Nous savons tous à quel point la structure en trois actes est importante dans le cinéma narratif; il a été utilisé dans la narration de toutes sortes pendant des éternités, et si vous faites un film ou une émission de télévision, vous utiliserez probablement également la structure en trois actes. Mais que se passe-t-il si vous travaillez sur un documentaire, un contenu YouTube ou une autre histoire non narrative ? Devriez-vous toujours adhérer à la structure narrative traditionnelle ? Les mêmes règles s'appliquent-elles ? Absolument.
Souvent, quand on parle de structure en trois actes, c'est dans le contexte de l'écriture de scénarios, mais l'idée est beaucoup, beaucoup plus ancienne que les images animées. Avant le cinéma, il y avait des pièces de théâtre et des livres, mais avant cela, les humains s'amusaient avec la mythologie et la narration orale. L'idée d'une structure en trois actes remonte à ces premiers jours de la narration créative. Le célèbre mythologue Joseph Campbell l'a appelé le voyage du héros, bien qu'il puisse plus facilement être considéré comme un début, un milieu et une fin. La narration moderne n'utilise pas une structure en trois actes à cause de la tradition, mais parce que cela a du sens. Pensez-y; chaque histoire a besoin d'un héros, d'un début, d'un conflit, d'obstacles à surmonter et d'une fin. Une structure en trois actes n'est pas beaucoup plus compliquée que cela.
Emma Coats, une scénariste de Pixar, a tweeté les 22 règles de narration de Pixar et enfouie dans cette liste une phrase qui résume parfaitement le concept de la structure en trois actes :« Il était une fois ___. Tous les jours, ___. Un jour ___. À cause de ça, ___. À cause de ça, ___. Jusqu'à ce que finalement ___." Ce que cette phrase décrit est une histoire complète, du début à la fin. Le premier acte s'étend de "Il était une fois" à "Tous les jours" jusqu'à "Un jour", quand quelque chose d'excitant se produit. Le deuxième acte est tout le « à cause de cela ». Le troisième acte est le "Jusqu'à la fin". Plongeons un peu plus profondément et décomposons chaque acte et comment vous pouvez l'appliquer à votre pièce non narrative.
ACTE I
Coats a utilisé le terme "Il était une fois". Bien que ce soit une façon très enfantine de formuler les choses, y penser dans ce contexte aide à simplifier votre objectif principal. Le premier acte est l'introduction au monde où se déroule votre histoire. Nous apprenons à connaître le personnage principal, qui il est, ce qu'il aime, puis nous introduisons un conflit.
Dans votre histoire non narrative, tout tourne autour du contexte des événements sur le point de se produire. C'est là que vous définissez les prémisses et les attentes. Un excellent exemple de mise en place d'un premier acte dans un environnement non romanesque est "Parts Unknown with Anthony Bourdain" de CNN. Eh bien, en fait, "Parts Unknown" et toute l'équipe de Zero Point Zero Production sont un excellent exemple de presque tous les aspects de la narration de non-fiction. Un épisode de "Parts Unknown" commence par le lieu que Bourdain visite, ce qu'il en pense, ses attentes ; nous obtenons ensuite une indication de la façon dont cela peut être faux, nous donnant ainsi un contexte, un conflit et une trajectoire pour le reste de l'épisode.
Cela semble simple et stupide, mais beaucoup d'histoires tombent à plat parce qu'elles manquent de contexte et de conflit. Un bon premier acte est simple et court. De manière très concrète, c'est ainsi que vous invitez le public à rejoindre le personnage principal dans le voyage.
ACTE II
Le deuxième acte est de loin le plus long de la structure en trois actes, occupant environ la moitié du temps total. Cet acte est l'endroit où se déroule la majorité du voyage du personnage, il fait face à des conflits et à des obstacles qu'il doit surmonter. En non-narratif, c'est la viande et les pommes de terre de votre histoire, tout votre contenu.
Pour "Parts Unknown", c'est à ce moment que Bourdain est confronté à de nouvelles expériences qui remettent en question ce qu'il pensait du lieu et, par défaut, défient également les attentes du public. Alors que le deuxième acte est le voyage, le troisième acte est la destination finale.
ACTE III
C'est l'acte final et le plus court. Le troisième acte est le point culminant de votre histoire, traditionnellement c'est quand le personnage principal a sa confrontation finale. Dans le non-narratif, c'est le sommet de l'histoire, la partie la plus excitante, la plus palpitante ou la plus révélatrice. Le personnage principal fait l'expérience de quelque chose de nouveau ou de profond, puis apprend quelque chose sur lui-même au cours du processus et, par procuration, le public aussi.
Le troisième acte n'est pas seulement l'expérience finale, mais les dernières pensées et réflexions du personnage principal. C'est le gros gain qui délivre la leçon ou le message ultime, ou l'appel à l'action dans le cas d'une publicité.
Réflexions finales
La structure en trois actes n'est pas seulement un système rigide auquel vous devez adhérer militairement ; considérez-le comme le bac à sable dans lequel vous pouvez jouer. C'est la structure qui vous permet d'être créatif. Lorsque vous travaillez sur votre prochain projet non narratif, réfléchissez à la manière dont l'histoire que vous racontez s'intègre dans le récit en trois actes.
Comme exercice, essayez de le brancher à la formule d'Emma Coats. À tout le moins, cela vous obligera à concentrer votre histoire. Si la structure en trois actes est assez bonne pour Pixar, "Parts Unknown", toute la télé-réalité et presque toutes les autres histoires jamais racontées, c'est probablement assez bon pour vous aussi. Bonne narration.
Jason Miller est un réalisateur et producteur primé aux Emmy Awards