Le photographe professionnel Arthur Drooker partage les astuces et les techniques qu'il a utilisées dans son dernier livre, "Mondes perdus :ruines des Amériques".
Par interview par Dan Richards | Publié le 19 janvier 2012 à 02h41 HNE
Les ruines antiques prennent un aspect fantomatique et surnaturel dans les photographies d'Arthur Drooker, qui a utilisé la capture infrarouge pour les images de son livre récemment publié,_ Lost Worlds :Ruins of the Americas_. Voici ce qu'il a à dire sur sa technique et ses voyages :
Comment avez-vous commencé à photographier des ruines ?
J'ai commencé mon parcours dans la photographie de ruines en 2004 avec un voyage à Angkor Wat au Cambodge. Quelque chose dans ces vieux temples enlacés dans la jungle ne me laissait pas tranquille :je devais y aller. J'ai été tellement fasciné par ces structures anciennes que j'ai décidé de trouver des ruines et de les préserver à l'aide de la photographie infrarouge.
Qu'est-ce qui est venu en premier pour vous, les ruines ou l'infrarouge ?
J'ai commencé à photographier en infrarouge spécifiquement pour photographier des ruines. Je trouve le sujet et le format parfaitement adaptés l'un à l'autre. Les ruines sont mystérieuses et surnaturelles, tout comme l'effet infrarouge.
Vous avez travaillé avec des films IR avant le numérique. Comment le numérique a-t-il changé les choses ?
Le numérique a rendu la prise de vue infrarouge beaucoup plus facile. Il n’y a pas de filtre rouge, pas de mise au point arrière et pas de sacs à langer à gérer ; cela rationalise l’ensemble du processus. Un autre avantage de la prise de vue infrarouge numérique est la possibilité de voir les résultats instantanément, ce qui élimine les approximations et les croisements de doigts qui accompagnent toujours le film infrarouge. Cependant, certaines choses ne changent pas :la prise de vue numérique n'a pas changé la façon dont j'évalue une scène.
Quel équipement utilisez-vous ?
J'utilise actuellement un Canon EOS 5D Mark II, modifié par LDP dans le New Jersey [www.maxmax.com] pour réaliser uniquement des images infrarouges. J'utilise deux objectifs Canon :un 24-70 mm f/2,8L et un 70-200 mm f/4L. J'aime voyager léger. J’utilise rarement, voire jamais, un trépied; Je photographie à main levée.
C'est tout un engagement que de faire modifier un 5D Mark II pour l'IR uniquement.
J'ai modifié pour la première fois un 10D il y a plusieurs années lorsque j'ai découvert qu'il était possible de convertir les appareils photo numériques pour qu'ils ne prennent que l'infrarouge. De là, je suis passé à un 5D Mark II. C'est un engagement, mais avec l'amélioration de la technologie et le plus grand nombre de mégapixels disponibles, j'ai simplement dû intensifier mes efforts. La meilleure résolution m'a également permis de réaliser des impressions plus grandes. Avec le 10D, je serais réticent à aller au-delà de 16×20 ; avec le 5D Mark II je peux passer au 30×40.
Vous notez que les ruines doivent être adaptées au rendu infrarouge. Quels sont vos critères ?
Ils doivent être situés dans la nature pour obtenir le plein effet. Les feuilles, l'herbe et la végétation réfléchissent la lumière infrarouge, contrairement aux briques, à la pierre et au bois, qui sont des ruines.
Une partie du look IR classique dépend du ciel bleu, des nuages gonflés et de la lumière du soleil sur un feuillage vert sain. La météo a-t-elle limité votre travail ?
La météo est certainement un facteur. Lors du tournage de Lost Worlds, je me suis rendu dans certaines régions pendant leurs saisons sèches pour m'assurer d'avoir des journées ensoleillées. Je plaisante en disant que lorsque je photographie sur place, je suis autant météorologue que photographe. Je vérifie constamment les prévisions. Sunny est définitivement bon. Ensoleillé avec quelques nuages, c'est encore mieux !
Un autre de vos critères est que les ruines doivent être préservées en tant que sites historiques. Quels types de sites ne photographieriez-vous pas ?
Des bâtiments abandonnés, des granges délabrées ou des choses comme le Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans après Katrina. Je ne veux rien laisser de côté; c’est juste qu’à un moment donné, chaque photographe doit définir des paramètres autour de ce qui est potentiellement un sujet infini. Je veux photographier des lieux où les gens peuvent se rendre pour leur importance historique et leur résonance émotionnelle.
Comment travaillez-vous une scène ?
Au moment où j’arrive, j’ai déjà fait des recherches préalables pour me familiariser avec le site et j’ai une assez bonne idée de ce qu’il faut photographier et de ce qu’il faut éviter. Je passe généralement environ deux à trois jours sur un site pour tenir compte des changements de temps et, tout aussi important, pour me débarrasser de tout mon esprit et voir les ruines à un niveau plus profond.
Dès mon arrivée sur place, je prends mes repères et je commence à chercher quoi photographier et quand. Si la lumière est bonne, je commencerai immédiatement à filmer. D’autres fois, je prends note de revenir à un endroit précis lorsque je sais que la lumière sera meilleure. Je suis très chirurgicale dans mon approche. Une fois que je sais ce que je vais photographier et quand, je le travaille à plusieurs reprises avec l’intention d’affiner l’image. Cela peut signifier attendre qu'un nuage apparaisse dans une partie particulière du cadre, ou attendre qu'une ombre soit parfaite, ou attendre que le soleil descende un peu plus bas pour faire ressortir plus de détails.
Ce projet a clairement nécessité beaucoup de déplacements. Combien de temps restez-vous dans une zone ?
J'ai fait 10 voyages pour réaliser la photographie de Lost Worlds :un en Amérique centrale, deux dans les Caraïbes, trois en Amérique du Sud et quatre au Mexique. La durée de chaque voyage variait de une à trois semaines. Tous les voyages ont été effectués sur une période d'environ deux ans.
Comment avez-vous trouvé des hôtes, des guides et des chauffeurs ?
Dans le cas des sites des Caraïbes, j'ai reçu un soutien formidable de la part des offices du tourisme des différents pays insulaires. Ils ont vu dans Lost Worlds un moyen de stimuler le tourisme culturel et ont gracieusement fourni des guides et des chauffeurs. Pour les autres destinations, je me suis appuyé sur une agence de voyages avec qui je travaille depuis plusieurs années. Grâce à ses contacts, j'ai eu de merveilleux guides et chauffeurs au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Vous travaillez avec R. Mac Holbert pour le traitement d'images. Parlez-nous de ça.
Mac et moi travaillons ensemble depuis 17 ans. Il est devenu un grand ami et nous avons développé notre propre sténographie. Généralement, je lui enverrai une sélection de fichiers RAW et nous travaillerons à distance via iChat et partage d'écran. Je le regarde travailler sur les dossiers en temps réel et nous en parlons à chaque étape. Il s’agit vraiment d’une collaboration donnant-donnant. Personne ne gère mieux que Mac les courbes, les ombres, les hautes lumières et le contraste des tons moyens dans Photoshop.
Les tons des images semblent être subtilement différents en termes de couleur d'une image à l'autre.
La tonalité est la même ; vous voyez probablement des forces différentes en raison des différentes caractéristiques de contraste sur la photo. Il y a plusieurs années, Mac Holbert et moi avons mis au point ce que nous appelons une recette pour tonifier mes images de ruines. Je le considère comme notre version du sépia ; cela réchauffe les images juste assez pour qu'on les remarque et établit un lien subtil avec le passé.
Il y a une absence de personnes sur les photos. Comment gérez-vous cela ?
Je vais toujours dans ces endroits à des heures de la journée où il n’y a pas beaucoup de monde. La grande majorité des photographies du livre ont été prises sans personne. Et dans de nombreux cas, lorsque les gens voient que vous êtes un photographe sérieux, ils s’arrêtent et vous attendent. J’ai rencontré cela à plusieurs reprises et je l’apprécie vraiment. Mais si je suis dans une situation où je dois obtenir la lumière quand je peux l'obtenir, je procède au dépeuplement dans Photoshop.
Vous corrigez parfois des éléments irréguliers ou tordus dans Photoshop. Dans quelles situations ferez-vous cela et dans quelle mesure ?
Les ruines ont souvent des murs tordus; combinés à la distorsion d’un objectif grand angle, ils peuvent déséquilibrer une image. Dans ces cas-là, nous trouverons un seul mur qui nous servira de ligne droite et ajusterons ou ferons pivoter l’image en conséquence. Cela fonctionne généralement. Au-delà de cela, je ne fais aucune correction supplémentaire.
Certains puristes pourraient considérer cela comme une manipulation excessive de la réalité.
Dès que vous mettez l’appareil photo dans votre main, vous prenez des décisions à chaque étape de la manipulation de l’image. Tout est subjectif et les photographes doivent décider eux-mêmes ce qu’est un « bidouillage excessif ». Je n'ai aucun problème à retirer les détritus, ou un fil téléphonique offensant, ou même des personnes d'un plan, si je trouve qu'ils détournent l'attention de la composition de quelque manière que ce soit. Je ne trouve pas cela excessif, et franchement, je m'en fiche si les autres pensent que ça l'est.
Les photos ont une qualité fantomatique. Avez-vous déjà eu peur lors d'un tournage ?
Pas d’une manière ooga-booga, mais il y a eu des occasions où j’ai ressenti une présence, dirons-nous. Parfois, je me sens plus lié à une ruine particulière qu’à une autre. Je ne sais pas pourquoi. Parfois, j'ai l'impression que c'est plus qu'une connexion photographique ou visuelle, peut-être plus profonde, psychologique ou spirituelle.
Quels types d'informations sont disponibles sur les ruines dans le monde ?
De toutes sortes. Une grande partie de mes recherches ont commencé en allant en ligne et en effectuant des recherches de mots simples, comme « ruines d’Argentine » et voilà :des centaines, voire des milliers, d’images apparaissaient, ainsi qu’un texte les décrivant. J'ai également trouvé de nombreuses informations utiles dans Lonely Planet et Moon Guides, ainsi qu'une variété de livres sur les civilisations maya et inca. La Cité perdue des Incas de Hiram Bingham, l'explorateur crédité de la « découverte » du Machu Picchu, était particulièrement appréciée. Une autre lecture intéressante est Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan de John Lloyd Stephens, qui est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs livres de voyage jamais écrits sur les sites antiques.
Que suggéreriez-vous aux lecteurs qui souhaitent s’essayer à la photographie de ruines ?
Allez en ligne ou lisez des livres sur diverses ruines et optez pour celles qui vous touchent émotionnellement. Une fois sur place, prenez votre temps. Étudiez vraiment le site. Recherchez une belle lumière et des angles intéressants. Essayez de voir l'endroit au-delà d'une vue typique d'une carte postale. Et soyez patient :vous serez récompensé.
Arthur Drooker est également un scénariste et réalisateur de documentaires télévisés lauréat d'un Emmy Award. Découvrez plus de son travail sur www.arthurdrooker.com et www.lostworldsbook.com.
Pigeonnier, Uxmal, Yucatán, Mexique
Drooker a utilisé son objectif Canon EF 24-70 mm f/2,8L pour admirer cette ruine maya. L'exposition était de 1/160 s à f/11, ISO 200.
Temple du Grand Jaguar, Tikal, Guatemala
Drooker a utilisé un objectif Canon EF 24-70 mm f/2,8L pour réaliser la photo à 1/200 s et f/11, ISO 200.
São Miguel das MissÕes, Rio Grande do Sul, Brésil
Drooker a utilisé son objectif 70-200 mm pour obtenir une compression téléobjectif de la croix du premier plan sur la ruine de l'arrière-plan. L'exposition était de 1/100 s à f/11, ISO 200.
San Ignacio Mini, Misiones, Argentine
Drooker a photographié la façade de cette église de mission avec un Canon EOS 5D Mark II modifié pour la capture infrarouge uniquement et un objectif Canon EF IS 70-200 mm f/4L, 1/100 s à f/11, ISO 200.
Mundo Perdido, Tikal, Guatemala
Prise de vue avec un objectif 70-200 mm, à 1/30 s à f/8, ISO 200.
Stèle B, Copán, Honduras
Prise de vue avec un objectif 70-200 mm, 1/320 s à f/5,6, ISO 200.
Machu Picchu, Pérou
Drooker a utilisé l'objectif 24-70 mm f/2,8L pour cette vue large de la ville antique, en photographiant à 1/160 s à f/8, ISO 200. La scène a ensuite été « dépeuplée » de touristes dans Adobe Photoshop CS5.