Après un voyage à l'arène, il est tombé amoureux de ce sport.
Par Kathleen Davis | Publié le 9 mars 2010 à 00h18 HNE
Rick Madsen Photographe de rodéo
Basé à Rochester, dans le Minnesota, Rick Madsen, 61 ans, est devenu accro aux rodéos après en avoir vu un sur un coup de tête. Découvrez ses photos sur www.rickmadsen.com.
Popphoto :Comment avez-vous débuté dans les rodéos ?
J'étais en mission à Jackson Hole, WY, pour mon ancien travail de photographe de la Mayo Clinic. Je n'étais jamais allé à un rodéo auparavant et j'ai trouvé cela intéressant, alors j'ai décidé d'en faire un projet personnel. L’été suivant, j’ai obtenu la permission d’aller dans les coulisses. Cela m'a tellement plu que j'ai travaillé pour obtenir ma carte de photographe de la Professional Rodeo Cowboys Association – seuls environ 70 photographes aux États-Unis en sont membres. Je travaillais toujours à la clinique Mayo, mais après avoir pris ma retraite, je me suis mis au rodéo à plein temps.
Popphoto :C'est un grand changement !
J'aime la liberté de créer mon propre emploi du temps. J'aime l'action et j'aime les gens que je rencontre. C’est ce qu’on appelle souvent « l’éthique du cowboy » :les personnes que j’ai rencontrées ont le plus grand cœur. Le monde de l'entreprise ne me manque pas, mais le salaire régulier me manque.
Popphoto :Quel matériel utilisez-vous pour la bague ?
Je photographie avec un Nikon D3 et un objectif 70-200 mm f/2,8. Le flash TTL à griffe ne fonctionne pas dans les arènes :il n'y a rien sur lequel faire rebondir la lumière, et de toute façon, il ne fournirait pas assez de lumière. J’utilise donc quatre ou cinq stroboscopes White Lightning installés sur des stands aux quatre coins de l’arène. L'éclairage est devenu plus important car il y a plus de rodéos nocturnes aujourd'hui qu'il y a quelques années.
Popphoto :Comment déterminez-vous votre configuration ?
Si je ne suis jamais allé à l’arène, j’y vais toujours la veille. Je vais m'asseoir dans les gradins et déterminer où je veux installer mes lumières et quel type de réglage je dois utiliser. Je prends toujours des notes. Le jour du rodéo, j'arrive bien avant le début des manèges, j'installe mes lumières, je m'enregistre auprès du secrétaire du rodéo et je reçois une feuille de journée pour voir qui est là.
Popphoto :Que photographiez-vous réellement ?
Je reçois des photos de cowboys se préparant et d'autres petits détails en coulisses. Pendant les balades, je recherche les clichés que les gens recherchent :une bonne position du cavalier, des sauts en hauteur ou des pattes arrière du cheval qui sortent. Je ne me contente pas de tirer un million de clichés en espérant que le meilleur se trouve quelque part :je sais qu'il y a certains clichés que je recherche et je m'assure de les réussir.
Popphoto :est-ce dangereux ?
L'année dernière, j'ai été heurté par un cheval qui a arraché l'avant de mon objectif et m'a meurtri. Je dois souvent sauter par-dessus la clôture. Vous ne pouvez pas du tout baisser votre garde. Le rodéo, c'est comme le football :ça ne s'arrête pas quand il pleut, et quand il pleut, il y a beaucoup de boue, parfois jusqu'aux genoux.
Vous ne devez pas être souvent à la maison ?
J'ai photographié plus de 43 spectacles de rodéo la saison dernière, principalement dans le circuit des Grands Lacs. J'ai aussi beaucoup voyagé dans l'Ouest. Mon absence n’a duré qu’un mois – certains gars sont sur la route toute la saison. Je passe l'intersaison à faire du marketing et à promouvoir mon travail auprès des comités de rodéo afin qu'ils connaissent mon nom avant mon arrivée. Les cowboys peuvent être comme un club. Ils ne laissent pas n'importe qui entrer dans leur entourage, c'est donc un honneur d'en faire partie.