Pour éclairer les portraits, vous pouvez accentuer la forme de la silhouette d'un sujet, faire ressortir la texture ou le drapé des vêtements ou, comme dans les portraits environnementaux, ajuster la lumière pour que le sujet et l'arrière-plan soient d'égale importance. Ou vous pouvez éclairer pour le caractère. Joey Lawrence, un jeune professionnel de la publicité et professeur new-yorkais (www.learnfromjoey.com), fait exactement cela pour une série personnelle en cours de portraits éthiopiens.
Lawrence (qui s'appelle Joey L. professionnellement) a effectué trois voyages dans la région reculée de la basse vallée de l'Omo en Éthiopie, où il prodigue autant de soin et d'attention photographique aux bergers et autres autochtones qu'à n'importe quelle star hollywoodienne. « Habituellement, la photographie ethnique est présentée de manière très photojournaliste », explique Lawrence. "Ce n'est pas mon intention. Pour moi, chaque image est davantage un effort de collaboration entre moi et le sujet. "
Pour réaliser les portraits, il utilise le même matériel et les mêmes techniques d'éclairage au fin fond de l'Afrique que pour ses célèbres campagnes publicitaires pour les films Twilight. Au lieu de Robert Pattinson, ses sujets sont des vachers comme Kolotola, représenté ici. Pour faire ressortir la dignité et le caractère de son sujet, Lawrence utilise deux techniques principales :l'éclairage Rembrandt et la mise en lumière. Favorisé par les peintres et les photographes depuis des siècles, l’éclairage Rembrandt est largement considéré comme l’une des formes d’éclairage les plus flatteuses pour le visage humain. En projetant la moitié du visage dans l'ombre, il suggère simultanément la forme de la tête tout en injectant des ombres, et avec elles, un sentiment de mystère.
Pour le créer, explique Lawrence, « nous avons tenu la softbox légèrement hors caméra sur le côté gauche de l’image et l’avons suspendue du côté opposé du visage du sujet, de sorte que le côté ombré soit vers la caméra ». Le résultat donne un aspect classique à un sujet qui ne bénéficie généralement pas d'une interprétation classique.
Une autre technique de studio infaillible que Lawrence a appliquée ici est la mise en lumière. Pour mettre en valeur son sujet et permettre au vacher de 13 ans de se démarquer et de transcender son environnement, Lawrence a déclaré qu'il avait "sous-exposé l'arrière-plan d'environ 2 valeurs, tout en exposant correctement le sujet avec mes lumières".
Le résultat :un portrait dans lequel l'éclairage contribue à rehausser, presque à vénérer, un sujet et à faire du personnage le message.
En tournage dans la vallée de l'Omo, l'un des coins les plus reculés d'Éthiopie, Joey L. transportait une grande partie du même équipement qu'il utilise dans son studio de New York. Il abritait sa tête stroboscopique Profoto 7 Pro-7B (A) dans une softbox personnalisée (B) . Il a enfoncé la tête profondément dans la boîte afin de produire une lumière légèrement plus contrastée, avec un débordement contrôlé et une atténuation plus rapide qui n'éclairait que peu le premier plan immédiat. Un assistant (C) tenait (et visait) la softbox et la tête, qui étaient montées sur un monopode (D) . Le photographe a contrôlé le stroboscope avec un bloc d'alimentation Profoto 7B (E) qu'il a extrait avec une batterie de voiture (F) . (La batterie de la voiture a été chargée par un panneau solaire Brunton, non illustré.) Joey L. a photographié avec trois produits Phase One :le boîtier de l'appareil photo 645 (G) , dos numérique P45+ et objectif 80 mm f/2.8. Il a déclenché le stroboscope sans fil avec l'émetteur-récepteur et le récepteur PocketWizard Plus II intégrés au 7B.
Le blog de Joey L. www.joeyl.com/blog offre un aperçu fascinant de la vie quotidienne et des stratégies d'éclairage d'un tireur professionnel à succès.