La patience et le respect de la cinéaste néerlandaise Carine Bijlsma ont porté leurs fruits pour ce documentaire du Tribeca Film Festival 2019 sur l'artiste R&B reclus D'Angelo.
Comme l'album de retour tant attendu de D'Angelo Black Messiah , le documentaire mijotait sur son timing. Devil's Pie — D'Angelo première au Tribeca Film Festival ce week-end. Deux séances restent au programme.
La cinéaste néerlandaise Carine Bijlsma a eu l'idée d'un projet en 2010 après avoir renoué avec le fausset transcendant de D'Angelo et les styles néo-soul juteux et élémentaires. Cela faisait dix ans qu'il n'avait pas sorti de disque. Vaudou , le deuxième album de D'Angelo sorti en 2000, a fait ses débuts au numéro un du palmarès Billboard et a connu une longue vie en l'absence mystérieuse du chanteur.
"C'est un musicien brillant avec une belle énergie, et j'étais curieuse d'explorer le monde que j'entends dans sa musique", dit Bijlsma. « J'étais curieux de savoir qui il était à la fois en tant qu'homme et en tant qu'artiste. J'ai eu du mal à comprendre pourquoi il n'a pas joué pendant tant d'années. Comment un si bel instrument peut-il vouloir se cacher ?"
Le réalisateur a vu une opportunité en 2012 lorsque D'Angelo a refait surface pour jouer quelques dates en Europe. Bijlsma a contacté par e-mail l'un de ses camarades de groupe pour se présenter et exprimer son intérêt à réaliser un documentaire sur D'Angelo. Le membre du groupe, que le réalisateur refuse de nommer, a répondu environ un mois plus tard. Il a fallu environ cinq mois de plus à D'Angelo pour appeler le réalisateur. "Faisons le film", a-t-il dit.
"Nous avons convenu de suspendre le tournage jusqu'au Messie noir album est sorti [en 2014] et de créer le film, au moins en partie, autour du Black Messiah tour du monde. Pendant les deux années qui ont précédé la sortie de l'album, D'Angelo et moi sommes restés en contact principalement par téléphone. Son engagement envers le projet n'a jamais faibli. D'Angelo et moi avons semblé nous connecter dès le début », déclare Bijlsma.
Pâte du diable présente au public un D'Angelo encore fragile. Il a été ébranlé par la mort de trois proches et un accident de voiture qui aurait pu le tuer. Des managers et des camarades comme Questlove expliquent comment son génie et sa sensibilité particuliers l'ont tenu à l'écart de la scène pendant les années difficiles. Avec Messie noir, D'Angelo a récupéré sa place distinctive et holistique dans le paysage sonore R&B populaire, et il est temps de rejouer. Bijlsma a filmé les répétitions de la tournée Second Coming de 2015 et a voyagé avec le groupe à travers l'Europe, les États-Unis, le Japon, l'Australie et la Nouvelle-Zélande à 54 reprises. Elle a pu capturer une réponse touchante de fans qui ont mûri depuis les débuts de D'Angelo, lorsque les femmes dans la foule tiraient si souvent sur ses vêtements que son coiffeur lui a conseillé de couper des fentes dans ses t-shirts, afin qu'il le fasse ne t'étouffe pas.
Le système de soutien de D'Angelo est sérieux et sérieux. Ses amis s'inquiètent toujours pour la santé mentale du chanteur et luttent contre la toxicomanie, mais les rituels les maintiennent forts au jour le jour.
"Il y avait un fort sentiment de famille parmi les membres du groupe et l'équipe", dit Bijlsma. "Tout le monde se souciait profondément de D'Angelo et se sentait très privilégié d'être sur scène avec lui. Pour se préparer à chaque spectacle, le groupe a chanté des chants gospel et prié. L'énergie de chaque performance était palpable, et j'ai essayé de la refléter dans le film. J'ai essayé de représenter avec justesse la fraternité et l'intensité de ce groupe de musiciens très talentueux. Je me suis senti privilégié d'être sur scène entouré d'une telle énergie et de faire partie de ce groupe alors que nous nous déplacions d'un pays à l'autre. »
Bijlsma, qui a travaillé sur des documentaires sur des musiciens classiques du monde entier, a recherché un musicien populaire qui était en hibernation depuis plus d'une décennie lorsqu'elle a approché D'Angelo. Elle conseille aux cinéastes qui choisissent des sujets opaques de rester cohérents dans leurs visions tout en restant ouverts d'esprit.
"Soyez véridique et sincère", dit-elle. Ayez une prémisse solide, mais n'abordez pas votre sujet avec des notions préconçues. Laissez le film raconter l'histoire."
D'Angelo travaille actuellement sur un autre album, apprend-on via les titres à la fin du documentaire. Il n'y a pas encore de date de sortie prévue.