Pour la plupart des photographes animaliers, cela figure en tête de la liste des choses à faire. Voici comment planifier votre excursion
Par Jeff Wignall | Publié le 1 décembre 2011 à 03h47 HNE
Imaginez-vous, appareil photo à la main, dans le vaste écosystème du Serengeti en Tanzanie, où des millions de zèbres, de gnous et d'autres animaux en pâturage migrent chaque année, à l'ombre de leurs prédateurs. Ou encore le Masai Mara au Kenya, où les lions sont si habitués à la compagnie humaine qu'ils se reposent fréquemment à l'ombre des Land Rover.
Ou imaginez filmer dans les hauts plateaux du Rwanda, où vous pourrez faire partie d'une poignée d'humains sélectionnés pour partager l'air raréfié de haute altitude avec l'une des dernières poignées de gorilles de montagne. Chacun est un fantasme à couper le souffle qui, considérations financières mises à part, est tout à fait à votre portée.
Choisissez votre pourvoirie
Planifier un safari nécessite les services d'un organisateur d'expédition qualifié, ce qui n'est pas une tâche simple. Internet regorge d’entreprises désireuses de vous faire découvrir les sensations fortes de la nature africaine. Le photographe animalier Boyd Norton, propriétaire de Wilderness Photography, recommande la prudence. "Il semble que de nos jours, quiconque peut se permettre une Land Rover puisse accrocher un bardeau indiquant :"Je suis un guide de safari", et cela peut être très dangereux", prévient-il.
Découvrez leurs antécédents et recherchez l’approbation d’anciens clients. Norton a entendu de nombreuses histoires d'exploitants d'un seul camion bloquant des voyageurs dans la brousse pendant des jours. Demandez ensuite à chacun :
-Combien d'heures chaque jour sera consacré à la photographie ?
-Combien de véhicules y aura-t-il dans votre groupe ? (Moins c'est mieux, évidemment.)
-Combien de personnes y a-t-il dans chacun ?
-Quel est le rythme ? (Plus c'est lent, mieux c'est, dit Norton :"Il faut du temps pour regarder, sentir et écouter pour avoir une idée de l'endroit et faire l'expérience de l'inattendu.")
Choisissez une destination
Les pays de safari peuvent être divisés grossièrement en trois régions :l'Afrique australe comprend le Botswana, le Malawi, la Namibie, l'Afrique du Sud, la Zambie et le Zimbabwe. L’Afrique de l’Est désigne essentiellement le Kenya et la Tanzanie. Le centre comprend le Burundi, la République démocratique du Congo (anciennement Zaïre), le Rwanda et l'Ouganda.
Bien que le Masai Mara au Kenya ait longtemps été la destination de choix des voyageurs américains, les troubles politiques de ces dernières années ont déplacé une grande partie du commerce des safaris vers la Tanzanie. « La criminalité et la corruption au Kenya devenaient si graves que je pensais qu'il n'était plus sûr d'y amener des groupes », explique Norton. Il amène désormais des groupes exclusivement en Tanzanie.
Le Kenya reste cependant populaire auprès des autres organisateurs. « Le Kenya est vraiment ce à quoi la plupart des Américains pensent lorsqu'il s'agit de l'Afrique », déclare Nicky Glover, qui, avec son mari, le photographe animalier James Weis, dirige Eyes on Africa. "La plupart des gens partent en migration." Les visites durent généralement deux semaines, temps de trajet compris, et le moment où y aller dépend vraiment de l'endroit et de ce que vous souhaitez photographier. Les « pluies courtes » (décembre à mars) et les « pluies longues » (avril à juin) sont essentielles pour déterminer quels animaux vous verrez et où vous les verrez. Pour vous aider à choisir, visitez safari.go2africa.com.
Quoi apporter
Vous transporterez tout ce que vous apporterez via plusieurs aéroports, et les vols de correspondance peuvent avoir des restrictions de poids erratiques. Alors partez léger. Pourtant, il y a certaines choses dont vous ne pouvez pas vous passer. Les photographes avec qui j'ai parlé suggèrent :
-Un boîtier reflex numérique principal et une sauvegarde.
-Assez de piles pour durer une longue journée sur le terrain. La plupart des camps ont l’électricité (vous aurez besoin d’un adaptateur).
-Mémoire, et beaucoup.
-Un ordinateur portable et/ou des disques durs portables.
-Caméra vidéo compacte (Norton transporte un Panasonic HDC-TM700 dans la poche de sa veste).
-Gilet de tir. C’est peut-être le seul endroit où vous ne ressemblerez pas à un idiot.
-Des poufs pour le tir sur le toit (apportez-les vides, vous pourrez les remplir sur place).
-Trépied. Il doit être léger mais solide.
-Téléconvertisseurs et tubes d'extension close-up.
-Sacs à fermeture éclair. C’est poussiéreux, alors apportez-en beaucoup.
-Lentilles. Vous aurez besoin de longs téléobjectifs, de grands angles et d'un objectif macro.
Votre tente vous attend
Les hébergements safari peuvent être assez confortables. « Nous avons un excellent personnel de camp et ils font toute la cuisine pour vous :il y a du vin et de la bière autour du feu de camp le soir », explique Norton. Les camps proposent des tentes et des lits confortables, ainsi que des douches et des toilettes privées.
Attendez-vous à payer entre 5 000 $ et 10 000 $ par personne pour un voyage de 14 jours, et ce, uniquement au sol. Les tarifs aériens internationaux sont en supplément et varient entre 2 000 et 3 000 dollars aller-retour. Les pourvoyeurs de luxe tels que Micato Safaris (www.micato.com) coûtent plus cher.
Prêt à investir ? Voici quelques safaris solides à considérer :
AFRIQUE DE L'EST, CENTRALE ET AUSTRALE :
Un regard étendu sur l’Afrique Voyages à Botwsana, au Kenya, au Malawi, en Namibie, en Afrique du Sud, en Zambie et plus encore. Ateliers photo animés par le célèbre professionnel James Weis. (www.eyesonafrica.net)
Good Earth Tours Trente ans de safaris. Propose des voyages de 3 à 15 jours au Botswana, au Kenya, en Afrique du Sud, en Tanzanie et en Ouganda. (www.goodearthtours.com)
Safaris photographiques africains Safaris photo en petits groupes, dirigés par le tireur animalier Stu Porter. Tournées au Kenya, en Afrique du Sud et en Tanzanie. (www.wild4photographicsafaris.com)
TANZANIE :
Photographie de nature sauvage de Boyd Norton Plus de 27 ans d'expérience en safari. Les voyages sont prévus pour janvier et février 2012. (www.wildernessphotography.com/tanzania.htm)
Thompson Safaris Comprend les expéditions au Kilimandjaro. Plus de 30 ans d'expérience en safari ; tous les guides en ont au moins 10. Voyages personnalisés disponibles. (www.thomsonsafaris.com)
Safaris et ateliers photo de William Cowger Principalement des safaris de 14 jours dans les régions du lac Manyara, du Ngorongoro et du Serengeti en Tanzanie, dirigés par le photographe William Cowger. (www.thephotosafari.com)
DESTINATIONS INSOLITE :
Joseph Van Os Safaris Les tournées de 2012 comprennent des visites rares dans des refuges fauniques d'Éthiopie, du Kenya et du Rwanda pour les gorilles de montagne. (www.photosafaris.com)
LUXE
Safari Micato Du luxe jusqu'au bout. Le Botswana, le Mozambique, le Rwanda, les chutes Victoria et bien plus encore, par Learjet si nécessaire. (www.micato.com)
Jeff Wignall est l'un des rédacteurs de cette publication et l'auteur de The NEW Joy of Digital Photography et d'autres livres photo.
Lever du soleil sur le Serengeti
« Se lever à l'aube est vital ici, car le Serengeti offre certains des levers de soleil les plus spectaculaires au monde », explique Norton.
Éléphant, réserve nationale du Masai Mara, Kenya
Norton a prêté une attention particulière au langage corporel de cet éléphant en quête de nourriture. « Des oreilles évasées ou une tête relevée sont des indices pour reculer », dit-il.
Cratère du Ngorongoro, Tanzanie
Pour obtenir des photos nettes lorsque vous prenez des photos depuis un Land Cruiser garé, explique Norton, « assurez-vous que le moteur est éteint et que les autres passagers ne bougent pas ». Le meilleur support de caméra ? "Un simple pouf."
Parc du Serengeti, Tanzanie
Une technique pour susciter des expressions d'alerte chez les lions au repos :envoyer une jeep à travers la savane. Ils le suivront des yeux.
Lionne, Parc National du Serengeti, Tanzanie
Norton conseille de photographier des sujets actifs en mode continu, « et de ne pas relâcher le déclenchement tant que la poussière n'est pas retombée ».