Une histoire sur l'audio équilibré et asymétrique pourrait appartenir à un monde classique du Bien contre le Mal. Hélas, le sujet n'est pas aussi passionnant mais il EST assez important pour la production vidéo.
Dans la bataille pour Audio City, Balanced Man est le seul héros restant à combattre le maléfique Unbalanced Signal… Eh bien, c'est comme ça que cet article allait commencer, jusqu'à ce que je commence vraiment à y penser. Vous voyez, dans le monde réel, les signaux audio symétriques sont la solution fiable et professionnelle, tandis que les connexions asymétriques sont sujettes à des problèmes. Cela ne faisait pas grand-chose pour un méchant. Dans le même temps, il existe de nombreuses utilisations légitimes de l'audio asymétrique. Cela m'a laissé plus d'un super-héros et d'un acolyte qui pourraient travailler ensemble, mais sans ennemi substantiel. C'est un travail en cours. En attendant, je pense que nous allons juste discuter des différences entre les connexions audio symétriques et asymétriques et comment les utiliser toutes les deux dans vos productions.
Le son est équilibré ?
Le concept d'un signal audio équilibré peut être difficile à saisir car vous ne pouvez pas voir le son - que ce soit dans l'air ou lorsqu'il est converti en électricité et voyageant dans vos câbles. Mais nous pouvons mieux voir une fois qu'il est à l'intérieur de l'ordinateur. Ouvrez un fichier audio dans votre application d'édition sonore préférée. La première chose que vous remarquerez est une ligne centrale zéro avec des informations au-dessus et en dessous de la ligne. Zoomez un peu plus près et vous verrez que la forme d'onde audio est uniformément répartie dans les régions supérieure et inférieure. Il s'agit d'un signal audio équilibré. En utilisant la ligne zéro comme point de référence, l'audio contient des quantités égales d'informations positives et négatives. Cela se voit dans le mouvement des woofers de votre autoradio ou de votre autoradio. En l'absence de signal, le cône du woofer se trouve en position neutre ou zéro. Lorsqu'un son est lu via le haut-parleur, le woofer se déplace vers l'avant et vers l'arrière en réponse aux parties positives et négatives du signal audio.
Une connexion audio symétrique fonctionne de la même manière. Si vous regardez attentivement l'extrémité d'un connecteur XLR, vous verrez les broches numérotées 1, 2 et 3. La broche #1 est le connecteur de tension zéro ou de masse. La broche #2 porte la partie positive du signal audio tandis que la broche #3 porte la partie négative. Il y a de nombreuses années, les ingénieurs du téléphone ont découvert qu'il s'agissait d'un excellent moyen d'envoyer des signaux audio sur de très longues distances avec un minimum de perte. Plus tard, le monde de la diffusion a découvert que les connexions audio équilibrées aidaient à éliminer les interférences des émetteurs et d'autres signaux. Enfin, le monde de l'audio professionnel a signé et aujourd'hui, vous trouverez des connecteurs audio symétriques sur tout, des microphones aux mélangeurs et la plupart des appareils intermédiaires.
Mais qu'en est-il des déséquilibres ?
En utilisant notre exemple précédent, imaginez une ligne zéro avec toutes les informations audio au-dessus. Cela semble un peu étrange, mais c'est ainsi que fonctionne l'audio déséquilibré. Une connexion audio asymétrique a deux connexions électriques :un fil positif ou de signal et un fil zéro ou de masse. Vous pouvez également voir ce type de signal au travail si vous pouvez trouver un vieux haut-parleur et une pile de 9 volts. Touchez simplement la batterie entre les bornes du haut-parleur, puis relâchez-la. Vous verrez le cône du haut-parleur se déplacer dans une direction plutôt que dans deux car il reçoit un signal déséquilibré - tension nulle et positive uniquement. Sans rien pour équilibrer les choses, les connexions audio asymétriques ne voyagent pas bien sur de longues distances et captent souvent les interférences des émetteurs et appareils électroniques à proximité.
Cependant, il existe de nombreuses utilisations parfaitement bonnes pour les signaux audio asymétriques. La plupart des instruments de musique électroniques - guitares, basses et claviers - utilisent des sorties audio asymétriques. Étant donné que le signal n'a besoin que de parcourir quelques mètres, il s'agit d'une solution simple et efficace. De nombreux microphones sans fil économiques utilisent également des sorties audio asymétriques. Cela réduit les coûts et, puisque vous branchez probablement le récepteur directement sur une table de mixage ou un caméscope, il y a peu de risque d'interférence. Les connexions d'entrée microphone et ligne de la carte son de votre ordinateur sont également déséquilibrées. Pour cette raison, vous entendrez parfois de légers bruits de fond lorsque vous déplacez votre souris ou tapez sur le clavier. Les ordinateurs génèrent beaucoup de bruit interne et la connexion asymétrique ne peut pas tout garder hors de l'audio. Vous pouvez également entendre les effets du bruit si vous placez votre téléphone portable à proximité de haut-parleurs d'ordinateur. 25 pieds est la longueur maximale de câble pour un signal asymétrique, et vous feriez bien de le garder aussi court que possible.
Connexions avec le monde réel
OK, l'audio équilibré est excellent, mais peut-être que votre caméscope n'a pas d'entrée audio équilibrée. Maintenant, que faites-vous ? Ne pas paniquer! Il existe plusieurs façons d'adapter un signal audio symétrique à l'entrée asymétrique de votre caméra. La meilleure façon de le faire est d'utiliser un adaptateur spécialement conçu pour convertir les signaux symétriques en quelque chose qui fonctionne avec une prise d'entrée asymétrique de 1/8". Beachtek et Studio 1 Productions (entre autres) proposent d'excellents adaptateurs qui servent également de mélangeurs de base. Vous Vous les trouverez en ligne et dans les dernières pages de ce magazine. Ces adaptateurs font plusieurs choses. Premièrement, ils convertissent l'entrée du connecteur XLR symétrique en un signal asymétrique. Deuxièmement, ils offrent un simple contrôle du volume ou un mélangeur pour l'entrée ( s). Enfin, l'adaptateur sort le signal via un petit connecteur 1/8" qui est parfait pour se brancher sur la plupart des caméscopes. À partir de moins de 200 $, ces adaptateurs sont le moyen idéal de fournir un son clair et fiable à votre caméra.
Bien sûr, il existe des alternatives. Vous pouvez construire un adaptateur à partir de pièces d'un magasin d'électronique local (voir encadré) ou, si vos besoins audio sont très basiques, acheter un adaptateur d'équilibrage. Génériquement connu sous le nom d'adaptateur mâle XLR vers 1/8" et disponible pour 10 à 20 $, il s'agit d'une adaptation audio dans sa forme la plus simple. Pas de mixeur, pas d'alimentation fantôme, pas d'options, juste un adaptateur plug-and-go quand tout vous avez besoin d'un microphone. Lorsque vous recherchez ce type d'adaptateur, recherchez des fabricants tels que Remote Audio, Comprehensive et Monster Cable. Les grandes sociétés de fourniture en ligne ont plusieurs options pour vous.
À la fin…
Dans un monde parfait, tous les caméscopes auraient des entrées symétriques. Malheureusement, ils ne sont disponibles que sur les gros appareils photo et, comme les appareils photo grand public et prosommateurs continuent de diminuer, il est peu probable que cela change un jour. Mais, tant que vous connaissez les avantages de l'utilisation de signaux et de connexions audio symétriques - et comment les adapter à votre équipement - cela ne fait vraiment aucune différence. Comme le dit toujours Balanced Man, "Balance And Conquer" ou quelque chose comme ça. Comme je l'ai dit au début, c'est un travail en cours.
Rédacteur en chef Hal Robertson est producteur de médias numériques et consultant en technologie.
Barre latérale :créez-la vous-même
Pour environ 55 $, vous pouvez construire un adaptateur simple qui connectera des microphones équilibrés à l'entrée de votre caméscope 1/8 ". Nous utiliserons les numéros de pièce Radio Shack pour ce projet, mais vous pouvez trouver des articles similaires ailleurs. En fait, vous les avez déjà Tout d'abord, la partie XLR se compose de deux (2) adaptateurs #274-016. Ils se branchent sur deux (2) coupleurs #274-141 1/4". Ensuite, une paire d'adaptateurs #274-320 1/4" vers RCA. Et enfin, un câble #42-495 1/8" stéréo vers RCA. Empilez-les ensemble dans cet ordre et vous aurez un adaptateur simple et fonctionnel qui ne grèvera pas votre prise micro ni votre budget.