Maîtrisez la photographie animalière :des techniques éprouvées pour des résultats époustouflants

Je discute fréquemment des erreurs de photographie animalière dans mes vidéos parce que je sais à quel point il est décevant de passer une journée entière en forêt ou au bord d'un lac pour rentrer à la maison sans les superbes photos que je souhaite. À l’époque, mes photos étaient correctes, mais pas impressionnantes, ce qui m’a fait penser que je faisais correctement 80 % du travail, et seulement un petit 20 % m’empêche de prendre les superbes photos dont je rêve. J'ai donc évalué mon flux de travail, mes techniques de photographie animalière et mon approche globale de la photographie animalière et j'ai trouvé les erreurs qui m'empêchaient de faire passer mon travail au niveau supérieur.

Comme vous le verrez, ils n’impliquent pas de grands changements; ils vous poussent plutôt à être plus intentionnel dans votre photographie et à vous ouvrir à de nouvelles idées et techniques.

Erreurs de flux de travail

Il peut sembler étrange que je commence par des erreurs liées au flux de travail alors que n'importe quel autre photographe se concentrerait sur le matériel, mais soyez indulgents avec moi. J’ai raison, et c’est aussi un bon point. La photographie animalière repose plus sur le flux de travail que vous ne le pensez. Il est impossible de photographier ne serait-ce qu’un écureuil si vous ne savez pas où le chercher, à quelle distance vous pouvez vous approcher, comment il se comporte et de quel équipement vous avez besoin pour cette tâche. Ce type d’erreur de photographie animalière me retient depuis des années. 

Se retenir avant de tenter le tir de rêve

C’est une évidence :vous ne réaliserez jamais la superbe photo dont vous rêvez si vous ne l’essayez pas. Avant, je pensais que mes compétences techniques n’étaient pas suffisamment avancées pour m’amener là où je voulais être. Je n’ai donc pas pris la peine d’essayer de prendre la superbe photo que j’avais en tête et j’ai plutôt joué la sécurité. Le résultat :des clichés insatisfaisants et corrects.

Je vous exhorte à essayer de prendre le risque. Pensez à quoi ressemble l’image de vos rêves. De quel sujet, lieu, lumière, pose et arrière-plan se compose-t-il ? Quel matériel faut-il pour le prendre ? Soyez très précis à ce sujet.

Un oiseau sur un lac n’est pas la vision idéale pour vous procurer une superbe photo animalière. Mais un grèbe nageant dans la lumière dorée provenant du reflet d'un bâtiment jaune sur l'autre rive rend ce cliché bien plus intéressant. Pour obtenir ce reflet, je savais que je devais être du côté est avec le soleil derrière moi et attendre simplement à l'endroit où je pouvais voir le reflet. Tout ce que j'avais à faire était d'attendre qu'un oiseau passe à côté.

Une fois que vous avez une image claire dans votre tête, vous pouvez la planifier. Vous pouvez trouver l'emplacement et choisir l'heure de la journée. Évaluez votre équipement et louez l’objectif dont vous avez besoin. Planifiez un voyage de reconnaissance et réglez la logistique. Tenter votre chance sur la photo de vos rêves améliore vos chances et propose un processus étape par étape.

Ne pas anticiper le comportement de l'animal

Une autre erreur que je faisais souvent était de me rendre dans un endroit et de m'en tenir au seul endroit que je pensais pratique. Je photographiais tout ce qui passait sous mon champ de vision sans aucune anticipation de ce que l'animal allait faire ensuite. Je ne pensais pas pouvoir changer de position à temps pour capturer mon sujet sous un meilleur angle et créer une composition plus intéressante.

Apprendre à anticiper le comportement de l’animal m’a donné le temps nécessaire pour réagir et prendre une photo intentionnelle au lieu de réagir et d’appuyer sur le déclencheur là où je me trouvais. Cela prend du temps, mais cela en vaut la peine. Apprenez à observer et vous remarquerez que la plupart des animaux ont des séquences de gestes qu’ils effectuent encore et encore. Cela vous donnera le temps de réfléchir calmement à la composition, à la lumière et à la narration et d'éviter le mode panique :« Je dois prendre une photo, n'importe quelle photo, pour documenter le fait que j'étais ici . »

J'ai remarqué que les oies ont tendance à se plonger plus profondément dans l'eau, à réparer leurs plumes, puis à battre des ailes dans cet ordre. Cela m'a permis de me concentrer sur le bon oiseau et d'attendre le moment.

Considérer le manque d'équipement comme une limitation

C’est l’erreur que commet tout photographe débutant. Nous nous répétons sans cesse que nous n’avons pas le matériel adéquat pour réaliser de superbes clichés, ce qui nous écrase le moral et nous empêche même d’essayer d’améliorer notre photographie.

Je pense que nous devrions voir le manque de matériel comme une opportunité d’apprendre et de devenir de meilleurs photographes. Au lieu de vous concentrer sur ce que vous ne pouvez pas faire, concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire. Peut-être pourriez-vous vous rapprocher de votre sujet pour compenser le fait de ne pas disposer d'un téléobjectif suffisamment long. Peut-être pouvez-vous apprendre à vous camoufler ou à tirer depuis une cachette si votre équipement est trop lourd pour être transporté. Vous pouvez également apprendre de nouvelles techniques de photographie animalière qui évitent de disposer d’un appareil photo performant dans des conditions de faible luminosité. Improvisez, adaptez-vous, créez des opportunités.

C'est aussi une option pour photographier des animaux moins capricieux. Cela peut quand même vous donner de belles photos.

Erreurs techniques

Pour passer au niveau supérieur, vous devez maîtriser les techniques de la photographie. Ce n’est pas un moyen de contourner le problème. Cependant, je ne parle pas d’ouverture et de vitesse d’obturation, car je suis sûr que vous le savez déjà très bien. Ce sont les 80 % qui vous permettent de prendre de bonnes photos. Je parle de ces 20 % supplémentaires qui vous permettent de prendre de superbes photos. Pour la photographie animalière, j'ai trouvé que ces 20 % se répartissaient comme suit : 

Mauvaise tenue de l'appareil photo

L’une des erreurs techniques les plus fréquentes en photographie est la mauvaise tenue de l’appareil photo. Toute petite inclinaison de l'horizon signifie que vous devez modifier la photo pour la redresser. Vous ne pouvez le faire pivoter que de quelques degrés, mais vous devez quand même le recadrer pour éliminer les coins morts. Par conséquent, vous réduisez la résolution de l'image et pouvez interférer avec le cadrage (par exemple, en modifiant la quantité d'espace dans la direction du regard de l'animal).

Cette erreur a une solution facile. Activez simplement l’option d’horizon virtuel de la caméra. Lorsque la ligne est verte, l'horizon est droit.

Utilisation d'un mauvais paramètre ISO

Une valeur ISO élevée vous aide à prendre de bonnes photos dans des conditions de faible luminosité et à maintenir une vitesse d'obturation rapide pour figer le mouvement. Vous ne devriez pas avoir peur d’utiliser un paramètre plus élevé. Cependant, une valeur ISO élevée réduit également la quantité de détails de l’image et sa plage dynamique. Vous obtenez moins de données avec lesquelles travailler en post-traitement. Si votre appareil photo n'est pas haut de gamme, vous pouvez également obtenir du bruit ISO.

Ce que j'essaie de dire, c'est que vous devriez viser une valeur ISO faible sans vous limiter à de faibles valeurs ISO. Un 6400 ISO vaut la peine d'être essayé de temps en temps pour prendre la photo de vos rêves. Soyez simplement conscient de ses avantages et de ses limites. Encore une fois, soyez réactif et intentionnel à l'égard de l'environnement au lieu de réagir sur la base de règles strictes, de suppositions et d'idées préconçues.

Manque de connaissances sur l'utilisation de la lumière

La plupart des photographes animaliers choisissent un emplacement, prennent leur appareil photo et se lancent. Le problème est qu’ils ne prennent pas en compte l’éclairage et, par conséquent, ils créent eux-mêmes une configuration photo difficile avec une lumière et des ombres intenses. Bien qu'en photographie animalière, vous n'ayez que la lumière naturelle, vous pouvez toujours choisir la conception de l'éclairage et les caractéristiques de la lumière.

Par exemple, choisissez au préalable le type d’éclairage que vous souhaitez. Il peut s'agir d'un éclairage avant, d'un éclairage latéral subtil ou d'un rétroéclairage de jante. Choisissez également l’heure de la journée qui offre la qualité de lumière que vous imaginez. Je préfère photographier tôt le matin ou tard le soir, pendant les heures dorées et bleues, parce que j'aime cet effet doux et rêveur. Pensez à ce que vous voulez dire et à la manière dont vous voulez le dire.

Regard sur les pixels 

L'observation des pixels est une concentration excessive sur la qualité de l'image qui détourne votre attention de l'éclairage, de la composition et de la narration. En tant que débutant dans les techniques de photographie animalière, votre objectif peut être uniquement de prendre la photo. Vous voulez des images nettes avec l'animal au point, mais vous ne devez pas penser de manière obsessionnelle à la qualité de l'image.

Au lieu de cela, vous pouvez essayer de vous rapprocher de votre sujet pour éviter d'avoir à recadrer l'image en post-traitement. Cela réduira sa qualité et déclenchera votre obsession pour les pixels. En dehors de cela, essayez de rester attentif et investi dans la narration et la composition.

La grande erreur gênante de la photographie animalière

N'ayez pas peur d'être un geek et de passer pour un imbécile. La photographie animalière présente tellement de particularités qu’il est permis d’exagérer. Pour moi, le plus gênant était d’utiliser le camouflage. Cela m'a retenu pendant cinq ans, sinon plus.

Lorsque j’ai finalement réalisé les avantages d’avoir une bonne cachette et de la placer dans des endroits où les animaux aiment venir, j’ai pu me rapprocher beaucoup plus d’eux, être plus détendu et prendre de meilleures photos. En même temps, je pouvais photographier des animaux qui vivent dans la nature et qui sont facilement effrayés, pas seulement ceux qui vivent dans les parcs et sont habitués à être entourés de monde.

Le camouflage m’a également aidé à surmonter le fait que je n’ai pas l’objectif 600 mm dont je rêve. Mon objectif 400 mm était soudainement assez performant pour les superbes photos que j'avais en tête. Au lieu d'un objectif coûteux, j'ai acheté une combinaison étanche et une peau flottante. C'est ma prochaine aventure.

Réflexions finales

Mon parcours dans la photographie animalière m'a appris que la croissance vient du fait de reconnaître ses erreurs, d'en tirer des leçons et de me permettre de faire ce que j'aime sans jugement. Vous trouverez plus d’exemples et de conseils dans ma vidéo, alors assurez-vous de la regarder. Mais gardez à l'esprit que les photos de rêve s'accompagnent d'une bonne compréhension du comportement animal, de la maîtrise des paramètres de l'appareil photo et d'une concentration sur la composition et la narration.