Parfois, adopter une position neutre sur des choses comme la balance des couleurs n'est pas vraiment la chose sûre ou intelligente à faire - parfois c'est carrément dangereux !
Balance des gris contre balance des blancs
Le terme appareil photo pour la balance des couleurs est la balance des blancs, bien que nous mesurions les cartes grises plutôt que les surfaces blanches. Pourquoi? La différence n'est pas sémantique, mais mathématique.
Il s'agit de la rangée inférieure des patchs du tableau ColorChecker complet publié (maintenant) par X-Rite.
Les couleurs gris neutres (oui, le gris est une couleur) sont toutes composées de parties mesurables égales de chaque couleur RVB, tandis que le blanc pur ne contient aucune couleur mesurable. Les cartes grises photographiques sont absolument neutres en couleur. Nous n'utilisons pas de cartes blanches simplement parce que vous ne pouvez pas mesurer des données qui n'existent pas.
Ce que nous percevons comme blanc sur une photographie contient le plus souvent des traces de rouge, de vert ou de bleu. Juste assez pour décentrer la balance des couleurs de la photo si elle est utilisée comme référence (essayez et vous verrez).
Les outils de balance des gris de Photoshop et Lightroom neutraliseront la couleur sur laquelle vous cliquez, alors choisissez toujours une tache grise plutôt qu'une blanche. Le ColorChecker comprend une rangée de patchs gris neutres, aucun d'entre eux n'étant blanc pur.
L'œil contre la caméra
L'œil humain est très indulgent à cet égard. Il perçoit le blanc de manière très assumée. Le papier blanc vu sous une lumière colorée apparaît toujours blanc à cause de ce que nous appelons les couleurs de la mémoire, une base de données cognitive d'expériences répétées. Si on associe assez souvent une couleur à un objet, on établit un lien entre les deux.
Ce n'est pas le cas avec l'appareil photo. Ses capteurs n'ont pas un tel souvenir et ne sont pas si indulgents. C'est pourquoi vous devez équilibrer les couleurs dans Photoshop et Lightroom en référençant les éléments gris neutres connus de la photo à des valeurs connues.
Balance des blancs automatique
La balance des blancs automatique de votre appareil photo, ou AWB, est ce sur quoi s'appuient la plupart des tireurs, car l'hypothèse erronée selon laquelle les appareils photo reconnaissent la lumière comme nous, les humains. En fait, les caméras sont des appareils électroniques stupides qui évaluent la lumière de manière plus clinique que nos yeux. Le cortex cérébral de notre cerveau analyse les teintes de lumière selon notre catalogue de couleurs de mémoire.
Couleurs de la mémoire
Les couleurs de la mémoire sont enregistrées dans notre cerveau. Ceux-ci incluent l'herbe (vert), le ciel (bleu), le papier (blanc), l'orange (orange), etc.
Que ce soit à la lueur d'une bougie ou à la lumière du soleil, fluorescente ou tungstène, au coucher du soleil ou à midi, une feuille de papier blanche apparaîtra toujours blanche car votre cerveau retient la référence associative. Votre cerveau compense presque toutes les couleurs de lumière, donnant une impression crédible de ce que vous avez fini par considérer comme la réalité.
Peu importe quand vous voyez ces éléments de couleur de mémoire, votre cerveau enregistre ces couleurs et, en un sens, remplace la couleur réelle de la lumière. Malheureusement, ce n'est pas vrai pour les appareils photo (numériques ou argentiques).
Comment ça marche
Croire que l'AWB de l'appareil photo diagnostiquera correctement la lumière et définira la bonne interprétation des couleurs est une hypothèse erronée et risquée, pleine de problèmes.
Premièrement, dans le langage de la couleur RVB, des valeurs égales de lumière rouge, verte et bleue (comme le rouge 128, le vert 128 et le bleu 128) produisent une couleur grise absolument neutre. C'est un absolu de la science des couleurs.
Pour que l'algorithme AWB de la caméra fournisse des couleurs précises, il doit supposer qu'il existe une composante grise détectable et absolument neutre dans la scène. Une hypothèse assez farfelue étant donné qu'il y a plus de 16 000 000 de couleurs dans le spectre visible.
La caméra examine ensuite la lumière réfléchie par les objets de la scène et se verrouille sur le groupe de pixels dont les valeurs RVB sont les plus proches de l'égalité (indépendamment de leur différence). Le mandat AWB force alors ces couleurs à devenir une valeur absolument neutre tout en tordant toutes les autres couleurs de la scène de la même manière.
C'est bien beau SI ce groupe de pixels dans la scène capturée est en réalité de couleur neutre (gris). Les valeurs corrigées équilibreront alors réellement les couleurs de l'image et produiront une image qui semble "réelle".
Le problème
Mais, si la scène n'a pas un composant absolument neutre - s'il y a un élément bleuâtre légèrement gris dans la scène mais n'est pas vraiment gris neutre (comme la scène de neige ci-dessous) - alors le processeur d'image de votre appareil photo sera consciencieusement et docilement changez cette couleur bleuâtre en gris neutre et déplacez toutes les autres couleurs de la scène dans la même direction sur la roue chromatique.
Alors que vos yeux et votre cortex cérébral utilisent des couleurs de mémoire pour pardonner toute dominante de couleur dans une scène, ils n'offrent pas la même hypothèse corrective aux images photographiques. Si la collection de pixels ou de points imprimés produit des résultats hors couleur, votre perception enregistrera et signalera une "mauvaise couleur".
Vous êtes plus intelligent que votre appareil photo
Votre appareil photo n'est pas intelligent, il est simplement efficace et obéissant. Il obéira à tout ce que vous lui direz de faire. C'est une machine, ce n'est pas une entité volontaire. Il n'a ni pouvoir de raisonnement ni algorithmes de compensation des couleurs.
Votre appareil photo peut prétendre avoir une "intelligence", mais cette intelligence n'est qu'une logique scénarisée, parfois étiquetée intelligence artificielle (le mot-clé ici est "artificiel"). Vous êtes le seul à avoir une intelligence réelle. Vous devez dire à la caméra quoi faire, PAS l'inverse.
Prenez le contrôle de la situation et réglez la balance des blancs de votre appareil photo en fonction des conditions d'éclairage actuelles. Vos options incluent des préréglages manuels pour toutes les situations d'éclairage typiques :Lumière du jour, Nuageux, Ombre, Tungstène, Fluorescent, Flash et généralement quelques configurations personnalisées.
Ces deux images ont été capturées à 5 minutes d'intervalle, sous un éclairage identique. AWB (à gauche) a neutralisé la couleur mais détruit la richesse de la scène. La balance des couleurs Shade de l'appareil photo (à droite) a ajouté une légère quantité de chaleur et capturé plus fidèlement ce que mes yeux ont observé.
Outils de balance des couleurs
Il y a un moment pour utiliser vos outils de balance des blancs pour référencer le vrai gris neutre dans la scène pour régler la balance des gris dans vos photos, et il y a un moment pour conserver ces éléments dans votre sac photo. La vérité est que la neutralisation de chaque image peut littéralement aspirer la couleur naturelle d'une scène.
Outils de balance des blancs :A) Carte de gris numérique, B) DataColor SpyderCube, C) X-Rite ColorChecker Passport, D) Niveaux Photoshop, E) Camera Raw, F) Lightroom.
Un outil de balance des gris placé dans la scène (pour une prise de vue test initiale) servira de référence de balance des gris pour corriger toute dominante de couleur dans les images capturées dans cette scène.
Cette correction a lieu après la capture lorsque l'image de test est ouverte dans Adobe Lightroom, Camera Raw ou Photoshop. Lorsque l'outil Balance des blancs est appliqué à un gris de référence dans l'image de test, toutes les photos ouvertes à ce moment-là peuvent être corrigées automatiquement.
C'est vraiment un excellent moyen de régler avec précision l'équilibre de l'éclairage dans une série de photos prises au cours d'une seule session.
La lumière du coucher du soleil se reflétant sur cette clôture en bois serait sabordée si les couleurs étaient neutres et équilibrées.
Exceptions
À moins que la scène ne contienne une lumière « émotionnelle » telle qu'une bougie, un lever/coucher du soleil, une lumière de fin d'après-midi ou tôt le matin, une vie nocturne/un néon, etc. Si la scène à capturer contient ce type d'éclairage émotionnel (ou d'ambiance), l'ambiance même peut être efficacement neutralisé par le processus de balance des blancs. Attention tireur.
Le soleil de Floride en fin d'après-midi a ajouté une apparence très chaleureuse et riche au plan de gauche. J'ai utilisé la pipette Neutral Balance (en choisissant la surface de couleur la plus neutre que j'ai pu trouver) pour régler la balance des blancs. En conséquence, le processus a détruit la chaleur qui m'a attiré pour capturer l'image en premier lieu.
Cette photo de nuit enneigée a été prise à Fairbanks en Alaska le 28 décembre à 22 h, capturant l'éclairage naturel surréaliste qui se produit en Alaska à cette période de l'année.
Les ombres fraîches qui sont évidentes dans l'image de gauche sont typiques du clair de lune se reflétant sur la neige. Le réglage du mode couleur de l'appareil photo sur Lumière du jour a permis à la lampe au tungstène de capturer un éclairage chaud au milieu de la neige froide, enregistrant la scène exactement comme je l'ai vécue.
Dans l'image de droite, la balance des blancs de l'appareil photo était réglée sur AWB, en supposant que ce réglage "automatique" capturerait fidèlement les couleurs de l'image. Oops! En vérité, AWB a complètement perdu l'éclairage froid et frissonnant.
Dans les deux cas ci-dessus, des routines de balance des blancs/neutre ont été employées, et l'ambiance des deux scènes a été consciencieusement détruite. En forçant chaque éclairage unique à être neutralisé, la chaleur du soleil et l'aspect glacial de la neige nocturne ont été perdus.
Conclusion
Il n'y a pas de réglage de balance des couleurs unique et toujours correct sur l'appareil photo. En toute honnêteté, la plupart du temps, le réglage AWB dans l'appareil photo et la balance des gris dans le logiciel de montage fonctionnent très bien.
Mais parfois, la caméra "intelligente" et le puissant logiciel de montage nécessitent une entrée plus intelligente. Cela signifie que vous. L'utilisation d'un élément de couleur neutre connu dans l'image comme référence vous permet de devenir l'expert en couleurs.
L'utilisation du panneau de fenêtre en aluminium (en haut à droite) comme référence grise m'a permis de corriger automatiquement les couleurs de cette image en un seul clic.
Qu'avons-nous appris? Il y a un temps pour la balance des blancs comme il y a un temps pour le politiquement correct. MAIS forcer l'application stricte de l'un ou l'autre dans chaque situation peut détruire l'esprit de la liberté d'expression.
Utilisez la balance des gris uniquement lorsque l'éclairage émotionnel/d'ambiance n'est pas présent et lorsqu'une bonne composante de gris se trouve dans la scène. Trop de scènes dramatiques sont stérilisées (ou neutralisées) au nom de la neutralité.