Né en 1948, Greengrass a grandi dans le Surrey, en Angleterre, avec une passion pour la narration et une fascination pour le monde qui l'entoure. Cependant, son parcours professionnel initial l’a conduit dans le domaine de la publicité et de la production commerciale. Il s’est rapidement fait un nom en tant que directeur commercial talentueux, créant des publicités mémorables et percutantes pour de grandes marques.
Malgré son succès commercial, Greengrass ne pouvait s'empêcher de vouloir explorer le monde du cinéma au-delà des publicités. Il a vu une opportunité de combiner ses talents de narrateur avec son acuité visuelle et a commencé à écrire et à produire des courts métrages pendant son temps libre. Au fur et à mesure qu’il approfondissait le cinéma, Greengrass s’est découvert une aptitude naturelle pour la réalisation, trouvant du plaisir à créer des récits et à façonner des performances.
En 2002, à l'âge de 54 ans, Greengrass fait ses débuts en tant que réalisateur avec "Bloody Sunday", un docudrame acclamé par la critique sur les événements qui ont conduit à la marche pour les droits civiques et au massacre de 1972 en Irlande du Nord. L'énergie brute et la narration puissante du film ont attiré l'attention internationale et les éloges de la critique, lançant ainsi la carrière cinématographique de Greengrass.
Les projets ultérieurs de Greengrass ont montré sa polyvalence en tant que réalisateur. Il s'est aventuré dans les thrillers historiques avec "United 93" (2006), relatant les événements à bord de l'un des avions détournés le 11 septembre 2001. Il est passé aux superproductions pleines d'action avec la série de films "Bourne", en réalisant "The Bourne Supremacy". (2004) et "The Bourne Ultimatum" (2007), où il a montré son talent pour créer une action intense et à indice d'octane élevé séquences.
Mais c’est sa réussite remarquable avec le drame historique « Captain Phillips » de 2013 qui a véritablement propulsé Greengrass sous les projecteurs. Le film, basé sur le détournement réel du Maersk Alabama par des pirates somaliens, a remporté six nominations aux Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. À 65 ans, Greengrass est devenu l'un des plus anciens réalisateurs nominés aux Oscars, un témoignage de sa persévérance inébranlable et de son talent tardif.
L'histoire à succès de Greengrass est à la fois inspirante et non conventionnelle. Il n'a pas suivi le parcours typique d'un cinéaste, débutant avec des courts métrages ou gravissant les échelons de l'industrie. Au lieu de cela, il a embrassé sa passion pour la narration et a saisi l’occasion d’explorer différentes avenues du cinéma. Son expérience commerciale lui a permis d'acquérir des compétences précieuses, telles que la compréhension de l'engagement du public, l'esthétique visuelle et l'importance de récits concis.
Le parcours de Greengrass nous rappelle qu’il n’existe pas de formule fixe pour réussir dans l’industrie cinématographique. Avec de la détermination, de la passion et une volonté de relever de nouveaux défis, chacun peut trouver sa voix et laisser sa marque dans le monde du cinéma, quel que soit son âge ou son origine.