Une histoire cadre, également connue sous le nom de cadre narratif ou encart, est une technique littéraire qui implique l'utilisation d'une histoire principale (histoire cadre) qui contient une ou plusieurs histoires subsidiaires intégrées (histoires en médaillon). L'histoire cadre établit souvent le décor et présente les personnages, tandis que les histoires intégrées fournissent des détails ou des récits supplémentaires liés à l'intrigue principale.
Les histoires-cadres peuvent servir à plusieurs fins en littérature, notamment :
- Fournir le contexte : L'histoire cadre peut fournir des informations de base ou un contexte qui ajoutent de la profondeur à l'intrigue ou aux personnages principaux.
- Création de calques : La superposition d’histoires au sein d’histoires crée une structure narrative complexe qui peut ajouter de l’intérêt et de la profondeur à une œuvre littéraire.
- Caractères de connexion : L'histoire cadre peut établir des liens entre des personnages ou des événements qui ne sont pas directement liés à l'intrigue principale.
- Briser le récit : Plusieurs histoires au sein d’une même œuvre littéraire peuvent briser le récit et rendre l’expérience de lecture plus engageante.
- Ajout de contraste : L’histoire-cadre peut contraster ou commenter les histoires intégrées, créant ainsi des couches de sens et d’interprétation.
Les histoires-cadres ont été largement utilisées tout au long de l’histoire littéraire et se retrouvent sous diverses formes, notamment des romans, des nouvelles, des poèmes et des pièces de théâtre. Des exemples notables d'œuvres présentant des histoires de cadre comprennent :
- "Les Contes de Cantorbéry" de Geoffrey Chaucer
- "Don Quichotte" de Miguel de Cervantes
- "Frankenstein" de Mary Shelley
- "Cœur des Ténèbres" de Joseph Conrad
Les histoires-cadres peuvent offrir aux auteurs la possibilité d'explorer plusieurs récits, thèmes et personnages au sein d'une seule œuvre littéraire, enrichissant et complexifiant ainsi l'expérience globale de l'histoire pour les lecteurs.