Je ne peux pas m'empêcher de penser que celui qui a nommé le plan moyen lui a fait une grande injustice. Dans la plupart des situations de la vie réelle, les gens assimilent le terme "moyen" à la fadeur, à la médiocrité et à un manque d'excitation décevant. Ce n'est ni grand ni petit, mais quelque chose qui tombe dans le no man's land du milieu. Il ne fait ni chaud ni froid, mais tiède. Medium est le choix indécis des personnes sans inspiration. C'est la taille des frites que personne ne veut commander; C'est la torréfaction du café que personne ne préfère boire. C'est un compromis milktoast qui manque de passion.
Mais dans le cas de la composition du plan, toutes ces connotations décevantes et peu flatteuses de compromis si souvent associées au mot médium sont une sous-estimation injuste et inappropriée du dispositif extrêmement important et puissant que les cinéastes appellent le plan moyen. En réalité, ce type de plan modestement surnommé est un pilier de la narration visuelle captivante et créative. Et sa valeur est d'une telle ampleur qu'elle pourrait très bien racheter une fois pour toutes le malaise du mot médium.
L'omniprésence du plan moyen
Dans le monde du film et de la vidéo, le plan moyen est présenté avec une telle régularité que, pour les observateurs occasionnels, il peut passer presque inaperçu. Cependant, ceux qui sont enclins à rechercher le plan moyen seront étonnés de la fréquence à laquelle on s'y fie. Alors que les plans moyens sont parfois utilisés comme un pont visuel entre les plans d'établissement extrêmement larges et les gros plans extrêmes afin de fournir un contexte visuel cohérent, le plan moyen est plus souvent une destination en soi, pas simplement un moyen ou une méthode de transition visuelle. Une fois l'environnement établi, les monteurs intercalent des plans moyens, larges et rapprochés pour focaliser l'intérêt du spectateur et donner le rythme d'une scène. Dans la plupart des scènes, les variations dans une gamme de plans moyens occupent la majeure partie du temps d'écran, transportant et communiquant les parties les plus importantes du contenu principal que nous appelons le A-roll. Les plans extrêmement larges et les gros plans extrêmes, en comparaison, sont utilisés beaucoup plus rarement, et souvent comme ce que la plupart considéreraient comme des inserts de rouleau B.
Pourquoi utiliser un plan moyen ?
L'un des grands avantages des plans moyens est qu'ils permettent à l'acheteur de montrer un sujet dans le contexte de son environnement. Alors qu'un gros plan isole un sujet de sorte que l'environnement est presque ou entièrement impossible à distinguer, le plan moyen permet au spectateur de voir une scène ou un sujet dans son environnement d'une manière suffisamment proche pour permettre au public de voir les détails de expression faciale et mouvements subtils, mais suffisamment lâches pour permettre au sujet de se déplacer librement dans son espace. Il s'agit d'un appareil précieux lorsqu'un sujet devant la caméra doit interagir avec un objet environnemental comme un bureau, une table à manger, une voiture, un canon, une étagère d'épicerie, une porte d'ascenseur ou d'autres personnes dans un lieu. La force du plan moyen est qu'il ne s'agit pas d'un compromis apathique entre plans larges et plans rapprochés, mais de l'équilibre parfait et du mélange de proximité et de contexte.
Les plans moyens sont souvent utilisés pour cadrer deux sujets ou plus dans une scène. Un deux coups typique et un deux par-dessus l'épaule sont des variantes de plans moyens qui sont utilisés comme dispositif pour livrer un dialogue. Ces scènes permettent aux téléspectateurs de voir plusieurs participants à une conversation, ainsi que leur environnement, tout en leur permettant de faire des gestes avec leurs bras et leurs mains sans les étendre en dehors des limites du cadre. Bien que son nom n'ait pas tendance à l'indiquer, le deux plans moyen, qui compose deux personnages très proches, peut effectivement fournir un contexte pour certaines des interactions les plus intenses et les plus intimes qui se déroulent à l'écran.
Types courants de plans moyens
Le nom plan moyen ne décrit pas tant une composition de plan singulier qu'une catégorie plus large de compositions de plan dans une plage. Le plan moyen se manifeste dans une variété d'itérations, allant d'un gros plan moyen sur un seul sujet à un plan montrant deux sujets ou plus ensemble. Il existe au moins huit variétés différentes de plans moyens que les producteurs prolifiques devraient pouvoir identifier et utiliser dans leurs productions.
- Support standard coups cadrez un sujet du haut de la tête juste au-dessus de la taille ou de la ligne de ceinture, en montrant le torse, la poitrine et les épaules, mais rien en dessous de la ceinture.
- Gros plans moyens sont une composition légèrement plus serrée qui encadre la tête et les épaules du sujet à partir du milieu de la poitrine vers le haut, mais ne montre pas le ventre ou la ceinture.
- Photos de cow-boy sont une composition plus lâche qui encadre le sujet à partir de la mi-cuisse vers le haut. Le surnom de ce tir a été inventé parce qu'il a été innové dans la production de westerns hollywoodiens classiques afin d'inclure le 45 d'un pistolero dans son étui lors d'une fusillade.
- Tirs mi-longs cadrez un sujet encore plus large, en tirant vers l'arrière pour révéler jusqu'aux genoux. Ce cadrage est parfois appelé un plan de trois quarts. Un plan complet, par comparaison, montre un sujet de la tête aux pieds.
- Plongées sont créés lorsque l'appareil photo est élevé au-dessus du niveau des yeux du sujet afin qu'il regarde vers l'appareil photo. Cela donne l'impression que le sujet est petit, faible ou insignifiant. Les prises de vue à angle élevé sont souvent utilisées comme prises de vue POV (point de vue) qui simulent la perspective d'une personne grande ou forte regardant une personne plus faible.
- Prises de vue en contre-plongée déposez l'appareil photo sous le niveau des yeux du sujet afin qu'il regarde l'appareil photo vers le bas. Cela donne l'impression que la personne sur la photo est grande, puissante et dominante. Il est souvent utilisé comme prise de vue POV (point de vue) qui simule la perspective d'une personne petite, faible ou minuscule regardant un tyran oppressant.
- Deux coups inclure deux personnes dans le cadre, soit face à face, soit côte à côte, généralement en conversation ou en dialogue. Deux plans sont souvent utilisés comme plans d'établissement pour les interviews et sont entrecoupés de plans d'isolement individuels de chaque personne.
- Prises de vue par-dessus l'épaule montrent deux personnes se faisant face en conversation. L'appareil photo montre le visage d'un sujet à partir d'une position derrière l'autre, y compris une partie ou la totalité de l'arrière de la tête du second sujet.
Une fois que vous aurez développé un œil pour identifier les plans moyens, vous commencerez à remarquer à quelle fréquence ils sont mis en œuvre dans les émissions de télévision, les vidéos et les films que vous regardez. En tant que producteur, apprendre à tirer parti de l'art et à maîtriser la nuance du plan moyen fidèle, ainsi que les nombreuses variantes du plan moyen, vous aidera à améliorer votre narration visuelle pour engager vos téléspectateurs. Les producteurs inexpérimentés peuvent trop compter sur des gros plans spectaculaires et des plans larges. Lorsqu'ils sont utilisés au mauvais moment, l'insertion de ces plans peut distraire les spectateurs et perturber une scène. Lorsqu'ils sont bien utilisés, les plans moyens sont discrets, attirant l'attention du public sur le contenu de la scène, pas sur la composition elle-même. Comme toujours, les meilleurs plans composés sont invisibles pour le spectateur.