Photographie d'enfant authentique :conseils d'experts pour des portraits naturels

Zoe Berkovic, l'une des photographes d'enfants les plus occupées et les meilleures du pays, nous confie ses conseils et ses secrets.

Par Peter Kolonia | Publié le 13 mai 2016 à 9 h 01 HAE

"C'est drôle que des gens qui n'ont pas beaucoup d'expérience en photographie d'enfants imaginent que c'est le type de portrait le plus difficile qui soit", déclare Zoe Berkovic, photographe de mode et de publicité basée à New York et spécialisée dans le travail avec les enfants. "Mais pour moi, ce n'est pas vrai. Si vous aimez la compagnie des enfants et que vous aimez communiquer avec eux, cela peut être génial."

Ses sujets n'ont pas encore développé "les murs protecteurs que les adultes construisent parfois autour d'eux-mêmes. Je les vois comme des personnes pleinement réalisées avec une véritable gamme d'émotions et de vastes paysages intérieurs. Une fois qu'ils sentent que je comprends cela, il est facile de travailler avec les enfants", explique-t-elle.

Les séances photo avec des enfants doivent être faciles et naturelles, car si les enfants sont trop excités, ils risquent de s'épuiser avant que vous ayez fini de prendre des photos. Pour garder l’ambiance détendue, vous devez aussi rester détendu. "Si c'est le cas, les enfants le sentiront. Laissez-les être eux-mêmes pendant que vous essayez de communiquer avec eux en utilisant un ton doux, un contact visuel et, surtout, du respect. Ils répondront de la même manière", explique le photographe.

Si vous êtes sensible à ce que vivent et ressentent les enfants autour de vous, cela vous aidera à reconnaître, à réagir et à capturer les comportements qu'ils sont susceptibles de produire pour vous.

Mais gardez votre tournage actif. Vous voulez que les enfants restent connectés et impliqués dans ce qui se passe autour d’eux. Offrir une certaine forme de divertissement peut aider. "Quand les choses commencent à ralentir, je sors mes imitations d'Elmo et de Mickey Mouse. Ou je fais semblant de pleurer de façon hystérique ou de rire comme un fou", dit Berkovic. "Ces types de routines pratiquées suffisent souvent à retenir l'intérêt des enfants, au moins pendant un certain temps."

Sur le plateau

Choisissez des endroits calmes, tranquilles et familiers. "Si vous l'avez, un endroit qui offre beaucoup d'espace pour que l'enfant puisse se déplacer augmentera vos chances d'avoir un sujet heureux et calme", conseille le photographe.

"Prenez des photos là où la lumière est bonne et où l'arrière-plan peut vous aider à raconter une histoire ou à donner un ton cohérent, sans distraction. J'aime photographier dans un endroit qui éloigne mes sujets de la vie quotidienne, un endroit qui les transporte dans un endroit plus magique que leur réalité quotidienne", ajoute-t-elle. C'est un bon moyen d'éviter l'ennui ou la distraction.

Berkovic préfère également les espaces aux murs blancs. "Cela me permet d'utiliser un seul stroboscope du côté des enfants et en face du mur", note-t-elle. Le mur agira comme un réflecteur blanc pour combler les ombres. Vous pouvez également l'utiliser pour créer des ombres qui ajoutent de l'intérêt et de la profondeur, et pour donner aux enfants un support sur lequel s'appuyer, ce qui peut introduire un langage corporel coloré.

Adaptez toujours le shooting à l'enfant. Dans le cadre de la phase préparatoire d’une séance photo, Berkovic essaie de concevoir une séance photo qui conviendra à la personnalité de chaque enfant. "Pour le travail publicitaire, j'aime participer au casting des enfants parce que je sais lequel conviendrait le mieux à un travail particulier. Certains ont de bonnes dispositions et d'autres ont tendance à être maussades. J'aime les deux personnalités, mais les deux types ne conviennent généralement pas à tous les emplois. Je suis sensible à ce qui est requis et j'essaie de faire correspondre l'enfant au projet. Cela me prépare au succès", dit-elle.

Si vous souhaitez photographier vos propres enfants, la bonne nouvelle est que personne ne les connaît mieux que vous. Ne laissez pas la séance photo jouer contre le type et sélectionnez de manière appropriée les lieux, les heures de la journée, les vêtements, les poses, les accessoires et la direction spécifiques à l'enfant.

Pendant que le tournage est en cours, observez vos sujets et essayez de vous mettre sur leur longueur d'onde. Chaque enfant est différent. Le même enfant peut changer d’humeur au cours d’une journée ou d’une minute donnée ! "L'astuce consiste à prêter attention et à réaliser quand vos sujets sont sur le point de s'épuiser et à les relâcher ou à leur accorder des pauses avant qu'ils n'atteignent ce point. La plupart des enfants de quatre ans et plus peuvent durer, avec des pauses, pendant quatre heures ou plus", explique Berkovic.

Ne vous lancez pas dans un tournage avec trop d’idées préconçues ou d’attentes et limitez vos objectifs au minimum. Berkovic limite la sienne à ceci :"Je veux que ces enfants me montrent de l'authenticité et de l'âme. Pour trouver ces qualités, je les dirige avec douceur, tout en étant ouvert aux opportunités générées spontanément et à l'inattendu. Être témoin et profiter de ces moments inattendus est en fait ce qui rend mon travail amusant et gratifiant", dit-elle.

La planification est essentielle. "Ayez tout en place à l'avance pour être prêt à capturer ces moments dès le début de la séance. Préparez des jeux et des sujets de conversation. Si possible, ayez un lutteur d'enfants connu, de confiance et qui peut divertir l'enfant pendant que vous vous concentrez sur d'autres choses", explique le photographe.

Lorsque les enfants deviennent grincheux, Berkovic ne voit pas leur humeur comme un problème mais comme une opportunité. "Je ne suis pas opposée à ce que les enfants ressentent des émotions autres que le bonheur. Je peux jouer avec les expressions, car mon objectif n'est pas d'obtenir des portraits souriants. Je laisse les enfants être eux-mêmes et je ne leur fais pas sentir que tout comportement qu'ils me montrent est "mauvais"", insiste-t-elle. Donner aux enfants la liberté d'être eux-mêmes est payant pour elle à long terme.

Cependant, lorsqu'un comportement grincheux menace de faire dérailler un tournage, "je prends du recul et laisse l'enfant lutteur opérer sa magie. Et si cela échoue, j'ai parfois des enfants de secours sur le plateau, en particulier pour les tout-petits et les bébés", dit-elle. En tant que parent, vous n'aurez pas d'enfants « de secours », mais votre sujet peut avoir des frères et sœurs plus âgés et plus disposés, et dans de tels moments, vous devez être prêt à vous concentrer sur eux.

Écrous et boulons

En ce qui concerne le matériel photo, Berkovic photographie avec des reflex numériques Canon et Nikon, et elle s'appuie sur des modèles de niveau professionnel pour toutes les raisons habituelles :vitesse, durabilité, qualité d'image, capacité à bien fonctionner dans les paramètres d'éclairage disponibles et stroboscopiques. Son objectif préféré est le 24-70 mm f/2.8G Nikkor AF ED VR de Nikon, qu'elle apprécie pour son contrôle des vibrations et sa distance focale. À 24 mm, il lui permet d'inclure de nombreux détails d'arrière-plan, tandis qu'à son extrémité longue de 70 mm, elle peut zoomer pour un recadrage serré sur un visage ou une silhouette. "Je suis moins intéressée par le matériel que par l'éclairage et l'histoire que je veux raconter", dit-elle.

Berkovic s'est lancé dans la photographie professionnelle d'enfants il y a une dizaine d'années. «Je sortais d'une entreprise en faillite, j'ai acheté un appareil photo compact et j'ai décidé d'essayer la photographie», explique Berkovic. "J'ai sorti tous les livres sur la photographie de la bibliothèque, j'ai absorbé toutes les informations possibles en ligne, puis je me suis mis au travail. Depuis, je n'ai pas arrêté."

Elle a commencé par la photographie de famille, trouvant d'abord ses clients parmi son propre cercle. Elle a également cultivé des relations avec des enseignants et des mentors auprès desquels elle a appris les bases de l'éclairage, de la composition, du montage, du travail avec la couleur, des meilleures pratiques commerciales, des prix, des techniques de casting et du style de garde-robe. Elle avait besoin de solides connaissances de tout cela pour réussir dans ce domaine.

Même si elle ne l’avait pas prévu, son activité a changé. "Au fil du temps, j'ai remarqué que j'adorais les images qui racontaient des histoires et transmettaient des émotions. J'étais attiré par une grande variété de lieux, de compositions, de configurations d'éclairage et d'ambiances qui n'étaient pas toujours appropriées pour les portraits de famille typiques", explique Berkovic. Cela l'a incité à se lancer dans la publicité, la mode pour enfants et la photographie éditoriale destinée aux enfants.

Vous souhaitez tenter une séance portrait avec vos propres enfants ? De nombreux professionnels pensent que photographier vos enfants est souvent le type de portrait d'enfant le plus difficile. D’une part, les enfants peuvent être des sujets réticents aux yeux de leurs parents. Si cela ressemble à votre situation, le combattre ne vous donnera probablement pas de superbes photos. Au lieu de cela, apprenez les stratégies et les techniques de la photographie d'enfants en travaillant avec les enfants d'autres personnes, avec la permission expresse de leurs parents, bien sûr.

Berkovic elle-même adore ce travail et invite toute personne intéressée à l’essayer. "Si vous êtes comme moi, vous adorerez la spontanéité de travailler avec des enfants et les nombreux plaisirs inattendus avec lesquels ils vous surprendront en cours de route. Ce travail n'est certainement pas facile, mais il est certainement amusant !"