Vous venez donc d’acheter un tout nouveau drone. Dès que vous aurez enregistré votre appareil de haute technologie (obligatoire pour les avions pesant entre 0,55 et 55 livres, ce que font la plupart des drones grand public), vous serez prêt à prendre votre envol. Mais attendez, et si vous écrasez et détruisez votre drone lors de sa première sortie ? Nous avons rassemblé des conseils de vol en toute sécurité auprès des fabricants et de la Federal Aviation Administration, afin que vous puissiez éviter de blesser des passants ou, plus important encore, d'endommager votre coûteux gadget lui-même.
Démarrer lentement
Soyons réalistes :personne ne lit le manuel. En fait, de nombreux gadgets ne sont plus accompagnés d’instructions imprimées. Mais en ce qui concerne les drones, vous devriez lire ce guide pour en savoir plus sur les commandes du gadget avant de l’essayer. Nous savons que c'est ennuyeux :considérez le temps passé comme un sacrifice que vous faites pour vous assurer de ne pas écraser votre coûteuse machine volante.
Une fois que les fonctionnalités du drone vous semblent familières, essayez un premier vol discret :planez à quelques mètres du sol dans un espace sans obstacle comme votre jardin. Cela vous donnera l'occasion de vous familiariser avec les commandes et les paramètres avant de vous diriger vers une zone plus peuplée et plus distrayante, comme un parc public.
Même si vous avez envie de repousser les limites de votre nouveau jouet, résistez à la tentation d’en faire trop, trop tôt. Bien que de nombreux drones actuels incluent des fonctionnalités adaptées aux débutants, telles que l’évitement des obstacles et le vol stationnaire sur place, vous devriez apprendre à effectuer ces tâches vous-même. Si vous n'êtes toujours pas à l'aise avec l'appareil après avoir lu les instructions et effectué un vol d'essai à basse altitude, consultez un cours pour débutants :DJI, par exemple, propose occasionnellement des cours gratuits.
Effectuer des contrôles de maintenance
Même après vous être familiarisé avec les commandes, vous devez prendre le temps avant chaque vol d'effectuer une série rapide de contrôles de maintenance. Pensez-y comme si vous répariez une voiture avant de prendre la route, une précaution nécessaire pour éviter de futurs dommages.
Tout d’abord, assurez-vous de charger la batterie principale, ainsi que toutes les pièces de rechange que vous prévoyez de transporter. Ensuite, examinez toutes les hélices de l'appareil :vérifiez qu'elles ne présentent aucun signe d'usure et, si elles semblent desserrées, fixez-les solidement en place.
Si votre drone comprend une boussole, votre dernière étape sera de calibrer cet instrument. Étant donné que les emplacements peuvent avoir des profils électromagnétiques uniques, les signaux d’une zone peuvent ne pas correspondre à ceux d’une autre. Un étalonnage de la boussole avant le vol indiquera au drone exactement où il se trouve, vous permettant de le positionner avec précision, une fois qu'il est en plein vol. Vous devriez trouver ce processus en option dans l'application affiliée à votre drone.
Gardez le drone en vue
Si vous ne voyez pas votre drone, vous ne savez pas ce qu’il fait. Donc, tant qu’il est en l’air, ne laissez pas le gadget vous quitter des yeux. Ce n’est pas seulement un bon conseil, c’est une directive officielle de la FAA. Suivre cette règle est assez simple, et c’est encore plus facile si vous limitez votre vol aux heures de clarté et évitez les mauvaises conditions météorologiques. De plus, vous devez vérifier votre environnement avant de décoller pour vous assurer que vous n'enverrez pas accidentellement votre drone derrière un obstacle bloquant la vue.
Vous devez également garder le contrôle du drone à tout moment. Gardez les mains sur le volant, même lorsque le drone est en mode décollage ou atterrissage automatique. Une autre façon de connaître l'orientation du drone est de prendre l'habitude de démarrer chaque vol avec le drone et sa caméra face à vous.
Pour éviter de perdre le contrôle, la FAA recommande également de ne pas voler sous l’influence de drogues ou d’alcool. Si vous êtes trop débordé pour prendre le volant d'une voiture, ne récupérez pas votre drone, sinon vous pourriez vous retrouver avec des centaines de dollars de matériel cassé.
Restez-vous dans les grands espaces
Vous avez besoin de beaucoup d’espace pour piloter un drone, alors limitez vos vols aux grands espaces comme les parcs et la campagne. Ces endroits sont également idéaux pour garder votre drone en vue :vous ne serez pas surpris par les arbres ou les panneaux d'affichage.
D’un autre côté, la FAA recommande d’éviter les personnes, les bâtiments et les zones très fréquentées que vous trouverez lors d’événements publics. Cela aidera à protéger non seulement votre drone, mais aussi les autres personnes. En prime, éviter les autres humains signifie que vous éviterez les situations où un voisin pourrait vous accuser de surveillance.
En plus des personnes, vous souhaitez garder votre drone éloigné des animaux. Si le drone bourdonnant les effraie, ils peuvent réagir de manière imprévisible, allant parfois jusqu'à attaquer et détruire votre gadget. Les zones boisées et les granges peuvent cacher des animaux sauvages ou domestiques, alors faites preuve de prudence et ne perturbez pas de tels habitats.
Évitez les zones d'exclusion aérienne
Même les drones ne peuvent pas se déplacer partout dans le ciel. La FAA limite l'altitude maximale que vous pouvez explorer et restreint les drones dans certaines zones d'exclusion aérienne. Ces règles visent à protéger votre drone contre tout dommage lui-même ou autrui.
Les drones récréatifs ne doivent pas voler à plus de 400 pieds dans les airs. Même à cette hauteur restreinte, vous pourriez rencontrer d’autres avions :les secouristes, les travailleurs agricoles et autres peuvent voler à basse altitude et dans des endroits inattendus. Alors respectez la limite d'altitude et gardez les yeux et les oreilles ouverts lorsque vous êtes en altitude.
De plus, vous ne devriez pas voler à moins de huit kilomètres d’un aéroport ou d’un aérodrome, pour des raisons évidentes :si votre drone percute un avion de ligne, la partie est probablement terminée pour votre machine volante. Bien sûr, cela peut également poser des problèmes aux avions plus gros.
Les drones sont également interdits dans la zone autour de Washington DC, à proximité d’un incendie de forêt actif et dans d’autres endroits. Pour une liste complète des zones de vol réglementé, consultez le site Web de la FAA. Avant d'emmener votre drone vers un nouvel emplacement, assurez-vous que le site est éloigné des trajectoires de vol, des pistes d'atterrissage et d'autres zones interdites. Et restez bas.