Perchman :rôle et responsabilités dans la production vidéo

En quelques mots

• Un perchman est chargé de capturer un son de haute qualité sur le plateau, principalement en positionnant et en utilisant un microphone sur tige pour capturer les dialogues et autres sons.
• Le perchman travaille en étroite collaboration avec le réalisateur, le directeur de la photographie et les autres membres de l'équipe de production pour garantir que l'audio capturé est de la meilleure qualité possible.
• Les opérateurs de perche doivent avoir les compétences et l'endurance physique nécessaires pour minimiser le bruit de manipulation

Avez-vous remarqué un grand poteau suspendu au-dessus d’un tournage avec ce qui ressemble à une queue de chat au bout ? Et qu’en est-il de la personne qui le tient ? Cette perche est une perche, une longue perche avec un microphone attaché pour enregistrer l'audio. La « queue de chat » est un chat mort, une fourrure synthétique qui recouvre le microphone et bloque le vent, réduisant ainsi le bruit du vent. Ce sont tous des outils standard pour les opérateurs de micro-perche.

Dans cet article, nous examinerons ce que fait un opérateur de micro-perche et pourquoi il est essentiel à toute production cinématographique réussie.

Qu'est-ce qu'un perchman ?

Un perchman joue un rôle central dans le département du son de la production cinématographique. Leur principale responsabilité est le placement des microphones. Un grand perchman excelle à tenir le microphone aussi près que possible de l'acteur ou de l'action sans que le microphone ou la perche n'entre dans le cadre de la caméra. Ils travaillent en étroite collaboration avec le caméraman, le réalisateur, les acteurs et d'autres équipes de production.

Un réalisateur colérique a tout déclenché

En 1920, les microphones étaient généralement cachés quelque part sur le plateau. À une occasion, pendant le tournage de « Les mendiants de la vie » (1928), le réalisateur William A. Wellman s'est mis en colère contre son preneur de son parce que l'ingénieur du son insistait pour que le microphone reste immobile. Le réalisateur souhaitait un travelling de deux acteurs déambulant dans les rues. Ainsi, dans un accès de colère, Wellman a pris le microphone, l'a accroché à un manche à balai et a ordonné à l'ingénieur du son de se déplacer avec lui. Par la suite, les productions cinématographiques ont commencé à utiliser des perches, ouvrant de nombreuses nouvelles possibilités de capture audio.

Quel est leur travail ? 

Un perchman enregistre l’audio, y compris les voix des acteurs ou d’autres sons sur le plateau. Lorsqu'un acteur marche ou court, le perchman le suit avec le micro-perche tout en restant hors champ. Le perchman peut utiliser un support de perche pour maintenir la perche lorsque le tir est statique.

La compétence essentielle d’un perchman est de décider où placer le microphone en fonction de l’emplacement et de la position de la caméra tout en évitant les bruits indésirables. C’est pourquoi les perchmans doivent se familiariser avec le scénario afin de pouvoir se préparer à déplacer la position du microphone lorsque différents acteurs parlent et avoir une compréhension générale de la composition de la scène. Le perchman doit avoir un haut niveau de compétence, une connaissance de divers microphones et une compréhension globale des objectifs de caméra. De plus, les opérateurs de perch doivent être diplomates et avoir de bonnes compétences relationnelles puisqu’ils travaillent avec plusieurs acteurs et départements. Enfin et surtout, l'opérateur a besoin d'un bon niveau de forme physique, de force et d'endurance. Il faut beaucoup d'énergie pour maintenir un micro à perche stable pendant des heures.

Équipement qu'ils utilisent

Un perchman utilise divers équipements audio pour enregistrer des sons de haute qualité. Les outils les plus courants incluent :

• Micro perche :tout micro suspendu à une perche ; les micros sur perche les plus courants sont les microphones canon (idéals pour les tournages en extérieur) et les microphones hypercardioïdes à petit diaphragme (adaptés aux tournages en intérieur)
• Perche :perche généralement en aluminium qui peut généralement s'étendre entre deux et sept pieds ; certaines perches ont des câbles enroulés internes avec une connexion XLR à la base. La perche est pratique pour se rapprocher des acteurs ou de l'action sans entrer dans le cadre
• Mic dirigeable :une housse résistante au vent qui recouvre le micro sur tige pour réduire les bruits de fond environnementaux ; cela s'appelle aussi un chat mort
• Support anti-choc :un support qui maintient le micro en place et absorbe les vibrations
• Casques :un perchman doit disposer d'écouteurs circum-auriculaires de haute qualité sur le terrain et en studio, confortables à porter pendant de longues périodes et dotés d'excellentes capacités de surveillance audio
• Enregistreur de terrain :utilisé pour enregistrer le son et l'ambiance ; les enregistreurs de terrain professionnels sont multipistes, permettant aux opérateurs de connecter plusieurs micros à la fois et d'acheminer l'audio vers et depuis la caméra ; il est bon d'avoir un étui pour un enregistreur de terrain pour le porter sur l'épaule et le protéger des éléments
• Support de perche :équipement adapté à la fixation de perches à bras longs sur des pieds en C ou des pieds de micro ; idéal pour les situations où la perche n'a pas besoin de bouger

Comment tiennent-ils les perches ?

Il n’existe pas de moyen idéal pour tenir une perche afin d’améliorer l’efficacité d’un microphone sur tige. Selon la situation, les perchmans utilisent différentes techniques de maintien. Tant que le perchman peut capturer le son correctement sans se blesser, cela est considéré comme une forme appropriée. En fin de compte, il s'agit d'obtenir les meilleurs résultats sonores tout en gardant la perche/le micro hors du cadre.

La technique la plus courante consiste pour le perchman à tenir sa perche au-dessus de sa tête avec le micro pointé le plus près possible du talent. Les deux mains du perchman s'étendent vers le haut, légèrement écartées à la largeur des épaules.

Une autre façon de tenir la perche consiste à poser la perche sur les épaules de l’opérateur et à déplacer le microphone en tournant la perche ou en bougeant son corps. Cette position est avantageuse lorsque le talent est éloigné pendant une longue période. De plus, une position en dessous peut être utilisée pour placer le micro sur tige sous la tête des acteurs plutôt qu'au-dessus.

La compétence essentielle consistant à minimiser le bruit de manipulation

Les opérateurs de perche doivent être conscients de tout bruit qu'ils font lorsqu'ils manipulent la perche. Tenir la perche peut être extrêmement fatiguant pour les épaules. Pour se reposer, l'opérateur peut déplacer la perche, provoquant ainsi des bruits indésirables dans l'enregistrement. Certains bruits de manipulation peuvent être provoqués par des câbles XLR tapant sur le poteau, par l'opérateur heurtant quelque chose ou simplement par un changement de poignée. Un perchman expérimenté évitera autant que possible les bruits indésirables en se déplaçant avec précaution et en surveillant/écoutant les erreurs avec les écouteurs.

Célèbre perchman :Ken Nightingall

Qui aurait pu deviner qu’un perchman portant uniquement un short rose deviendrait célèbre ? Ce fut le cas du perchman Ken Nightingall sur le tournage de « Star Wars :Épisode IV – Un nouvel espoir » (1977). La raison pour laquelle je ne portais que des pantalons roses était que la planète désertique de Tatooine (le véritable désert de Tunisie) était très, très chaude.

Une partie intégrante de chaque film 

Les perchmans qui travaillent dur sont parfois sous-estimés. Cependant, aucun film ne pourrait sortir sur grand écran sans l’aide du perchman. De l'assistance du preneur de son à la fixation des micros aux acteurs et à l'obtention de la meilleure qualité audio pour la production, le perchman est un élément essentiel du succès d'un film.