Imaginez-vous en train de marcher dans une forêt tropicale luxuriante. Vous entendez un bruissement au-dessus de votre tête et un fruit à moitié mangé tombe sur le sentier. Vous croisez les yeux d'un singe hurleur, avant qu'il ne pousse un léger grognement et ne se déplace plus haut dans les arbres. Ces connexions magiques et éphémères avec un animal sauvage peuvent être le point culminant de vos vacances.
Un singe hurleur regarde depuis les arbres au Costa Rica. La conversation Le tourisme animalier comme celui-ci est en plein essor, collectant des fonds indispensables et sensibilisant aux efforts de conservation. Cependant, ce commerce a un côté sombre, et de nombreux touristes mettent, sans le savoir, les animaux en danger en soutenant des activités qui encouragent la capture d'animaux sauvages ou leur causent de la douleur ou de la détresse.
Mais cela ne veut pas dire que vous devriez éviter complètement le tourisme animalier :nous devons simplement être plus conscients de l’impact que nous pouvons avoir sur la vie des animaux sauvages. Voici cinq façons de garantir que vos vacances avec la faune sauvage contribuent à la conservation et au bien-être des animaux.
1. Selfie de manière responsable
Les animaux utilisés pour les photos touristiques sont rarement gardés dans des conditions humaines et tous ont été retirés de leur situation écologique et sociale normale. Les paresseux bruns, par exemple, sont des accessoires photo courants en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Ils sont souvent manipulés par de nombreuses personnes en une seule séance et deviennent angoissés par la manipulation de leurs membres ou de leur tête pour une meilleure photo.
De même, le loris lent est un accessoire fréquent en Asie du Sud-Est. La lumière du soleil est douloureuse pour ces minuscules primates nocturnes, et beaucoup se font enlever les dents pour des raisons de sécurité touristique. Pendant ce temps, en Afrique australe, les lionceaux sont retirés à leur mère et élevés à la main pour que vous puissiez les câliner. Cependant, une fois qu'ils sont trop gros pour les selfies, ils entrent souvent dans l'industrie de la chasse en conserve, où les chasseurs paient pour tuer des animaux dans un espace clos.
Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas prendre de superbes photos d'animaux sauvages :gardez simplement vos mains pour vous et suivez les conseils comme le code de selfie animalier de la Protection mondiale des animaux, qui nous dit de prendre des photos uniquement si l'animal est dans son habitat naturel, à une distance de sécurité et libre de s'éloigner.
2. Ne nourrissez pas les animaux
Nourrir la faune entraîne un certain nombre de problèmes graves. Partager de la nourriture, voire même se rapprocher trop près, augmente le risque de transmission de maladies entre les humains et les animaux. Les gorilles, les chimpanzés et les orangs-outans, par exemple, sont sensibles à un certain nombre d'infections humaines, notamment le rhume et la grippe, la rougeole, la tuberculose et la pneumonie.
Une forte proportion de nourriture humaine dans l’alimentation des primates est également liée au mauvais état du pelage et à l’obésité. Et lorsque les animaux apprennent à attendre de la nourriture des humains, ils peuvent devenir assez audacieux, ce qui augmente le risque de conflit homme-animal. Certains macaques à longue queue de Bali ont même appris quels objets voler aux touristes afin de les « troquer » contre de la nourriture.
En savoir plus : La façon dont les humains interagissent avec l’environnement changeant affecte la propagation des maladies infectieuses.
3. Tenir compte du comportement typique de l'espèce
Le manque de compréhension du comportement normal d’un animal permet aux touristes de négliger les abus et contribue aux conflits homme-animal. Avec leurs visages et leurs comportements humains, les primates vacillent déjà au bord d'une étrange vallée, il est donc trop facile de mal interpréter leurs expressions et leurs postures.
Une étude a révélé que les touristes observant des macaques de Barbarie avaient du mal à reconnaître les expressions faciales agressives ou en détresse. Cependant, une mauvaise interprétation des visages et des postures des singes est l’un des moyens les plus sûrs de se faire mordre. Lorsqu'un animal donne un avertissement clair et qu'une personne ne réagit pas de manière appropriée, il est compréhensible que des morsures et des égratignures se produisent.
Comprendre un peu le comportement des animaux peut également vous aider à reconnaître les abus. Pour les garder dociles et en sécurité pour les touristes, certains éléphants d'Asie du Sud-Est subissent un cruel processus de dressage au cours duquel ils sont immobilisés et battus, affamés et privés d'eau.
Il est interdit aux éléphants qui travaillent d'afficher leurs comportements naturels, comme entretenir des relations sociales complexes et parcourir plusieurs kilomètres chaque jour. Même si vous ne connaissez peut-être pas les signes de détresse d'une espèce, nous pouvons tous reconnaître que les animaux sauvages qui ne peuvent pas adopter leurs comportements normaux ne sont pas traités correctement.
4. Soutenir les économies locales
Nous ne pouvons protéger la faune que si nous protégeons ses communautés, et ces communautés incluent des humains. Un tourisme responsable de la faune sauvage devrait fournir des fonds à la fois aux personnes et aux animaux qui vivent dans ces environnements. Alors ne donnez pas tout votre argent à des sociétés internationales.
Séjournez dans des hôtels locaux, goûtez aux plats locaux et adoptez la culture du lieu que vous visitez. L'impact économique du tourisme peut être énorme, et en veillant à ce que votre argent soutienne la région, vous garantissez que les gens auront les moyens de protéger leurs trésors naturels à l'avenir.
Les réussites du tourisme animalier en Tanzanie, où les villages protègent les espaces sauvages en échange de revenus touristiques, jusqu'au Costa Rica, où le tourisme animalier crée des emplois durables et bien rémunérés pour la population locale, nous montrent que le développement économique peut aller de pair avec la conservation de la faune.
5. Votez avec votre portefeuille
Les revenus touristiques ont beaucoup de pouvoir, alors choisissez judicieusement où dépenser votre argent. Si quelque chose ne vous convient pas, ne participez pas. Si vous n'êtes pas sûr, réfléchissez à la situation. Les animaux sont-ils captifs ou adoptent-ils des comportements contre nature ?
Sachez que les « sanctuaires » ou « réserves » peuvent toujours se livrer à des pratiques contraires à l'éthique, alors recherchez vos activités avant de vous adresser à une organisation fiable comme la RPSCA ou la Humane Society. Partagez vos expériences en ligne et faites savoir aux gens quelles entreprises se livrent à des pratiques douteuses. Lorsque nous cesserons d’acheter des expériences animales contraires à l’éthique, les gens cesseront également de les vendre.
Tracie McKinney est maître de conférences en biologie humaine à l'Université du Pays de Galles du Sud. Cet article a été initialement publié dans The Conversation.
