Oubliez les paysages ensoleillés. Pour les photographes aventureux, il existe un monde alternatif à explorer sous terre. Et avec des milliers de grottes et de cavernes à travers les États-Unis, vous en avez probablement plusieurs à proximité, des grottes de salpêtre de l'Alabama et du Kentucky aux grottes de marbre de Californie et de l'Oregon. Le Tennessee à lui seul en compte quelque 10 000.
Le spéléologue et photographe Dave Bunnell (www.underearth.us), qui photographie sous terre depuis près de 40 ans, divise les grottes en deux types :les grottes spectaculaires éclairées, avec des visites guidées, et les grottes non aménagées, où vous devez apporter tout l'éclairage, y compris une bonne lampe frontale.
Les grottes témoins offrent une accessibilité et une lumière attrayante, mais obtenir de bonnes photos peut être difficile. Bunnell déclare :"Ils ont de nombreuses limitations. Vous êtes limité dans le temps lors d'une visite, la plupart n'autorisent pas les trépieds et vous devez garder votre flash sur l'appareil photo." L'éclairage mixte (y compris les fluorescents) pose également un problème.
Mais certaines attractions populaires (telles que les cavernes de Carlsbad) proposent des sentiers autoguidés et certaines organisent des photographes. Selon Bunnell, les sites non aménagés, notamment les grottes de lave, sont plus attrayants. Certains nécessitent une expérience en spéléologie; d’autres sont accessibles aux groupes de spéléologie débutants. Mais dans certains cas, vous pouvez simplement y accéder. Presque tout le monde est totalement sombre.
La solution de Bunnell ? Plusieurs flashes asservis pour éclairer profondément la grotte. « Le flash externe donne plus de profondeur à la photo », dit-il. "J'en utilise généralement au moins deux, parfois jusqu'à cinq ou six."
Un objectif grand angle suffit amplement. « Plus c’est large, mieux c’est, car parfois on n’a pas la possibilité de s’éloigner », dit-il. Et protégez toujours votre équipement contre la poussière et l'humidité inévitables.
Où aller :
Afficher les grottes :
-Parc national des cavernes de Carlsbad, Carlsbad, Nouveau-Mexique. Une grande salle de 8,2 acres (partiellement accessible aux fauteuils roulants) ; visites de gardes forestiers et autoguidées. Exode des chauves-souris mexicaines à queue libre, crépuscules d'été.
-Howe Caverns, Howe's Cave, New York. Un ascenseur vous emmène à 156 pieds sous la surface ; certaines visites incluent des promenades en bateau.
-Parc national de Mammoth Cave, Mammoth Cave, KY. Plus de 390 miles de grottes explorées. Variété de visites guidées.
Grottes non aménagées :
-Ape Cave, monument volcanique national du mont St. Helens, Amboy, Washington. Deux parcours :facile et plus exigeant.
-Monument national des cratères de la Lune, Arco, ID. Quatre grottes de lave-tube accessibles depuis la boucle.
-Monument national des lits de lave, Tulelake, Californie . Certaines grottes ont des échelles et des sentiers; des promenades faciles aux excursions intenses.
Pour les sites près de chez vous, essayez www.caves.org ou www.cavern.com.