En novembre 2007, le magazine Time a envoyé Bill Cramer, pro de Philadelphie, dans un avion pour l'Ohio, le chargeant de réaliser un portrait en extérieur de Christin Anson, une joueuse de football du lycée. Lorsqu'il est arrivé chez elle à Lancaster, il était clair que le tournage ne serait pas un jeu d'enfant. Sous une couverture nuageuse dense et pluvieuse, la lumière ambiante était tristement faible, avec une dominante bleue détrempée. Il ne lui restait que deux heures. Un instantané direct produisait un portrait plat sans couleur, texture, détail ou présence, et son jeune athlète se fondait tristement dans la distance terne. Plus important encore, la scène manquait de la profondeur nécessaire.
Pour réussir sa photo, Cramer a utilisé ses stroboscopes comme substituts de la lumière du soleil. Ils l’ont aidé à reproduire la richesse des détails et des couleurs que la lumière ambiante terne avait aspirée de la scène. Ses lumières définiraient également clairement l’avant-plan et le milieu, contribuant ainsi à ajouter de la profondeur et de la dimension. Voici comment il a géré chaque plan d'image :
Contexte :
Pour l’horizon lointain, Cramer a choisi de sous-exposer la scène, ce qui exagère l’obscurité crépusculaire de la journée. Cela a également fait ressortir la texture et les détails des nuages lointains qui, avec l'exposition à mesure directe, étaient d'un blanc sans relief.
Milieu
Ensuite, il s'est mis au travail pour construire son plan intermédiaire avec un stroboscope à ampoule nue, qui plaçait essentiellement un cadre central de lumière du jour propre et lumineux. Son point culminant central a ajouté une étincelle vive qui a égayé cet après-midi par ailleurs sombre. Sa large bande de lumière a également fait ressortir la texture visuelle de l’herbe, a accentué sa couleur (dont le vert désormais vibrant contrastait avec l’uniforme aux tons chauds d’Anson) et a créé un point chaud central pour garder l’œil sur l’athlète. La lumière au milieu du plan a également gravé une ligne blanche brillante autour du visage, du cou et des cheveux du sujet, définissant électriquement son profil et la faisant sortir de l'obscurité lointaine.
Premier plan.
Cramer a placé sa lumière principale si loin vers la droite qu'elle fonctionnait comme une lumière latérale, sculptant les plis de l'uniforme et leur donnant une forme supplémentaire. Pour équilibrer son éclairage, il a monté un anneau lumineux sur son appareil photo, qui remplissait les ombres créées par la lumière latérale. Désormais, Anson et son ballon de football étaient éclairés uniformément de gauche à droite, dans un monde à la fois riche en dimensions et aux couleurs vives.
Pour apporter de la profondeur à un terrain de football faiblement éclairé, Bill Cramer a amélioré l'avant et le milieu du plan avec des stroboscopes portables Profoto. Il a utilisé une tête stroboscopique Profoto AcuteB à ampoule nue (A) alimenté par un pack Profoto AcuteB 600R (B) pour apporter de la vie et de la couleur au milieu du plan. Il a également éclairé son sujet avec le flash annulaire Profoto Acute D4 (C) . Alimenté par un autre pack AcuteB 600R que Cramer portait sur son épaule, le flash annulaire servait à combler les ombres projetées par la lumière principale. Il pouvait déclencher les trois flashs depuis la position de la caméra avec un seul émetteur-récepteur sans fil PocketWizard Plus II (D) , car les blocs d'alimentation comportaient des récepteurs PocketWizard intégrés. La lumière principale de Cramer était logée dans une softbox Chimera OctaPlus de 3 pieds (E)
Les clients de Bill Cramer incluent Forbes, Time, Business Week et d'autres. Il a également fondé Wonderful Machine, un portail Web qui met en relation les photographes professionnels et les clients.