La couleur peut influencer nos émotions et dicter ce que nous ressentons à propos d'une image. Tracy Calder présente les points clés de la psychologie et de la théorie des couleurs, et partage quelques conseils pratiques
L'artiste préraphaélite Edward Burne-Jones déjeunait le dimanche avec un ami en 1881 lorsque son compagnon a mentionné qu'il avait récemment vu une momie égyptienne broyée dans l'entrepôt d'un homme de couleur. Le peintre, semble-t-il, n'avait aucune idée que pour brunir le tube de peinture dit Momie (ou Égyptienne), des muscles, des chairs, des os et même des bandages étaient parfois broyés et mélangés à une huile siccative et un vernis ambré. Burne-Jones était tellement horrifié qu'il a couru jusqu'à son studio, a attrapé son tube de Mummy Brown et lui a donné un "enterrement décent" dans le jardin.
Cette histoire est l'un des 75 fils liés à la couleur dans le merveilleux livre de Kassia St Clair Les vies secrètes de la couleur. Le livre s'ouvre sur une discussion sur la photo d'une robe qui est devenue virale en 2015 parce que personne ne pouvait décider si elle était bleue/noire ou blanche/dorée. Le niveau d'inconfort causé par cette ambiguïté est intéressant. Pourquoi quelqu'un devrait-il s'inquiéter si quelque chose apparaît noir pour certains et doré pour d'autres ? Et pourtant ils l'ont vraiment fait. À la lecture de ce livre, une chose est claire :la couleur a la capacité de susciter des émotions intenses.
Comment nous voyons la couleur
Comme la plupart d'entre nous le savent, la couleur n'est pas une propriété physique d'un objet :les bananes et les tournesols ne sont pas réellement jaunes, les feuilles et les pois ne sont pas verts, et la mer et le ciel ne sont pas bleus. Comme Sir Isaac Newton l'a noté il y a plus de 300 ans, les objets apparaissent colorés en raison de la façon dont ils réfléchissent et absorbent la lumière. La lumière réfléchie par la surface d'un objet pénètre dans l'œil humain, frappant la rétine à l'arrière, qui est recouverte de millions de cellules sensibles à la lumière appelées bâtonnets et cônes (en raison de leur forme).
Ces cellules envoient des signaux au cerveau, qui traduit ensuite ces informations en ce que nous entendons par couleur. (Il existe de nombreuses explications plus détaillées en ligne !) La façon dont le cerveau " lit " ces informations varie légèrement (ou parfois même de manière significative) entre les individus - d'où la confusion sur la robe susmentionnée.
Comme le note Josef Albers dans son livre Interaction of Color, "Si quelqu'un dit "Rouge" (le nom d'une couleur) et qu'il y a 50 personnes qui écoutent, on peut s'attendre à ce qu'il y ait 50 rouges dans leur esprit". Et on peut être sûr que tous ces rouges seront très différents. Une fois que le cerveau est impliqué, il utilise un mélange d'expérience et de conjectures pour traiter l'information et étiqueter la couleur comme jaune, vert, bleu, etc.
Adopter la psychologie des couleurs
L'idée que la couleur peut avoir un effet profond sur l'esprit et le corps n'est pas nouvelle. En fait, les Égyptiens croyaient que certaines couleurs pouvaient être utilisées pour traiter la fatigue et les troubles cutanés. Mais ce n'est qu'en 1810, lorsque le poète, artiste et homme politique polyvalent Johann Wolfgang von Goethe a publié la Théorie des couleurs que la psychologie des couleurs est devenue un domaine digne d'exploration par d'éminents philosophes, physiciens et artistes.
Goethe croyait que les couleurs pouvaient avoir un impact (et influencer) nos humeurs et nos émotions, et c'est une théorie qui a été testée par des artistes, des architectes d'intérieur, des marques de mode et des prestataires de soins de santé depuis. Le bleu et le vert, par exemple, sont considérés comme des couleurs froides et on dit qu'ils renforcent les sentiments de tranquillité et de paix, tandis que le rouge et le jaune sont considérés comme chauds et sont liés au danger, à l'excitation et parfois à l'hypertension !
(Bien sûr, l'effet psychologique des couleurs peut varier d'une culture à l'autre :le noir, par exemple, est associé à la mort et au deuil dans certaines parties du monde, alors que le blanc a des connotations similaires ailleurs - et, oui, je sais que le blanc n'est pas strictement un couleur !)
Comprendre la théorie des couleurs
Pour comprendre la théorie des couleurs, il faut revenir aux expériences de Newton. Ayant prouvé que la couleur n'est pas une propriété physique d'un objet, Newton a ensuite montré qu'un rayon de lumière blanche peut être réfracté via un prisme de verre pour créer un spectre de couleur visible - comprenant le rouge, l'orange, le jaune, vert, bleu, indigo et violet. Il n'était pas le premier à découvrir cet arc-en-ciel, mais on pense qu'il est le premier à traduire cette information en ce que nous comprenons maintenant comme la roue chromatique d'un artiste.
Au début, Newton a arrangé les couleurs dans un format de grille, notant les relations entre elles, mais il les a ensuite positionnées sur un disque rotatif (ou une roue). La part de la roue attribuée à chaque couleur dépendait de sa longueur d'onde et de sa largeur dans le spectre des couleurs. (Si vous faites tourner l'un de ces disques, les couleurs se recombineront pour créer du blanc - une autre des grandes découvertes de Newton.)
La roue chromatique est une aide utile pour les peintres, les photographes, les designers et les scientifiques car elle permet de voir en un coup d'œil la relation entre les couleurs primaires, secondaires et tertiaires.
Utiliser la roue chromatique d'un artiste
La roue chromatique d'un artiste traditionnel utilise le système de couleurs additives, qui comporte trois couleurs primaires :le rouge, le jaune et le bleu, placées à égale distance les unes des autres. Les roues chromatiques qui présentent le rouge, le vert et le bleu comme couleurs primaires utilisent le système de couleurs soustractives. (Vous pouvez en savoir plus sur les deux systèmes de couleurs en ligne.) Lorsque vous mélangez deux ou plusieurs couleurs primaires ensemble, vous obtenez des couleurs secondaires, qui sont placées sur la roue entre les primaires.
Lorsque vous mélangez des couleurs secondaires (ou une couleur primaire et une couleur secondaire), vous obtenez des couleurs tertiaires, qui comblent les lacunes entre les couleurs primaires et secondaires. Lorsque vous regardez la roue chromatique d'un artiste, vous pouvez voir l'effet d'une couleur sur une autre - et c'est là que le plaisir commence. La plupart du temps, nous prenons des décisions intuitives concernant la couleur :lorsque nous nous habillons le matin, la plupart d'entre nous ne consultent pas une roue chromatique avant d'associer un haut et un pantalon, par exemple.
Mais en affinant cet instinct, nous pouvons éliminer certaines conjectures et prendre des décisions conscientes sur la façon dont nous utilisons la couleur pour transmettre un style personnel et influencer les humeurs et les émotions des personnes qui nous entourent. Ces connaissances peuvent être appliquées à de nombreux domaines de notre vie, des choix de mode et de la décoration intérieure à, bien sûr, la photographie.
Tirer le meilleur parti des harmonies de couleurs
La première chose à noter est qu'il existe six harmonies de couleurs facilement identifiables sur la roue chromatique d'un artiste :complémentaire, analogue, triadique, complémentaire fractionnée, tétradique et monochromatique. Les couleurs complémentaires se font face sur la roue chromatique (rouge et vert, par exemple) et lorsqu'elles sont utilisées ensemble, elles produisent des images avec un contraste et un impact maximum.
L'utilisation de seulement deux couleurs complémentaires dans une composition peut donner des images éclatantes. Les couleurs analogues sont côte à côte sur la roue chromatique (jaune et vert, par exemple) et lorsqu'elles sont utilisées dans une composition, elles ont tendance à bien s'harmoniser. (Il existe de nombreux exemples de combinaisons de couleurs analogues dans la nature - pensez aux agaves avec leurs feuilles bleues/vertes.)
Les schémas triadiques comprennent trois couleurs situées à égale distance les unes des autres sur la roue chromatique (jaune, rouge et bleu, par exemple). Ces couleurs produisent un bon contraste tout en conservant une impression d'harmonie. Un schéma complémentaire fractionné utilise une couleur de base (comme le vert) et les deux couleurs de chaque côté de sa couleur complémentaire.
Dans cet exemple, la couleur complémentaire serait le rouge, donc les deux couleurs de chaque côté seraient l'orange et le violet. Ce schéma se traduit par un contraste relativement fort, mais la tension visuelle est bien inférieure à celle observée dans les conceptions qui n'utilisent que deux couleurs complémentaires.
Tetradic est utilisé pour décrire un schéma qui comporte quatre couleurs disposées par paires complémentaires sur la roue (bleu-vert, rouge-orange, violet et jaune, par exemple). Équilibrer des couleurs aussi contrastées peut être difficile, mais si vous laissez une couleur dominer, cela peut être une stratégie efficace. Enfin, les schémas monochromes contiennent des teintes, des nuances et des tons d'une même teinte (le vert sous toutes ses formes, par exemple).
Ces schémas peuvent être très apaisants pour les yeux en raison du manque de contraste. Ainsi, que vous décidiez de faire confiance à votre intuition, de consulter une roue chromatique ou de vous inspirer des pionniers de la photographie couleur, avoir une compréhension de base de la psychologie et de la théorie des couleurs augmentera considérablement votre boîte à outils créative.
Photographe produit et marque :HiyaMarianne
www.hiyamarianne.com, Instagram @hiyamarianne
"Pour moi, la couleur est l'élément le plus évident de la création d'une photographie, et j'ai tendance à me débattre lorsque je reçois un brief qui nécessite quelque chose de plus neutre. La couleur peut aussi influencer nos humeurs et nos émotions. Je pense que l'association des couleurs est définitivement instinctive, mais je trouve toujours de nouvelles combinaisons qui m'inspirent. Je collecte des palettes de couleurs sur l'application de couleurs Pantone. Cela me permet de pointer l'appareil photo de mon téléphone vers n'importe quelle scène et de créer une palette à partir des couleurs.
Sur Pinterest, j'ai des planches dédiées pour certaines de mes couleurs préférées et aussi pour des combinaisons de couleurs. Lorsque je trouve une nouvelle combinaison, je démarre un nouveau tableau pour collecter des échantillons visuels, puis je commence à jouer avec la combinaison en studio.
« La couleur est définitivement quelque chose sur laquelle vous pouvez entraîner votre œil. Abandonnez simplement l'idée qu'il faut être "courageux" pour aimer les couleurs. Trouver des couleurs qui résonnent avec vous vous aidera à développer un style distinctif. Même si j'aime le côté chaud de la roue chromatique avec ses rouges et ses jaunes, j'ai tendance à rester dans la partie pastel du spectre des nuances, ce qui refroidit les choses.
J'ai aussi tendance à rester à l'écart des couleurs primaires. Je n'utilise pas de roue chromatique physique, mais je sais où se trouvent les combinaisons de couleurs. Je décide d'opter pour une palette analogue ou une palette monochrome ou une palette complémentaire, etc., mais c'est définitivement devenu intuitif. Si vous débutez, Adobe Color dispose d'un outil pour vous aider à créer différents types de palette de couleurs (color.adobe.com).'
Les meilleurs conseils de Marianne pour utiliser la couleur
- Planifiez votre image et votre palette - Je dessine mes images dans Procreate. Il est plus facile d'expérimenter différentes combinaisons de couleurs à ce stade plutôt que de le faire en studio. Cela facilite également la recherche de décors et d'accessoires.
- Utilisez un éclairage constant. Assurez-vous que vos flashs ont la même température de couleur et la même qualité de lumière, afin de ne pas vous retrouver avec une lumière mixte qui brouille vos couleurs.
- Utilisez un outil de vérification des couleurs pour vous aider à calibrer vos couleurs lors de l'édition.
Photographe et retoucheur :Nigel R Glasgow
www.nigelrglasgow.com, Instagram @nigelrglasgow
«En tant que tour manager et ingénieur du son voyageant avec des groupes et des musiciens, j'ai été durement touché lorsque les voyages et les rassemblements de masse ont été reportés en raison de Covid. Je ne voulais pas faire de pain aux bananes, et j'ai toujours eu un intérêt pour la photographie, alors j'ai décidé de plonger et d'utiliser mon temps pour en apprendre davantage sur les appareils photo, l'éclairage, Lightroom, etc.
Les gens disent que j'ai appris rapidement, mais j'y mets quand même des heures. Je regarde toujours des vidéos sur la façon d'utiliser mon appareil photo, etc. - parfois pendant 12 à 16 heures par jour ! Il n'y a pas d'excuses, il faut juste s'y mettre. "J'ai toujours été fasciné par la lumière et j'ai beaucoup aimé Edward Hopper (sa peinture Nighthawks me fascine) et Rembrandt, et j'ai commencé à apprendre la théorie des couleurs.
Je me suis acheté une roue chromatique pour 1 £, que je garde dans mon sac et que je consulte encore de temps en temps. J'ai appris à utiliser les panneaux d'étalonnage des couleurs dans Lightroom et Photoshop et j'ai essayé de classer les photos avant de les prendre (en tant que tour manager, j'ai l'habitude de planifier !). J'ai également commencé à utiliser le logiciel de modélisation 3D Elixxier, qui vous permet de créer des configurations d'éclairage sur votre ordinateur avant un tournage.
« J'aime gamifier les choses et les rendre amusantes – si ce n'est pas amusant, alors à quoi ça sert ? Je fais beaucoup de défis de 30 jours, par exemple, et parfois je me limite à une carte mémoire de 2 Mo pour pouvoir filmer comme si l'appareil photo était chargé d'une pellicule. J'ai traversé des phases (ou des modes) en matière de couleur - j'ai eu une énorme phase orange et verte et une phase orange et turquoise aussi.
Si nous prenons l'exemple de la femme au béret vert, pour cette séance, j'ai commencé à regarder par la fenêtre et à observer la nature, et je suis tombée amoureuse des couleurs de l'automne. Je pensais que ce ne serait pas génial si je mettais une dame aux cheveux roux parmi le feuillage, portant un béret vert pour créer un contraste maximal (voir ci-dessous). Je suis encore en train d'apprendre/d'expérimenter et je le serai toujours.'
Les meilleurs conseils de Nigel pour utiliser la couleur
- Regardez en dehors de la photographie pour trouver l'inspiration. Je suis attiré par le travail d'Edward Hopper et de Rembrandt, mais vous pourriez également trouver l'inspiration dans la musique ou d'autres formes d'art.
- Être un apprenant tout au long de la vie. Si vous ne savez pas quelque chose, alors cherchez-le. J'ai grandi avant Internet, maintenant c'est plus facile.
- Regardez les choses que vous détestez. Qu'il s'agisse de musique, de photographie ou de peinture, demandez-vous pourquoi vous détestez quelque chose et réfléchissez à ce que cela vous fait ressentir.
Cinq conseils de couleur cruciaux
Utilisez les couleurs chaudes avec parcimonie
Les couleurs chaudes comme le rouge et l'orange attirent le regard, même en très petite quantité. L'artiste Henri Matisse a déclaré un jour :« un dé de rouge est plus rouge qu'un seau ». Par conséquent, ces couleurs "chaudes" doivent être utilisées avec parcimonie dans une composition.
Pensez au poids visuel
Certaines couleurs ont plus de "poids" visuel que d'autres. Le jaune pur, par exemple, est perçu comme visuellement léger, tandis que le bleu et le rouge sont considérés comme visuellement plus lourds. Le « poids » d'une couleur affectera la façon dont elle apparaît dominante ou récessive dans une image.
Expérimentez avec des teintes pures
« Teinte » décrit une couleur pure qui n'a pas été mélangée avec du noir, du blanc ou du gris. En utilisant deux ou trois teintes pures dans une composition (pensez aux épices aux couleurs vives d'un marché alimentaire), vous pouvez créer des images qui ont un impact visuel sérieux et instantané.
Limitez votre palette
Lorsque vous utilisez des nuances et des tons de la même teinte, l'effet peut être apaisant pour les yeux, en raison du manque de contraste. La teinte est une teinte avec du blanc ajouté, la nuance est une teinte avec du noir ajouté et le ton est une teinte avec du gris ajouté. Parfois, moins c'est plus.
Viser un impact maximal
Pour un contraste et un impact maximum, incluez des couleurs qui se font face sur la roue chromatique d'un artiste (couleurs complémentaires). N'oubliez pas que la force de cette combinaison peut très bien l'emporter sur des détails plus subtils dans la composition.
Votre guide :Tracy Calder
Tracy a plus de 20 ans d'expérience dans l'industrie de la photo et a cofondé Close-up Photographer of the Year. Elle a écrit de nombreux livres de photographie et enseigne régulièrement au West Dean College of Arts &Conservation. Instagram @tracy_calder_photo