Planifier votre trek en Patagonie :un guide complet

Bienvenue dans un pays de montagnes impressionnantes, de glaciers à couper le souffle et d'une nature sauvage époustouflante.

Par Ian Plante | Publié le 16 février 2011 à 21 h 57 HNE

La Patgonie s'étend sur une vaste zone comprenant la plupart des régions méridionales de l'Argentine et du Chili. Alors plutôt que de vous donner un aperçu général, je me concentre sur l’une de ses meilleures destinations photo, le parc national Los Glaciares en Argentine, la célèbre région du Monte Fitz Roy. Ici, vous pouvez photographier de puissantes flèches de granit surmontées de glaciers suspendus, des lacs aussi bleus que le ciel et l'une des plus grandes zones sauvages de la planète.

Los Glaciares n'est pas pour les âmes sensibles. Bien qu'il existe de nombreuses possibilités de prise de vue en bord de route, la plupart des plus belles destinations photo nécessitent une randonnée, voire un trekking dans l'arrière-pays, pour être atteintes.

Votre base pour l'exploration de Los Glaciares sera El Chaltén, la capitale autoproclamée du trekking en Patagonie. Entouré de tous côtés par le parc national, vous pouvez vous promener dans presque toutes les rues de la ville et continuer jusqu'à ce qu'il se transforme en un sentier menant aux montagnes. Chaltén est récemment devenue un point chaud pour les randonneurs et les voyageurs du monde entier, et elle se transforme rapidement d'un avant-poste poussiéreux à une destination touristique confortable.

À votre arrivée à Chaltén, une visite au centre d'accueil du parc national s'impose. Là, vous pouvez acheter des cartes et des guides de la région et apprendre d'autres informations utiles.

Lieux photogéniques :
Des randonnées relativement courtes depuis le centre d'accueil de Chaltén mènent au Mirador de los Cóndores et au Mirador de las Águilas, deux collines escarpées offrant une vue panoramique sur la cordillère des Andes. En voiture (ou à un peu plus de trois kilomètres à pied), vous pouvez facilement rejoindre Chorrillo del Salto, une cascade pittoresque qui plonge de 70 pieds au-dessus d'une falaise rocheuse. Pour profiter de l'une des plus belles vues de Patagonie, faites une randonnée jusqu'à Laguna Capri à la lampe frontale pour le lever du soleil (prévoyez au moins 90 minutes de randonnée) et admirez les premières lueurs du Fitz Roy.

Certaines des meilleures séances de photos se déroulent plus profondément dans l'arrière-pays. Pensez à passer la nuit à Laguna Torre, avec une vue imprenable sur le Cerro Torre, culminant à 10 262 pieds. Un glacier se jette de l’autre côté du lac, déversant des icebergs dans les eaux glaciales. Une autre option à ne pas manquer est une randonnée au Camp Poincenot. De là, vous pouvez faire une randonnée jusqu'à Laguna Sucia pour admirer le coucher du soleil, au fond d'une magnifique et escarpée vallée creusée par les glaciers. Pour le lever du soleil, rejoignez des dizaines d'autres randonneurs pour faire la montée incessante et raide dans l'obscurité jusqu'à la Laguna de Los Tres afin de photographier l'un des plus beaux lacs alpins du monde. Tenez simplement votre mâchoire pour l'empêcher de toucher le sol lorsque vous voyez les eaux bleu saphir du lac reflétant le puissant Fitz Roy baigné dans la lumière de l'aube.

Pensez à louer un moyen de transport en ville pour vous emmener vers certaines des destinations les plus reculées. Le Lago del Desierto, à un peu moins de 40 km de Chaltén et accessible par un chemin de terre, offre de superbes vues sur Fitz Roy et les Andes. Un sentier suit tout le côté est du lac, alors allez aussi loin ou aussi peu que vous le souhaitez. À mi-chemin entre le Lago del Desierto et Chaltén se trouve Laguna Azul, un lac d'un bleu éclatant accessible par une courte randonnée.

Pour une vue différente de Los Glaciares, Patagonia Aventura organise quotidiennement des excursions en bateau sur le Lago Viedma (juste au sud de la ville), y compris une rencontre rapprochée avec l'immense glacier Viedma. Pensez au forfait optionnel « randonnée sur glace », qui comprend une randonnée de trois heures sur le glacier à l'aide de crampons. En chemin, vous aurez l’occasion de photographier des crevasses et des grottes de glace. La glace glaciaire compressée est de couleur bleu foncé et semble plus brillante par une journée lumineuse et ensoleillée.

Bien que Los Glaciares dispose d'un excellent réseau de sentiers facile à suivre, vous pourriez envisager de faire appel à un guide et à un pourvoyeur local, surtout si vous souhaitez vous rendre dans certains des endroits les plus difficiles de l'arrière-pays. J'ai utilisé et recommande vivement Mountaineering Patagonia (www.mountaineeringpatagonia.com), situé à Chaltén. Il existe un certain nombre d'autres guides et pourvoyeurs disponibles.

Comment tirer :
Les montagnes sont orientées vers l'est, le lever du soleil sera donc votre meilleure chance d'éclairer les sommets. N'excluez cependant pas le coucher du soleil, surtout lorsque de hauts nuages apparaissent :lorsque le soleil se couche derrière les montagnes, vous pouvez souvent avoir une grande lumière dans le ciel et les nuages au-dessus.

Même par temps clair comme du cristal, vous aurez souvent de jolis nuages accrochés aux hautes Andes. Ce temps peut donner une mauvaise humeur aux images, même à des moments autres que les heures magiques du lever, du coucher du soleil et du crépuscule. Pensez à convertir en noir et blanc les images prises à des moments moins colorés de la journée.

Parce que vous êtes loin des grandes villes, les nuits claires et sans lune, vous aurez droit à une vue magnifique sur les étoiles. Réglez votre appareil photo monté sur trépied sur Bulb, ouvrez votre ouverture à f/4 ou f/5,6 et utilisez un déclencheur électronique à distance avec un mécanisme de verrouillage pour déclencher de longues expositions de 15 minutes ou plus. De cette façon, vous pouvez enregistrer les traînées d’étoiles lorsque la Terre tourne sur son axe. Assurez-vous simplement que votre batterie est complètement chargée.

Vous aurez certainement besoin d'un zoom grand angle (comme un 16-35 mm pour un appareil photo plein format ou un 12-24 mm pour un modèle APS-C) lorsque vous photographiez Los Glaciares. Les nombreux lacs pittoresques et ruisseaux alimentés par les glaciers du parc constituent des éléments de premier plan attrayants pour de larges vues panoramiques. Un télézoom modéré (tel qu'un 70-200 mm) s'avérera utile pour se concentrer sur des sommets éloignés.

Des filtres ? Un polariseur sera utile pour réduire l'éblouissement lors de la photographie de ruisseaux et de cascades, et pour assombrir le ciel bleu (mais méfiez-vous de la polarisation inégale du ciel lorsque vous utilisez un objectif grand angle). Les filtres divisés à densité neutre aideront à équilibrer l'exposition du ciel avec celle de la terre au lever et au coucher du soleil.

Et envisagez d'utiliser des filtres globaux de densité neutre pour allonger les temps d'exposition afin de flouter le mouvement des nuages ​​se déplaçant rapidement au-dessus des montagnes pour un look impressionniste.

Emportez léger lors de vos randonnées en montagne. Bien que la plupart des sentiers ne soient pas trop pénibles, vous apprécierez un équipement plus léger lorsque vous parcourrez l’arrière-pays. Un trépied robuste en fibre de carbone et un bon sac à dos photo rendront votre expérience beaucoup plus agréable.

Quand y aller :
Notre hiver est l’été de l’Argentine. Le printemps arrive en Patagonie en novembre. De janvier à mars, les températures estivales élevées se situent très confortablement dans les années 70 F. Le début d'avril est la période du pic de couleurs d'automne et de l'approche de l'hiver.

Sachez que les Andes créent leur propre climat. Bien que les températures estivales soient souvent confortables, le froid peut frapper à tout moment :j’ai connu un temps de 75 degrés un jour et de la neige le lendemain. Soyez prêt et apportez des vêtements d’hiver, juste au cas où. Une parka en duvet est légère et vous gardera bien au chaud si vous en avez besoin. Le temps pluvieux n'est pas rare, alors apportez également des vêtements de pluie, y compris une protection pour votre équipement.

Enfin, la Patagonie est tristement célèbre pour ses vents, qui peuvent donner l'impression que même les journées chaudes sont froides. Une couche coupe-vent sera certainement utile.

Conseils de voyage :
Les vols internationaux arrivent à Buenos Aires à l'aéroport Ministro Pistarini (code d'aéroport EZE), également appelé aéroport d'Ezeiza. Pour vous rendre à la ville d'El Chaltén, vous devez prendre un taxi ou un bus depuis Ezeiza jusqu'à l'aéroport Jorge Newbery (AEP) pour prendre un vol vers El Calafate (FTE). Depuis Calafate, il existe un service de bus régulier pour Chaltén, ou vous pouvez louer une voiture. Le trajet de Calafate à Chaltén dure environ trois heures sur une autoroute nouvellement pavée.

Les citoyens américains n'ont besoin que d'un passeport pour voyager en Argentine, mais vous devrez payer des frais de visa (140 $) à votre arrivée à l'aéroport d'Ezeiza, plus des frais de sortie de 28 $ à votre départ. La plupart des entreprises en Argentine acceptent soit les pesos argentins, soit les dollars américains, et nombre d'entre elles acceptent les cartes de crédit.

L'hébergement est généralement peu coûteux, mais néanmoins propre et confortable. Assurez-vous d'avoir un forfait d'appels internationaux approprié pour utiliser votre téléphone portable, lorsque vous le pouvez. Bien que Chaltén ne dispose pas actuellement de service cellulaire, vous trouverez de nombreuses boutiques de téléphonie/Internet en ville où vous pourrez passer des appels et vous connecter à Internet pour un prix relativement bas.

Vous ne trouverez pas de magasin d'appareils photo à Chaltén, alors apportez du matériel de secours. L'Argentine utilise des prises électriques de 220 à 240 volts, qui nécessitent un adaptateur pour les prises nord-américaines (les prises américaines sont de 110 à 120 volts). La plupart des chargeurs d'ordinateurs portables et de batterie d'appareil photo sont compatibles avec le 220 volts et n'auront pas besoin d'un convertisseur de tension, mais vérifiez-en avant de brancher quoi que ce soit !

Le photographe naturaliste professionnel Ian Plant vit en Virginie. Il anime plusieurs ateliers par an, dont un en Patagonie en mars. Pour plus d'images, d'ateliers et de livres électroniques pédagogiques, visitez ianplant.com__.