Maître de la photographie par drone :conseils pour des prises de vue aériennes professionnelles

Quand j’ai commencé la photographie par drone, je pensais que le simple fait d’être dans les airs garantirait de superbes photos en raison de la perspective aérienne unique. Grâce à la pratique et à l'expérience, j'ai réalisé que de nombreuses choses sont essentielles avant de me lancer afin d'assurer des images de qualité. Dans cet article, nous aborderons divers aspects de la photographie par drone, y compris des conseils essentiels en matière de photographie par drone pour capturer des photos aériennes de classe, des techniques pour atteindre la stabilité du vol, et bien plus encore.

Modes du drone et stabilité du vol

La stabilité est essentielle pour capturer des images nettes dans tout type de photographie. Particulièrement dans la photographie par drone avec le vent comme ennemi. Votre meilleure composition peut devenir floue même avec un léger souffle. Il existe des modes de drone spécifiques pour maximiser la stabilité.

Maintenir le verrouillage GPS

Ne quittez jamais le sol jusqu'à ce que l'application confirme un signal GPS puissant (généralement plus de 10 satellites). Cela garantit que le drone ne diminue pas et peut maintenir sa position. Même par vent léger, ce qui est essentiel pour des images nettes.

Utiliser le mode Ciné pour la photographie

Bien qu'il soit souvent considéré comme un mode vidéo, le mode Ciné (ou Trépied) est inestimable pour la photographie fixe. Cette fonction ralentit l’accélération et le freinage du drone. Cela permet un positionnement précis et des ajustements minutieux, en particulier lors du cadrage de photos complexes telles que des panoramas.

Sur certains drones, le mode Cine est disponible sur le contrôleur.

Que rechercher en vol :changer de perspective

Je dis toujours à mes étudiants que maîtriser la photographie par drone n’est pas possible si l’on ne comprend pas d’abord ce qui fait une bonne photo avec un appareil photo à la main au ras du sol :il faut développer un œil pour identifier les éléments visuels qui seront attrayants vus du ciel. Vu d'en haut, le monde peut paraître étonnamment différent de ce que vous aviez imaginé.

Motifs et textures

La vue aérienne révèle une géométrie, des motifs et des textures incroyables sur votre terrain. Recherchez activement les lignes répétitives des champs agricoles, les textures tourbillonnantes des dunes ou les motifs complexes créés par l'infrastructure humaine. Ces éléments créent un intérêt visuel instantané.

Une perspective aérienne unique capture une formation rocheuse s'étendant dans l'océan, magnifiquement éclairée par la douce lumière du lever du soleil. La photo met en valeur la texture de la roche, l'eau scintillante et les motifs blancs et crémeux des vagues.

Lignes directrices

Depuis les airs, des éléments tels que les routes, les rivières, les côtes et même les ombres deviennent de puissants outils visuels. Ils guident l'œil du spectateur du bord du cadre directement vers le sujet principal, apportant profondeur et flux narratif.

Échelle et contexte

Pour montrer l’ampleur réelle d’une chose, il faut un point de référence. Si possible, incluez un petit élément reconnaissable, comme une voiture, une personne ou un bateau. Cela donne de l'échelle et transforme un paysage abstrait en une scène pertinente.

Vue aérienne montrant un cycliste sur un long chemin de terre, utilisant efficacement la route comme ligne directrice et le cycliste pour fournir une puissante impression d'échelle dans le vaste paysage.

Le pouvoir des ombres

Planifiez des photos sérieuses pour la Golden Hour (lever ou coucher du soleil). Lorsque le soleil est bas, de longues ombres s'étendent sur le paysage, mettant l'accent sur la texture, le contraste et la tridimensionnalité.

Directives de composition

Gardez à l’esprit les principes de composition clés de la photographie, tels que la règle des tiers, la symétrie naturelle, les reflets, etc., pour une image équilibrée. Ils s'appliquent même depuis le ciel.

La prise de vue de haut en bas

C’est la photo de drone par excellence. Faites voler le drone directement au-dessus du sujet et inclinez la caméra à 90 degrés (droit vers le bas). Cela élimine l'horizon, révélant des motifs cachés et créant des compositions abstraites. 

Vol à basse altitude

Ne vous sentez pas obligé de voler haut tout le temps. Souvent, voler entre 50 et 100 pieds fournit les images les plus attrayantes car il met l'accent sur les détails et la texture du premier plan et offre une connexion plus intime avec le paysage.

Le vol du drone au-dessus de cet étang a révélé sa forme de cœur et sa beauté, mettant en valeur les textures et les motifs. L'image de droite est une prise de vue à basse altitude axée sur le réservoir et non sur une culture. Les deux plans sont importants pour le contexte et une vue rapprochée. Notez également qu’il s’agit de prises de vue de haut en bas, avec la caméra inclinée à 90 degrés. 

Paramètres de la caméra :solutions à ouverture fixe 

La plupart des drones grand public sont équipés d’une caméra à ouverture fixe (généralement autour de f/2,8). Étant donné que la profondeur de champ ne peut pas être ajustée, l'exposition doit être contrôlée en utilisant seulement deux paramètres :la vitesse d'obturation et l'ISO.

1. Garder une sensibilité ISO faible : Les capteurs des caméras des drones sont petits, ce qui les rend très sensibles au bruit numérique à haute sensibilité. Essayez de maintenir la sensibilité ISO aussi basse que possible, par exemple 100 ISO. N'augmentez-la que lorsque cela est nécessaire dans des situations de faible luminosité.
2. Ajuster la vitesse d'obturation : Il s’agit du contrôle principal de la luminosité. Utilisez une vitesse d'obturation plus rapide (par exemple, 1/1000ème) par une journée ensoleillée pour éviter la surexposition. Utilisez une vitesse d'obturation plus lente (par exemple, 1/50ème) pour les couchers de soleil ou les effets artistiques.
3. La solution de filtre ND : Les filtres ND sont bénéfiques à la fois pour la vidéographie et la photographie, en particulier dans des conditions lumineuses. Investir dans des filtres ND est donc un choix judicieux. Lorsque la lumière est très brillante, le simple fait d’augmenter la vitesse d’obturation peut rendre l’image anormalement sombre. Les filtres à densité neutre (ND) agissent comme des lunettes de soleil pour la caméra du drone, permettant des vitesses d'obturation plus lentes même dans des conditions lumineuses. 

Kit de filtres ND pour drones, composant essentiel d'un kit drone.

Paramètres de la caméra :gestion d'une plage dynamique élevée

Connaître votre ouverture, votre vitesse d'obturation et votre ISO ne suffit pas. Lors de la prise de vue de scènes très contrastées, comme un coucher de soleil lumineux et un premier plan sombre, une seule photo ne peut souvent pas capturer tous les détails. C'est ici que vous devrez apprendre le bracketing d'exposition :prendre plusieurs expositions de la même scène, soit manuellement, soit en mode automatique du drone, qui peuvent être utilisées dans votre salle de montage pour créer l'effet souhaité, comme indiqué ci-dessous.

1. Bracketing d'exposition automatique : Le bracketing d'exposition automatique indique au drone de prendre rapidement une rafale de 3, 5 ou 7 photos de la même scène, chacune à un niveau d'exposition différent, par exemple une normale, une sombre, une lumineuse. Lorsque je suis dans les airs, j'utilise toujours uniquement le bracketing d'exposition automatique car le bracketing manuel prend du temps et il est également possible que le drone bouge, ce qui rend difficile la fusion des photos ultérieurement lors du post-traitement.  
2. Valeur de post-traitement : Ces multiples expositions de la même scène sont ensuite mélangées sur un ordinateur pour créer une seule image HDR (High Dynamic Range) qui conserve les détails à la fois dans les hautes lumières et dans les ombres les plus profondes. Ceci est essentiel pour les levers et couchers de soleil. De nombreux drones mélangent même désormais ces expositions pour vous en temps réel pendant que vous volez, afin que vous voyiez immédiatement le résultat. 

Photo prise par drone d'un lever de soleil sur le mont Agung à Bali, prise à l'aide du bracketing d'exposition automatique. Les images ont ensuite été fusionnées et post-traitées dans Adobe Lightroom.

Création de panoramas fluides

Le drone peut automatiquement assembler plusieurs photos pour créer des vues étendues, verticales ou même à 360 degrés, le tout du bout de votre doigt en appuyant simplement sur un seul bouton.

Mode automatisé de confiance

La plupart des drones disposent de modes « Pano » dédiés. Souvent, laisser le drone exécuter automatiquement la séquence de tir donne les résultats les plus cohérents. Cela fait gagner du temps et certains drones les cousent en déplacement.

Un panorama à 360 degrés du mont Agung à Bali, en Indonésie. Cette image a été prise et assemblée par le drone.

Prendre des photos manuellement

Vous pouvez également prendre manuellement plusieurs photos qui se chevauchent (environ 30 % de chevauchement par image), généralement en orientation portrait, avec les paramètres d'exposition verrouillés, puis utiliser des programmes comme Adobe Lightroom ou Photoshop pour assembler les photos plus tard. Sauf nécessité absolue, je n'utilise personnellement pas cette méthode, car le mode automatisé fonctionne de manière similaire et plus précise, avec des photos qui se chevauchent.

Comme toujours, assurez-vous que le drone est en mode Ciné et que le verrouillage GPS est solide. Toute dérive du drone pendant la séquence entraînera une image finale désordonnée.

Un panorama vertical, capturé et assemblé par le drone. Cela démontre comment un seul emplacement peut produire des panoramas horizontaux et verticaux avec l'avantage d'une perspective aérienne.

Post-traitement et focus sur les réseaux sociaux

L’image du drone n’est que le point de départ. Le post-traitement est l'endroit où l'image prend vie et est préparée pour le partage.

Photographier en RAW

Je préfère photographier au format RAW (ou RAW+JPEG). Les fichiers RAW conservent la quantité maximale de données pour l'édition, offrant ainsi beaucoup plus de flexibilité pour ajuster l'exposition, la balance des blancs et les ombres sans que la qualité de l'image ne se désagrège.

Post-traitement

Bien que le post-traitement des images soit un sujet en soi, ajustez toujours les hautes lumières et les ombres pour maximiser la plage dynamique. Appliquez le profil de lentille spécifique pour supprimer une légère distorsion géométrique et la qualité des couleurs en ajustant la saturation et la tonalité globale des couleurs pour correspondre à l'ambiance ressentie en vol.

Vertical pour les médias sociaux

En tant que créateur, votre rôle peut impliquer de produire du contenu pour diverses plateformes sociales, rendant les vidéos et photos verticales incontournables. Certains drones ont une fonction permettant de capturer des photos et des vidéos au format vertical en vol. Étant donné que les caméras des drones prennent des photos en haute résolution, l'image horizontale peut être recadrée en toute sécurité au format vertical (9:16) pendant le post-traitement. Gardez à l’esprit que vous avez besoin d’éléments visuels forts dans le champ vertical central de votre séquence si vous devez recadrer au format vertical à la maison. 

Une photo prise verticalement par un drone pour les réseaux sociaux au format 9:16.

Réflexions finales

Comme toujours, rien ne vaut le temps d’antenne avec ses essais et erreurs. Les erreurs font partie de la courbe d’apprentissage tout au long de la vie, alors ne soyez pas trop dur avec vous-même. Mais entraînez-vous, inspirez-vous d’autres photographes de drones et profitez du voyage amusant consistant à voler haut dans le ciel tout en capturant des souvenirs.