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Tony Kemplen
15 juin 2026 / 10h30 BST
Le Boltavit est un appareil photo allemand charmant et compact qui met en valeur la puissance d’un design petit et efficace. Bolta GmbH, fondée à Nuremberg en 1921 par Johann Bolten, a commencé comme fabricant de peignes et d'accessoires pour cheveux avant de se lancer dans les appareils photo en 1935.
Il s'agit d'un appareil photo en rouleau qui utilise un film 35 mm non perforé sur un papier support, essentiellement le même format qui était populaire aux États-Unis dans les années 1940 et 1950 sous la désignation 828. Le Boltavit I, le premier modèle de la série, est doté d'un objectif 40 mm f/7,7, d'un obturateur à trois vitesses et de butées Waterhouse pour f/11 et f/16. L'objectif est monté sur un tube métallique rétractable qui se glisse dans le boîtier lorsqu'il n'est pas utilisé, ce qui rend l'appareil photo encore plus convivial. Bien que le corps noir moulé sous pression présente une certaine patine, cela est probablement dû à la vulnérabilité de la peinture à l'écaillage plutôt qu'à une conception délibérée.
Peu de temps après son lancement, la série est renommée Photavit. Au cours des deux décennies suivantes, la gamme a évolué vers des modèles de plus en plus sophistiqués, culminant avec le Photavit V de 1951, qui offrait un objectif f/2,9 et des vitesses d'obturation allant de 1 s à 1/300 s. Malgré une légère augmentation de taille, les caméras sont restées remarquablement compactes. Le nom Photavit s'est ensuite appliqué à un appareil photo télémétrique conventionnel de 35 mm avec objectifs interchangeables, ce qui est assez différent de la boîte noire d'origine.
Mon Boltavit a été acquis sur eBay en 2011. Même si le prix d'achat était modeste, l'appareil photo est arrivé avec un rouleau de film déjà entièrement exposé, probablement en raison d'une exposition accidentelle à la lumière au cours de ses 70 ans d'histoire. L'épaisseur et la courbure du film rendaient la numérisation difficile, mais le papier support et les bobines constituaient un point de départ utile pour recharger un nouveau film 35 mm non perforé, un matériau aujourd'hui assez rare.
Avec ses spécifications simples, le Boltavit a fourni des performances fiables. En tant que fan du format carré, je l'ai emporté à Londres pour une excursion d'une journée et j'ai capturé l'emblématique Gherkin, démontrant la polyvalence de l'appareil photo même dans les environnements urbains modernes.
Découvrez davantage le travail de Tony sur Instagram @tonykemplen ou recherchez ses images sur Flickr .
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