John Delaney :Portraits de filles éthiopiennes qui s'autonomisent grâce au codage

Lorsque le photographe John Delaney a adopté sa fille éthiopienne, ce fut le début d’un lien profond avec le pays qui fut le premier foyer de son enfant. Avec d'autres parents adoptifs américains, Delaney a commencé à chercher des moyens d'aider les enfants restés. Ces portraits formels, de filles sorties des orphelinats éthiopiens, ont été créés par Delaney avec l'aide de sa nièce de 23 ans, Máiréad Delaney, afin de sensibiliser cette population à risque.

Ici, Delaney parle de ce que c'était que de photographier des sujets vulnérables avec lesquels il ne partageait pas la même langue, et de la raison pour laquelle ces photos ont été prises pour les aider.

Parlez-moi des photos et des séries.

Ma femme et moi avons adopté une petite fille éthiopienne il y a quelques années; elle a six ans maintenant. Nous avons constaté l’extrême pauvreté là-bas et sommes revenus aux États-Unis en nous demandant comment nous pourrions aider davantage. Nous sommes devenus amis avec Tamara Horton, une mère qui a un fils éthiopien du même âge que ma fille. Tamara a lancé la Fondation Studio Samuel à Addis pour aider les filles sorties des orphelinats. Ils n’ont généralement pas d’avenir au-delà du mariage des enfants, du trafic ou de la rue. Son objectif était de créer une fondation qui les aiderait à rester à l’école, à bénéficier de soins de santé et à apprendre. La fondation dispose d'un petit complexe où les filles viennent étudier des matières telles que l'informatique et le codage. Ils bénéficient également de conseils et acquièrent des compétences de vie.

Quand sortent-ils des orphelinats ?

Lorsqu’ils sont jeunes adolescents, ils ne peuvent plus rester dans les orphelinats publics. Cependant, la plupart d'entre eux ont trouvé des foyers avec des femmes dans la communauté afin d'avoir un endroit où rester.

Comment cette série a-t-elle été utilisée ?

J'avais essayé de trouver un moyen de retourner en Éthiopie et d'aider. Tamara m'a suggéré de venir avec elle et de prendre des photos et que nous puissions utiliser les photos pour faire connaître la fondation et la situation des filles. Une campagne Indiegogo a utilisé ces photos et nous prévoyons également un plus grand événement en galerie pour le printemps. Si je vends des tirages, 100 % des fonds seront reversés au soutien des filles du Studio.

Parlez-moi des limitations techniques.

Je tourne avec une pellicule 4×5, c’était donc une aventure en soi. J'ai pratiquement abandonné l'idée d'avoir de l'éclairage. Voyager avec lui aurait été impossible – c'était déjà assez difficile d'amener le film là-bas. Je voulais faire un portrait où l'on puisse vraiment isoler la fille et se concentrer sur qui elle était. Je ne voulais pas simplement montrer quelqu'un entouré de poussière, de béton et de pauvreté.

Comment avez-vous géré la communication entre vous et les sujets ?

Les filles connaissent un tout petit peu l’anglais, mais la plupart parlent l’amharique et certaines parlent des langues tribales. La communication était vraiment difficile. Une fois que je les avais en studio, nous utilisions principalement des signaux manuels. Et je les laisserais faire ce qu'ils feraient devant la caméra.

Comment vos sujets ont-ils choisi ce qu'ils allaient porter ?

Les filles portaient leurs vêtements plus traditionnels, qui varient selon la région d'Éthiopie dont chacune était originaire. Ils voulaient porter autre chose que le t-shirt et le jean habituels. Pas seulement à cause de la caméra, mais aussi parce que Tamara était là :c'était une journée spéciale. Bien sûr, en tant que photographe, j'étais ravi d'avoir cette variété de tissus.

Qu'est-ce que ça fait de savoir que, si les circonstances avaient été différentes, cela aurait pu être votre fille ?

Même maintenant, pendant que je suis en train de monter, je suis toujours conscient de ma fille car elle entre en courant et s'assoit sur mes genoux pendant que je travaille. Certaines de ces filles que j'ai photographiées sont parties, celle avec le voile rouge, par exemple, elle a été victime de trafic. Elle a disparu. Ils sont vulnérables. C’est vraiment difficile, on leur offre la possibilité d’être femmes de ménage ou d’aller travailler en Arabie Saoudite et ils reviennent rarement :cela se transforme en travail d’esclave ou en trafic sexuel. Les dangers sont extrêmes, mais compte tenu de l’endroit où ils se trouvent, beaucoup d’entre eux le voient et prennent sciemment ce risque de toute façon. C'est l'un des principaux objectifs pour lesquels Tamara a créé cette fondation :leur donner une autre voie.