Après le confinement, une rumeur s'est répandue sur la popularité croissante des vans photographiques alors que les photographes se lâchent et prennent la route. Peter Dench en apprend plus
Dans une ville sans prétention du Gloucestershire, dans une rue sans prétention, nichée entre un café, une boutique de charité, une boucherie, une banque et un magasin de produits surgelés, une révolution tranquille est en cours. Franchir la porte de Clifton Cameras , vous constatez qu'un pourcentage important d'employés ont retiré de l'argent et utilisé des outils pour acheter et convertir des camionnettes afin de conduire leurs aventures dans la photographie.
«Les deux choses les plus importantes dans ma vie sont la photographie et le VTT. Les deux se sont arrêtés pendant le confinement. J'ai été mis en congé, toutes les études universitaires se faisaient depuis chez moi. C'est là que l'idée a germé. Pour pouvoir voyager, rouler et photographier en respectant les règles Covid. L'idée flottait depuis un moment, le confinement a été le déclic pour démarrer », explique Alex McDowell, 23 ans, assistant commercial à temps partiel chez Clifton Cameras et étudiant en deuxième année de photographie à l'université de Gloucester.
Alex s'est procuré une camionnette auprès de plusieurs concessionnaires où il pouvait marcher pendant le verrouillage, s'installant finalement sur un Peugeot Vivaro 2900 2011. Après avoir été dépouillé, nettoyé, isolé, poncé, équipé de l'électricité, d'un évent de toit, d'un panneau solaire, de fenêtres, de tuiles, plan de travail , robinets, placard, armoires, lit, matelas et pneus tout-terrain - après plusieurs mois de greffe, Alex était prêt à partir et il ne s'est pas retenu, filmant une grande partie de son projet de littoral britannique de 17 819 km dans la camionnette.
Bien qu'il ait voyagé loin, Alex a également utilisé la camionnette plus près de chez lui. Inspiré du livre de Richard Avedon, Dans l'Ouest américain , il a entrepris de documenter les personnes vivant dans un rayon de 30 miles - Freeminer, Field Sport Enthusiast, Allotment Owner et Horse Academy Rider. Suivant la technique du studio pop-up Avedon, Alex a accroché une toile de fond blanche à sa camionnette ou à une structure à proximité.
À l'aide d'un flash Speedlite simple et d'une configuration de boîte à lumière, il a capturé des sujets sur un appareil photo grand format à l'aide d'un film noir et blanc. Dynamisé par ses succès, il est sur le point d'agrandir sa flotte. «Je vais construire une autre camionnette, une petite chambre noire qui peut être conduite. Je fais beaucoup de pratique basée sur le Collodion, cela ouvrira tellement d'opportunités. '
En marchant sur le parquet de Clifton Cameras, nous rencontrons l'acheteur de 57 ans (et ancien spécialiste de l'optique) Martin Drew. À l'été 2016, lors d'un voyage à South Stack au large de la pointe nord-ouest d'Anglesey, alors que des centaines de puffins de Manx défilaient devant le célèbre phare, Martin a eu une révélation.
Dans le parking au sommet d'une falaise, il a été témoin d'une scène qui allait changer sa vie – un camping-car VW gris :la porte latérale était ouverte, un occupant pivotait sur le siège passager, un autre affalé sur le lit rabattable, l'odeur du café envahi. «Nous étions arrivés tôt le matin et il était clair que les habitants de VW y avaient passé la nuit. Nous ne pouvions que nous émerveiller devant les couchers de soleil vraiment spectaculaires que ces personnes chanceuses ont dû connaître la veille au soir. Nous avons quitté South Stack subtilement changés ; pour la première fois de notre vie, nous voulions vraiment un camping-car ! » révèle Martin sur le blog de Clifton Cameras, www.cliftoncameras.com.
Quatre ans se sont écoulés et l'image ne s'est pas estompée. Alimenté par sa passion pour l'observation des oiseaux et son intérêt croissant pour l'astrophotographie, la recherche du parfait fourgon photo familial était lancée. "Nous avions à peu près décidé d'opter pour la configuration classique à empattement court (SWB) et toit ouvrant, car cela permettrait d'utiliser la camionnette comme un véhicule de tous les jours plutôt que simplement pour les voyages.
Nous avons considéré un certain nombre de marques - VW, Toyota, Mercedes-Benz, Ford. Le lendemain de Noël 2020, nous nous sommes retrouvés à 130 miles de chez nous en train d'inspecter un SWB Renault Trafic récemment converti. La camionnette était en très bon état (quoique d'un blanc ennuyeux) et arborait une conversion latérale standard comprenant un double brûleur à gaz, un évier et de nombreux cagibis pour le stockage.
Un lit double rock &roll offrait un espace de couchage pour deux et le toit ouvrant dissimulait un lit élévateur adapté à un adulte de petite taille - idéal pour notre fille de 15 ans, Jess. '
Au cours des excursions en famille, Jess a commencé à prêter beaucoup plus d'attention au monde naturel éloigné dans lequel Raven (comme la camionnette a été baptisée) pouvait les emmener. Elle a photographié des chutes d'eau et expérimenté avec des vitesses d'obturation. Jess est maintenant en première année de sixième et prend la photographie en option. Malgré le penchant familial pour Raven, leurs ailes se sont senties coupées et l'ont échangée contre Skye :"La chose la plus importante pour nous est de pouvoir se tenir debout."
Avec Raven, nous avions le pop-top, ce qui est génial, mais si vous vous arrêtez juste pour une tasse de thé, c'est un peu faff. Nous aimons les emplacements côtiers et si vous vous garez quelque part et qu'il y a du vent, vous devez être très prudent car vous ne voulez pas boucler les entretoises. Pouvoir se tenir debout est énorme pour nous, nous sommes passés de 2 mètres de haut à 2,5 mètres.’
Craig Pitts, assistant commercial de 35 ans, réapprovisionne les appareils photo Olympus chez Clifton Cameras. Voyageant chaque année depuis l'âge de 19 ans, le verrouillage a fait arrêter Pitts. Devenu fou à la maison, il rêvait de posséder un VW Transporter T5 mais son portefeuille lui a dit non. Sans se laisser décourager, il a fait des recherches en ligne et a découvert une communauté d'individus construisant des camping-cars furtifs, des fourgons convertis en camping-car ou en habitation mais ayant l'apparence d'un van ordinaire.
Au printemps dernier, fatigué de dormir dans le coffre d'une voiture avec son compagnon lors de voyages photographiques, il a acheté un Ford Transit Connect pour le convertir en camping-car furtif afin de voyager à travers le Royaume-Uni pour poursuivre sa photographie.
Pitts s'est assuré qu'un système électrique robuste a été construit pour charger tout son équipement et son ordinateur portable. Au milieu d'une pandémie, il a entrepris un road trip d'été gallois à Rhossili, Tenby et St Govan's. Le fourgon furtif a-t-il fonctionné ? «Je ne veux pas attirer l'attention sur moi là où je reste. Cela ressemble à une camionnette de constructeur. J'ai campé furtivement dans la vallée d'Elan où ils ont interdit les camping-cars, mais si vous passiez devant mon van, vous ne sourcilleriez pas. Vous penseriez que c'est une fourgonnette d'entrepreneur; à moins que la porte ne soit ouverte, vous ne le sauriez jamais. Je n'ai pas encore frappé à la porte, mais j'ai envie de cocher ça !"
Histoire des vans photographiques
La conversion de camionnettes et de véhicules à des fins photographiques n'est pas nouvelle. Au milieu des années 1800, Roger Fenton a capturé la vie de soldats en Crimée depuis son studio mobile tiré par des chevaux et sa chambre noire, qui auraient été convertis à partir d'une camionnette de marchand de vin. Plus récemment, entre 1992 et 1996, le photographe de l'agence Magnum, Mark Power, a parcouru la côte britannique dans un camping-car VW, photographiant les 31 zones pour son livre, The Shipping Forecast.
Le photographe Simon Roberts ne serait pas sans camionnette. Photographiant son projet We English, une enquête sur l'anglais à loisir tournée entre 2007 et 2008, Roberts a utilisé un Express Talbot Swift Capri de 1997 pour ses longs voyages à travers le Royaume-Uni. Pour capturer des personnes situées dans le paysage, il a souvent photographié du haut du Capri.
En 2013, j'ai allumé la navigation par satellite et j'ai glissé aux côtés de la photographe Anastasia Taylor-Lind à l'avant de sa camionnette Peugeot 2006 alors qu'elle partait à travers l'Europe pour son projet Negative Zero sur les taux de fécondité et le déclin de la population. Achetée pour 5 000 £, la camionnette avec frais supplémentaires et assurance a porté le total à près de 7 000 £.
Pour son odyssée, elle avait rempli la camionnette d'un cintre, d'une couverture électrique, de lingettes pour bébé, de produits alimentaires Heinz, de thé Earl Grey, de cartons de nouilles sèches, d'un tapis moelleux et de six livres. Dans la mini-série télévisée hilarante de 2017, Confessions of the Paparazzi, le papa controversé George Bamby, raconte des histoires espiègles depuis l'arrière de sa camionnette contenant des articles essentiels au papa - lit superposé, bouilloire, ballon de football et drone.
Dans l'épisode « Extra, Extra :Ma première fois avec Mary », il tente d'encadrer la chérie de la boulangerie britannique, Mary Berry, en la tapotant à partir d'un trou de la taille d'une lentille découpé dans le côté de sa camionnette. Le photojournaliste Tom Stoddart a décidé d'arrêter de voyager dans une camionnette pour son reportage, Les Britanniques, après être allé photographier une régate de bateaux de Hull, s'être garé sous un pont pour dormir la nuit et avoir été réveillé brutalement par des doggers.
Polyvalence
Le photographe paysagiste Thomas Heaton se souvient d'avoir été séduit ! en parcourant un magazine en 2004-5 et en tombant sur un article sur la photographie de tétras dans les Highlands écossais. Le photographe a parlé de son flux de travail photographié à côté d'un vieux camping-car utilisé comme base. Quinze ans plus tard, Heaton a obtenu son premier camping-car, un Ford Transit.
« J'ai quitté mon emploi pour faire de la photographie à plein temps, c'était donc comme un investissement. Le problème avec les camping-cars, c'est que les gens les achètent puis ne les utilisent pas parce qu'ils n'ont pas le temps. J'en ai toujours voulu un. Deux raisons principales pour ne pas en avoir un étaient le prix et le temps de l'utiliser. L'étrange week-end en été ne suffit pas vraiment. J'étais à plein temps, ça y est, maintenant ou jamais. J'ai eu le camping-car et je n'ai jamais regardé en arrière, sauf pour me garer. '
Passant du Ford Transit, en 2021, Heaton a importé un camping-car Mitsubishi Delica 2002 du Japon pour le convertir en un camping-car 4 × 4 hors réseau, tout-terrain et passe-partout. Il a intelligemment intégré la camionnette dans la narration de sa photographie de paysage, en l'intégrant à un tableau plus large. Sa chaîne YouTube compte plus de 508 000 abonnés.
Une nouvelle vidéo est publiée tous les mercredis, beaucoup mettant en vedette la camionnette. Le premier d'une série en quatre parties documentant sa Mitsubishi a reçu plus de 973 000 vues. "Pour un photographe, en particulier un photographe de paysage ou animalier ou tout photographe qui a besoin d'être à l'extérieur, une camionnette est aussi importante qu'un objectif ou un trépied, il ouvre le paysage.
Je n'arrive pas à croire que j'avais l'habitude de dormir dans ma voiture, de payer des chambres d'hôtel chères ou de camper dans une tente - ce qui est génial mais pas pratique s'il fait mauvais temps. Avoir un véhicule pour dormir, sauvegarder et éditer des images, vérifier que tout va bien est énorme. Le van m'encourage à sortir plus, à voir plus d'endroits et à être beaucoup plus polyvalent. Je peux vérifier la météo avant de décider si je pars au nord ou au sud. Si vous n'avez pas ce luxe de polyvalence et que vous avez pré-réservé un hôtel ou une caravane, vous êtes en quelque sorte coincé avec ce qu'on vous donne. '
Par un récent après-midi chaleureux et accueillant du début du printemps, je me promène dans le Vinyl Cafe au nord de Londres pour rencontrer le légendaire photographe Andy Earl. C'est un endroit idéal pour rencontrer l'homme qui a tourné plus de 120 couvertures et pochettes d'albums emblématiques pour Pink Floyd, Duran Duran, Cranberries et Bow Wow Wow, entre autres. La décision d'Earl d'adopter une camionnette photo est également sortie du confinement.
Il a vendu son vieux Range Rover et a investi en juillet 2020 dans une Mercedes Benz Marco Polo. «Covid a frappé fort, alors j'ai pensé que ce serait formidable si je pouvais suivre et faire des séances photo et me présenter et être complètement indépendant – dormir dedans, manger dedans, tout faire et ne pas être infectieux ou infecté. Cela a plutôt bien fonctionné, mais les gens étaient toujours prudents, préférant que j'installe l'appareil photo et que je m'éloigne de 2 mètres pour prendre la photo. Il y avait tellement de nervosité », dit-il en remuant un blanc plat.
Earl a opté pour l'expérience de première classe, la Mercedes équipée du Wi-Fi, d'un évier, d'une double cuisinière, d'un réfrigérateur, de toilettes, d'une douche froide, de la climatisation, d'un chauffage de nuit et d'un lit avec matelas à ressorts. Vous pouvez relever le toit, réorganiser les sièges, vous asseoir confortablement et travailler avec style. La camionnette pourrait être adaptée pour accueillir des talents dans une salle verte et un espace de maquillage à bord.
Au final ça s'est avéré trop haut de gamme. «C'était tellement intelligent que vous deviez le garder propre tout le temps. Si j'avais eu quelque chose et que je l'avais converti, cela aurait peut-être été mieux. J'ai eu une pièce sur mesure avec toutes les garnitures et c'est ce qui m'a attiré. J'ai été séduit par le confort, c'était agréable à conduire, économique. Tout cela était bon mais c'était ma seule voiture de tous les jours. C'était ça le problème – courir dans les magasins pour obtenir un journal qu'on ne voulait pas sauter dans la camionnette.'
Le rêve à long terme d'Earl était de faire écho aux Worlds in a Small Room d'Irving Penn, en voyageant pour rencontrer des gens et des communautés à photographier sur une lourde toile unie. "Chaque fois que je posais un drap, le truc sanglant s'envolait." Après un peu moins de deux ans, les aventures d'Earl dans le vanning sont terminées.
Il a encaissé et encaissé en récupérant ce qu'il a payé. «C'était génial quand j'utilisais la camionnette et génial à cette époque. J'ai aimé ça. Je n'ai jamais fait de camping-car avant. Il a reçu une réponse massive de tous ceux qui voulaient faire des tournages, puis quand il s'agissait de cela, ils n'avaient pas besoin de la camionnette. Je ne l'utilisais pas comme un moyen de gagner de l'argent en le louant - si vous me vouliez, le van est venu aussi. ' Ce moderniste de la photographie envisage maintenant un Tesla Model X de la taille d'un SUV.
Une camionnette n'améliorera peut-être pas directement vos compétences en photographie, mais vous donnera plus d'opportunités et de liberté d'apprendre. C'est un travail difficile, mais cela peut être extrêmement amusant. À la fin d'une autre journée de négociation bien remplie chez Clifton Cameras, la nouvelle recrue de 23 ans, Megan Bendall, rejoint Martin, Alex et Craig assis autour d'une table blanche. La conversation se tourne vers les plans pour le week-end. "Je pourrais faire un voyage dans mon fourgon photo Ford Transit Minibus 2014 converti", dit-elle.
Voyagez en toute sécurité.
Les 10 principaux conseils pour les vans de photographie
- Faites vos recherches. N'achetez pas la première fourgonnette que vous voyez sur le marché. Vous pourriez ne pas l'apprécier, ce n'est pas toujours luxueux et peut parfois être assez misérable, c'est à l'étroit. Peut-être en louer un, voyez si vous l'appréciez.
- Ne vous contentez pas d'acheter la camionnette la moins chère, car cela pourrait vous coûter plus cher à long terme. Si possible, emmenez quelqu'un qui sait ce qu'il fait.
- Créez un modèle 3D de l'agencement de votre camionnette. Tinkercad est basé sur le Web, gratuit et facile à utiliser.
- Fondamentalement, vous avez besoin de trois choses :un endroit confortable pour dormir (une camionnette avec un matelas ferait l'affaire) ; un endroit pour faire une tasse de thé; et un endroit où ranger votre équipement photo.
- Selon Comfort Insurance, aucune loi britannique ne vous empêche de vivre dans votre camping-car, camping-car ou fourgonnette à plein temps. La seule exigence est que le véhicule ait passé son contrôle technique et qu'il soit homologué pour la route.
- Il peut y avoir des restrictions sur l'endroit où vous pouvez vous garer et résider, que vous devrez rechercher vous-même en fonction de l'endroit où vous décidez d'aller. Pouvoir emporter votre maison avec vous ne signifie pas que vous pouvez vous garer n'importe où comme vous le souhaitez. Essayez une application comme Park For Night et consultez le code de la route.
- Regardez plusieurs vidéos YouTube sur la construction de camionnettes. Ils vous donnent une idée de ce à quoi vous voulez que votre van ressemble. Comment vous voulez qu'il fonctionne. Réfléchissez à l'objectif de votre van. Est-ce quelque chose que vous vivrez à plein temps ou que vous n'utiliserez que le week-end ou des voyages photo d'une semaine ?
- Testez différentes camionnettes, car certaines des plus petites ne sont tout simplement pas bonnes. Les versions à roues courtes sont plus furtives mais peuvent ne pas être pratiques. La taille de la camionnette dicte la disposition de la camionnette.
- Envisagez d'ajouter de gros pneus tout-terrain afin de pouvoir vous garer sur un bord d'herbe ou sur un terrain plus accidenté.
- La communauté des vans est généralement amicale, mais procédez avec prudence, faites attention à qui vous parlez. N'attirez pas l'attention sur le fait qu'il s'agit d'une camionnette photo avec des milliers de livres d'équipement à l'intérieur. Il se peut qu'il ne soit pas là lorsque vous revenez des toilettes.