Avec de nouvelles productions à l'horizon, certains disent que le genre cinématographique occidental autrefois mort semble faire un lent retour. A-t-il jamais vraiment disparu ?
De tous les genres cinématographiques, le western est peut-être le plus reconnaissable et le plus emblématique. Parfois, il suffit pour évoquer le western d'un seul coup de chapeau Stetson ou d'un revolver Smith &Wesson - ou peut-être même d'une mélodie d'une partition d'Ennio Morricone. De l'essor du genre dans les premiers jours du cinéma à son apogée qui a duré des décennies d'Hollywood classique à ses styles modernes et néo-modernes, le western est un genre riche, iconographique et important que tout cinéaste devrait connaître.
Alors, jetons un coup d'œil à certains des classiques alors que nous décomposons les différents types de sous-genres occidentaux - et comment les cinéastes peuvent utiliser au mieux tous les tropes de flingueurs et de haut vol que ce genre a à offrir.
Western classique
En revenant aux tout premiers jours du cinéma muet, le genre occidental classique a longtemps été synonyme de l'expérience du cinéma grand public. L'exemple le plus célèbre, que nous voyons maintes et maintes fois, est The Great Train Robbery (1903), qui sert d'escapade parfaite du cinéma muet à l'avènement du son et à l'essor des grands studios hollywoodiens.
Du tournant du siècle au milieu des années 1950, le sous-genre occidental classique comprenait des noms légendaires comme John Ford, John Wayne et Errol Flynn. Les principaux tropes du genre ont pris forme à cette époque avec des paysages tentaculaires; thèmes individualistes; et les shérifs, hors-la-loi et histoires amérindiennes désormais familiers.
Le révisionniste et l'anti-occidental
Cependant, en passant des westerns classiques à la fin des années 1950 et au début des années 1960, le genre commençait à changer, à mesure que les cinéastes et le public se lassaient des mêmes histoires éprouvées. Un genre occidental révisionniste émergerait, remettant en question le dualisme traditionnel entre les gentils et les méchants du western classique.
Au lieu de cela, une montée des anti-héros et des anti-occidentaux a émergé aux États-Unis, avec des films notables comme Ride the High Country (1962), La Bande Sauvage (1969) et Little Big Man (1970), ainsi qu'à l'international avec les "westerns spaghetti" italiens d'influence japonaise, dont A Fistful of Dollars (1964), Django (1966) et Le Bon, la Brute et le Truand (1966).
Contemporain et néo-occidental
Comme tous les genres, le western continuera d'évoluer avec les styles de l'époque. Dans les années 1970, le public était si familier avec les tropes classiques et révisionnistes du genre que les films pouvaient s'éloigner encore plus de certaines des icônes de base, comme le décor et le paysage. De nouveaux westerns contemporains émergeraient (mais avec des stars et des réalisateurs familiers) comme Dirty Harry de Clint Eastwood (1971) et The Getaway de Sam Peckinpah (1972).
À partir de là, et au cours des dernières années, le genre revisitera également bon nombre des classiques dont il s'était éloigné, avec la montée des néo-westerns comme El Mariachi de Robert Rodriguez. Trilogie, Tombstone (1993), et Pas de pays pour les vieillards (2007). Le contemporain et le néo-occidental trouveraient également de nouveaux foyers à la télévision et dans d'autres formes de contenu en streaming, avec des émissions populaires comme Breaking Bad , véritable détective, et The Walking Dead .
Fantasy et Space Western
Il est également important de se pencher sur les nombreux sous-genres parallèles à l'évolution du Western classique, avec des exemples notables comme le Fantasy Western et le Space Western. L'un des films de genre hybrides occidentaux les plus emblématiques serait Star Wars (1977) - qui combinait des éléments de science-fiction, d'espace et de fantaisie - avec bon nombre des mêmes hommes armés, cantines et bons ou mauvais points d'intrigue trouvés dans les premiers jours du genre.
Nous avons également des exemples uniques qui varient selon l'époque et le style, y compris Firefly , Cowboy Bebop , et Gardiens de la Galaxie , comme exemples de la façon dont ces genres hybrides occidentaux restent extrêmement populaires, même aujourd'hui.
L'état actuel des choses
Ce qui nous amène à ce que les cinéastes peuvent faire avec le genre occidental aujourd'hui. Comme nous pouvons le voir ci-dessus, le genre a résisté à des décennies et est resté l'une des options les plus populaires – et peut-être les plus sûres – pour attirer le grand public. Les aspects techniques de la création de films occidentaux sont également favorables à de nombreux cinéastes à petit budget.
Cependant, que vous cherchiez à adapter des histoires modernes - comme les films récents The Rover (2014) ou Enfer ou crues (2016) - ou êtes intéressé à trouver des façons nouvelles et uniques d'implémenter des éléments du western dans vos productions hybrides - comme le vieux camée de cow-boy de l'ouest de Sam Elliott dans The Big Lebowski (1998) — il est utile de connaître et de comprendre la riche histoire du genre.
Cet article a été initialement publié en août 2015. Nous l'avons mis à jour pour refléter les changements dans l'industrie.