Avez-vous déjà entendu un son semblable à celui d'un extraterrestre et vous êtes-vous demandé comment il avait été capturé ? La réponse réside souvent dans des microphones spécialisés conçus pour entendre ce que les micros ordinaires manquent.
Alors que les microphones classiques à condensateur, dynamiques et à ruban répondent aux besoins d'enregistrement quotidiens, les types non conventionnels suivants permettent de vivre des expériences sonores immersives, qu'il s'agisse de capturer des vibrations subtiles sur une surface, les profondeurs de l'océan ou une véritable ambiance tridimensionnelle.
1. Contacter les microphones
Les microphones de contact, également appelés micros piézo ou transducteurs, captent les vibrations par contact direct avec des objets plutôt que par des ondes sonores aériennes. Ils sont indispensables pour amplifier les instruments acoustiques tels que les guitares, les mandolines et les surfaces percussives de type mandoline.
Image via AKG. En raison de leur construction simple (généralement un simple disque piézoélectrique et un seul condensateur), les micros à contact sont peu coûteux, très portables et même faciles à bricoler. Les concepteurs sonores les utilisent pour récolter des bruits métalliques, des distorsions subtiles ou des textures uniques d'objets du quotidien comme des portails métalliques, des balustrades ou des véhicules. Lorsqu'il est dirigé vers une surface qui résonne fortement, le résultat peut être un paysage sonore d'un autre monde, idéal pour la science-fiction ou les effets sonores expérimentaux.
2. Hydrophones
Les hydrophones sont les cousins sous-marins des micros de contact. Construits avec un boîtier étanche et des transducteurs piézoélectriques, ils convertissent les changements de pression dans l'eau en signaux électriques sur une large gamme de fréquences.
L'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA) des États-Unis explique :"Les hydrophones capturent les sons océaniques avec une grande précision. Alors qu'un seul hydrophone enregistre dans n'importe quelle direction, un réseau peut trianguler les sources et suivre la vie marine."
Les hydrophones sont essentiels pour la biologie marine, l'archéologie sous-marine et même pour le divertissement, comme l'enregistrement d'artistes jouant d'instruments sous les vagues. Une vidéo récente montre un concert capturé par un hydrophone dans un aquarium, produisant un son aquatique étonnamment clair et immersif.
3. Microphones binauraux
L'enregistrement binaural imite l'audition humaine en plaçant deux microphones espacés au niveau des oreilles. La technique capture l'ombre naturelle de la tête et les différences temporelles inter-aurales, créant ainsi un paysage sonore 3D qui s'apprécie mieux avec des écouteurs.
Image via son 3Dio. Les premiers micros binauraux commerciaux utilisaient une tête factice avec un microphone dans chaque oreille. Aujourd'hui, des modèles haut de gamme comme le Neumann KU 100, dotés d'oreilles anatomiquement précises et de capsules omnidirectionnelles à faible bruit, offrent une fidélité de qualité studio. Les créateurs ASMR et les producteurs de médias immersifs s'appuient sur des micros binauraux pour offrir des expériences d'écoute authentiques et agréables.
4. Microphones ambisoniques
Les micros ambisoniques capturent le son dans toutes les directions en un seul enregistrement, produisant un champ audio à 360° dans toute la sphère. Issu des recherches de Michael Gerzon dans les années 1970, le premier modèle commercial était le micro SoundField en 1978.
Le microphone ambisonique NT‑SF1 de RODE. Image via RODE. Dotés de quatre capsules disposées de manière tétraédrique, ces micros enregistrent des signaux vers le haut, le bas, la gauche, la droite et l'avant-arrière, permettant ainsi aux outils de post-production de restituer une sortie binaurale ou multi-haut-parleurs. Les ambisoniques sont désormais indispensables pour les projets de VR, AR et de films immersifs qui exigent un son spatial précis.
5. Microphones électromagnétiques
Les microphones électromagnétiques convertissent les champs magnétiques en son à l'aide de bobines d'induction. Ils peuvent capturer le bourdonnement subtil des fours à micro-ondes, le bourdonnement des téléphones portables ou même les signaux ultrasoniques que les micros traditionnels manquent.
L'Elektrolusch 3+ offre une option portable et peu coûteuse qui se branche directement sur un casque, ce qui le rend idéal pour les chercheurs sur le terrain ou les musiciens expérimentaux. La démonstration du compositeur Andrew Huang montre la capacité de l'appareil à révéler des couches cachées dans les environnements électroniques quotidiens.
6. Microphones paraboliques
Les microphones paraboliques utilisent une antenne parabolique réfléchissante pour concentrer le son sur un seul transducteur, fonctionnant de la même manière qu'une antenne parabolique. L'antenne parabolique amplifie le signal cible tout en rejetant le bruit hors axe, ce qui la rend idéale pour l'enregistrement sur le terrain à longue portée.
Les diffuseurs sportifs et les preneurs de son de la faune utilisent fréquemment des micros paraboliques pour capturer des dialogues clairs ou des cris d'oiseaux lointains. Le compromis est une réponse limitée aux basses fréquences ; des antennes paraboliques plus grandes peuvent capturer des fréquences plus basses mais sont plus volumineuses.
Une courte vidéo explique le fonctionnement de la parabole et démontre son efficacité dans un stade.
7. Microphones à fibre optique
Les microphones à fibre optique convertissent les variations d'intensité lumineuse en signaux acoustiques, offrant ainsi une immunité totale aux interférences électromagnétiques. Leur construction sans métal les rend sûrs pour les environnements à haute tension ou radioactifs.
Dans l'industrie, ils surveillent les moteurs de fusée et les fours à haute température, tandis qu'en médecine, les suites d'IRM utilisent des micros à fibre optique pour permettre une conversation claire dans un environnement magnétiquement bruyant. Bien que rarement utilisées dans l'audio grand public, leur qualité sonore unique peut inspirer une exploration créative.
En résumé, chacun de ces types de microphones élargit ce que nous pouvons entendre et enregistrer. Que vous soyez ingénieur du son, créateur de contenu ou amateur curieux, expérimenter l'une de ces technologies peut élever vos projets audio vers de nouveaux sommets.
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