Modification de l'appliance. Son nom évoque des images de réfrigérateurs, de lave-vaisselle, de micro-ondes et de grille-pain. Allumez-le, collez une vidéo, réglez la minuterie et attendez un projet terminé. Eh bien, presque. Bien qu'elles soient relativement faciles à utiliser, ces boîtes sont tout sauf simples. À l'intérieur, ils ressemblent plus à des ordinateurs puissants qu'à des gadgets de cuisine.
Qu'est-ce qu'un appareil de montage ? Si vous êtes un lecteur régulier, vous reconnaîtrez probablement des noms comme Casablanca et Avio de Draco Systems et Screenplay and Sequel d'Applied Magic. Avec les prix d'entrée de gamme de ces appareils désormais inférieurs à 1 500 $, les appareils d'édition sont devenus extrêmement attrayants pour les éditeurs débutants et les professionnels soucieux de leur budget. Beaucoup de gens ne savent toujours pas exactement ce que sont les appareils électroménagers et comment ils font ce qu'ils font. Dans cet article, vous apprendrez à connaître l'anatomie d'un appareil d'édition au fur et à mesure que nous effectuons une dissection d'appareil.
Retirez le couvercle de n'importe quel appareil de montage et vous trouverez des pièces d'ordinateur assez ordinaires, un disque dur et des logiciels spécialisés. Comme les ordinateurs qui peuvent traiter la vidéo, les appareils de montage ont des processeurs, de la mémoire, du matériel de capture/compression, un ou plusieurs grands disques durs rapides et un logiciel de montage. Ils ont également des connecteurs pour les périphériques d'entrée et de sortie. Certains ont des "emplacements" pour les cartes multimédia intelligentes, certains ont des lecteurs de CD-ROM et d'autres s'appuient sur des lecteurs de disquettes pour permettre les mises à jour logicielles et les plug-ins d'effets. Jetons un coup d'œil à chacune des pièces principales une par une et voyons comment elles fonctionnent ensemble pour faire fonctionner un appareil d'édition.
Processeur
Le CPU, ou Central Processing Unit, est le cœur de tout système informatique. De nombreux appareils de montage utilisent des processeurs qui peuvent sembler plutôt lents par rapport à la technologie CPU de pointe de votre ordinateur personnel. Ne vous inquiétez pas cependant, les processeurs fournis avec les appliances d'édition sont plus que suffisants pour la tâche à accomplir. N'oubliez pas, contrairement à un PC ou un Mac, qui doit tout faire pour tout le monde (y compris exécuter Windows, créer des feuilles de calcul, du traitement de texte, jouer à des jeux, équilibrer des chéquiers et accéder à Internet), un appareil de montage n'a qu'un seul travail à faire :éditer la vidéo. Les fabricants d'appareils d'édition trouvent un équilibre entre le coût et les performances du processeur. Et bien que la vitesse du processeur puisse prendre en compte les temps de rendu des transitions ou des effets spéciaux, de nombreux appareils de montage fournissent désormais un rendu en temps réel ou quasi réel qui fonctionne indépendamment du processeur.
Mémoire
La mémoire se présente sous de nombreuses formes et correspond exactement à ce que son nom l'indique. Un appareil de montage stocke ses programmes, ses données et sa vidéo dans divers types de mémoire, comprenant à la fois une mémoire volatile et non volatile. Volatile, comme son nom l'indique, n'est pas stable. Vous perdez son contenu lorsque vous éteignez votre ordinateur. La mémoire vive (RAM) serait un exemple de mémoire volatile. La mémoire non volatile réside généralement sur un disque ou un disque dur et vous conservez son contenu même lorsque vous éteignez votre ordinateur. La capacité de stockage du disque dur d'un ordinateur serait un exemple de mémoire non volatile. Un PC exécutant Windows, par exemple, nécessite des dizaines de mégaoctets de RAM pour fonctionner correctement, mais un appareil d'édition n'a besoin que de quelques mégaoctets de mémoire. Certains utilisent aussi peu que quatre mégaoctets de RAM. Mais, comme nous l'avons déjà vu avec le CPU, ce qui pourrait être insuffisant pour un PC peut être plus que suffisant pour un appareil de montage.
Disque dur
Contrairement à la plupart des ordinateurs à usage général, les appareils utilisent principalement des disques durs pour stocker la vidéo numérique compressée. Avec un PC, le disque dur se remplit rapidement d'applications et de données qui n'ont que peu ou rien à voir avec vos tâches de montage vidéo. Windows et Mac OS consomment tous deux d'énormes quantités d'espace disque. Les logiciels de montage vidéo et d'effets spéciaux consomment également de grandes quantités d'espace de stockage. La plupart des appareils d'édition conservent un espace précieux en stockant leur système d'exploitation et leur logiciel d'édition sous une forme ou une autre de ROM (mémoire morte) et en ne stockant que les données relatives aux préférences et aux projets de l'utilisateur sur le disque dur. Cela permet non seulement au système de maximiser les performances des disques, mais également au système d'exploitation et au logiciel d'application d'être disponibles presque instantanément lorsque vous allumez l'appliance. Une exception notable à cela est le Casablanca d'origine, qui conserve son système d'exploitation sur le disque dur amovible.
Capture et compression
Le matériel de capture et de compression est essentiel pour toute forme de traitement vidéo numérique. La capture de vidéo dans un format numérique est la première étape pour travailler avec elle dans le domaine numérique. Tous les appareils de montage grand public actuels nécessitent du matériel de compression en raison de l'énorme quantité d'espace nécessaire au stockage vidéo. La vidéo non compressée peut prendre entre 2 et 100 fois l'espace de stockage que la vidéo compressée prendrait. Les codecs (compresseurs/décompresseurs) résolvent cette limitation de stockage. Il existe une variété de codecs différents qui fonctionnent de différentes manières. Mais tous compriment essentiellement les données vidéo numériques entrantes sous une forme plus compacte afin que les disques durs puissent suivre le rythme.
Entrées/Sorties
Tous les appareils du marché acceptent les entrées audio et vidéo analogiques. Les connexions vidéo RCA et S-vidéo sont un problème standard. Si vous utilisez un caméscope Mini DV ou Digital8, vous pouvez obtenir une entrée IEEE 1394 DV en option sur un Avio, Casablanca, ou Sequel ou Screenplay, pour vous permettre de transférer la vidéo numérique de votre caméscope vers l'appareil sous sa forme DV native. Sequel et Avio proposent également des entrées DV en option, mais ils ne stockent ni ne manipulent la vidéo au format DV. Au lieu de cela, ils "transcodent" les données dans leur propre format natif. Cela permet plus d'espace de stockage pour la vidéo DV haute résolution, mais compromet légèrement la qualité de l'image. Cela ne veut pas dire que les images semblent mauvaises par tous les moyens. De nombreux téléspectateurs ne seront pas en mesure de détecter une différence. Ceux qui examinent chaque image de près peuvent voir un artefact numérique ou deux.
Draco's Avio utilise la compression MPEG-2 tandis que Applied Magic's Sequel utilise la technologie de compression Wavelet. Les détails des deux méthodes de compression sortent du cadre de cet article. Ce sont la vidéo de haute qualité et les débits de données gérables qui nous préoccupent ici. Vous n'obtiendrez pas la même qualité de transferts qu'avec un système haut de gamme comme Draco's Casablanca ou Applied Magic's Screenplay, mais les images créées par Avio et Sequel auront fière allure à condition qu'elles soient bien tournées.
Logiciel d'édition
Chaque appareil est livré avec son propre programme d'édition créé et installé par le fabricant. Le logiciel propriétaire distingue les appareils des PC. Alors que les ordinateurs peuvent exécuter une grande variété d'applications logicielles, les appareils de montage n'exécutent que le programme de montage installé en usine. Vous n'installerez pas Adobe Premiere ou Final Cut Pro d'Apple sur l'un de ces bébés. En tant que tel, l'interface et sa facilité d'utilisation sont des facteurs clés pour quiconque envisage un appareil d'édition.
Quel est l'avantage ? Étant donné que le système d'exploitation de l'appliance n'exécute qu'un seul programme, il produit un système capable de restituer des effets et des transitions en temps réel ou quasi réel, en utilisant un matériel beaucoup moins coûteux qu'un PC doté de capacités similaires.
Autres entrées
Un appareil n'est cependant pas une boîte noire scellée. Bien que chaque modèle ait sa propre méthode, ils proposent tous une procédure de mise à niveau du logiciel embarqué et d'ajout d'effets et de transitions supplémentaires. Les méthodes varient des lecteurs de CD-ROM aux lecteurs de disquettes en passant par les fentes SmartMedia. À mesure que les appareils gagnent en popularité, le nombre de modules complémentaires et de plug-ins disponibles augmentera probablement. Le processus de mise à niveau du logiciel pourrait difficilement être plus simple. Avec l'Avio, par exemple, il vous suffit de brancher la carte SmartMedia avant d'allumer l'appareil, et lorsque vous mettez sous tension, les mises à jour sont automatiquement mises en œuvre. Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus facile que cela.
Dernier regard
Et donc, vous avez eu un aperçu de l'appareil d'édition typique. Bien que ses pièces soient similaires à celles d'un ordinateur de haute technologie, vous ne pouvez pas considérer l'édition d'appareils comme des ordinateurs dans le sens où vous vous y êtes habitué. Essentiellement, un appareil de montage est un ordinateur avec un seul but :éditer de la vidéo. Et bien qu'il ne remplisse qu'une seule fonction, il fait extrêmement bien son travail.