10 idées créatives de l'atelier de musique de Brian Eno

Début 2025, j’ai suivi une série d’ateliers de Brian Eno, animés par l’École de Chanson. Partageant ses réflexions sur la créativité, les méthodes de studio et de nombreuses anecdotes personnelles, cela nous a offert une rare chance d'entendre le maître lui-même parler d'une carrière musicale spectaculaire et d'une vie de conseils musicaux incroyables.

Voici 10 leçons que j'ai retenues de ces séances et dont vous pouvez également tirer des leçons.

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L'ennui est important

"Je suis presque sûr que [Musique pour les aéroports ] ne serait jamais arrivé si je ne m'étais pas ennuyé dans un aéroport », dit Eno – avant d'ajouter, « et [d'être] légèrement ennuyé par la musique disco allemande ».

Il était peut-être beaucoup plus facile de s’ennuyer dans les années 1970, avant l’invention du smartphone. De nos jours, la plupart d’entre nous passent des heures à éviter de s’ennuyer en parcourant les plateformes de contenu. "Le consumérisme est la peur de l'ennui incarnée", poursuit Eno, mais nous ne devons pas avoir peur de l'ennui. La prochaine fois que vous vous réveillerez, ne consommez rien de ce qu’il suggère – rien sur votre téléphone, pas même votre petit-déjeuner. Voyez plutôt ce qui vous vient à l’esprit. « Quelque chose va apparaître », dit-il. Pour Eno, ce « quelque chose » a planté la graine de l’un de ses albums les plus vendus.

Brian Eno avec une guitare et un synthétiseur à la maison dans les années 1970. Image :Erica Echenberg/Redferns via Getty Images

Retirer des choses est aussi important que les laisser dedans

Se mettre au défi de supprimer le refrain ou le riff principal de votre chanson peut sembler voué à l'échec, mais Eno pense que c'est un moyen puissant d'ouvrir le reste de votre mix et de voir le potentiel de chaque partie.

Il y a deux manières de procéder :en supprimant la partie la plus importante, vous vous rendrez peut-être compte qu'aucun des autres instruments ne fait grand-chose. D'un autre côté, comme l'explique Eno, cela pourrait "vous faire comprendre que la partie la moins révolutionnaire est celle qui vous accro".

Une chose qu'Eno faisait à la fin de chaque session d'enregistrement était de créer ce qu'il appelait le « mixage du film », c'est-à-dire de démonter le morceau, de laisser des éléments de côté et de voir s'il pouvait créer quelque chose avec les parties restantes.

Repoussez les limites de vos paramètres

Eno pense que la plupart des choses vraiment intéressantes se produisent aux limites extérieures. Pour un paramètre donné, il s'intéresse plus à ce qui se passe aux « bords des commandes », qu'au milieu de gamme confortable dans lequel la plupart des gens restent. Après une vie passée à tourner les boutons de toutes sortes d'équipements de studio, Eno déclare :« J'ai réalisé que la chose la plus intéressante à propos des commandes est ce qui se passe à leur extrémité extrême ».

Brian Eno se produit avec le Baltic Sea Philharmonic, sous la direction de Kristjan Järvi, au Royal Festival Hall le 30 octobre 2023 à Londres, Angleterre. Image :Jim Dyson/Getty Images

Prenez note de ce qui attire votre attention

Créer de la bonne musique commence par savoir ce que vous aimez. À une époque où les algorithmes rivalisent pour attirer notre attention, il a souligné à plusieurs reprises la nécessité de prêter attention à nos pensées et à nos sentiments. Eno répétait souvent la phrase :« Si je fais une double prise, je fais une triple prise. » Dans un contexte de production, cela signifie remarquer quand quelque chose ne va pas ou identifier ce qui clique vraiment, puis se demander pourquoi.

Briser la grille

Ignorer le quadrillage de votre DAW ou opter pour une signature rythmique inhabituelle ne sont que quelques-unes des techniques suggérées par Eno pour ajouter de l'imprévisibilité à votre processus de travail.

C'est quelque chose qu'il a remarqué en regardant le jeune producteur et son apprenti, Fred Again..., naviguer sans effort dans Logic Pro. Ignorant complètement le quadrillage, il commençait par déposer les sons au milieu de la timeline.

"Si vous travaillez dans Logic et que vous n'êtes pas un Fred, vous avez tendance à travailler en lignes droites", dit Eno, mais ce qui est essentiel dans la musique de Fred, c'est qu'il a ignoré les limites qui limitaient la plupart des artistes et a agi davantage comme un "artiste de collage", plaçant avec fluidité des morceaux de musique les uns à côté des autres, ignorant complètement la grille.

Brian Eno au Bestival Festival en 2006. Image :John Horsley/Avalon/Getty Images

Les contraintes sont bonnes

Nous avons tous ressenti le besoin d’acheter plus de matériel ou d’investir dans un méga bundle de logiciels tentaculaire, mais Eno met en garde contre cela. Il croit que les limites sont quelque chose qui stimule notre pensée créative et nous empêche de nous laisser paralyser par des options infinies. "Le baiser de la mort", prévient Eno. "C'est un logiciel qui dit :'Maintenant, vous pouvez tout faire.'" À l'ère du numérique, les contraintes que l'on s'impose soi-même sont essentielles, dit Eno, et va jusqu'à suggérer des idées comme interdire la réverbération artificielle du studio, s'obliger à écrire une chanson en 20 minutes, tirer à pile ou face pour choisir ses accords ou limiter le nombre de pistes dans une session.

Doublez le tempo

Parallèlement à son travail d’avant-garde, Eno a écrit de nombreux hits et produit certains des groupes les plus célèbres au monde. En cours de route, il a découvert quelques astuces récurrentes qui « rendent presque toujours une chanson meilleure ».

Il appelle l'un de ces tricks le rythme de Klaus Dinger, également connu sous le nom de rythme motorisé. Nommé d'après le batteur de Neu !, il double efficacement le tempo d'une chanson. En travaillant avec U2 sur Beautiful Day , Eno dit que la chanson ne gelerait pas jusqu'à ce qu'il demande au groupe d'essayer le rythme de Klaus Dinger. Ce simple battement 4/4 répétitif a donné de l'élan au morceau et en a fait le hit que nous connaissons aujourd'hui.

Ne jamais rien supprimer

Vous pourriez bien trouver un trésor dans la poubelle, mais la seule garantie que vous le découvrirez est de ne jamais vider la poubelle. Cela vaut également pour votre corbeille de bureau. Selon Eno, il ne se débarrasse jamais d'une idée, d'un extrait, d'une démo ou d'un enregistrement, rapportant qu'il a collecté des milliers d'idées de chansons au fil des ans.

Au fil du temps, une archive bien conservée devient une bibliothèque créative dans laquelle vous pouvez extraire un enregistrement d'un jour donné et reprendre là où vous vous étiez arrêté. "Je ne laisse jamais rien tomber en panne, le but des archives est de garder toutes les casseroles sur le feu."

Dans le cas où c'est un échec total, Eno s'en tiendra toujours à sa règle, même s'il pourrait laisser un rappel à son futur moi :"Parfois, je lui donnerai un titre comme :"Peut-être le morceau de musique le plus merdique que j'ai jamais fait".

Trouver de la musique au quotidien

Alors qu'il vivait à New York, Eno s'est retrouvé fasciné par la radio américaine. Il enregistrait régulièrement des « jockeys de choc » et des évangélistes criant à l’aide d’un boom box et d’une cassette. En comparant la radio américaine à la BBC dans son pays natal, il a pensé :« C'est incroyable de vivre dans un monde sonore aussi fertile et non filtré. »

Ce matériel a finalement fini dans l'album My Life in the Bush of Ghosts avec David Byrne. Comme il se souvient :« J'avais enregistré ce type à la radio… il bégayait de nerfs avec une sorte de ferveur », ce qui contrastait fortement avec l'animateur qui a répondu assez catégoriquement :« Ouais, ouais ouais… ». En emportant ces enregistrements quotidiens au studio, Eno a reconstitué le morceau rythmique funky intitulé America Is Waiting. .

Brian Eno (à droite) et David Byrne (à gauche) dans un studio d'enregistrement au Mexique. Image :Lynn Goldsmith/Corbis/VCG via Getty Images

Polissez la crotte

« Essayez de polir une crotte », suggère Eno ; c’est une chose que vous pouvez faire avec un morceau de musique que vous pensez complètement inutile. C'est une version intéressante d'un cliché classique.

Selon Eno, ce qui est génial dans quelque chose qui est déjà mauvais, c’est qu’il n’y a aucun risque que vous puissiez aggraver la situation, ce qui vous permet d’essayer quelque chose de complètement différent. Ces morceaux qui ne deviennent pas une chanson le premier jour pourraient continuer à avoir une vie dans le futur, peut-être réutilisés dans une partie d’une autre chanson. Eno fait cela si souvent qu'il déclare en riant :« Je suis probablement l'un des polisseurs d'étron les plus en vue du secteur ».