En seulement 50 ans, l'industrie des effets visuels générés par ordinateur est passée d'un court métrage avec une image schématique d'un chat faisant des mouvements simples à des films fous, comme Blade Runner 2049 et Ready Player One . Comment est-ce arrivé? Voyons comment les technologies CGI ont évolué au fil des ans et quels films sont devenus les plus importants en la matière.
Chaton , 1968
À la fin des années 60, un groupe de mathématiciens soviétiques dirigé par Nikolai Konstantinov a conçu un modèle mathématique capable de créer numériquement une animation réaliste d'un chat qui marche. Sur un ordinateur BESM-4, l'équipe de Knostantinov a créé un modèle mathématiquement calculable qui pourrait reproduire la physique d'un chat en mouvement. L'ordinateur a produit des milliers d'images et les a ensuite imprimées sur du papier en utilisant des symboles alphabétiques (l'impression de pixels n'était pas possible à l'époque).
Les tirages individuels ont été convertis en une bobine de film cinématographique pouvant être lue sur un projecteur.
Même s'il y avait d'autres animations informatiques créées avant Kitty, c'est ce court métrage que beaucoup reconnaissent comme la première incarnation de la technologie de conception qui a finalement évolué vers le CGI que nous connaissons aujourd'hui.
Métadonnées, 1971
Quelques années plus tard, l'artiste Peter Foldes a créé un court métrage d'animation 2D expérimental Metadata à l'aide d'une tablette numérique de l'époque et du premier logiciel d'animation d'images clés au monde (inventé par Nestor Burtnyk et Marceli Wein).
Le keyframing est un processus d'animation numérique dans lequel l'animateur dessine les points de départ et d'arrivée du mouvement, puis l'ordinateur crée une transition fluide entre eux.
Ces deux courts métrages présentaient les deux composants clés de CGI dans le monde du cinéma :la création d'images basée sur un algorithme et le processus de création de transition automatisé par ordinateur.
Main animée par ordinateur , 1972
Un an plus tard, les étudiants diplômés Ed Catmull, le futur co-fondateur du studio Pixar, et Fred Parke ont introduit la première technique de rendu numérique 3D. Ils ont d'abord créé un modèle en plâtre de la main gauche de Catmull, puis l'ont divisé en 350 petits triangles et polygones et en ont créé des équivalents dans l'ordinateur. À l'aide d'un logiciel d'animation 3D développé par Catmull, ils ont fait tourbillonner la main, la pointer et faire d'autres mouvements.
À l'époque, il n'y avait pas de matériel disponible pour rendre le film à grande vitesse. Catmull et Parke ont dû transférer manuellement le clip sur film, en prenant des photos Polaroid à longue exposition de l'écran de l'ordinateur, puis en les réunissant dans un film physique.
WestWorld, 1973 et Monde futur, 1976
Le film Westworld est devenu le premier long métrage avec une animation informatique 2D utilisée. Écrit et réalisé par Michael Crichton, le film parle d'androïdes qui vivent parmi les humains. Pour montrer le point de vue d'un robot, le réalisateur a utilisé une technique de traitement informatique qui pixellise les photographies et crée une image bitmap en mouvement à partir de photographies.
Trois ans plus tard, la même équipe a sorti Futureworld avec animation 3D par ordinateur. Dans l'une des scènes, les téléspectateurs peuvent voir la main animée numérisée de Cutnell et un visage 3D en mouvement sur un écran.
Grâce à ces deux films, CGI a été introduit dans l'industrie du divertissement.
Star Wars :Un nouvel espoir, 1977
Le succès de Westworld et Monde futur a inspiré George Lucas à utiliser des graphismes filaires 3D dans son premier film Star Wars. Il a essentiellement amélioré la technique de création 3D de Catmull et l'a utilisée dans la scène de briefing de tranchée dans Star Wars :Un nouvel espoir . En partie à cause des effets innovants utilisés dans le film, A New Hope est devenu un tel succès.
Regardeur, 1981
La décennie suivante est devenue l'apogée de CGI dans les films. En 1981, le film Looker introduit le premier humain CGI 3D réaliste. Pour créer la scène, le corps de l'actrice Susan Day a été mesuré et numérisé manuellement à l'aide de trames filaires avec reconnaissance topographique. Cette technologie pourrait générer des images ombrées.
Star Trek II :La colère de Khan, 1982
L'innovation d'ombrage introduite dans Looker a ouvert la voie aux effets utilisés dans Star Trek II :The Wrath of Khan .
En 1982, dans le film de George Lucas, le public a vu pour la première fois un paysage réaliste généré par des fractales. La scène est devenue possible grâce au développeur de logiciels Bill Reeves qui a créé une nouvelle technique graphique appelée "Particle Systems" - une méthode innovante de modélisation d'objets flous tels que le feu, les nuages et l'eau. Il a généré aléatoirement un grand nombre de très petits sprites et généré aléatoirement leur modèle d'oscillation locale. Sans cet algorithme, les créateurs devraient dessiner individuellement des milliers de minuscules sprites et programmer individuellement leur mouvement.
Tron, 1982
La même année, le film Tron a été libéré. Steven Lisberger a présenté la première utilisation extensive de CGI 3D :15 minutes du film ont été entièrement générées par ordinateur. Tron comprenait également une très ancienne animation faciale générée par ordinateur. Le programme qui a créé ces effets était basé sur les mêmes trames filaires utilisées dans Looker .
Le film a également été le premier à combiner CGI et live-action dans une seule séquence.
Tron semblait super innovant à l'époque, et est rapidement entré dans le panthéon des classiques intemporels. Le film a été nominé pour les Oscars, mais, étonnamment, pas pour les effets visuels. En 1982, le CGI était considéré comme "trop facile" par rapport à l'animation traditionnelle.
Vous voulez en savoir plus sur l'histoire de CGI? Restez à l'écoute - la deuxième partie arrive le mois prochain!