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Se reposer sur ses lauriers ? Pas Sigma. Il suffit de regarder la version mise à jour de son zoom numérique uniquement (DC) lumineux 50-150 mm f/2,8 (675 $, rue), qui fait partie de la famille de verre EX haut de gamme de la société. Son prédécesseur s'est comporté admirablement au Pop Photo Lab il y a à peine deux ans (janvier 2007). Depuis lors, les ingénieurs de la société ont tordu, comprimé et peaufiné sa conception pour tenter (nous devinons) de rattraper la supériorité optique du remarquable 50-135 mm f/2,8 de Tokina. Atteignant l'équivalent plein format d'environ 77,5 à 232,5 mm, la plage de zoom du Sigma est à peine plus longue que la norme de zoom télé modéré de l'ère cinématographique de 70 à 210 mm. Sa désignation APO vient de ses quatre éléments en verre SLD (Special Low Dispersion), plus que tout autre objectif DC. Autres attributs remarquables :une nouvelle conception d'objectif prétendait maximiser la qualité d'image aux distances de mise au point les plus proches, ainsi qu'une compatibilité avec les téléconvertisseurs Sigma, qui peuvent étendre la distance focale jusqu'à un équivalent de 465 mm. Ajoutez à cela le moteur HSM, qui offre une mise au point automatique rapide, silencieuse et sûre, et vous obtenez un véritable objectif.
PRATIQUE
Bien qu'il pèse dans la moyenne de sa catégorie (et quelques onces de moins que le Tokina), l'objectif mesure environ 1/4 de pouce de plus que son rival. Néanmoins, il ne projette aucune ombre, quel que soit le réglage du zoom ou la distance de mise au point, lorsqu'il est utilisé avec le flash intégré de notre appareil photo de test, le Canon EOS 50D. Sigma a ignoré le collier de trépied :nous avons trouvé celui du Tokina utile. Grâce à la mise au point et au zoom internes, l'objectif a une longueur fixe d'utilisation, ce qui l'adapte aux anneaux macro, aux porte-filtres de type Cokin et à d'autres accessoires montés sur l'objectif. Les marquages du canon sont adéquats, à l'exception des échelles de distance du sujet (pieds et mètres), un gris sur noir à faible contraste qui est difficile à lire dans des conditions de faible luminosité. Le moteur de mise au point HSM a fonctionné à merveille et l'objectif offre l'une des actions de mise au point manuelle les plus fluides (et les anneaux MF les plus larges) de sa catégorie. L'action du zoom est presque aussi exceptionnelle et constitue une amélioration notable par rapport à la version originale de l'objectif, à laquelle nous avions reproché sa rigidité.
DANS LE LABORATOIRE
Sur le banc optique, la version II a fait ses preuves, surpassant son prédécesseur en termes de netteté et de contraste, notamment à 150 mm. Les nombres SQF se situaient dans la plage moyenne-excellente pour les trois focales testées, alors que la version I offrait une netteté à 150 mm uniquement dans la plage très bonne. Par des marges relativement légères, il a également battu le Tokina 50-135 mm f/2,8 à deux focales sur trois. Nos tests en laboratoire restants ont révélé des performances globalement satisfaisantes et des différences insignifiantes avec son rival. Les tests de contrôle de distorsion de DxO Analyzer version 3.0.1, par exemple, ont révélé une distorsion en barillet imperceptible à 50 mm (0,10 %) et un léger coussinage à 100 mm (0,15 %) et 150 mm (0,21 %), un résultat à la pointe de la technologie. L'atténuation de la lumière a disparu des coins de f/3,5 à 50 mm, f/4 à 100 mm et f/5 à 150 mm. C’est légèrement moins impressionnant que le Tokina (presque) sans chute et une correspondance virtuelle avec la version originale de Sigma. Les taux de grossissement à une distance de mise au point rapprochée uniforme d'environ 34,9 pouces étaient de 1:13,38 à 50 mm, 1:6,69 à 100 mm et 1:4,82 tout simplement adéquat à 150 mm.
CONCLUSIONS
Associé de manière informelle au nouveau 18-50 mm f/2,8 EX DC Macro HSM de Sigma, ce 50-150 mm constitue un choix évident (et excellent) pour les photographes qui souhaitent passer à une optique f/2,8 lumineuse et rapide. Ses avantages :des images nettes dans des conditions de faible luminosité, des vitesses d'obturation plus rapides pour figer l'action et la possibilité de rendre flous les arrière-plans. Hormis son pouvoir grossissant médiocre, cet objectif présente peu d'inconvénients optiques, de manipulation ou financiers. Assemblez les deux lentilles et vous obtenez une paire d'optiques qui durera toute une vie.