Les synthétiseurs sont un incroyable mélange d’instruments physiques et électroniques. Même si l’aspect physique des choses ne change pas beaucoup – le piano est resté relativement le même depuis des siècles maintenant – la technologie à l’intérieur ressemble à un tour de montagnes russes sauvage; se tordant et se tournant, avec de nouveaux sommets à chaque coin de rue. Ou du moins, c’était comme ça. La dernière décennie a vu l'évolution de la synthèse ralentir, des modifications remplaçant les introductions en gros.
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Bien qu’il y ait eu quelques développements modernes, la plupart des synthétiseurs dont nous bénéficions aujourd’hui sont basés sur d’anciennes idées. L'analogique existe depuis le milieu du 20e siècle, tandis que l'échantillonnage, la synthèse FM et la modélisation physique sont le fruit des progrès réalisés dans les années 1970. Même l'analogique virtuel, qui a joué un rôle si important dans les synthétiseurs modernes, s'est développé à partir de la modélisation physique.
Mais s’agit-il simplement du calme avant la tempête ? Il y a sûrement quelque chose de nouveau, une forme de synthèse passionnante et inédite qui se cache au coin de la rue. L'IA semble être un candidat probable pour le Next Big Thing – mais là encore, qui sait ?
Plugins Madrona Labs. Image :Laboratoires Madrona Si quelqu’un le sait, ce sont les ingénieurs et les développeurs qui travaillent dessus :des gens comme Tatsuya Takahashi, PDG de Korg Berlin, et Lukas Hartmann de Korg Berlin; Randy Jones de Madrona Labs ; et Dan Gillespie de Newfangled Audio. Ils sont tous engagés à repousser les limites de la synthèse.
Voici ce qu'ils avaient à dire.
Quel est l'avenir de la synthèse ?
Randy Jones, propriétaire et concepteur de systèmes, Madrona Labs
"Depuis que les ordinateurs sont devenus des machines à musique, nous pouvons penser que tous les sons se trouvent quelque part dans l'espace possible des données. La synthèse consiste donc en réalité à les trouver. Les trouver et les connecter de manière significative aux commandes de performance.
« Il existe un nombre illimité de façons de penser le son; de nouvelles métaphores qui peuvent devenir des outils de synthèse, et je pense que nous continuerons à assister à une grande ouverture à mesure que les gens utiliseront des ordinateurs et de nouveaux hybrides analogiques/numériques pour explorer ces possibilités.
"L'idée de mon nouveau synthétiseur, Sumu, est née d'une expérience très spécifique :écouter un ruisseau dans les bois et réfléchir à la façon de produire un son comme celui-là. Ou "Et si le ruisseau pouvait chanter ?" Ce genre d'idées est accessible à toute personne désireuse de rester immobile un instant et de prêter attention à la nature. Et avec des ordinateurs et des capteurs, nous pouvons prendre ces idées abstraites, voire poétiques, et concevoir autour d'elles des systèmes utilisables et centrés sur l'humain. C'est l'avenir que je veux aider à construire. "
Randy Jones de Madrona Labs. Image :Madrona. Lukas Hartmann, développeur matériel, Korg Berlin
"Je ne sais pas si je vois un avenir pour la synthèse. Je suppose que cela dépend de la façon dont vous le voyez mais, surtout, je ne pense pas que vous ayez besoin de technologies du futur pour créer des sons nouveaux et passionnants. Je pense que c'est pourquoi créer des instruments est amusant. "
Dan Gillespie, fondateur de Newfangled Audio
"Je ne pense pas que quiconque le sache exactement, ce qui est fantastique. J'ai tendance à considérer tous les instruments de musique comme une combinaison d'une interface (la partie avec laquelle l'humain interagit) et d'un synthétiseur (la partie qui produit le son). Les deux sont tout aussi importants. Par exemple, un piano et une harpe ont tous deux un synthétiseur composé de cordes résonantes connectées à une table d'harmonie, mais leur son est totalement différent parce que l'interface est différente. De cette façon, je ne considère pas un synthétiseur comme quelque chose qui a commencé avec l'invention de l'électronique, mais comme quelque chose de fondamental pour notre humanité, en constante évolution, mais toujours la même. »
Tatsuya Takahashi, PDG de Korg Berlin
"L'avenir est radieux. Je sens au plus profond de moi que le monde s'éloigne du geekery, des boutons, des commutateurs et bien plus encore, pour se tourner vers ce qui vous aide à faire de la musique - avec ou sans toutes les cloches et sifflets. "
Tatsuya Takahashi et Lukas Hartmannxr Pensez-vous que l'IA fera partie de l'avenir de la synthèse ?
Dan Gillespie
"Absolument. Cela a été une grande année pour l'IA, mais il est important de se rappeler que l'IA est simplement le mot que nous utilisons pour désigner les ordinateurs qui font des choses que nous pensions que seuls les humains pouvaient faire. Pour cette raison, une fois que nous nous sommes habitués aux ordinateurs qui font ces choses, nous arrêtons de l'appeler IA, maintenant c'est juste de la technologie.
Dan Gillespie de Newfangled Audio Cela dit, il existe de nouvelles technologies basées sur l'IA qui ont la capacité de réellement transformer la façon dont les gens font de la musique.
« (Une) tendance récente de l’IA est la synthèse contrôlée par l’audio. Ce sont des processus qui prennent une entrée audio, extraient certaines données de contrôle et les utilisent pour resynthétiser un nouveau son. AI Drake en est un exemple, mais des projets similaires existent qui permettent à votre voix de contrôler d'autres synthétiseurs. Cette approche d’analyse/resynthèse n’est pas nouvelle pour l’IA mais les réseaux de neurones sont ici puissants. Je suppose que nous verrons plus de projets comme celui-ci à l’avenir. »
Randy Jones
« Bien sûr, mais appelons cela comme ça :statistiques – ou si vous préférez, apprentissage automatique. « Intelligence artificielle » est un terme marketing qui était efficace pour obtenir des financements militaires lors de son invention et, plus récemment, pour augmenter le cours des actions de certaines startups. Cela occulte les nouvelles choses vraiment intéressantes qui peuvent être réalisées avec les techniques d'apprentissage automatique.
"Synplant 2 est un excellent exemple de la manière d'appliquer l'apprentissage automatique pour créer quelque chose de cool, d'utile et de nouveau. Ce qui est génial, c'est que Sonic Charge a commencé avec un moteur de synthétiseur intéressant et a construit le matériel d'apprentissage automatique pour aider les gens à l'utiliser. À mesure que les outils permettant de faire des choses similaires deviendront plus faciles à utiliser, je suis sûr que nous verrons d'autres nouvelles utilisations remarquables de l'apprentissage automatique pour trouver des sons. "
Tatsuya Takahashi
"Il y aura toujours une place pour la génération de contenu économe en ressources et l'IA cherche certainement à servir ce secteur.
« Quant à la perspective de l’IA en tant qu’outil créatif, je pense que la rébellion contre elle sera le moteur le plus intéressant pour la nouvelle musique que son utilisation directe. Il y aura toujours du contre-jeu pour garder les choses intéressantes. Les punks contre les rockers. Impressionnistes contre les universitaires. Ce genre de chose. »
Tatsuya Takahashi et Lukas Hartmann Lukas Hartmann
« Je pense absolument que ce sera le cas, et c’est déjà le cas. Je pense que je considère l’IA comme un catalyseur – bien plus que comme la voix d’un instrument, ce qui est peut-être le plus excitant, ce sont les instruments qu’elle peut nous permettre de fabriquer. Mais voyons voir !
Avons-nous atteint le point où les méthodes de synthèse actuelles telles que l'analogique ou la FM sont à leur apogée, ne laissant place qu'à de petits ajustements comme pour la guitare ou le piano ?
Randy Jones
« Oui, certains types de synthés sont définitivement entrés dans le domaine des instruments codifiés. Quelques éléments comme une voix mono filtrée Moog-y ou un pad filandreux luxuriant font désormais partie du vocabulaire timbral des compositeurs, et donc probablement, pour toujours, nous verrons des versions de ces instruments qui se différencient principalement par leur convivialité et d'autres fonctionnalités.
"Mais il y a toujours des compositeurs et des sound designers à la pointe qui aiment incorporer de nouvelles choses et puis, s'il y a suffisamment d'activité musicale soutenue autour d'une nouveauté étrange, cela peut aussi devenir monnaie courante."
Lukas Hartmann
"Peut-être ? Mais il y a encore énormément de gens qui les fabriquent et les apprécient. Pour la majorité des gens, un synthétiseur n'est probablement pas défini par la technologie qu'il contient mais bien plus par la musique qu'il leur permet de faire. Pour moi, c'est plus une question de connexion et de caractère, et la guitare et le piano excellent sûrement dans ces deux catégories. Créons plus d'instruments comme eux !"
Musicien faisant de la musique avec un synthétiseur dans un studio d'enregistrement. Image : Agence_Sud/Getty Images Dan Gillespie
"Au début des années 1700, un Italien nommé Bartolomeo Cristofori a inventé le gravicembalo col piano e forte, littéralement, le "clavecin qui peut jouer doucement et fort". Nous appelons cela le premier piano, mais il ressemblait et sonnait comme un clavecin. Il a fallu environ 100 ans et de nombreux faux départs pour que le piano se transforme en l'instrument que nous connaissons aujourd'hui. Steinway and Sons déposait encore d'importants brevets pour piano dans le Années 1930.
« Le fait est que le développement des instruments de musique est mieux considéré comme un processus évolutif plutôt que comme un processus révolutionnaire par lequel un nouvel instrument naît de toutes pièces. La bonne nouvelle est que les instruments de musique évoluent probablement à un rythme plus rapide que jamais. Au cours des 20 dernières années, les synthés à table d'ondes sont passés d'un moyen de recréer des sons acoustiques à leur propre instrument avec leurs propres sons uniques, et sont devenus la pierre angulaire de plusieurs genres.
Génération audio nouvelle génération "La technologie de modélisation analogique s'est également considérablement améliorée au cours de la dernière décennie, nous permettant de concevoir des "synthés analogiques" qui n'auraient jamais pu être créés dans le monde réel. Je considère cela comme une nouvelle forme de conception analogique.
"Même du côté de l'interface, MPE est un protocole puissamment expressif et le moyen le plus efficace de contrôler la synthèse musicale depuis une génération."
Tatsuya Takahashi
« Ce serait étonnant si les synthés atteignaient l’omniprésence de la guitare ou du piano. Mon travail est terminé lorsque quelqu'un s'habille comme l'une de mes créations à Halloween (et les gens normaux l'obtiennent). Il semble que nous n’en soyons pas encore là, alors peut-être devons-nous regarder en dehors des méthodes de synthèse existantes. C'est ce que nous faisons maintenant avec nos recherches sur la synthèse acoustique.
Atelier de synthétiseur KORG "Mais vraiment, qui se soucie de la méthode de synthèse ou du fait que les révisions soient grandes ou petites ? Nous essayons simplement de créer de meilleurs instruments avec lesquels faire de la musique. L'objectif final étant un superbe costume d'Halloween, bien sûr. "