Avec toutes les informations disponibles et les ressources en ligne sur les équipements audio, créer votre propre studio d'enregistrement à domicile est plus facile que jamais. Mais si vous souhaitez produire un son d’excellente qualité, vous ne pouvez pas vous contenter de n’importe quel matériel. Vous aurez besoin d'un bon microphone d'enregistrement et d'un appareil audio qui recevra et convertira les signaux audio de l'analogique au numérique et garantira une qualité audio supérieure lorsque vous enregistrez des chansons, jouez en direct, post-traitez l'audio pour les productions vidéo, et plus encore.
En général, les gens utilisent deux appareils audio :une interface audio et un mixeur. Certains incluent les deux dans leur configuration audio tandis que d'autres n'en choisissent qu'un, en fonction de leurs besoins de production.
Mais pour pouvoir déterminer lequel vous devez utiliser, que vous diffusiez des podcasts ou que vous vous concentriez sur une production audio de niveau professionnel, il est utile de d'abord comprendre les utilisations de chaque appareil.
Qu'est-ce qu'une interface audio ?
Pour faire simple, une interface audio est un appareil qui connecte votre microphone (et d'autres sources sonores comme les instruments de musique) à votre ordinateur. Maintenant, pourquoi ne pouvez-vous pas simplement utiliser un microphone USB et le connecter directement à votre ordinateur, me demanderez-vous ? Une interface audio prend les sons de vos sources audio en direct et les envoie à votre ordinateur pour la lecture ou l'enregistrement. Et contrairement à la prise microphone 3,5 mm intégrée ou à la carte son de votre ordinateur, elle préserve la qualité des sons, ce qui est essentiel si vous souhaitez un son de qualité professionnelle.
Ces appareils disposent de sorties Thunderbolt ou USB qui permettent une connexion directe à votre ordinateur et ont même des préamplis intégrés afin que vous puissiez amplifier le signal audio de votre microphone pour qu'il soit suffisamment fort pour l'enregistrement et le mixage. Ils sont de toutes formes et de toutes tailles, ceux de qualité studio étant beaucoup plus grands pour accueillir plus d'entrées. Si vous décidez que vous avez besoin d'une interface audio, votre choix doit prendre en compte le type d'enregistrement que vous souhaitez effectuer.
Pour un podcast régulier où vous pouvez avoir un co-animateur ou une personne interviewée, ou peut-être une session d'enregistrement avec un chanteur et un guitariste, une interface audio à deux entrées est tout ce dont vous aurez besoin. Mais si vous enregistrez une conférence avec plusieurs panélistes ou un groupe de quatre musiciens, vous aurez probablement besoin d'une interface audio plus grande avec quatre canaux d'entrée et de sortie ou plus.
Outre plusieurs canaux d'entrée, certaines interfaces offrent également des ports et des écrans supplémentaires.
Pour avoir une meilleure idée de ce que ces appareils peuvent faire pour vous, vous pouvez consulter notre article sur les meilleures interfaces audio pour l'enregistrement.
Qu'est-ce qu'un mixeur audio ?
Même si une table de mixage est souvent comparée (et confondue) avec une interface audio, elle remplit un objectif complètement différent et plus compliqué. Les mixeurs offrent plus de contrôle sur ce qui est envoyé à votre ordinateur. Il dispose d'un ensemble de molettes et de curseurs qui servent de faders de volume, d'égaliseurs et d'effets intégrés contrôlables comme la réverbération, le délai et le chorus, généralement pour chaque entrée de ligne individuelle.
Les mixeurs sont particulièrement utiles pour les performances live et d'autres situations où il est nécessaire de modifier l'audio provenant de plusieurs microphones et instruments (joués simultanément) pour créer un mixage clair et solide. Avec un bon mixeur, vous n'avez pas à craindre qu'un son particulier domine les autres.
De nos jours, vous pourrez trouver des mixeurs avec USB ou Thunderbolt intégré, ce qui élimine le besoin d’une interface audio séparée. Il existe également des programmes de production musicale qui proposent un mixage virtuel sans matériel. Cependant, de nombreux producteurs de musique professionnels choisissent d’avoir des appareils autonomes afin de pouvoir disposer de plus d’entrées, d’effets, de préamplis de meilleure qualité, de filtres, etc. Le réglage manuel sur un matériel de mixage vous permet également d'effectuer des réglages plus précis et intuitifs pour chaque signal audio.
Si vous êtes un podcasteur, nous avons une liste des meilleurs mixeurs pour le podcasting.
Fonctionnalités à prendre en compte lors du choix d'une interface audio ou d'un mixeur
Utilisation prévue
Une interface audio est la référence en matière de connexion de microphones et d’instruments à votre ordinateur pour enregistrer. Si vous souhaitez pouvoir enregistrer un son de haute qualité à partir d'une seule source, ou peut-être seulement de quelques sources simultanément, une interface est la meilleure solution.
Les mixeurs fonctionnent pour la diffusion, le streaming et la sonorisation en direct. Ils offrent la possibilité de combiner et de « mélanger » diverses sources sonores. Les mixeurs fournissent également des effets intégrés pour un son légèrement raffiné et directement destiné au public. Vous pouvez enregistrer sur une DAW avec une table de mixage USB, mais assurez-vous de préciser qu'elle en a la capacité :recherchez « interface audio USB » quelque part dans les spécifications techniques.
Lorsque vous envisagez une interface audio plutôt qu'un mixeur, ce que vous envisagez d'en faire est le facteur le plus important.
Entrées et sorties
Une grande majorité des interfaces pour home studios sont livrées avec un à quatre préamplis micro, des entrées Hi-Z pour des instruments comme la guitare électrique, les claviers et la basse, et au moins une paire de sorties ligne pour connecter des haut-parleurs. Pour un enregistrement de haute qualité d'une ou de quelques sources, une interface audio est tout ce dont vous avez besoin.
Les mélangeurs multicanaux fonctionnent de quatre à 64 canaux sur des bureaux plus grands. C’est ce qui les rend idéaux pour les grandes productions et les configurations multi-sources. La large gamme d’E/S est flexible, mais elle est probablement excessive pour le home studio moyen. Encore une fois, cela dépend de la façon dont vous allez l'utiliser.
Effets
Les interfaces audio ne sont pas livrées avec des effets. C’est parce qu’ils enregistrent directement sur une DAW, dans laquelle vous pouvez utiliser des plugins. Certaines interfaces auront un filtre passe-haut, et les interfaces spécialisées comme la série Universal Audio ont des circuits de modélisation et de compression de préampli intégrés, mais ce n'est pas la norme.
Les mélangeurs sont dotés d'effets intégrés tels que l'égalisation, la compression, la réverbération, le délai et la modulation. De cette façon, vous pouvez traiter le son avant qu’il n’atteigne les auditeurs. C’est indispensable pour le streaming, la diffusion et le son en direct, mais moins utile pour l’enregistrement (sauf s’il s’agit d’un choix créatif spécifique). Vous devez faire attention aux effets que vous imprimez sur DAW, car ils ne peuvent pas être annulés. Il est généralement préférable d'enregistrer à sec, ou presque, et de mixer dans votre DAW.
Empreinte
Une autre considération est d’ordre pratique. De combien d'espace disposez-vous dans votre studio ? Les interfaces audio ont tendance à être élégantes et portables, occupant très peu d’espace sur le bureau. En revanche, les mixeurs sont gros et prennent plus de place. En termes de taille, le premier l'emporte dans le débat entre interface audio et mixeur.
Questions fréquemment posées sur l'interface audio et le mixeur
Ai-je besoin d'un mixeur si j'ai une interface audio ?
Généralement, vous n’avez pas besoin d’une table de mixage si vous disposez déjà d’une interface audio. L'interface connecte vos microphones et instruments à votre ordinateur pour l'enregistrement. De cette façon, vous n'avez besoin d'aucun appareil supplémentaire pour connecter les composants de votre studio.
Dans des circonstances très spécifiques, il est possible que vous souhaitiez acheminer la sortie stéréo cumulée d’un mixeur vers une interface pour l’enregistrement. Cependant, si vous savez que vous avez besoin d'une table de mixage pour combiner une variété de sources sonores et que vous avez l'intention d'enregistrer, un moyen plus simple consiste à en acheter une qui sert également d'interface USB pour enregistrer.
Une table de mixage numérique sonne-t-elle mieux qu'un DAW ?
Une table de mixage numérique ne sonne pas mieux que ce qu'une DAW peut réaliser. Les effets du mixeur sont limités, dans le sens où ils suffisent juste à se débrouiller dans une situation de sonorisation ou de diffusion en direct. Vous pouvez accomplir bien plus en travaillant avec l’audio enregistré dans une DAW. Là, vous avez accès à des centaines de plugins tiers qui manipulent le son de plusieurs manières.
Les DAW sont conçus pour l’enregistrement, l’édition, le mixage et le mastering professionnels. Pendant ce temps, les mixeurs numériques combinent plusieurs sources sonores avec seulement quelques effets de base pour améliorer modérément la qualité du public. En réalité, les mixeurs numériques et les DAW ont des objectifs complètement différents.
Une interface audio peut-elle remplacer un mixeur ?
Une interface audio ne peut pas remplacer une table de mixage pour la sonorisation live. Il peut remplacer une table de mixage pour tout type de petite configuration d'enregistrement ou de streaming, avec, par exemple, un ou deux microphones, un instrumentiste solo ou quelque chose de similaire. Si une interface possède toutes les entrées et sorties dont vous avez besoin, alors vous êtes prêt à partir !
Lorsqu'il s'agit d'une interface audio ou d'un mixeur, cela dépend en fin de compte de la façon dont vous comptez l'utiliser. La plupart des gens voudront probablement une interface audio pour leur home studio.
Interface audio vs mixeur pour l'enregistrement :le verdict
Image via Shutterstock Si vous êtes débutant avec un home studio assez petit ou des besoins d’enregistrement très basiques, vous n’aurez peut-être pas besoin de certaines des fonctionnalités de la plupart des mixeurs. Mais même si cela élimine le besoin d'un mixeur audio matériel, nous vous recommandons néanmoins d'utiliser un logiciel de production musicale sur votre ordinateur pour vos besoins de mixage.
Un mixeur dédié peut être facultatif si vous avez tendance à n’enregistrer qu’une à deux sources sonores. Cependant, l'interface audio est une autre histoire. Si vous souhaitez un son de haute qualité, cet appareil est absolument indispensable.
Là encore, votre décision dépend principalement de vos préférences et de vos objectifs à long terme. Si vous avez le budget, l’espace et la patience nécessaires, vous pouvez toujours obtenir les deux. Cela est particulièrement vrai si vous souhaitez vous essayer à l’expérimentation avec un mixeur et découvrir tout ce qu’il peut faire pour transformer votre son. Si une carrière dans la production musicale vous intéresse, l'investissement en vaut vraiment la peine.
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