James Nares :capturer la vie en mouvement à travers l'art

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"C'est comme observer des moutons dans un champ :est-ce qu'ils ont bougé ?" James Nares dit en riant, lorsque je lui rends visite dans son studio de Chelsea pour parler de sa série, PORTRAITS . Il fait référence à sa récente exposition à la galerie Paul Kasmin où, à première vue, cela ressemble à une exposition de photographie, jusqu'au tableau blanc plat qui encadre onze portraits de ses amis et de sa famille. Mais si vous vous détournez une seconde, vous remarquerez peut-être que le regard de l'un de ses sujets vous a suivi, ou qu'un autre est réellement en mouvement, désynchronisé avec le temps réel. Et puis vous verrez que les images sont en réalité des moniteurs HD et que tous les portraits sont en réalité des vidéos jouées au ralenti extrême.

L'artiste né à Londres, qui vit à New York depuis 1974, s'est toujours intéressé au temps, depuis son film Pendulum. (1976) dans lequel il a accroché un long objet oscillant au milieu d'une rue de Tribeca, à ses peintures de coups de pinceau basées sur le temps et aux mouvements singuliers qu'il a réalisées alors qu'il était suspendu par un harnais, à sa vidéo, STREETS (2011), une capture au ralenti de la ville de New York – mais pour ce projet, il travaille avec une forme d'art hybride qui pourrait s'apparenter davantage à la photographie et à la peinture qu'au domaine de la vidéo dans lequel elle réside techniquement.

À l'aide de la nouvelle caméra Fastec Imaging TS5-Q, dotée d'une fréquence d'images allant jusqu'à 359 images par seconde, il a focalisé son objectif sur des amis comme le réalisateur Jim Jarmusch, les écrivains Hilton Als et Amy Taubin, et ses filles - en prenant un instant de cinq à 15 secondes et en le ralentissant jusqu'à une plage de 11 à 35 minutes - le tout dans le but de « se retirer et de regarder une personne pendant longtemps ». Les images animées qui en résultent sont des spectacles obsédants d'expression humaine et un clin d'œil à la photographie classique de portrait en studio.

Je l'ai rencontré pour découvrir ce que tout cela signifie et comment son intérêt pour la photographie a alimenté cette série.

Jim, 2015

Vous avez joué dans un groupe avec Jim Jarmusch, qui est l'un de vos sujets dans PORTRAITS, et je me demande comment la musique joue dans votre façon de travailler.

Je pense avant tout en termes de rythme; J'ai toujours été rythmiste. Je pense que le rythme et le temps jouent un rôle dans tout ce que je fais. Je pense que la couleur de la musique apparaît dans les gestes, qui sont très dansants. Il y a un lien fort dans mes peintures. Tout le corps danse mais il est restreint au niveau de la main et du poignet. Je fabrique ces énormes pinceaux et je réalise les tableaux en un seul mouvement. Il y a une sorte d’unité dans le tableau.

Sacha, 2015

Vous dites que vos peintures sont représentatives de la photographie à bien des égards et que le temps qu'il vous faut pour réaliser une peinture imite la réalisation d'une photographie. Je suis curieux de savoir ce que vous entendiez par là.

La photographie et la peinture entretiennent une relation de duel depuis l’aube de la photographie, et cela prend de nombreuses formes. Les artistes ont utilisé et référencé la photographie de nombreuses façons, mais c’est généralement sous l’aspect visuel. La façon dont je sens que je fais référence à la photographie réside dans l’aspect temporel. Les peintures sont réalisées en quelques secondes; ce que vous voyez est l'événement principal, pour ainsi dire. Les coups de pinceaux sont assez rapides à réaliser. Vous ressentez donc la peinture au même instant où elle a été réalisée.

Alors tu arrêtes le temps ?

J'arrête une petite fraction du temps, à la manière d'un photographe.

Cela fait de cette infime tranche de temps un monument.

Oui. Et la vitesse aussi :les peintures sont réalisées à une vitesse que vous ne pouvez pas réellement ressentir au fur et à mesure de leur réalisation. On ne peut le voir qu'après. Ce qui revient à la [photographie] à grande vitesse, où vous prenez des choses que l'œil ne peut pas voir parce que cela se produit trop vite et les rendez visibles.

Zarina, 2015

Qu'est-ce qui vous a attiré vers la caméra Fastec et comment cette caméra a-t-elle capturé le mouvement d'une manière différente de celle de votre film, STREET ?

La Fastec est moins sophistiquée que la Phantom Flex [caméra haute vitesse] utilisée pour STREET. Mais il s’agit toujours d’un appareil photo sophistiqué et je l’adore. J'avais acheté l'un de leurs précédents appareils photo, le Troubleshooter. J'ai adoré cet appareil photo. J'ai tourné beaucoup de choses avec. Ce qui m'a étonné, c'est qu'il ait été conçu dans un but scientifique ou industriel. C'était l'une des premières caméras vidéo à grande vitesse. Mais cela a donné la plus belle image picturale. L'image avait une sorte de tissage qui donnait l'impression qu'elle était sur la toile ou quelque chose comme ça, et la couleur était tout à fait unique. J'ai vu que Fastec avait sorti ces nouveaux appareils photo et ils étaient magnifiques, pour ce qui ressemblait à un appareil photo ultra-rapide. Il a également une qualité d’image tout à fait unique :c’est aussi pictural. C’était donc parfait à utiliser pour ces portraits. Ils existent quelque part entre la peinture, la photographie et les images en mouvement.

Au début, je voulais faire des portraits où j'entourais le modèle. Et j’ai trouvé que les mouvements de ma caméra interféraient avec ce qui se passait, et il se passait beaucoup de choses sans que j’aie à le faire. J'ai donc laissé tomber mon appareil portable, j'ai posé mon appareil photo sur un trépied et j'ai laissé mes sujets être le centre de l'attention.

Dans le communiqué de presse de cette exposition, vous avez déclaré :"Une photographie est un mensonge. Les gens ne sont pas qu'un simple instant dans le temps." Que voulais-tu dire par là ?

Je suppose que ce que je voulais dire, c’est qu’une photo ne montre pas ce qui s’est passé juste avant ou juste après. Une photographie fixe est toujours un moment pris hors de son contexte. Et le contexte change toujours les choses. Vous pouvez lire la photo comme une chose, mais en réalité, c’est quelque chose de complètement différent, comme le savent tous les photographes. C'est juste votre choix de moment.

Un peintre regarde longuement son sujet. Et lorsque vous regardez longtemps, vous voyez davantage, simplement par définition que vous regardez quelqu'un pendant longtemps. Vous voyez l’aspect physique, mais vous voyez aussi la profondeur d’une personne. Les photographes font la même chose; ce n'est pas si différent. Ce à quoi je pensais, c’est comment un peintre condense une plus grande tranche de temps en une seule image. Le portrait peint est une sorte de condensation du temps, de la pensée, de l'observation et de l'imagination.

Walter, 2016

Et la totalité de l’expression d’une personne.

Oui. Un photographe fixe cela avec l'éclairage, le choix de l'appareil photo, le film et l'exposition. Les outils sont différents, mais c’est exactement la même chose. Je pensais qu’il y a du plaisir à regarder quelque chose pendant longtemps et peut-être que mes portraits donneraient aux gens une idée de ce que l’on ressent en regardant quelqu’un pendant longtemps. Vous pouvez avoir une idée de ce que voit un peintre. Vous pouvez voir toutes ces infimes fluctuations dans l’expression du visage; tous les micro mouvements du visage et des mains.

Il y a beaucoup de vulnérabilité dans les vidéos.

Ce que j’aime voir, ou du moins je n’aime pas le cacher si c’est là. J'ai réalisé que cet appareil photo était une arme puissante. C’est assez facile de ridiculiser les gens et je ne voulais pas faire ça. Je voulais capturer la beauté des gens; la beauté dans leur vulnérabilité. Parce que c’est ce qui vous connecte aux autres; voir une personne passer de la force à la vulnérabilité puis au rire.

Avez-vous appris quelque chose sur vos sujets en relation avec votre relation avec eux ?

Il me semblait logique que je fasse ces portraits en commençant par mes amis et les gens que je connais. Il y a là un élément de confiance dont vous avez besoin pour cela. Je pense que j'ai appris quelque chose sur tout le monde. Je ne peux pas dire que j’ai soudainement appris une sorte de vérité profonde. Mais j'ai été surpris de constater que certaines personnes avaient un aspect très différent [au ralenti] de la façon dont je les vois lorsque j'y pense dans mon esprit.

Sarah, 2015

Avez-vous intentionnellement fait référence à des maîtres peintres néerlandais dans vos portraits ?

Pas intentionnellement. L'éclairage est entièrement naturel. J'avais des fonds de couleurs différentes. Tous les gens ont certaines couleurs. Et le sol était peint en noir. Celui que je n’ai pas montré est celui de ma femme, « Elizabeth », et elle portait une boucle d’oreille qui est devenue le sujet; cela ressemblait à la « Fille à la perle » de Johannes Vermeer. Mais "Jahanara" a fini par ressembler à un Caravage parce qu'elle avait un sfumato très austère et des tons sombres et clairs magnifiquement marbrés. Et « Sasha » ressemble à la Joconde; J'ai adoré parce qu'elle peut avoir l'air vraiment dure. Les enfants de cet âge savent se présenter devant une caméra. Et cela m'a surpris de constater à quel point il était facile pour les plus jeunes de regarder la caméra. J’avais demandé aux gens de regarder dans l’objectif – ils ne les appellent pas les fenêtres de l’âme pour rien. Je voulais que mes modèles aient suffisamment confiance en moi pour regarder la caméra.

Sarah, 2015

C'est peut-être là que cela diffère du cinéma et ressemble davantage à une photographie.

Avec Jim, j’ai d’abord été surpris qu’il ne veuille pas regarder la caméra. Et au début, j'ai pensé que c'était parce que je le droguais du lit tôt le matin et qu'il avait monté tard dans la nuit [son film le plus récent]. Mais c’est lui qui regarde le moins la caméra. Et je pense que c’est à cause de son parcours au cinéma. Et c’est pour cette raison qu’il crée un monde imaginé hors du cadre. Je ne peux m’empêcher de l’imaginer en capitaine en mer avec une tempête qui se prépare à l’horizon. L’autre chose, c’est qu’avec une personne comme Jim, qui a l’habitude d’être traqué par des caméras, je pense qu’on perfectionne sa capacité à éviter le regard des gens. Ses yeux s'approchent parfois de l'objectif, mais ensuite ils le frôlent en quelque sorte. Je trouve ça plutôt sympa. Je voulais que les gens regardent la caméra autant qu'ils le pouvaient, mais ce n'était pas un test d'écran.

Il y a le célèbre Andy Warhol [screen tests] où la fille essaie si fort de regarder la caméra sans cligner des yeux et elle pleure juste devant la caméra. Et je ne voulais pas ça. Je voulais attirer les gens plutôt que de les effrayer.

Glenn, 2015

À quoi s'est déroulé le processus d'édition pour ce projet ?

J'ai joué avec la vitesse. J'ai accéléré certaines parties et ralenti d'autres parties. Je choisirais simplement un clip, je ne monterais pas les clips ensemble. Il y avait quelque chose dans la singularité de chacun qui commençait à m’attirer de plus en plus. Je voulais que ce soit un moment ou un événement dans le temps. J'ai réalisé qu'on voyait différentes choses à des vitesses différentes. J'ai appris que l'on pouvait rater quelque chose à une vitesse très lente et que l'on verrait s'il était plus rapide. J'ai essayé d'amener chaque portrait à la vitesse où la chose la plus intéressante était vue. J'ai pu filmer pendant 15 ou 20 minutes [avec le disque SSD de l'appareil photo]. Les fichiers font entre 20 et 30 Go.

Douglas, 2015

Vous faites en sorte que tout cela fonctionne avec le temps. Comment expliquez-vous votre rapport personnel au temps ?

Je pense que cela a beaucoup à voir avec la musique – le timing, le rythme, le temps en tant que chose historique. RUE Je pensais créer une sorte de document historique instantané. Pendule est un film représentant un énorme objet cylindrique suspendu à un fil dans la rue de Tribeca, où j'habitais il y a des années. Quand je l’ai fait, je n’y pensais pas du tout; Je pensais davantage au poids, à la gravité et au temps d'une manière différente. Mais quand je le regarde maintenant, cela ressemble à cette horloge géante qui indique l’heure. Et tout cela se passe dans cette ville disparue. Le centre-ville était comme une ville fantôme. Le sens du film a changé du seul fait de son vieillissement, ce qui faisait plaisir à voir. L'art acquiert du sens à mesure qu'il vieillit, ou qu'il le perd.

Comment les PORTRAITS s'intègrent-ils dans la conversation ? J'ai réalisé qu'il s'agissait d'une sorte d'objet hybride. Les gens ont du mal à classer un hybride. Je pense que c’est une chose intéressante à observer sur ce que j’ai fait. En mélangeant les catégories, cela crée une sorte de problème. Je ne suis pas un escroc de nature. Je n'aime pas ce genre de mystère, mais j'y suis finalement parvenu.

Amy, 2015