Allez-y, jetez toute prudence au vent et tirez pour faire frémir. C’est ce qu’ont fait Julian Cohen, négociant en devises à la retraite, et son épouse, Ildi, lorsqu’ils se sont inscrits pour une aventure de plongée de six jours au Yucatán. Son objectif ? Capturer les plus gros poissons de la nature avec des images époustouflantes.
Mesurant jusqu'à 40 pieds de long et pesant jusqu'à 22 tonnes, le requin baleine docile et lent inspire à parts égales peur et crainte. "Pour moi, chaque fois que je peux m'approcher aussi près d'un animal aussi massif, cela me remplit d'émerveillement et d'exaltation", explique Cohen, basé à Singapour. "Ce sont de vrais géants, cependant, et ils représentent peu de danger. Ils sont également faciles à trouver si vous participez à un voyage de plongée organisé autour de leurs cycles de vie."
Les requins baleines sont des filtreurs qui aspirent l’eau de mer remplie de minuscules proies. Ils se rassemblent pour se nourrir en masse d’algues, de plancton, de krill et d’œufs de poisson dans les eaux chaudes du monde entier. La plus proche des États-Unis est l'Isla Mujeres, au large de la péninsule mexicaine du Yucatán.
"Les requins se rassemblent en juillet et août et peuvent être jusqu'à 500 dans une même zone", explique Cohen. "Quand ils sont là, jusqu'à 40 bateaux par jour transportent des touristes et des plongeurs vers eux."
Vous n’avez pas besoin d’équipement de plongée. En fait, cela n’est pas autorisé dans de nombreux endroits où se rassemblent les requins baleines. En faisant de la plongée avec un appareil sous-marin compact, vous pourrez également ramener à la maison de superbes photos et de merveilleux souvenirs.
**Suivez les étapes de Julian ci-dessous et vous pourrez vous aussi prendre d'incroyables photos de requins :
** Étape 1 : Trouvez une excursion de plongée organisée.
Les sites Web tels que l'office du tourisme d'Isla Mujeres (www.isla-mujeres.net) et le festival annuel des requins-baleines (www.whalesharkfest.com) sont bons. Étant donné que chaque bateau n'est autorisé qu'à trois plongeurs à la fois, choisissez des voyagistes proposant des bateaux plus petits. Recherchez également des circuits qui restent plus longtemps, proposent de la nourriture et des boissons à bord et disposent de toilettes.
Étape 2 : Rassemblez votre matériel photo.
Un compact étanche fera l’affaire, mais un reflex numérique est le choix le plus judicieux. Choisissez-en un qui présente des niveaux de bruit acceptables à des ISO élevés et pour lequel vous pouvez acheter ou louer un boîtier sous-marin dédié. Parce que votre sujet est immense, un objectif ultra grand angle ou fisheye est indispensable.
Étape 3 :Surveillez votre éclairage.
Seule la plongée avec tuba est autorisée, vous travaillerez donc près de la surface. Mettez le soleil dans votre dos pour que le requin soit éclairé de face. Rapprochez-vous pour avoir le moins d'eau possible entre vous et votre sujet. «Ne vous inquiétez pas», dit Cohen. "En général, ils ne vous cogneront pas, ne vous toucheront pas ou ne vous feront pas glisser. Pour me rapprocher un peu, je tiens le boîtier de mon appareil photo à bout de bras."
Dernière étape :nettoyage en postproduction.
Prévoyez de supprimer les minuscules débris flottant dans l’eau, ainsi que de modifier le contraste et la balance des blancs, dans un éditeur d’images. Cohen a converti son image en noir et blanc car elle exagérait les marques corporelles distinctives de ce monstre monochromatique.
Pour en savoir plus sur les photographies de Julian Cohen, visitez www.juliancohen.com__.