Montage analogique ou numérique

Une grande partie de ladite confusion provient de la confusion entre deux paires d'opposés qui
n'ont en réalité aucun lien inhérent :analogique contre numérique et linéaire
vs. non linéaire .

XX Analogique/numérique :le signal est-il enregistré par imitation continue (analogique)
ou par échantillonnage et codage intermittents (numérique) ?

XX Linéaire/non linéaire :chaque point du contenu du programme est-il accessible uniquement
dans l'ordre enregistré (linéaire) ou est-il possible d'accéder à n'importe quel point au hasard (non linéaire) ?

Beaucoup de gens pensent encore que la vidéo analogique doit être linéaire et que le numérique
doit être non linéaire.

Mais ce n'est pas nécessairement le cas ! Un disque laser vidéo offre
un accès aléatoire (non linéaire) à un signal vidéo analogique et les bandes des caméscopes numériques sont
aussi linéaires que possible :pour atteindre la dernière prise de vue, il faut lancer
à travers chaque coup béni qui l'attend, un à un moment fastidieux.

Restez à l'écoute alors que nous nous attaquons à cette confusion en examinant de près chaque
paire d'opposés, en commençant par l'enregistrement analogique par rapport à l'enregistrement numérique. (Linéaire vs non linéaire
est un sujet pour une colonne ultérieure.)



Ondes ambrées de gain

La première chose à retenir est qu'un signal analogique se copie en imitant.
La lumière de l'objectif du caméscope heurte un capteur sur la puce d'imagerie, créant
une charge électrique. Plus la lumière est forte, plus la charge est forte, ce qui signifie que le signal électrique imite l'intensité de la lumière qui l'a produit. Multipliez ce stimulus/réponse par plusieurs centaines de milliers
de capteurs couvrant les trois couleurs primaires et vous obtenez l'image
optique entière imitée par un signal électrique dont la tension
varie rapidement et continuellement.

La deuxième chose à retenir est que, quel que soit le système d'enregistrement,
tous les signaux vidéo commencent ainsi, sous forme d'ondes analogiques. Oui, votre
caméscope DV onéreux crée des signaux vidéo analogiques à l'ancienne, tout comme le
plus humble vieux tacot VHS.

Il s'agit de les créer, mais pas de les enregistrer, car c'est là que la vidéo analogique
et la vidéo numérique se côtoient. Dans un système analogique, la tension à variation continue
magnétise les particules de bande selon un schéma à variation continue qui reflète le signal. Lors de la lecture, les particules de bande créent un signal de sortie
variant continuellement qui (surprise !) continue de refléter l'original.
Chaque transfert d'informations d'image est une imitation ou, plus précisément,
une imitation d'une imitation, avec des conséquences que nous verrons bientôt.

Dans un système numérique, en revanche, la première chose qui arrive au signal
continu d'origine est qu'il passe par une puce de conversion analogique/numérique.
Cette puce examine le signal sur des centaines de des milliers de fois distinctes par
seconde et attribue à chaque échantillonnage discret une valeur numérique qui correspond
à la force du signal à ce moment précis dans le temps. Ces chiffres,
plutôt que le signal lui-même, sont copiés et recopiés tout au long du reste
du processus. Cela signifie que l'enregistrement numérique diffère de l'analogique de
deux manières cruciales :



–Il encode numériquement les informations plutôt que de les imiter
électriquement, et



–Il n'enregistre que des échantillons d'informations plutôt que la totalité.

Ces différences ont leurs propres conséquences, comme nous allons l'expliquer.



Mais d'un autre côté…

Si vous en croyez tout le battage médiatique, la vidéo numérique doit être aussi supérieure à l'analogique
que l'éclairage halogène l'est à l'huile de baleine, n'est-ce pas ? Peut-être, peut-être pas, car la vidéo
analogique bénéficie de trois puissants avantages par rapport à sa nouvelle rivale :compacité,
évolutivité et fluidité.



Compacité

Surtout, les informations contenues dans la vidéo analogique peuvent être stockées très efficacement
et à moindre coût (jusqu'à deux heures et demie sur une cassette VHS à 2 $ à vitesse SP).
Vidéo numérique de haute qualité exige des quantités gargantuesques d'espace de stockage.
Par exemple, ces nouveaux disques vidéo sophistiqués, les DVD (Digital Versatile Disks),
doivent comprimer 4,7 gigaoctets de données sur une seule face du disque juste pour
s'adapter à un long métrage, et c'est avec une bonne dose de compression.

Mais le DVD n'est pas encore disponible sous forme enregistrable, vous devez donc utiliser un stockage informatique
ou un caméscope numérique à la place. Travaillant avec le stockage informatique, mes
étudiants ont du mal à faire tenir trois projets de cinq minutes sur un disque dur de 4,2 gigaoctets.



Évolutivité

Toutes les vidéos, analogiques et numériques, ont tendance à être plus nettes et plus claires sur un écran
plus petit ; c'est le résultat naturel de la compression de la même quantité d'informations visuelles
dans un espace plus petit. Toutefois, toutes les vidéos numériques, sauf la plus haute qualité,
souffrent grandement de l'agrandissement. Lorsque vous agrandissez votre image numérisée
sur un immense écran de télévision de cinéma maison, par exemple, tous ces
artefacts de compression numérique invisibles deviennent tout à fait visibles – les lignes droites deviennent
irrégulières, les courbes semblent en bloc , etc. La vidéo analogique, en revanche, est bien meilleure pour remplir des écrans plus grands avec des images nettes.



Simplicité

Dans le monde de l'audio, certains puristes sont revenus aux enregistrements analogiques (vinyl LP)
parce qu'ils peuvent entendre le fait que les enregistrements numériques ne font qu'échantillonner le signal
par intervalles au lieu de copier le tout. Pour eux, les CD sonnent creux
et donc cassants.

On pourrait faire valoir que la vidéo numérique souffre d'un caractère artificiel similaire. C'est
difficile à décrire, mais regardez l'hyper netteté des publicités fortement numérisées
et l'apparence étrangement austère de la diffusion numérique par satellite. Il n'y a aucun doute :la vidéo numérique a un certain aspect distinct de la vidéo analogique.



Un gagnant sans conteste

Cela dit, nous devons considérer la vidéo numérique comme le meilleur système d'enregistrement pour trois raisons importantes :la qualité de la copie, l'absence de bruit et la compatibilité avec l'ordinateur.



Qualité de copie

Par vieille habitude, nous parlons de "copier" une disquette ou
un fichier vidéo numérique, mais nous ne faisons en réalité aucune copie. Au lieu de cela,
nous effectuons une transcription :réécrivons les informations plutôt que de les
dupliquer.

Au lieu de copier le signal vidéo, la duplication numérique transcrit le
code numérique qui décrit ce signal. Si vous le transcrivez avec précision
(et les ordinateurs sont excellents pour ce genre de tâches), vous pouvez décoder le
résultat en un signal fille qui est essentiellement impossible à distinguer
du parent.



Libération du bruit

Le bruit est toute perturbation d'un courant électrique qui ne fait pas partie du
signal, et chaque courant transporte une certaine quantité de ces déchets électriques.

Comme une dupe analogique est une imitation, elle copie avec plaisir le bruit
avec le signal parent, tout en ajoutant un nouveau bruit dans le processus. Cela
signifie qu'à chaque génération, le niveau de bruit par rapport au signal (rapport
signal sur bruit) augmente et la qualité diminue proportionnellement.

En enregistrement numérique, le bruit n'est pas un problème car le signal est
constitué entièrement d'impulsions de courant transportant des informations comme le code Morse :power on
=1 ; hors tension =0. Si le niveau de tension de la partie "sous tension"
du signal est bien au-dessus du niveau de bruit, alors le système de transcription (copie)
peut être réglé pour répondre uniquement au courant à ce niveau et ignorez complètement
le bruit. Ainsi, même si le processus ajoute une petite quantité de son propre bruit,
il ne copie jamais le bruit parental et ne transmet pas non plus son propre bruit aux
petits-enfants.

Le résultat est que la vidéo numérique peut être copiée sur plusieurs générations
sans perte de qualité appréciable. Il s'agit d'une amélioration considérable par rapport à la vidéo
analogique (et même au film cinématographique, qui est un autre support analogique).



Compatibilité informatique

Le plus grand avantage de loin de la vidéo numérique est qu'un ordinateur peut la traiter
et la stocker. Les ordinateurs sont étonnamment puissants, mais ils ne peuvent pas travailler
avec des images, ou plus précisément, avec les formes d'onde continuellement variables
qui les enregistrent. Avant de pouvoir faire en sorte que votre ordinateur gère ou même reconnaisse
l'entrée vidéo, vous devez numériser la vidéo.

Depuis de nombreuses années, les professionnels numérisent la vidéo, non seulement pour
bénéficier d'une duplication sans perte, mais aussi pour effectuer des traitements d'image. Le traitement d'image
signifie superposer des titres, composer plusieurs images et ajouter des effets
comme des fondus enchaînés et des volets.

En traitement d'images, le numérique est un état éphémère :un signal analogique est
numérisé, massé pendant quelques microsecondes au maximum, et immédiatement reconverti
en analogique.

Mais à mesure que les disques durs devenaient plus gros et plus rapides, et que les techniques de compression d'image
s'amélioraient, il est devenu possible de numériser le signal puis de le conserver sous cette forme indéfiniment en le stockant dans l'ordinateur.

Le stockage numérique a également vu la naissance du montage non linéaire, avec un accès
presque instantané à n'importe quel métrage n'importe où sur l'ordinateur. Cet avantage est si grand
que la vidéo numérique prévaudrait probablement sur l'analogique en raison du seul accès aléatoire (non linéaire).

Mais linéaire/non linéaire est cette autre paire d'opposés, la paire qui est souvent
confondue avec l'analogique/numérique. Linéaire et non linéaire sont des concepts si importants
qu'ils méritent leur propre discussion ; et, dans une suite d'édition ultérieure, ils l'obtiendront.

Comme nous l'avons dit beaucoup plus tôt, restez à l'écoute !