Photographier un match de la NFL dans un blizzard :le point de vue d'un photographe

Si vous avez regardé le premier quart-temps du match NFL des Detroit Lions contre les Philadelphia Eagles ce week-end, vous avez peut-être pensé que quelque chose n'allait pas avec votre téléviseur. La neige tombait si fort qu'on pouvait à peine voir les joueurs sur le terrain. Le tireur sportif vétéran Michael Perez était sur la touche pendant le match pour tenter de capturer des images pour l'Associated Press. Qu’est-ce que ça fait de photographier un match trop enneigé pour que l’une ou l’autre équipe puisse même tenter un panier ? Michael partage son expérience ci-dessous.

_

Nick Foles

_

Saviez-vous que la neige allait être si intense avant le match de dimanche ?

Nous n’en avions aucune idée. Je parlais à quelques autres photographes avant le match et nous avons entendu le météorologue dire que la neige allait commencer à tomber vers 15h00. Ils s’attendaient à un pouce, peut-être un peu de pluie. Nous étions tous d'accord avec ça.

Nous sommes sortis pour filmer l'avant-match trois heures avant le coup d'envoi et c'était clair. Ensuite, nous sommes entrés pour télécharger quelques images. Nous sommes revenus et il a commencé à neiger. Ensuite, le premier trimestre arrive et c’est comme si quelqu’un avait allumé un interrupteur. C'était un voile blanc complet.

Aviez-vous des vêtements de pluie pour protéger vos caméras ?

Nous nous sommes préparés comme nous le ferions pour n’importe quel match contre la pluie. Nous avons tous des vêtements de pluie emballés dans notre sac au cas où, car on ne sait jamais ce qui va se passer. Vous essayez toujours d'être préparé.

J'ai eu de la chance d'avoir emporté un chapeau supplémentaire pour moi car mon premier était trempé à moitié.

Quels sont les autres défis associés à des conditions météorologiques extrêmes comme celle-là ?

Mes gants étaient trempés et on ne sentait rien. J'ai dû continuer à vérifier mon appareil photo pour m'assurer que j'appuyais réellement sur le déclencheur [rires]. Les doigts de tout le monde étaient engourdis.

Vous parlez à n'importe quel photographe présent et il était presque impossible de faire la mise au point.

La concentration semble vraiment être un défi avec toutes ces petites cibles (flocons de neige) flottant dans les airs.

Pendant tout le premier trimestre et la majeure partie du deuxième trimestre, il y a eu un quasi-voile blanc. L'AF se faisait beaucoup berner. J'essayais tout. J'ai essayé la mise au point matricielle, 3D, point unique. Si vous placez un petit flocon de neige devant ce point de mise au point, la mise au point ira partout. Il y avait une tonne d’images blanches, une tonne d’images sombres, des images floues [rires]. C'était vraiment très frustrant.

Nick Foles

Qu'avez-vous fait pour lutter contre cela ?

Pendant un moment, j'ai laissé tomber le 400 mm et j'ai essayé de me rapprocher de la ligne de mêlée avec le téléobjectif court et cela a semblé fonctionner un peu. Vous vous éloigneriez alors un peu trop et devrez revenir en arrière. Je cherchais juste du contraste sur les maillots pour pouvoir me concentrer. Je mettrais simplement le collimateur AF sur leurs numéros. Parfois, vous n’arrivez tout simplement pas à suivre et l’image disparaît. Vous vous évanouissez parce que vous essayez de filmer la pièce mais tout ce que vous pouvez voir, c'est du blanc.

À quoi ressemble votre tenue type pour une journée de match ?

Hier, je tournais avec trois caméras. L’un avait un objectif de 400 mm, l’autre sur mon épaule était un 80-200 mm et j’avais un grand angle autour du cou. C'est votre kit typique.

Utilisiez-vous des passeurs de cartes pour renvoyer vos images aux éditeurs ? Il semble que leur mouvement pourrait être entravé par toute cette neige.

AP m'a laissé emprunter une de leurs caméras connectée à un émetteur via le port Ethernet. Cela me permet d'envoyer des photos directement à la salle de montage. J'avais encore un coureur, mais celui-ci était beaucoup plus rapide. Nous faisions de l'auto-édition sur le terrain et déplacions des choses pour pouvoir sortir les photos le plus rapidement possible.

Quel est le flux de travail pour l'édition sur le terrain ?

Mon appareil photo principal avec objectif 400 mm était connecté. Si je tournais quelque chose avec les deux autres, je mettrais la carte dans l'appareil photo connecté, je la modifierais et je l'enverrais. La caméra connectée qui fait essentiellement office d'ordinateur sur le terrain. Si quelque chose de vraiment important arrivait et que je n’avais pas le temps de changer de carte, je renverrais la carte avec un coureur. C'était génial.

Le photographe travaillant de l’autre côté du terrain avait deux des trois caméras connectées. Nous renverrions toujours les cartes afin que l'intégralité de la prise puisse également être téléchargée et modifiée. Nous expédierions au milieu du trimestre et au préavis de deux minutes de chaque trimestre.

Antonio Dixon

Tourner un match de la NFL pour une grande agence semble être en soi un travail sous haute pression. Le faire dans des conditions aussi difficiles doit être angoissant.

C'est vrai. Il faut faire des photos. Vous devez déplacer quelque chose. Vous ne pouvez pas rentrer dans la pièce et dire « Je ne peux pas tirer ». Vous êtes là-bas en train de faire un travail. Tout le monde travaille dans les mêmes conditions, alors vous faites de votre mieux. Vous trouvez un moyen d'y parvenir.

Est-ce que toute cette humidité a causé des dégâts à vos lentilles ?

À un moment donné, je filmais quelque chose et j’ai regardé dans mon viseur et je n’ai rien vu. J'ai retourné l'objectif et il y avait peut-être deux pouces de neige qui s'étaient accumulées à l'intérieur du pare-soleil. L’avant de l’objectif était presque recouvert de glace. J'ai dû enlever mon chapeau et l'essuyer. Et si vous portiez des lunettes, oubliez ça. Après environ quatre images, je devais retirer ma tête de l'appareil photo pour que mes lunettes s'éclaircissent et que je puisse continuer à filmer.

Dans mes deux autres appareils photo, de l'humidité s'est infiltrée dans les oculaires. Il y a un petit espace entre la dioptrie et le viseur lui-même et tout semblait brumeux. Ensuite, je vérifiais l’arrière de l’appareil photo et il aurait une mise au point parfaite et un contraste correct. Je pensais juste que je m'occuperais du nettoyage de la caméra plus tard [rires].

Avez-vous eu des problèmes de matériel à la suite de toute cette exposition ?

Je pensais avoir des problèmes de batterie, mais il n'y en avait pas vraiment.

Aujourd’hui, les caméras semblent avoir séché. Je n’ai pas vraiment tourné avec eux aujourd’hui, mais je les ai nettoyés et tout semble bien. Je touche du bois [rires].

Riley Cooper, Rashean Mathis

La protection contre les intempéries des reflex numériques professionnels est-elle suffisante pour que tout soit protégé ?

L'humidité et le sable fin se retrouvent dans les caméras. Vous devez les couvrir du mieux que vous pouvez. Certaines personnes investissent dans des housses de pluie coûteuses et vraiment agréables. J'ai vu un photographe mettre du film plastique autour de son appareil photo. Il l'avait enroulé autour de tout son corps et de son objectif. Je pensais que c'était génial. Il dit :« Cela colle à la caméra et empêche l'eau de pénétrer, mais je peux toujours voir le viseur. » C'était génial. Mais vous voyez de tout, des sacs poubelles aux housses de pluie coûteuses. Vous faites ce que vous pouvez pour garder vos affaires au sec.

Qu'utilisais-tu ?

J'avais une serviette sur mon 80-200 mm. Quel que soit l’appareil photo que j’avais en bandoulière, il y avait des centimètres de neige dessus à chaque fois que je le prenais pour filmer. Parfois, on n’a pas le temps de s’en débarrasser, il suffit de le ramasser et de tirer. J'avais la serviette recouvrant l'appareil photo et elle était trempée. Au troisième trimestre, il était presque gelé, j'ai donc dû l'abandonner. J'ai gardé l'appareil photo sous ma veste.

Avez-vous eu l’occasion de parcourir toutes les photos que vous avez prises ? Êtes-vous satisfait de la façon dont ils se sont sortis compte tenu des circonstances ?

J'ai vu ce qui s'est passé en direct et j'ai été un peu surpris de moi-même. Il y avait une photo d'une passe à Riley Cooper dans la zone des buts, et je me souviens avoir pris mon court téléobjectif et l'avoir prise, mais je ne savais pas si elle était nette ou non. Je l'ai vu apparaître sur l'écran de l'ordinateur et j'ai réalisé que c'était le jeu où la balle l'avait frappé directement dans le masque. Je me souviens d’avoir tiré dessus et d’avoir pensé que je n’étais même pas sûr que le ballon était dans le cadre. Les extraits contiennent beaucoup de choses floues. Ma première moitié comporte de nombreux cadres blancs dans lesquels on ne pouvait rien voir. Mais je suis plutôt content d’eux. J'ai eu ce dont j'avais besoin.

L'exposition a-t-elle été un défi ?

Pas vraiment. Vous voulez sous-exposer un peu pour des choses comme celle-ci. Si vous surexposez, vous perdez vos reflets. Vous ne pouvez pas les récupérer car ils ne sont pas là. Detroit portait des uniformes blancs, donc j'étais sous-exposé ⅓ d'arrêt et tout allait bien. Il y a tellement de détails que vous obtenez avec ces caméras. C'est incroyable.

Avez-vous déjà tourné dans de telles conditions ?

Je m'en suis approché, mais celui-ci doit être le pire. Au moins, il ne gelait pas. Je me souviens d'avoir tourné pendant une tempête de verglas à Green Bay, ce qui était misérable, mais celui-ci, on ne pouvait vraiment pas le voir.

Avez-vous eu l'occasion de vous échauffer ?

Nous sommes arrivés à la mi-temps et ils servaient à manger. Ils avaient ces plateaux avec des couvercles et des brûleurs en dessous. Tout le monde a commencé à mettre ses gants et son équipement sur ces plateaux pour commencer à les décongeler. En seconde période, j'avais des gants chauds… au moins pendant un petit moment [rires].