Narration de photographie animalière :utiliser la lumière pour se connecter

Si vous avez des photos animalières techniquement parfaites qui ne disent rien à vous ou aux autres, ce qui vous manque, ce ne sont pas les compétences ou l'équipement, mais la narration. Une bonne photographie ne se résume pas à des contours nets et des couleurs précises. Il y a même plus qu'un sujet intéressant et une composition bien équilibrée. Une bonne photographie animalière a quelque chose à dire, transmet une émotion et invite le spectateur à se connecter avec le sujet à un niveau plus profond. Il contient aussi un peu de vous, peut-être votre amour pour les animaux, un peu de nostalgie, d'empathie ou le courage d'être vulnérable. D’après mon expérience, la lumière est l’alliée parfaite dans cette entreprise. Alors continuez à lire pour découvrir ce que mes années en tant que photographe animalier m'ont appris sur la narration et comment j'utilise la lumière pour créer des images de nature significatives.

Abandonner la mentalité de documentation

L’approche courante de la photographie animalière consiste à « prendre la photo ». L’objectif principal du photographe est de rechercher l’action et de capturer de belles photos d’animaux engagés dans quelque chose d’intéressant (par exemple, se battre, chasser, faire la cour, etc.). Bien sûr, ces plans d’action sont sporadiques et dépendent d’une myriade de facteurs, c’est pourquoi je les appelle des « plans chanceux ». L’événement doit se produire là où vous êtes, au bon moment et dans le bon cadre. Rien ne doit obscurcir votre vision. Comme vous le voyez, la chance est à chaque coin de rue. Ne vous méprenez pas, vous avez toujours besoin de grandes compétences et si vous êtes préparé, vous pouvez en capturer beaucoup au-delà de la simple chance.

Dans le cas très probable où la photo d’action n’aurait pas lieu, l’approche « attraper la photo » impose de prendre au moins un portrait. Sans y réfléchir, le photographe animalier décide de prendre un cliché, n'importe quel cliché, pour justifier une journée de travail. Ainsi, ils se contentent de toute image techniquement bonne qui atteste du fait qu’ils étaient là et qu’ils ont vu un animal. Juste pour que vous le sachiez, la caméra détecte votre frustration, tout comme le spectateur.

Cet état d’esprit de documentation fait que vos photos animalières portent davantage sur vous que sur la faune. Votre portfolio est une longue liste de photos prises simplement parce que vous y étiez, ou que vous n'aviez aucune photo de cerf élaphe dans votre portfolio, ou que vous aviez photographié des ours sur votre liste, et ainsi de suite. En fin de compte, vous obtenez de nombreuses images époustouflantes, ennuyeuses, sans vie et plates. Par conséquent, mon conseil à tous ceux qui cherchent à raconter une histoire en photographie animalière est de changer d’état d’esprit et d’être plus intentionnel et ouvert à tout ce qui leur arrive. Croyez-moi, la nature fournit si vous êtes prêt à recevoir.

Ce que signifie réellement l'histoire dans la photographie animalière

Quand j’ai commencé la photographie, j’ai eu beaucoup de mal à déchiffrer cette question :que signifie réellement raconter une histoire en photographie animalière ? Si ce n’est pas le sujet ou ses actions, que reste-t-il d’autre ?

Ce que j'ai découvert, c'est que l'histoire est synonyme d'émotion. Pour qu'une photographie raconte une histoire, elle doit créer une réponse emphatique chez le spectateur, pour activer ses neurones miroirs, ce qui lui permet de ressentir ce que le sujet ressentait lorsque la photo a été prise.

Pour appliquer cela à la photographie animalière, il faut attendre que l’animal fasse un geste auquel les êtres humains peuvent s’identifier. Cela signifie que vous devez vous concentrer sur l’attitude et l’expérience de l’animal plutôt que sur vos pensées, vos souhaits et les réglages de l’appareil photo. Bien sûr, les gestes dépendent de l'espèce et chaque photographe peut avoir sa propre interprétation, mais j'ai trouvé les gestes suivants assez simples pour me procurer l'émotion que je souhaite capturer dans mes photos animalières.

Exemples de gestes de la faune qui déclenchent des émotions

Les mouvements de la tête sont les plus révélateurs. Par exemple, les humains interprètent généralement le fait de baisser la tête comme du chagrin ou de la honte et de lever les yeux comme de l’espoir, de l’anticipation ou du plaisir du moment présent. Bien que les animaux ne ressentent ni honte ni espoir comme nous, ils sont capables d’un large éventail d’émotions qui se traduisent également par leur langage corporel. Ils peuvent profiter de la chaleur du soleil de l'après-midi et étendre leur visage au soleil, anticiper un bon repas ou s'y adonner les yeux fermés, être curieux, etc. Ils ressentent également de la colère, de la peur et de la détresse, et ont tendance à diminuer ou à grandir en fonction de ces sentiments tendus.

De nombreux gestes de la faune qui déclenchent des émotions se produisent lors des interactions. Par exemple, on y voit clairement l'amour et la tendresse entre une mère et ses bébés, les soins et la protection entre les membres d'une même famille, l'appartenance entre les membres d'une meute et l'agressivité entre rivaux. Cela se traduit par des phoques se frottant le nez à leurs frères et sœurs, des cerfs mangeant dos à dos pour se protéger, des renards jouant avec leurs petits et bien d'autres histoires qui vous attendent pour les capturer.

Prenez cette image, par exemple. Pour moi, voir deux cerfs dos à dos signifie « Je t'ai, je suis là pour toi », et c'est un sentiment touchant à ressentir et à partager.

Comment utiliser la lumière pour mettre en valeur la narration dans la photographie animalière

Imaginez un moment triste ou romantique dans lequel les acteurs sont entièrement éclairés par les lumières du studio. L'émotion est perdue. Ce que vous souhaitez pour transmettre des sentiments, c'est une lumière douce avec beaucoup d'ombres et de reflets qui créent naturellement de la tension et du drame et intensifient l'émotion du moment. Pour la photographie animalière, cela signifie planifier la séance photo en fonction des caractéristiques de la lumière (par exemple, l'heure de la journée, la direction du soleil, l'intensité du soleil, la météo, etc.).

En termes de direction de la lumière, j’utilise généralement le rétroéclairage, le genre de rétroéclairage doux que l’on voit dans les films. Il crée une lumière périphérique fascinante et met en valeur le sujet et le récit. L'éclairage latéral fonctionne également car il crée un effet tridimensionnel qui ajoute de la profondeur à vos photos et fait ressortir le sujet. Je ne suis pas un grand fan de l'éclairage frontal car il peut faire exploser les ombres et créer une apparence plutôt plate, donc si je peux bouger pour l'éviter, je le fais.

Comme vous l'avez probablement remarqué sur mes photos, je préfère la lumière chaude des heures dorées, cette étonnante lumière d'automne, douce et glamour, ou les journées légèrement nuageuses.

Mais quelle que soit la qualité de la lumière, je préfère attendre le geste d’un animal et le combiner avec un rétroéclairage ou une lumière latérale pour un effet plus cinématographique. L’un sans l’autre peut fonctionner, mais ensemble, ils réussissent clairement. Prenons un exemple et comparons deux photographies animalières pour une meilleure compréhension. 

Étude de cas :Le lapin contre le cerf

D’un côté, nous avons la photographie d’un lièvre brun. C'est une belle photo, avec un contre-jour doux qui crée un cercle de lumière magique et illumine ses moustaches, mais elle ne raconte pas d'histoire. La raison en est l’absence de geste permettant de connecter le spectateur à un niveau plus profond. Le lapin reste là. Esthétiquement, c'est un bon portrait. Cependant, ce n'est pas une image significative et mémorable dont vous parleriez à vos amis.

Par contre, nous avons la photographie d'un daim. Comme la photographie du lièvre, celle-ci est également rétroéclairée. Grâce à la lumière, l’image semble chaleureuse et confortable. Mais c’est l’attitude du cerf qui rend la photo impressionnante et mémorable. Il a la tête relevée, profitant du soleil et transmettant un fort sentiment de plaisir et de bonne vie, vraiment.  Cette image englobe à la fois un geste qui crée une réponse emphatique et le type d'éclairage qui améliore l'histoire et crée une atmosphère. Parmi les deux images, c'est celle dont vous vous souviendrez et dont vous parlerez.

Patience

Il convient également de mentionner que je n’ai pas eu à attendre des heures pour prendre cette photo de cerf suggestive. Je n’ai pas eu besoin d’avoir la chance de tomber sur un plan d’action, comme une bagarre ou une attaque de prédateur. En fait, les daims ne se battent pas vraiment et n’ont pas beaucoup de prédateurs non plus, donc si j’avais eu l’intention de capturer une photo d’action en pleine nature, j’aurais pu attendre des jours et n’avoir toujours rien à vous montrer. Tout ce que j'ai fait, c'est repérer un cerf qui était seul, m'en approcher lentement et attentivement et attendre qu'il révèle quelque chose de son expérience. Cela a pris environ 5 à 10 minutes.

Il faut passer du temps avec l'animal, respecter son environnement et son mode de vie, et le laisser être lui-même. La photographie animalière demande de la patience. Vous pouvez photographier tout ce qui se présente à vous et passer à des clichés génériques comme celui du lapin. Ou prenez votre temps, ressentez un peu le moment, acceptez avec gratitude l'humeur de l'animal et capturez toute l'histoire et l'expérience de cette rencontre.

Réflexions finales

Pour résumer, vous pouvez améliorer l’histoire de la photographie animalière en utilisant la lumière. Mais vous n’aurez pas d’histoire pour commencer si vous n’attendez pas un geste de votre sujet qui parle à votre public humain. Si vos photos ne suscitent pas une émotion qui rapproche le spectateur du sujet, elles ne produiront pas de résultats, quelle que soit leur qualité technique ou la façon dont vous cadrez la scène. Ainsi, la première étape consiste à rechercher et à attendre ce geste, puis à compter sur le rétroéclairage ou l'éclairage latéral pour améliorer le récit et vous aider à transmettre le message.