La grande percée de Bruce Dorn dans l’industrie de la photo était tout à fait inattendue. Il avait soumis des travaux à un concours universitaire organisé par Condé Nast, avait fini par gagner, et avant même de s'en rendre compte, il travaillait comme directeur artistique invité pour l'entreprise.
« Avant de remporter ce concours, je travaillais dans une station-service », explique Dorn, aujourd'hui membre des Explorateurs de la Lumière de Canon. «J'étais un préparateur et je payais mes études d'art.»
Depuis cette grande avancée inattendue au début des années 70, Dorn a travaillé dans toutes les facettes de l’industrie de la photographie commerciale :mode, automobile, aérienne, sous-marine, cinématographie et conception d’effets numériques. Mais ces jours-ci, c’est le mentorat de la prochaine génération de créateurs qu’il trouve le plus passionnant. Dorn nous parle ici de son parcours professionnel et des joies du mentorat.
© Bruce Dorn Au cours de votre carrière, vous avez appris à faire un peu de tout. Comment avez-vous évité de vous cantonner à un seul type de travail ?
Je me considère comme un médecin généraliste ou un spécialiste dans un tas de choses, et c'est le fait de trouver comment devenir spécialiste dans un tas de choses qui m'a permis d'avoir une très longue carrière. Je connaissais beaucoup de gens avec une carrière de cinq ans qui arrivaient, étaient vraiment géniaux dans quelque chose en particulier, puis ils sont partis. Je me suis engagé assez tôt dans le processus de réinvention. Ainsi, chaque fois que j’obtenais une bonne réponse à quelque chose, je passais à autre chose. Si possible, je ferais également une formation polyvalente :travailler entre les plateaux de table, l'automobile, la nourriture et les boissons, la comédie, etc. J'ai gardé ces ensembles de compétences séparés dans la perception de mes clients. Personne ne veut consulter un médecin généraliste pour une chirurgie cérébrale, mais vous pourriez être chirurgien du cerveau tout en restant médecin généraliste. J'ai essayé de comprendre comment devenir assez bon dans différents types de travail. À l'époque, j'avais plusieurs commerciaux qui achetaient ma bobine et mes photographies dans des disciplines très individuelles.
Donc, les gens qui vous embauchaient pour du travail dans la mode à l'époque ne voyaient que votre travail dans la mode, pas nécessairement toutes les autres choses que vous faisiez ?
Oui, exactement. Mais il y avait ensuite un moyen de le franchir. Si vous optiez pour une marque automobile de luxe, vous ne cacheriez pas que vous avez une expérience en photographie de mode. Je pense que cela vient vraiment du fait que des opportunités se présentaient et j’avais tendance à dire oui à beaucoup de choses différentes. J'ai étudié plein de choses différentes, jetant des spaghettis contre le mur pour voir ce qui colle. Cela a conduit à un travail assez intéressant.
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Je ne m’attendais pas à devenir photographe de mode et soudain je l’ai été. Et ce n’était que le début. Je pense que c'est en 1973 que j'ai gagné un concours universitaire organisé par Condé Nast. Je suis devenu directeur artistique invité chez Condé Nast et j'ai travaillé avec des photographes vraiment sympas. Mais avant de gagner ce concours, je travaillais dans une station-service. J'étais un préparateur et je payais mes études d'art. Je ne m'y attendais pas. C'est une tournure d'événements vraiment inhabituelle qui m'a amené à me lancer dans le métier.
À quel moment de votre carrière avez-vous commencé à vous lancer dans des projets vidéo ?
Je pense à 1978, j'enseignais à la Herron School of Art d'Indianapolis dans le département de design, je travaillais en freelance en tant que photographe et je faisais du travail de filage pour tous les titres de Time-Life. . J'y ai commencé à travailler en agence et j'ai rapidement acquis une réputation de quelqu'un qui savait utiliser la lumière, comment la concevoir, la sculpter, et tout ça. C'est pour cette raison que le directeur créatif m'a demandé d'être le directeur de l'éclairage d'une publicité télévisée qu'ils avaient confiée à une société de production locale. J'ai eu un bon impact sur le projet. Et puis on m’a donné des opportunités. C'était juste un tout petit peu là. Ensuite, je travaillais à Scottsdale en 1980, où j'ai rencontré un directeur commercial local et il avait besoin d'un caméraman. Un jour, il a appelé mon studio et m'a demandé si je tournais des films. J’ai dit « bien sûr », en pensant qu’y a-t-il d’autre que le cinéma ? La conversation continue et il finit par parler de m'embaucher pour faire une campagne pour Blue Cross Blue Shield, mais pour filmer ça. Encore une fois, je dis souvent « oui ».
C’est la version Cliffs Notes. J'ai eu quelques pauses pour apprendre les tenants et aboutissants et les différences entre les machines, les caméras de cinéma et les appareils photo. Et puis, en fait, peut-être que le tout premier ou deuxième projet que j’ai réalisé en tant que société de production a remporté les Clio Awards. Et je me suis fait remettre les fesses par une grande maison d'effets spéciaux, la plus grande maison d'effets spéciaux. Ils l'ont gagné mais ils m'ont proposé un poste de directeur créatif. J'ai rejoint l'entreprise et j'y ai été directeur créatif et j'ai travaillé avec des caméramans de cinéma [impressionnants] compétents au fil des ans et j'en ai beaucoup appris.
© Bruce Dorn Comment pensez-vous que votre expérience en tant que photographe fixe vous a aidé lorsque vous êtes passé au cinéma ?
Oh, c’était tout sauf le mouvement – cela ne veut pas diminuer l’élément du mouvement. Le mouvement est là où il en est. Avec une photo fixe, vous devez composer une bonne image et capturer ce moment décisif, s’il s’agit d’une situation de type moment décisif. Avec des films, des images animées, le sujet ou l’appareil photo bouge. Il se passe donc toujours quelque chose. Dès qu'on commence à faire bouger la caméra, on sépare désormais les dilettantes des rock stars en termes de compétences en composition, car il faut avoir une bonne composition au début et à la fin d'un plan. Tout est question de cadre. Et il s’agit spécifiquement du cadre horizontal, capable d’afficher la hauteur. Vous devez gérer une composition serrée avec une caméra cinéma.
Plus récemment, vous avez été très impliqué dans le mentorat, comment cela s'est-il passé pour vous ?
Cela a été [extrêmement] gratifiant :pouvoir transmettre quelques bribes de connaissances durement acquises, je n'appellerai pas cela de la sagesse, mais des connaissances durement acquises et les voir les mettre en œuvre.
© Bruce Dorn L'industrie a évidemment beaucoup changé depuis que vous avez obtenu votre chance. Quel genre de conseils de carrière offrez-vous à vos mentorés sur la façon de survivre dans cette industrie maintenant ?
Il y a moins de gros budgets et moins de destinations. Vous n’êtes donc pas obligé d’être à New York ni à Los Angeles. En réalité, vous êtes un producteur indépendant, mais rien n'empêche que vous ne puissiez pas appliquer les mêmes normes simplement parce que vous êtes situé sur un marché aérien.
Je leur dis qu’il ne faut pas faire preuve d’excès de zèle dans l’acquisition de matériel. C’est apprendre à bien utiliser ses outils. Il s’agit de comprendre que l’histoire est le moteur de tout. Il s’agit de déterminer votre voix et de vous rendre attrayant auprès de l’acheteur potentiel. Pour les photographes commerciaux et les cinéastes, vous devez développer un style qui vous appartient, donc il est, je ne dirai pas prévisible, mais il est reconnaissable et cela prouve que vous n’êtes pas tombé sur quelques jolis échantillons.
C’est être extraordinairement professionnel, promettre avec précision et tenir ses promesses, être un bon homme d’affaires, mais toujours maintenir le fait que l’entreprise est là pour soutenir l’artiste. Le travail commercial est une forme d’art mécanique et une forme d’art commercial. Vous devez donc faire attention à toutes ces choses.
© Bruce Dorn En quoi le mentorat est-il différent pour vous de proposer des ateliers ou des séminaires ?
C’est une situation individuelle, c’est ça la joie du mentorat. Je suis tellement adepte du mentorat ces jours-ci.
La joie, c'est de faire la connaissance de cet artiste émergent ou de cet homme d'affaires émergent – la version à mi-carrière – et de reconnaître qui ils sont, et [ensuite] simplement d'ajouter de la puissance. [You’re] ne changez pas leur direction, vous les aidez simplement à réaliser tout ce qu’ils essaient de réaliser. Ce n’est jamais deux fois la même chose. Et c’est effectivement utile d’être vieux dans cette situation et rempli d’expériences amèrement gagnées, car même si les choses ont radicalement changé, je joue toujours au niveau auquel je souhaite jouer. J’aime réaliser de grands projets et je sais que [d’autres] personnes peuvent le faire. Il s’agit simplement de devenir la version hyper-réalisée de vous-même et de la diffuser.
Le processus d’enseignement est celui qui aide à cristalliser les connaissances par vous-même. Donc, j'aime vraiment revenir en arrière et devoir réaborder des choses comme le flou du sujet par rapport à l'action figée, toutes les bases. Lorsque vous les revisitez plus consciemment que de simplement les utiliser comme outils et que vous essayez d’utiliser certaines de ces techniques que les personnes moins expérimentées n’ont pas expérimentées, c’est l’occasion de vous renommer, de vous recréer et de vous réinventer. Je finis par retrouver mon énergie en voyant le monde à travers les yeux de quelqu'un d'autre, et leur présenter des opportunités me réintroduit dans des opportunités.
© Bruce Dorn Comment établissez-vous des liens avec les personnes que vous finissez par encadrer ?
Cela commence souvent lors d’ateliers. Si je respecte leur travail et ce qu’ils font, et qu’ils parlent d’un bon jeu de balle, alors je leur demanderai simplement quand ils ont quelque chose à faire. C’est comme ça que ça commence. Ensuite, je leur demanderai de m’aider ou je les assisterai. Il s'agit simplement d'essayer de construire une communauté et de la traiter comme une chose non compétitive :il s'agit simplement d'essayer de faire monter la marée pour tous les bateaux.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui recherche un mentor ?
Ne sous-estimez jamais la valeur des camera clubbers, ces gens qui adorent prendre des photos mais qui n’ont pas l’intention de les rendre professionnels. Il y a des joyaux incroyables dans ce groupe, certains d’entre eux sont extrêmement dévoués. Je connais des amateurs dévoués qui ont fait honte à beaucoup de pros. Le simple fait de traîner et de discuter avec ces personnes peut s'avérer très utile. Si vous n'avez nulle part où aller, je vous dirais d'essayer le club photo local. Ils seront probablement le groupe le plus ringard de la planète, mais ils sont aussi adorables et très probablement disposés à partager des informations.