Henri Cartier-Bresson a popularisé le « moment décisif », et son style de photographie spontanée en 35 mm doit beaucoup à l'anticipation et au timing, sans parler d'un soupçon de chance.
Fortune a certainement rendu visite au photographe Kevin Meredith par une froide journée de mai, il y a quelques années, à Brighton Beach en Angleterre. Alors qu'il s'apprêtait à aller nager avec certains de ses amis proches, ce tireur implacable a senti un moment de calme s'installer.
Il était 7h30 du matin et la chaleur du soleil contrastait fortement avec l'eau froide. "Brighton Beach a un dénivelé abrupt et vous pouvez vous faire renverser par ses vagues", explique Meredith. "Mes amis intrépides faisaient la queue et, lorsqu'un espace est apparu entre les vagues, ils sont tous entrés dans les vagues ensemble."
Alors qu'une grande vague se formait et commençait à s'approcher, il a levé son vieil appareil photo compact Contax T2 devant ses yeux, anticipant la subtile hésitation juste avant que ses amis ne plongent. "Sue faisait face dans la même direction que les garçons, et j'attendais que les trois personnages regardent vers la mer", explique Meredith.
Par chance, il n’a pas saisi le moment pour lequel il s’était préparé. Et comme on ne peut pas chimpanzé sur une pellicule (il utilisait Agfa Ultra 100), Meredith ne savait pas qu'il avait raté sa photo jusqu'à ce que les tirages résultants reviennent de son laboratoire photo.
« C’est une de ces images fortuites », dit-il. "Alors que j'ai commencé à appuyer sur le déclencheur, Sue a eu froid aux yeux (littéralement) et s'est retournée comme pour dire :'Oh, bon sang, je ne me lance pas dans ça !'"
Pour Meredith, la photo se résume au langage corporel apparemment chorégraphié de ses sujets, depuis les bras froids et le poing fermé du côté gauche jusqu'à la main rassurante sur la hanche et la torsion du corps à droite.
Meredith classe désormais cette photographie parmi ses préférées de tous les temps, même s’il admet qu’il s’agit d’une « photo de photographe ». (C'est peut-être pour cela que nous l'avons tant aimé.)
Ses amis ? Ils étaient moins impressionnés. "Ils disent :'Eh bien, tu ne peux même pas voir mon visage !'", rit-il.