Photographie de voyage réfléchie :conseils de Susan Portnoy | PopPhoto

Alors, vous faites vos valises (et votre appareil photo) pour de petites vacances d'été. Il est tout à fait naturel que vous souhaitiez documenter votre voyage, mais quel est l’intérêt de prendre des photos dans des destinations populaires alors que des millions d’autres le sont également ?

PopPhoto discuté avec la photographe de voyage primée Susan Portnoy de The Insatiable Traveler , qui a bâti sa carrière sur le partage d'images réfléchies qui se concentrent sur l'histoire des lieux qu'elle visite. Le travail de Portnoy l’a emmenée partout, des îles Galapagos au Pérou. Elle partage ici ses conseils pour être une photographe de voyage consciencieuse et créer des photographies qui ont de la profondeur sous leur beauté. 

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Vous avez acquis la réputation de prendre des photos de voyage qui racontent une histoire. Pourquoi est-ce important pour vous ?

C’est important parce que je pense que celui-là, c’est intéressant pour les gens de connaître la véritable histoire. Cela s’ajoute à la réaction émotionnelle qu’ils pourraient avoir face à cette photo. Ce n’est pas différent de lorsque les gens regardent ces documentaires en coulisses d’un grand film. Vous aimez juste savoir comment c'est arrivé.

Parfois, c’est l’histoire qui se cache derrière la personne. Parfois, c’est une histoire qui explique la façon dont vous avez décidé de capturer la photo comme vous l’avez fait. Parfois, il y a ce [moment] incroyablement fou :« Comment ont-ils saisi cette seconde ?

Les portraits peuvent sembler intimidants pour le photographe et le sujet. Comment amener les gens à se sentir à votre écoute et à créer des portraits naturels et authentiques ?

C’est vraiment important de sourire. J'avais l'habitude d'avoir un visage vraiment sérieux, mais pour la personne de l'autre côté, elle ne sait pas si ce visage sérieux est le fait que vous réfléchissez à vos paramètres ou si vous n'aimez pas son apparence.

Si vous êtes avec un traducteur et que vous rencontrez quelqu’un, lorsque vous posez la question, vous la posez à votre interlocuteur. Même si c’est le traducteur qui vous parle, vous ne le regardez pas et ne lui dites pas :« Eh bien, qu’est-ce qu’ils font ou que se passe-t-il ensuite ? 

[Je pense aussi] savoir quand poser la caméra [est important]. Il y avait cette merveilleuse communauté Quechua [lors de mon récent voyage au Pérou] qui m'a permis de venir seule avec un traducteur voir leur festival Pachamama pour cette communauté. Ce n’était pas une présentation fabriquée. Et à un moment donné, ils voulaient que je sois impliqué. Ils m'offraient des feuilles de cacao et voulaient que je danse.

[Alors, qu'est-ce que tu fais ?] Tu prends la feuille de Cacao et tu danses. Je n'ai pas pris de photos de la danse parce que je dansais, mais il est important de reconnaître que c'est un honneur et qu'ils disent :"D'accord, tu veux venir dans notre monde ? Nous voulons que tu le fasses." Parfois, il vous suffit de poser la caméra et de respecter le fait qu’ils vous accordent toute leur attention. Maintenant, vous devez leur accorder toute votre attention et non à travers l'objectif.

Croyez-moi, quand nous dansions tous et qu'ils tournaient sur eux-mêmes, je me disais :« J'aurais aimé prendre une photo. » [Cependant], leur plaisir évident et l’honneur qu’ils [me demanderont de rejoindre] doivent primer. 

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Quels conseils donneriez-vous pour être un photographe de voyage consciencieux et aller au-delà de la simple capture d'une jolie photo ?

Faites preuve de diligence raisonnable. Assurez-vous d’avoir une compréhension de base de la culture, une compréhension de base des mots, quelle que soit la langue. Les « bonjour », les « au revoir », les « merci », « combien ? », ce genre de choses. Même si vous le tuez avec votre accent, les gens apprécient l'effort.

Soyez respectueux et comprenez que vous êtes l'invité. Je pense que c'est ce que les gens oublient. Si vous étiez chez quelqu’un d’autre, vous ne vous comporteriez pas comme vous le souhaitez, cela ne vous viendrait même pas à l’esprit, alors pourquoi le feriez-vous dans un autre pays ? Il s'agit vraiment de se rappeler que vous devez être conscient de ce qui se passe autour de vous et que vous êtes l'invité.

À votre avis, qu'est-ce qui fait une photo de voyage convaincante ?

D'un point de vue éditorial et de mon cœur, ce qui, à mon avis, fait une bonne photographie, c'est si elle capte votre attention. C’est peut-être l’utilisation de la couleur, peut-être l’angle, qui sait ? Il doit y avoir quelque chose qui capte l'attention et, c'est un cliché, mais il est absolument [important] d'avoir un sentiment d'appartenance.

Je pense que si ce sont des gens, je veux me sentir comme une mouche sur le mur. Même s’ils regardent la caméra, je veux que ce soit, je l’espère, un endroit où ma présence ne change pas la façon dont ils souriraient normalement à un inconnu ou comment ils se comporteraient. Je veux qu’ils pensent à moi comme si j’étais là sans caméra, s’ils veulent penser à moi. Je n’ai pas toujours les gens qui me regardent pour des portraits et des choses comme ça. Je pense que les gens peuvent vite se raidir, alors quand je dis simplement « Je vais trouver une solution, faites ce que vous voulez », c'est là que j'ai le plus de succès.

Avez-vous des conseils pour photographier des destinations populaires ?

N'allez pas dans ces endroits. C'est moi. D'un point de vue professionnel, personne n'a besoin de voir ma photo de Paris. Il y a un million de photos de Paris. Si j’y suis, je ne vais pas marcher devant la Tour Eiffel. Mais il s’agit vraiment de faire quelques devoirs. Si vous allez à la Tour Eiffel et que vous voulez consciemment essayer d'obtenir quelque chose de nouveau, Google a toutes les photos; voyez où les gens le font habituellement.

Il y a beaucoup de photos de nuit avec les lumières scintillantes. Pouvez-vous y arriver à un autre moment de la journée ? Pouvez-vous vous y rendre lors d'un événement spécial qui lui donnera un caractère différent et qui n'a lieu qu'une fois par an ? Pouvez-vous jouer avec l'environnement ? Pouvez-vous avoir d’autres bâtiments ou choses qui attirent votre regard vers lui, mais ce n’est pas simplement « Woo hoo, voici la Tour Eiffel » ? En réalité, j’essaie de ne fréquenter aucun de ces endroits. Je vais rarement à New York ou à Los Angeles pour photographier car il y aura un moment où tout sera fait. C'est tout simplement le cas.

Que partageriez-vous avec une personne intéressée par la photographie de voyage professionnelle ?

Courez.

Je pense que la photographie de voyage en tant que profession est vraiment difficile, et j’ai eu la chance d’avoir une carrière très réussie [avant de me lancer dans la photographie de voyage] qui m’a permis de supporter des mois sans travailler à cause du COVID. Ce n’est pas bien, mais la photographie est constamment dévalorisée et donc anxiogène et inconfortable. Il faut être à l'aise avec tout ça pour y parvenir.

Sinon, courez car cela ne fonctionnera pas pour vous et vous perdrez beaucoup de temps. Mais cela ne veut pas dire que vous devez arrêter de photographier, car si vous aimez ça, continuez à le faire. Cela signifie simplement que vous n’avez pas à en vivre. Mais si quelqu’un veut vraiment faire cela, il est important de penser à la narration et de se donner une mission. Réfléchissez à la manière de raconter cette histoire. Est-ce que j'ai les gros plans ? Ai-je les détails ? Ai-je une photo d'établissement ? Ai-je un plan de clôture ?

Les conférences sont un excellent endroit pour réseauter et il ne s’agit pas seulement de marques, de destinations et de choses comme ça, même si c’est très important [aussi]. Ce sont les autres photographes de voyage. Vous allez apprendre beaucoup d'eux, ils auront vécu une expérience que vous n'avez pas vécue et un jour vous pourrez demander conseil à cette personne et vous l'obtiendrez.

Partagez certains éléments essentiels de votre sac d'équipement.

J'ai un 5D Mark IV. J'ai une multiprise de voyage qui fait à la fois les prises et l'USB, car je suis souvent dans des endroits éloignés [avec juste] une seule prise et j'ai plusieurs batteries et plusieurs choses que je dois charger. Je ne vais jamais nulle part sans ma multiprise de voyage. J'adore mon porte-carte mémoire. Je ne veux jamais utiliser une carte mémoire deux fois lors d’un même voyage. C'est l'un de mes systèmes de sécurité, ainsi qu'un disque dur externe.

[Si je photographie] la faune, mon objectif typique sera le 200-400 mm avec le multiplicateur 1,4 et ce sera ce que j'utilise 90 % du temps lorsque je suis en safari. [J'utilise également] un 24-70 mm pour les prises de vue grand angle et environnementales. Si je photographie des gens, c'est souvent mon 24-70 mm et mon 70-200 mm.

Quel est le meilleur conseil photographique que vous ayez jamais reçu ? 

Nevada Wier, un incroyable National Geographic la photographe fait des photos incroyables de gens et je voulais faire un atelier avec elle. Dans l’atelier, elle dit :« Quand vous pensez avoir terminé, faites-en une de plus. » C'est tellement vrai. Il y a plein de moments où on se dit :"Il commence à pleuvoir. Eh, le festival est fini, peu importe. Je suis épuisé, je veux rentrer à la maison." À ce moment-là, allez en tirer un autre. Celui-là de plus finit toujours par être quelque chose et vous ne voulez pas le manquer.

Quelle photo regrettez-vous de ne pas avoir prise ? 

Je n'ai pas une seule photo. J’ai ressenti cette chose où je me suis promené et j’ai eu l’appareil photo et j’ai vu une belle lumière ou quoi que ce soit et pour une raison quelconque, je ne me sens pas en sécurité ce jour-là. Je ne veux pas arrêter les gens. Il y a ces moments-là. C'est ce genre de chose où il y a généralement un moment franc et inattendu où je le vois et je sais que cela ferait une superbe photo et j'ai même mon appareil photo, mais pour une raison quelconque, je ne le fais pas et puis je me dis toujours :« Ugh, j'aurais dû le faire. »

Partagez l'une de vos plus grandes catastrophes photographiques.

Heureusement, pas de catastrophe majeure sur le terrain. Ce serait nul. [Une expérience provoquant la panique s'est produite] lorsque mon disque externe est tombé en panne. Si je n'avais pas eu autant de cartes mémoire pour me couvrir, j'aurais été foutu.

Quelle est votre plus grande bête noire en tant que photographe ?

Cela me rend fou lorsque vous photographiez quelque chose ou quelqu'un et qu'un autre photographe arrive derrière vous ou à côté de vous. Cette simple présence fait que la personne avec laquelle vous avez une connexion perd cette connexion ou commence à la regarder. C'est impoli. Attendez qu'un photographe ait fini avant d'y aller.

Quel est votre appareil photo préféré actuel et/ou de tous les temps ?

Je dirais que c'est un 5D Mark IV, à part le 1DX que j'adore, mais c'est juste un monstre.