Maîtriser la photographie d'insectes :conseils et techniques d'experts

Les insectes peuvent être très beaux si vous vous en approchez suffisamment.

Par Dan Richards | Mis à jour le 2 août 2022 à 20h16 HAE

Cet article sur la photographie d'insectes a été mis à jour. Il a été initialement publié le 10 octobre 2016.

En règle générale, la plupart des parents ne sont pas ravis lorsque leur enfant rentre à la maison avec des poux. Mais John Hallmén est différent.

« Cette année, en mars, mon fils a finalement eu des poux ! » s'est-il exclamé. Il a donc photographié l’un des petits insectes (« Je pense que c’est une femelle ») posé sur une tige de cheveux brun rougeâtre. En regardant son image, vous réalisez que ce qui est habituellement considéré comme une créature répugnante est étrangement beau.

C’est ce que fait le photographe suédois Hallmén. Il nous montre l'incroyable et étrange beauté des êtres minuscules :insectes, autres arthropodes comme les araignées et les punaises, et vers, vous voyez l'image.

De la photographie argentique au focus stacking

«Je m'intéresse aux insectes et aux autres animaux depuis que je suis tout petit», nous dit-il. "Si vous regardez des séquences vidéo de mon enfance, vous me voyez généralement en train de chercher des grenouilles, des serpents ou des insectes sous des rochers en arrière-plan ou de tenir une découverte intéressante devant l'appareil photo. J'ai acheté mon premier reflex quand j'avais 13 ans, en 1992, et j'ai fait de nombreuses tentatives de macrophotographie. Cependant, à cette époque, je trouvais cela assez frustrant. L'expérimentation coûtait cher à l'époque de l'analogique !"

Cela a changé lorsque Hallmén a acquis son premier appareil photo numérique, un modèle Fujifilm avec superzoom, avec un objectif macro supplémentaire et un flash externe. Puis vint la révolution suivante, celle qui a complètement changé la photographie macro :le focus stacking. Cela implique de prendre plusieurs images d'un sujet avec de légers changements de mise au point pour chacune, puis de combiner la « pile » en une seule image dans un logiciel. Cela résout un problème fondamental de la photographie en très gros plan, à savoir la profondeur de champ extrêmement limitée, même avec de très petites ouvertures. "J'étais un peu sceptique au début, mais je suis rapidement tombé amoureux de cette technique", dit-il.

Aujourd'hui, il gagne sa vie en accordant des licences d'images, en enseignant et en organisant des ateliers. Il a également plusieurs livres à son actif, dont un livre pour enfants, Minimonster. , créé en collaboration avec son épouse Hanna, avec leur fils Bruno comme modèle. "J'ai été attiré par la macrophotographie et la photographie d'insectes par ma passion pour les sujets et les techniques intéressants, puis ce passe-temps est devenu incontrôlable et a pris le dessus au point que je n'avais tout simplement plus le temps pour autre chose." Même si Hallmén travaille souvent avec des biologistes sur des projets, il se décrit comme « un autodidacte en biologie ». Sa formation était en ingénierie, ce qui transparaît dans ses configurations d'équipement de bricolage.

Trouver de petits sujets

Où trouve-t-il ses sujets de photographie d’insectes ? «Ils sont littéralement partout», dit-il. "C'est peut-être l'un des aspects les plus fascinants de la macrophotographie :vous pouvez trouver des sujets vraiment exotiques juste à côté de votre porte. Et la grande majorité de mes images sont prises à distance de vélo de chez moi à Stockholm."

Hallmén fréquente une réserve naturelle à proximité et, bien qu'il préfère photographier des espèces vivantes sur le terrain, "J'ai pris l'habitude de ne jamais quitter la maison sans une sorte de pot pour attraper des sujets présumés qui, pour une raison quelconque, ne peuvent pas être photographiés sur le terrain ou qui peuvent nécessiter un examen plus approfondi pour pouvoir être correctement identifiés."

Sa principale recommandation pour photographier des bugs sur le terrain ? Levez-vous tôt les matins froids. Les arthropodes, ayant le sang froid, sont léthargiques, voire inertes, au froid. «C'est la raison pour laquelle mon réveil est l'un des équipements les plus importants», dit-il. "En tant que photographe d'insectes, vous avez vraiment intérêt à être prêt à l'aube. De plus, rien ne vaut la lumière naturelle du matin."

Mais il peut alors faire trop froid. La Suède connaît des hivers longs et froids, au cours desquels on trouve une quantité « douloureusement limitée » d’insectes. Hallmén conserve donc quelques spécimens morts dans son congélateur, s'approvisionnant parfois auprès d'amis entomologistes. « De cette façon, je peux m'occuper toute l'année », dit-il. "De plus, même si photographier des sujets morts présente des inconvénients évidents, cela vous permet de photographier à des grossissements beaucoup plus élevés que ce qui est possible sur le terrain." (Pour des « raisons sentimentales », il dit qu'il est plus susceptible de congeler des « espèces ennuyeuses » comme les tiques et les moustiques plutôt que, disons, les papillons.)

« Préparation » des échantillons

Les spécimens morts doivent être « préparés », et cela est plus complexe qu’on ne le pense. «Dès que vous regardez attentivement un insecte mort, vous réalisez combien de temps et d'efforts il consacre à se nettoyer», nous dit-il. "Parce que dès qu'ils sont morts, ils sont rapidement recouverts de particules de poussière, de fibres, etc. L'une des parties les plus chronophages de la prise de vue de spécimens morts est le processus de nettoyage. Je dois parfois passer environ une heure au microscope à ramasser les particules de poussière une par une avec une aiguille fine avant de pouvoir commencer à photographier. "

Avant d'essayer le focus stacking

Pour les débutants en macrophotographie d’insectes, Hallmén conseille de commencer simplement. "Mettez de côté l'empilement pendant un moment et concentrez-vous sur le bon vieux tournage d'une seule image", conseille-t-il. Lorsque l’on débute, apprendre à utiliser un flash diffus, que ce soit pour éviter le flou dû au bougé de l’appareil photo et/ou au mouvement du sujet, est plus important que l’optique. « Hors de la boîte, un flash donnera un éclairage dur et désagréable, mais avec un minimum d'effort de bricolage, vous pouvez transformer une feuille de papier ou un récipient en plastique blanc en une softbox macro simple mais efficace », dit-il. Pour l'éclairage continu du studio, Hallmén utilise généralement des lampes LED à col de cygne bon marché.

Hallmén préfère désormais généralement un appareil photo à objectif interchangeable. Avec un ILC, il n'y a pas de claquement de miroir (contrairement aux reflex numériques), dont la vibration peut provoquer un flou dans les gros plans extrêmes. La plupart peuvent également être réglés pour un déclenchement d’obturateur électronique plutôt que mécanique, afin de réduire davantage les vibrations. De plus, les appareils photo sans miroir peuvent être adaptés pour monter une grande variété de marques et de modèles d'objectifs.

Et oh, à propos du dénouement de la pousse contre les poux :"Ça s'est parfaitement bien passé ! Les traitements anti-poux d'aujourd'hui sont extrêmement efficaces et totalement non toxiques", explique-t-il. "Il suffit de vaporiser, d'attendre quelques minutes et de rincer, c'est prêt. Les poux se couvrent de cette substance huileuse qui obstrue leur respiration et les fait suffoquer. On se sent presque désolé pour eux."

Nous soupçonnons sournoisement que John Hallmén se sent vraiment désolé pour eux.

Matériel de photographie d'insectes

Voici ce dont vous avez besoin pour vous rapprocher des insectes, quel que soit votre niveau d'expérience.

Photographie d'insectes pour débutants

Allez avec ce que vous avez. Utilisez un objectif principal avec des tubes d'extension ou un objectif gros plan à montage frontal tel que le Raynox DCR-250. Mieux encore, essayez une bague de montage inversée. Si l’ouverture de votre objectif est contrôlée électroniquement (la plupart des optiques modernes fonctionnent de cette façon), vous aurez besoin d’un contrôle d’adaptateur inversé. Une variété de marques sont disponibles. Vous aurez probablement aussi besoin d'un rail de mise au point, car il est beaucoup plus facile de faire la mise au point sur des gros plans extrêmes en déplaçant l'appareil photo d'avant en arrière.

Photographie d'insectes intermédiaire

Procurez-vous un objectif macro dédié. John Hallmén utilise une macro Sigma de 180 mm, une longue focale qui permet une distance de travail supplémentaire, idéale pour les insectes. Il utilise également le Canon MP-E 65mm f/2.8 Macro, qui peut fournir jusqu'à 5 fois la taille réelle sans tubes ni accessoires supplémentaires. À ce grossissement, un bug de 0,3 pouce de long remplit un capteur plein format.

À ce stade, vous souhaiterez peut-être essayer le focus stacking. Un certain nombre de programmes (dont Adobe Photoshop) vous permettront de le faire, mais le standard de facto est Zerene Stacker (un autre est Helicon Focus). Pour les piles étendues, de nombreux amateurs de macrophotographie utilisent une table Proxxon, un appareil réellement conçu pour l'usinage fin. « D'après mon expérience, même les meilleurs rails de mise au point fine ne sont tout simplement pas assez fins pour gérer les petits incréments de mise au point nécessaires lorsque vous dépassez le grossissement grandeur nature », explique Hallmén. "Je recommande la table Proxxon aux débutants comme alternative peu coûteuse et facile à trouver."

Photographie avancée d'insectes

Les objectifs de microscope, généralement utilisés avec un soufflet, peuvent fournir une vue microscopique. Un problème :« les objectifs de la lunette sont réglés sur une mise au point infinie, ce qui ne vous permettra pas de focaliser l'image sur le capteur d'un appareil photo. Les photographes macro utilisent un appareil appelé objectif à tube morfanon pour corriger cela. Enfin, pour les piles très étendues (plusieurs centaines d'images), Hallmén utilise une configuration motorisée entièrement automatisée, le Cognisys Stackshot.