Vous n'avez pas besoin d'attendre l'automne pour que ce parc de Washington devienne pittoresque
Par Ian Plante | Publié le 4 août 2011 à 00h40 HAE
Vous avez raté la floraison des fleurs sauvages du sud-ouest en mars. Et les collines du Texas fleurissent en avril. Et les Grand Tetons en juin. Mais vous n’avez pas besoin d’attendre l’année prochaine pour de fantastiques photos de fleurs sauvages au printemps, et c’est dans un parc facilement accessible. Alors prenez votre équipement et montez au mont Rainier, dans l'État de Washington.
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Lorsque le printemps est partout ailleurs terminé depuis longtemps, la saison recommence dans les montagnes du nord-ouest du Pacifique, notamment dans le parc national du Mont Rainier. Fin juillet et début août, ses vastes prairies de fleurs sauvages éclatent de couleurs, tapissant le paysage de lupin, de lys avalanche, de pinceau indien, d'herbe à ours, d'asters, d'estrades, d'épilobe et bien d'autres. Rainier possède également un large éventail de paysages époustouflants, notamment des ruisseaux et des cascades rapides, des forêts tropicales mystérieuses, une faune abondante et des paysages de montagne inégalés. Volcan actif, recouvert de glaciers massifs et atteignant 14 411 pieds au-dessus du niveau de la mer, le mont Rainier se trouve à seulement 2 heures de Seattle en voiture.
Où trouver quoi
•Fleurs sauvages : Vous pouvez facilement rejoindre certains des meilleurs sites depuis la route. Placez le bien nommé Paradise, juste au sud de la montagne, à l'écart de la route principale du parc, en tête de votre liste. Les nombreux sentiers partant du parking traversent d'innombrables champs de lupin et de pinceaux indiens, avec le mont Rainier au-dessus. Le sentier pavé Skyline commence au centre d'accueil du Paradis et offre de fabuleuses vues sur les fleurs.
Plus aventureux ? Montez le sentier escarpé jusqu'à Mazama Ridge pour une vue imprenable sur le mont. Rainier avec des champs de fleurs sauvages en contrebas. La meilleure lumière est le matin; l'après-midi, les champs de fleurs sauvages sont rétroéclairés. Le soleil se couche derrière la montagne, alors ne vous attendez pas à de superbes photos à moins que de hauts nuages ne s'illuminent au-dessus de Rainier.
La zone Sunrise, accessible depuis l’entrée de White River, du côté est du parc après un long trajet sinueux, est (sans surprise) meilleure à l’aube. Pour admirer les fleurs sauvages face aux reflets de la montagne, essayez le lac Tipsoo, à l'extrémité est du parc, à côté de Mather Memorial Parkway, ou les lacs Reflection, à côté de la route principale en contrebas de Paradise.
Ou parcourez plusieurs kilomètres jusqu'à Spray Park, Van Trump Park ou Indian Henry's Hunting Ground. Van Trump est meilleur au lever du soleil; Indian Henry's et Spray Park (apportez beaucoup d'anti-moustique) au coucher du soleil. Le camping vous permettra de capter la meilleure lumière :consultez www.nps.gov/mora pour obtenir des informations sur les campings et les permis dans l'arrière-pays.
•Cascades : L'une des plus belles est Comet Falls :atteinte après une randonnée raide de 3 km, elle plonge de 320 pieds sur une triple chute. Mais avant de vous lancer sur le sentier, arrêtez-vous à l'arrêt de route voisin menant aux chutes Christine :vous n'aurez même pas besoin de mettre vos chaussures de randonnée. Deux belles chutes, Carter et Madcap, nécessitent une randonnée modérée depuis la zone de camping de Cougar Rock. Si vous n'êtes pas partant pour cela, les chutes Narada, hautes de 180 pieds, se trouvent à quelques pas de la route principale du parc.
Mon préféré :les élégantes Spray Falls. Empruntez le sentier depuis le terrain de camping du lac Mowich (accessible depuis la route 165 du côté ouest du parc) en direction du parc Spray ; après avoir parcouru 3 miles et gagné 1 000 pieds de dénivelé, vous serez récompensé par une excellente vue depuis la base des chutes.
Bien qu'il soit généralement préférable de photographier les cascades par temps nuageux (de préférence après la pluie), des arcs-en-ciel se forment dans la brume des Spray Falls les après-midi ensoleillés. Utilisez un polariseur pour réduire l'éblouissement sur les surfaces humides.
•Forêts tropicales : Des forêts tropicales particulièrement photogéniques poussent près de l’entrée Nisqually au sud-ouest du parc et le long de Carbon River Road au nord-ouest. La lumière nuageuse fonctionne bien ici, même si je préfère la lumière mixte tôt ou tard dans la journée pour son ambiance éthérée. Essayez de photographier des arbres rétroéclairés drapés de mousse et de lichen brillants.
•Faune : Des coyotes, des chèvres de montagne, des wapitis, des renards roux, des lagopèdes, des écureuils terrestres, des marmottes, des tamias, des pika et des cerfs sont souvent aperçus dans le parc, et vous pourriez même apercevoir un ours noir ou un puma. Les photos d'animaux parmi les fleurs sauvages peuvent être particulièrement convaincantes :les meilleures sont les prairies ouvertes de Paradise et Sunrise.
Rapport météo
Le mont Rainier crée son propre climat. Les nuages l'enroulent souvent comme de la fumée autour d'une cheminée, créant un éclairage magique au lever et au coucher du soleil, à condition que la montagne soit suffisamment visible. Les températures sont souvent agréablement chaudes pendant la journée, mais peuvent devenir froides (parfois en dessous de zéro) la nuit, surtout par temps clair. Vous pouvez rencontrer du gel matinal sur les prairies de plus haute altitude, même en août. Les fleurs givrées font d'excellents sujets en gros plan.
Le brouillard, courant le matin, confère une ambiance mystique aux images de fleurs sauvages. Emportez un petit vaporisateur rempli d'eau :lorsque la rosée ne se forme pas, vous pouvez vaporiser des fleurs pour ajouter une touche naturelle.
Recherchez les opportunités lorsque la brume matinale commence à se dissiper :lorsque le soleil se lève au-dessus, les rayons du soleil transpercent souvent. Si vous avez de la chance, vous pourriez vous retrouver au-dessus du brouillard de la vallée. Mazama Ridge est idéal pour cela, offrant des panoramas panoramiques sur la plupart des parties est et sud du parc.
L’événement météorologique pluvieux ultime ? La formation de nuages lenticulaires au sommet de la montagne. L'air humide propulsé par des vents violents peut faire planer ces nuages en forme de lentille au-dessus de Rainier comme des vaisseaux spatiaux. Souvent, les uns s’empilent les uns sur les autres ; les piles de trois ou plus ne sont pas rares. Les lenticulaires sont meilleurs au lever ou au coucher du soleil, lorsqu'ils s'allument en rose rosé.
Prendre des photos de fleurs
La lumière douce et diffuse est idéale pour les compositions intimes de fleurs sauvages. Le rétroéclairage peut également produire des effets étonnants, faisant briller les franges des fines fleurs et des feuilles.
Essayez un téléobjectif pour cadrer les champs rétroéclairés et mettre en valeur des motifs ou des textures. Et placez les sujets rétroéclairés sur des arrière-plans sombres pour un effet spectaculaire. Vérifiez votre histogramme pour vous assurer que vous n’avez pas surexposé les hautes lumières ni sous-exposé le reste de la scène. Essayez d'optimiser l'exposition des tons moyens et des ombres.
Au lever ou au coucher du soleil, la lumière directe convient bien aux paysages alpins. Si les fleurs du premier plan tombent dans l'ombre alors que le ciel et les sommets des montagnes sont éclairés par le soleil, utilisez un filtre divisé à densité neutre pour équilibrer l'exposition.
Un polariseur réduit l'éblouissement du feuillage cireux ou humide, améliorant ainsi le contraste et la saturation des couleurs. Mais soyez prudent lorsque vous en utilisez un sur un objectif grand angle si votre monture inclut le ciel :une polarisation inégale peut rendre certaines parties du ciel plus sombres.
Pour des vues panoramiques, utilisez un groupe de fleurs sauvages au premier plan. Mais n’allez pas trop loin, car cela peut rendre les éléments d’arrière-plan tels que les montagnes plus petits. Pour une mise au point nette sur l'image, réglez votre ouverture sur f/16 ou f/22 et effectuez la mise au point sur un tiers de la scène. Le vent dans les prairies alpines peut gâcher vos images de fleurs. Quatre stratégies peuvent le combattre :utilisez une sensibilité ISO élevée (400 à 800) et un obturateur rapide pour arrêter le mouvement ; photographiez à l’aube, lorsque le vent est le plus léger ; attendez une accalmie; ou utilisez de longues expositions pour des images impressionnistes de fleurs secouées par la brise. Des vitesses d'obturation de 1/8 s ou plus introduisent un flou de mouvement, même avec des objectifs grand angle, et des expositions de plusieurs secondes peuvent créer des flous abstraits de fleurs ondulantes sur un arrière-plan fixe.
Les fleurs sauvages sont délicates et les plantes peuvent mourir si elles sont piétinées. Faites attention où vous mettez les pieds, évitez de traverser des parcelles de fleurs et restez sur les sentiers désignés.
Remarque :assurez-vous de vérifier les conditions météorologiques au mont Rainier avant de planifier un voyage là-bas, elles peuvent être assez imprévisibles !
Ian Plant est un photographe naturaliste et écrivain dont les images sont apparues dans les principaux magazines photo, livres et calendriers. Il anime également des ateliers de photographie nature. Consultez ianplant.com
Lupins couverts de givre
Plant les a trouvés après une nuit fraîche et les a photographiés avec un objectif 5D Mark II et un objectif 24-105 mm f/4L; 0,8 seconde à f/22, ISO 100. Un trépied a été utilisé pour toutes les photos.
Arbres couverts de lichens
Les forêts tropicales luxuriantes de Rainier prennent vie lorsqu’elles sont rétro-éclairées. Cette photo a été réalisée à l'aide d'un 5D Mark II avec un objectif Canon EF IS 24-105 mm f/4L; 1/6 s à f/16, ISO 400.
Arc-en-ciel à Spray Falls
Lors d'une prise de vue dans l'après-midi par une journée ensoleillée, Plant a utilisé le 5D Mark II et un objectif 17-40 mm f/4L avec un polariseur pour la prise de vue à 0,6 seconde à f/20, ISO 100.
Ombre du mont Rainier dans le ciel
Ce phénomène se produit au crépuscule tôt le matin. Plante photographiée avec un objectif 5D Mark II et 24-105 mm f/4L avec un filtre ND divisé à 2 arrêts ; 1/15 s à f/8, ISO 400.
Crête de Mazama
Ian Plant a photographié ce champ de fleurs sauvages au-dessus du brouillard de la vallée tôt le matin avec un Canon EOS 5D Mark II et un objectif Canon EF 17-40 mm f/4L équipé d'un filtre ND divisé à 2 vitesses et d'un filtre polarisant; 13 secondes à f/16, ISO 400.