Si vous cherchez à commencer à enregistrer ou à mixer de la musique et que vous n'êtes pas sûr de l'équipement dont vous avez besoin, vous êtes au bon endroit. Nous vous aiderons à choisir le meilleur équipement d'enregistrement audio en fonction de vos compétences, de votre musique et de votre budget. Que vous recherchiez une interface audio, des microphones, des moniteurs de studio ou plus, nous vous aiderons à construire votre home studio avec tout le matériel dont vous avez besoin pour enregistrer aujourd'hui.
Table des matières
Quels types d'enregistrements avez-vous prévu ?
Choisir un enregistreur
Choisir une interface audio d'ordinateur
Choisir un logiciel
Choisir des microphones d'enregistrement
Choisir des moniteurs audio
Choisir Casque
Choix des effets/processeurs de signal
Choix des accessoires d'enregistrement
Glossaire des termes d'enregistrement
Êtes-vous à la recherche d'un équipement d'enregistrement ou peut-être d'une configuration d'enregistrement complète, mais vous avez du mal à décider ce que vous devriez acheter ? Eh bien, votre recherche s'arrête ici.
Notre guide vous présentera l'équipement de base et la terminologie de l'enregistrement de musique et vous aidera à faire les choix qui vous conviennent.
Il y a quelques pièces d'équipement dont tout musicien intéressé par l'enregistrement aura besoin, et quand vous le décomposez, c'est assez simple. Fondamentalement, vous aurez besoin de quelque chose pour enregistrer et éditer votre musique, un moyen d'écouter ce que vous avez enregistré et un moyen de partager vos enregistrements.
Outre ces éléments de base, l'équipement dont vous avez besoin dépendra spécifiquement du type d'enregistrements que vous effectuerez.
Si vous avez besoin d'informations approfondies sur l'enregistrement, des bases aux sujets avancés, les nombreux livres et vidéos utiles sur l'enregistrement que nous vendons sont un excellent endroit pour approfondir vos connaissances.
Quels types d'enregistrements avez-vous prévu ?
La clé pour choisir votre équipement est de vous concentrer sur les types de projets que vous avez planifiés, puis de sélectionner l'équipement qui possède les caractéristiques et les fonctions dont vous avez besoin.
Alors, commençons par décomposer les types d'équipement dont vous aurez besoin en fonction des types de musique sur lesquels vous travaillerez. Gardez cette question à l'esprit lorsque vous lisez et réfléchissez à l'équipement :de quelles fonctionnalités ai-je besoin en fonction des types d'enregistrements que je souhaite effectuer ?
1. Enregistrement de performances en solo ou en duo :Small Home Studio
Si vous travaillez sur un petit projet en solo ou en duo, vos besoins peuvent être assez basiques. Que vous choisissiez d'utiliser un système d'enregistrement sur ordinateur ou un enregistreur multipiste autonome, vous aurez besoin de deux à quatre pistes de capacité d'enregistrement simultané, d'au moins un microphone et d'un casque et/ou de moniteurs de studio pour la lecture et l'overdubbing. Vous voudrez également vous procurer les câbles appropriés pour connecter votre équipement et probablement un pied de micro ou deux.
Vous aurez besoin de suffisamment d'entrées pour gérer tous vos microphones vocaux et d'instruments ainsi que des entrées pour des instruments électroniques tels qu'une guitare électrique, une basse ou un clavier. Votre logiciel d'enregistrement informatique ou votre enregistreur multipiste peut avoir des effets intégrés, mais vous pouvez également souhaiter un processeur de signal externe. Plus d'informations sur eux plus tard.
Pour enregistrer des performances en solo ou en duo, une interface audio comprenant un ou plusieurs préamplis micro peut suffire à vous connecter à votre ordinateur ou à votre équipement d'enregistrement autonome.
Avec ses célèbres préamplis micro et sa définition 24 bits/192 kHz, la Focusrite Scarlett 2i2 USB L'interface audio contient des fonctionnalités qui en font le cœur de votre système d'enregistrement mobile.
2. Groupes d'enregistrement :Medium Home Studio
Pour enregistrer un groupe, vous aurez besoin d'un enregistreur avec quatre à 16 canaux ou plus d'enregistrement simultané, une sélection de divers microphones, moniteurs de studio et casques pour la lecture et l'overdubbing; les câbles et connexions appropriés pour tout brancher ; quelques pieds de micro ; un ou plusieurs préamplis micro dédiés et un ou deux compresseurs ou canaux d'enregistrement à utiliser sur les voix et les instruments solo, en particulier les instruments acoustiques.
Cela devrait être suffisant pour enregistrer tout le groupe, en fonction du nombre de micros et d'entrées que vous utilisez pour les différents instruments et voix. Vous aurez peut-être besoin d'une table de mixage avec 12 canaux ou plus et plusieurs bus, selon les entrées et les capacités de mixage de votre interface audio ou de votre enregistreur. Gardez à l'esprit qu'un kit de batterie complet peut nécessiter cinq micros ou plus et des entrées micro à lui tout seul. Vous pouvez également souhaiter des options de traitement supplémentaires, telles que des effets logiciels dédiés ou un processeur de signal externe ou deux.
Et naturellement, une fois que vous avez configuré les bases, vous pouvez également étendre certains accessoires liés à l'enregistrement tels que les boîtiers directs pour enregistrer des instruments tels que des guitares électriques, des basses et des claviers directement dans votre enregistreur. D'autres accessoires tels que des filtres anti-pop, de la mousse de studio, des supports de moniteur, des racks et des meubles d'enregistrement pour aider à garder les choses en ordre et à affiner la qualité du son que vous capturez.
Comme vous l'avez probablement compris maintenant, mettre en place une plate-forme d'enregistrement peut être difficile. Chez Musician's Friend, nous proposons une vaste sélection de packages d'enregistrement avec des composants soigneusement choisis qui vous permettront de démarrer avec un minimum de tracas. Ces packages offrent également une grande valeur car leurs prix permettent de réaliser des économies par rapport à l'achat de composants individuels.
3. Enregistrement de projets plus importants :Project Studio
L'enregistrement est-il plus qu'un hobby pour vous ? Si vous avez un espace configuré spécifiquement pour l'enregistrement et que vous travaillez sur des projets de niveau professionnel, vous devriez envisager soit un enregistreur multipiste matériel, une interface audio sur ordinateur et/ou un logiciel DAW qui offre 16 pistes ou plus de enregistrement simultané.
Les studios de projet de niveau professionnel doivent disposer de plusieurs paires de moniteurs et d'une sélection d'écouteurs disponibles pour une écoute critique. Vous aurez également besoin d'une collection variée de microphones comprenant des microphones dynamiques ainsi que des types de microphones à ruban et à condensateur pour couvrir la plupart des voix, des instruments et des situations. Une gamme de processeurs de signal tels que des préamplis de microphone, des compresseurs et des limiteurs d'enregistrement, des bandes de canaux, des égaliseurs et des processeurs d'effets ajoutent de la polyvalence à votre boîte à outils et peaufinent vos productions. Vous voudrez également Si vous préférez la sensation pratique des vrais faders et boutons, envisagez une table de mixage d'enregistrement de haute qualité avec 24 canaux ou plus, et à quatre bus ou plus et groupes de mixage en plus des sorties principales.
Avec de nombreuses E/S, 8 préamplis micro et une latence extrêmement faible, l'Apogee Ensemble Thunderbolt 2 Audio Interface est un excellent choix pour les studios de projet.
Pensez également à l'espace dans lequel vous enregistrez. L'utilisation appropriée de mousse acoustique et d'autres matériaux de traitement acoustique vous aidera à apprivoiser les échos et les résonances indésirables à l'intérieur du studio et à améliorer la qualité de vos enregistrements. Vous entendrez également plus précisément dans une pièce traitée acoustiquement, ce qui peut conduire à de meilleurs mixages.
Au fur et à mesure que votre configuration d'enregistrement s'agrandit, elle devient plus compliquée et bénéficiera d'une certaine organisation. Les accessoires tels que les supports de moniteur, les tampons d'isolation de moniteur, les amplificateurs de casque multicanaux, les boîtiers de direct et les filtres anti-pop peuvent s'accumuler. Le mobilier de studio devrait vous aider à garder votre installation en ordre.
La station de production Studio RTA offre un espace de travail ergonomique qui offre un espace de stockage et de rack pour loger soigneusement tous les composants d'un studio de projet typique.
Choisir un enregistreur
Vous disposez de plusieurs options pour aborder l'enregistrement audio, et chacune a ses propres avantages. Pour beaucoup, une configuration d'enregistrement sur ordinateur utilisant un logiciel audio est la solution la plus polyvalente et la plus pratique. D'autres aiment le contrôle physique offert par le matériel. Nous allons examiner ces différentes approches et vous guider à travers les considérations d'achat pour chacune.
Ordinateur
De nos jours, la plupart des enregistrements à domicile sont effectués à l'aide d'un ordinateur ou d'un appareil iOS plutôt que de consoles d'enregistrement matérielles ou d'enregistreurs de table. Le logiciel Digital Audio Workstation (DAW) offre des fonctionnalités et des capacités qui seraient autrement assez coûteuses dans une configuration matérielle.
Maintenant, vous avez probablement déjà un ordinateur de bureau ou portable que vous avez pensé à utiliser pour vos enregistrements. Cependant, vous voudrez prendre note de certaines spécifications qui sont importantes lorsqu'il s'agit de décider si votre ordinateur peut gérer le travail.
Processeur
L'unité centrale de traitement (CPU) de l'ordinateur est le composant qui traite les instructions envoyées par vos programmes informatiques. La rapidité et l'efficacité avec lesquelles un ordinateur peut le faire sont déterminées par sa fréquence d'horloge (mesurée en GHz) et le nombre de cœurs de traitement dont il dispose. Étant donné que vous allez brancher un certain nombre de périphériques et superposer plusieurs pistes, il est important de disposer d'une grande puissance de traitement.
RAM
La mémoire vive (RAM) est un type de mémoire que les programmes utilisent pour effectuer des tâches de traitement audio. En règle générale, les logiciels audio et les appareils que vous branchez sur votre station de travail audio nécessitent beaucoup de ce type de mémoire, donc plus c'est mieux. Pour que votre configuration d'enregistrement fonctionne correctement, vous aurez besoin d'un ordinateur avec un minimum de 16 Go de RAM, et de préférence plus pour les enregistrements complexes. Recherchez un ordinateur qui offre une grande capacité d'extension de RAM.
Stockage
Les fichiers audio que vous allez créer sont assez volumineux, occupant environ 800 Mo par 80 minutes d'audio enregistré lors de l'enregistrement au standard CD de 44,1 kHz/16 bits. Pour stocker tout cela, vous aurez besoin d'un disque dur avec un minimum de 1 To de stockage. Vous pouvez également acheter des disques durs externes haute vitesse conçus pour bien fonctionner avec vos fichiers audio.
Le Glyph StudioRAID mini offre un stockage externe compact et fiable de vos fichiers audio avec des capacités allant de 1 –4 To.
Mac ou PC ?
Décider d'utiliser un Mac ou un PC est un peu différent pour l'enregistrement audio que pour les autres utilisations informatiques. Bien qu'un PC Windows soit certainement capable d'effectuer les tâches que vous devrez effectuer, vous constaterez que Mac est devenu la norme de l'industrie et la préférence de nombreux musiciens et ingénieurs du son.
La raison en est que Mac a de solides antécédents en matière de fiabilité et de stabilité, en partie grâce à ses conceptions et à ses normes d'application strictement contrôlées. De plus, de nombreux professionnels sont attirés par les produits matériels et logiciels exclusifs Mac en raison de leur excellente intégration avec les produits Apple.
Cela dit, de nombreuses applications et interfaces audio USB sont compatibles avec les PC et les Mac.
Enregistreurs multipistes hybrides/interfaces audio informatiques
Même si l'enregistrement informatique peut dominer la journée, le matériel dédié à l'enregistrement présente toujours des avantages, et l'un des plus importants est la portabilité. Gardez à l'esprit que si vous prévoyez de faire beaucoup d'enregistrements en déplacement, plutôt que principalement dans un seul endroit, vous voudrez peut-être un matériel capable d'enregistrer de l'audio sans ordinateur connecté.
Une option à la fois portable et polyvalente consiste à acheter du matériel d'enregistrement pouvant servir d'interface audio USB lorsque vous l'utilisez avec votre ordinateur. Vous trouverez de nombreuses interfaces avec cette fonctionnalité.
L'enregistreur/interface multipiste Zoom R16 très portable enregistre sur des cartes SDHC jusqu'à 32 Go, a 8 entrées symétriques XLR/1/4", plus de 100 effets de qualité studio et fonctionne avec la plupart des logiciels DAW.
Enregistrement mobile avec iOS
Une approche alternative à l'enregistrement mobile qui peut donner d'excellents résultats consiste à utiliser votre iPad ou iPhone avec des périphériques conçus pour le travail. Vous trouverez un certain nombre d'options d'enregistrement mobile disponibles sur le site Musician's Friend pour transformer votre appareil iOS en un studio d'enregistrement miniature lors de vos déplacements. Avec des centaines d'applications d'enregistrement, de mastering et d'effets parmi lesquelles choisir, le ciel est la limite en termes de possibilités d'enregistrement sur iOS.
iRig Pro Duo Studio Suite Deluxe d'IK Multimédia est livré avec tout le matériel dont vous avez besoin pour produire de superbes iOS enregistrements. Encore mieux, il est compatible avec Mac/PC et Android.
Le développement rapide d'applications conviviales pour les musiciens sur la plate-forme iOS a conduit à l'introduction de nombreux équipements compatibles iOS. De nos jours, votre iPhone ou iPad peut être transformé en centre de commande pour toutes vos productions audio. Exploiter les microphones, mélangeurs, interfaces et contrôleurs compatibles iOS que l'on trouve dans la boutique iOS Musician's Friend est un moyen hautement portable et abordable de développer vos compétences en production musicale tout en créant des projets qui peuvent rivaliser avec un travail professionnel.
Le micro à condensateur Shure Motiv MV51 à large diaphragme se connecte directement à vos appareils mobiles équipés de Lightning plus Mac et PC et produit des enregistrements incroyablement détaillés avec une simplicité plug 'n' play.
Enregistreurs multipistes
Si vous optez pour un matériel dédié à votre enregistrement plutôt qu'un système informatique, il existe un certain nombre d'options. L'un de leurs plus grands avantages réside dans les potentiomètres, les boutons et les faders physiques dédiés qui peuvent être beaucoup plus faciles à utiliser que de parcourir les menus multicouches souvent complexes des logiciels informatiques.
Lorsque vous choisissez un enregistreur multipiste, faites attention au nombre de pistes que vous obtenez :audio, MIDI, réelles et virtuelles, ainsi qu'au nombre de pistes que vous pouvez enregistrer et lire simultanément. Tous les multipistes, sauf les plus basiques, devraient vous offrir des fonctionnalités d'édition et de mixage pour peaufiner vos enregistrements.
Une excellente option pour parcourir les menus du logiciel, le Tascam DP-32SD Portastudio offre de véritables mains- sur le contrôle de toutes les fonctions principales et jusqu'à 32 pistes de lecture simultanée.
Pendant que vous parcourez la sélection et lancez les pneus, voici quelques spécifications supplémentaires auxquelles prêter attention :
E/S (Entrées/Sorties)
Le nombre et le type d'entrées et de sorties doivent être une préoccupation majeure. Vous avez besoin de suffisamment d'entrées pour tout brancher avec tous les types de connexion que vous souhaitez utiliser. Parmi les options pour les types de connexion, vous verrez symétrique, asymétrique, alimentation fantôme pour les micros à condensateur, XLR, 1/4", TRS, MIDI, Hi-Z, son surround, RCA, S/PDIF, word clock, ADAT et AES/EBU pour connecter votre équipement. La plupart des enregistreurs incluent également des ports USB, FireWire ou Thunderbolt pour la connectivité à l'ordinateur.
Faites l'inventaire des micros, instruments et autres équipements que vous souhaitez connecter et comprenez les types de connexions qu'ils utilisent. De cette façon, vous saurez quel type de spécifications rechercher parmi les nombreuses options disponibles.
Qualité audio
Assurez-vous de vérifier les spécifications de la fréquence d'échantillonnage et du débit binaire, gérées par le convertisseur analogique-numérique (A/N). De manière générale, plus le nombre est élevé, plus la qualité audio est élevée, 16 bits/44,1 kHz étant la norme pour les CD et les convertisseurs 24 bits la norme pour l'enregistrement professionnel. Des fréquences d'échantillonnage plus élevées offrent plus de marge et de réponse haute fréquence, des facteurs audio importants pour les enregistrements professionnels.
Contrôles
Examinez la section de mixage pour voir le type et la qualité des commandes qu'elle vous offre. Recherchez les indicateurs de niveau, les faders, les boutons, l'égaliseur et les départs. S'il n'a pas de section de mixage, vous devrez acheter un mixeur.
Stockage
Les multipistes enregistrent en interne sur la mémoire flash ou sur un disque dur, et certains vous permettront d'enregistrer sur un périphérique de stockage externe ou de mettre à niveau le stockage avec un périphérique de stockage plus grand. L'audio multipiste peut occuper beaucoup d'espace de stockage, alors gardez cela à l'esprit.
Extras
Certaines des fonctionnalités qui peuvent augmenter vos options d'enregistrement sont des choses comme un séquenceur MIDI interne, des modules qui génèrent des sons d'instruments, un processeur d'effets intégré, une section de mastering séparée et un graveur de CD intégré. Vous devez également réfléchir à son agencement intuitif et à sa facilité d'utilisation.
Enregistreurs portables/de terrain
Si vos besoins d'enregistrement sont simples (par exemple, si vous souhaitez peut-être un outil pour enregistrer des séances d'entraînement ou des podcasts), vous pouvez envisager un enregistreur portable ou de terrain.
Généralement, ces petits appareils abritent une paire de micros à condensateur pour des enregistrements de qualité, et ils enregistrent l'audio sur un lecteur flash amovible afin que vous puissiez facilement transférer les fichiers sur votre ordinateur ou les graver sur CD.
Le Zoom H6 Handy Recorder dispose d'une paire de micros à condensateur de haute qualité avec capsules interchangeables et fonctions avancées préamplis pour une excellente qualité d'enregistrement dans pratiquement n'importe quel environnement.
Choix d'une interface audio pour ordinateur
Si vous choisissez l'approche informatique de l'enregistrement, vous aurez besoin d'une interface audio pour tout connecter à votre ordinateur. Non seulement cet appareil vous offre un endroit où tout brancher, mais il gère également le rôle critique de la conversion des signaux audio analogiques en numérique à l'aide d'un convertisseur analogique-numérique (A/N). Il reconvertit également le signal numérique de votre ordinateur en un signal analogique à l'aide d'un convertisseur numérique-analogique (N/A) pour une lecture via les haut-parleurs de votre moniteur et/ou votre casque.
En convertissant vos signaux audio de l'analogique au numérique, votre interface gère un travail spécialisé qui soulage votre ordinateur. Avec une bonne interface, cela signifie que vous pouvez créer des sons et les écouter en temps quasi réel, sans la latence qui peut rendre le processus d'enregistrement difficile. Recherchez une interface équipée de convertisseurs A/N et N/A de haute qualité qui traduisent avec précision votre son du domaine analogique au domaine numérique et inversement. (Voir la section Qualité audio ci-dessous pour savoir comment comparer les spécifications du convertisseur.)
Apogee Duet pour Mac et iOS fonctionne avec votre Mac ou iPad à l'aide de convertisseurs de haute qualité et deux préamplis micro pour capturer et convertir avec précision votre musique pour l'enregistrement et l'édition sur ordinateur.
Lorsque vous achetez une interface audio pour ordinateur, il est essentiel de déterminer si elle fonctionnera avec votre ordinateur. Deux choses à vérifier sont :comment il se connecte à votre ordinateur et la configuration système requise par le fabricant pour l'interface. Les principaux types de connexion sont USB, FireWire ou Thunderbolt. Passez en revue les exigences en matière de processeur, de mémoire et de connexion pour confirmer la compatibilité avec votre ordinateur.
Les interfaces audio Apollo X d'Universal Audio permettent un enregistrement et une surveillance de qualité studio en combinaison avec DSP pour alimenter leur plate-forme de plug-in UAD.
E/S
Le nombre et le type d'entrées et de sorties audio doivent également être pris en compte :symétriques, asymétriques, alimentation fantôme, XLR, 1/4", TRS, MIDI, Hi-Z, son surround, RCA, S/PDIF, word clock, ADAT et AES/EBU. Faites attention au nombre de canaux audio qu'il enregistrera et lira simultanément.
Contrôles
Certaines interfaces informatiques incluent des commandes matérielles, certaines ont des commandes logicielles et certaines ont les deux. Ils incluent également souvent un logiciel de mixage pour gérer le routage des entrées/sorties et des indicateurs de niveau.
L'interface de contrôleur de moniteur de studio Mackie Big Knob comprend deux préamplis Onyx, jusqu'à 192 kHz/24- enregistrement et lecture de bits et offre de nombreux choix de surveillance.
Qualité audio
Vérifiez les spécifications de la fréquence d'échantillonnage et du débit binaire offerts par le convertisseur analogique-numérique. De manière générale, plus le nombre est élevé, plus la qualité audio est élevée, 16 bits/44,1 kHz étant la norme pour les CD et les convertisseurs 24 bits la norme pour l'enregistrement professionnel. Des fréquences d'échantillonnage plus élevées offrent plus de marge et une réponse haute fréquence dans les enregistrements numériques, facteurs importants pour les enregistrements de qualité professionnelle.
Latence
Toutes les interfaces audio d'ordinateur ont une latence ou un retard, mais les très bonnes en ont si peu que vous ne le remarquez pas. La plupart des bonnes interfaces audio informatiques fourniront un moyen de mesurer et de contrôler la latence. Certains fournissent une solution de contournement, telle que la surveillance du signal matériel. Une interface avec trop de latence rend presque impossible d'effectuer des opérations multipistes normales comme l'overdubbing ou la surveillance en temps réel. Un ordinateur plus lent contribuera à la latence.
Apprenez-en plus sur le choix des bonnes interfaces informatiques grâce à notre guide d'achat d'interface audio expert.
Choisir un logiciel
Sans logiciel audio, les ordinateurs ne seraient pas les centrales de production musicale qu'ils sont aujourd'hui. Et il existe de nombreuses options logicielles capables de gérer votre production audio à chaque étape du début à la fin :enregistrement, mixage, montage, mastering, duplication et, dans certains cas, même composition de chansons.
Une suite logicielle standard de l'industrie que vous verrez dans la plupart des studios d'enregistrement modernes est Pro Tools d'Avid. Avec de nombreuses fonctionnalités et plug-ins de qualité professionnelle, Pro Tools est un excellent choix pour ceux qui recherchent la meilleure qualité audio possible et des options de traitement du son presque illimitées. Cependant, Pro Tools est un programme relativement complexe pour les utilisateurs novices et implique une courbe d'apprentissage abrupte.
Pour ceux qui recherchent de nombreux outils pour aider à créer de la musique, en plus de l'enregistrer et de l'éditer, Reason de Propellerhead est un choix très populaire. Avec un séquenceur chargé de synthés, d'échantillonneurs et d'autres outils de création musicale, il est facile de produire de la musique du début à la fin. Il existe une version Reason pour répondre à la plupart des besoins et des budgets.
Reason est l'un des favoris des producteurs grâce à son vaste ensemble de batteries, de synthés et d'effets intégrés dans une interface DAW intuitive.
Nous venons d'aborder quelques-unes des applications de production audio les plus populaires. Explorez notre vaste sélection de logiciels de musique pour plus de choix.
Choix des microphones d'enregistrement
Pour intégrer votre musique dans votre configuration d'enregistrement, vous aurez besoin d'au moins un bon microphone, et probablement de plusieurs. Les principaux types à considérer sont les microphones à condensateur, dynamiques et à ruban. Chaque type a des caractéristiques sonores différentes et est utilisé pour enregistrer dans différentes situations.
Le microphone à condensateur à grand diaphragme Sterling Audio ST151 est d'un prix très modeste, mais capture son très détaillé des voix et des instruments.
Apprenez-en plus avec notre guide d'achat de microphones.
Choisir des moniteurs audio
L'écoute de la lecture est une partie importante du processus d'enregistrement, et vous voudrez vous assurer que vous disposez du bon type d'enceintes pour gérer le travail. Ici, nous allons examiner de plus près ce qui fait un bon ensemble de moniteurs de studio et couvrir certains concepts à garder à l'esprit lorsque vous faites votre sélection.
Moniteurs de studio
Les moniteurs de studio sont essentiels pour de bons enregistrements. Destinés à vous fournir une image précise de l'audio que vous enregistrez, superposez, mixez, éditez et masterisez, ils sont votre première défense contre le mauvais son. La plupart des moniteurs utilisés pour enregistrer aujourd'hui dans les maisons et les studios sont des moniteurs de champ proche. Un moniteur en champ proche est suffisamment petit pour que vous entendiez principalement le son provenant directement de celui-ci, et non le son réfléchi par les murs du studio. Lorsque vous envisagez des moniteurs, examinez la réponse en fréquence et les spécifications THD pour avoir une idée de la précision du moniteur.
La taille du tweeter et du haut-parleur principal affectera également la précision avec laquelle un haut-parleur peut reproduire l'audio, car des haut-parleurs plus grands peuvent reproduire les basses fréquences avec plus de précision.
Le M-Audio BX5 est un moniteur de confiance dans d'innombrables home studios en raison de sa réponse en fréquence plate et une image stéréo précise.
E/S
Pour les connexions, les moniteurs ont généralement des prises 1/4", XLR, RCA ou S/PDIF. Certains n'offrent que des E/S asymétriques ou symétriques, et d'autres proposent les deux.
Moniteurs de studio actifs/passifs
Les moniteurs actifs, également appelés moniteurs amplifiés, ont un ou plusieurs amplificateurs de puissance intégrés dans l'enceinte, et ils sont souvent biamplifiés, en utilisant des amplis séparés adaptés à chaque pilote pour des performances optimales.
Les moniteurs passifs, également appelés moniteurs non alimentés, utilisent un amplificateur de puissance externe séparé qui vous donne une certaine flexibilité dans le choix de vos composants et la configuration de réseaux multi-haut-parleurs. Les moniteurs passifs ont généralement un circuit de croisement de haute qualité pour une séparation extrêmement précise des hautes et basses fréquences.
Extras
Les fonctionnalités avancées des moniteurs incluent les commandes d'égalisation, les effets de compensation d'espace acoustique, les commandes d'équilibre et les filtres.
Caissons de basse
Si vous enregistrez de la musique riche en rythmes et en basses ou des bandes sonores de télévision et de films, un caisson de basses ou une configuration surround sera utile pour surveiller les basses fréquences étendues et les canaux supplémentaires nécessaires dans ces types de musique.
L'ADAM Audio Sub7 a une empreinte compacte, mais peut reproduire des fréquences jusqu'à 50 Hz. Les commandes motorisées permettent des réglages de fréquence faciles et une télécommande sans fil.
Lecture audio
En plus de vos moniteurs, vous voudrez peut-être inclure des haut-parleurs audio grand public de qualité décente pour avoir une idée de la façon dont votre enregistrement sonnera sur les appareils grand public. Si vous avez besoin de haut-parleurs conçus pour ce travail, jetez un coup d'œil à la sélection d'équipements de lecture audio de Musician's Friend.
L'écoute avec des écouteurs du marché grand public peut également vous donner des informations précieuses sur la façon dont votre mix sonnera sur des écouteurs qui sont exprimés pour le plaisir d'écoute du fan de musique moyen plutôt que pour un son précis à 100 % comme l'exigent les écouteurs d'enregistrement et de mixage quotidiens.
Les écouteurs ATH-M50x d'Audio-Technica sont un excellent choix pour les écouteurs de studio. En plus d'offrir un son de qualité studio, ces écouteurs sont incroyablement populaires sur le marché grand public, ce qui en fait un choix parfait pour écouter vos mixages.
Choisir un casque
Les écouteurs sont généralement utilisés pour la surveillance pendant l'enregistrement et l'overdub, mais des écouteurs de haute qualité peuvent être utilisés pour presque tout, y compris l'écoute critique et le mixage. Lorsque vous envisagez d'utiliser un casque, examinez la réponse en fréquence et les spécifications THD pour avoir une idée de leur précision. La taille du pilote affectera également la précision avec laquelle un haut-parleur peut reproduire l'audio, car des pilotes plus grands peuvent reproduire les basses fréquences avec plus de précision. Pour l'enregistrement, assurez-vous d'avoir au moins une paire d'écouteurs fermés, qui ont une meilleure isolation acoustique que les modèles à dos ouvert. Cette conception empêche le son des écouteurs de "saigner" dans les microphones. L'écoute avec des écouteurs grand public peut également vous donner des informations précieuses sur la façon dont votre mix sonnera sur des écouteurs qui sont égalisés pour un son agréable plutôt que précis.
E/S
Les écouteurs utilisent soit une prise 1/8" ou une prise stéréo 1/4", et incluent généralement un adaptateur pour plus de commodité lors de la connexion à un équipement qui en possède un, mais pas l'autre.
Choix des effets/processeurs de signal
Les processeurs de signal comprennent tout, des unités qui produisent un seul effet aux processeurs multi-effets qui peuvent en produire des centaines. Certains types de processeurs de signal tels que les compresseurs, les préamplis, les égaliseurs, les noise gates et les limiteurs ont un seul objectif dédié avec des quantités variables de qualité et de contrôle. D'autres effets tels que les réverbérations, les retards et les amplificateurs/excitateurs peuvent produire un seul effet, mais avec de nombreuses variations. Les processeurs multi-effets incluent de nombreux effets différents ainsi que des variations de ces effets. Les principales caractéristiques à prendre en compte lors du choix d'un processeur de signal sont de savoir s'il produit le type d'effets et la qualité sonore que vous recherchez.
E/S
La plupart des processeurs de signal offrent des connexions TRS ou XLR 6,35 mm, bien que certains disposent également de RCA, S/PDIF, ADAT, word clock et AES/EBU.
Matériel/Logiciel
Les processeurs d'effets peuvent être matériels ou logiciels. Les processeurs matériels sont disponibles dans des unités de bureau, montées en rack et contrôlées au pied, le montage en rack étant le plus courant. Les effets logiciels sont installés sur votre ordinateur comme n'importe quel autre logiciel et peuvent être utilisés sur l'audio enregistré sur votre ordinateur.
Qualité audio
Vérifiez les spécifications de la fréquence d'échantillonnage et du débit binaire, gérées par le convertisseur analogique-numérique. De manière générale, plus le nombre est élevé, meilleure est la qualité audio, 16 bits/44,1 kHz étant la norme pour les CD. Des fréquences d'échantillonnage plus élevées offrent plus de marge et une réponse haute fréquence dans les enregistrements numériques, des facteurs audio importants pour les enregistrements professionnels. Some signal processors will have specs listed for frequency response and THD that will give you an idea of how transparently they will handle your audio.
Controls
Look at how much control the processor gives you over its processing abilities. Not just the number of knobs, but the range of control each knob or fader gives you over the effect parameters. Units that give you more control give you more flexibility for dialing in sounds you like.
Choosing Recording Accessories
Some accessories are really necessities, and some simply make recording a little easier. You might need monitor stands, a recording desk, a patchbay, acoustic room treatment materials, a power conditioner, or a rack for your processors. You most likely will also need cables, mic stands, and recording media and extra storage for recorded digital audio.
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Glossary of Recording Terms
1/4" jack – Also known as phone plug. Unbalanced connection using a phone-patching cord connector. The most basic connection in audio.
1/8" jack – Also known as mini stereo. Essentially the same as a 1/4" jack, only 1/8" in diameter.
5.1 surround sound – see surround sound.
7.1 surround sound – see surround sound.
A/D converter – A circuit that converts an audio signal from analog to digital. Short for analog-to-digital converter.
AAC or Advanced Audio Codec – A format of compressed audio with better sound quality than MP3 uses less memory and less bandwidth than MP3.
AC-3 – An audio encoding format similar to Dolby Digital that reproduces surround sound effects on two channels.
Acoustic foam – The same as studio foam. Foam is used in recording studios to reshape the natural acoustics of the room to be better suited for recording and critical listening. Can also be used to dampen loud noises.
ADAT – Acronym for Alesis Digital Audio Tape. Originally referred to a specific Alesis product that recorded eight tracks of digital audio on SVHS tape, but now also refers to the optical connection that transfers eight tracks of audio simultaneously. It uses an optical transfer method called Light Pipe.
AES – Audio Engineering Society.
AES/EBU – An interface format for digital signals developed by the AES and EBU in the early 1980s. Typically uses AES Type I cabling, which is a three-conductor, 110-ohm cable with XLR connections.
AIFF – Stands for Audio Interchange File Format, a Mac Operating System standard for uncompressed digital audio.
Amplitude – The strength of an audio signal, measured in dB, at a given point in time.
Analog – A representation of audio using voltage changes to produce a continually variable waveform. Accuracy is limited only by the quality of the physical measurements fed to it and its playback equipment.
Analog-to-digital converter – A circuit that converts an audio signal from analog to digital. Also called A/D converter.
ASIO – Audio Stream Input/Output. Developed by Steinberg as an audio driver specification that operates on Macintosh and Windows operating systems. ASIO offers very low latency.
Assign – To route an audio signal to one or more selected channels.
ATRAC – Adaptive Transform Acoustic Coding. A proprietary Sony file format used for MiniDisc. ATRAC reduces the amount of storage needed for audio by 5:1 by omitting audio below a certain threshold level.
Attack – The initial part of a note that occurs from the beginning of the waveform until the signal reaches maximum volume.
Audio Interface – See Computer Audio Interface.
Audio resolution – Refers to the overall quality of audio handling by a piece of equipment. Often used as a specification for A/D converters and the internal circuitry of digital audio components.
Automated Mixing – A computerized system for mixing boards that stores mixer settings and entire mixing sequences. Settings and sequences can then be recalled on command.
Auxiliary Bus or Aux Bus – A bus dedicated to transmitting audio signals separately from the main bus. See also Bus.
Auxiliary Send or Aux Send – Control on an input channel which governs the amount of signal sent to the Aux Bus.
Balanced – An audio circuit with two shielded conductors running at reverse polarity and equal at ground. Balanced wiring provides noise-free transfer of audio in areas susceptible to noise, like recording studios and live sound venues. Requires balanced I/O and balanced cables.
Bass Management – A crossover system developed for speaker arrays with a dedicated subwoofer. Used for 5.1 and surround sound systems and recording/mixing.
Bass Trap – An acoustic device that absorbs rampant low frequencies.
Biamplification or Biamped – The practice of using separate power amplifiers to drive separate elements in a loudspeaker cabinet. Often combined with active amplification, where the amplifier is built into the cabinet of the speaker.
Bit Depth – The number of bits captured in one sample, or slice, of an audio signal as it is converted from analog to digital by an A/D converter. Measured in bits and represented as 16-bit, 24-bit, 32-bit, 48-bit, etc.
Bit Rate – The rate at which bits appear in a bit stream. In digital audio bit rate equals the sampling rate (measured in kHz) multiplied by the number of bits per sample. A higher bit rate represents more audio being converted from analog to digital.
Board – Slang for mixing console.
Bouncing – On a multitrack recording, refers to the practice of mixing two or more tracks together and recording the mix on an unused track. This allows the original tracks to be erased or recorded over for more recording space.
Breakout box – A chassis containing the I/O portion of a computer audio interface. Typically connected by a single cord to the computer through a sound card, USB port, or FireWire port.
Bus – An electrical conductor that transmits audio signals from one or more sources to one or more other sources. Typically used for the routing of audio signals in a mixer.
CD – Abbreviation for Compact Disc. High-density digital storage medium typically used to deliver finished audio. 5" disc stores up to 74 minutes of audio, or 650MB of data as a CD-ROM. Co-developed by Sony and Philips. See also CD-ROM, CDR, or CD/RW.
CD burner – Slang term for a CDR or CDR/W drive capable of writing data to a CD.
CD drive – Also CD-ROM, CDR drive, CD/RW drive. A disc drive that reads CDs. Called a CD drive when connected to an audio system, or CD-ROM drive when connected to a computer. A CD drive able to write on a CDR is called a CDR drive. A drive able to both read and write is called a CDR/W drive.
CD-ROM – Medium for computer data storage. 5" disc typically used for delivery of computer applications and information. See also CD, CDR, or CD/RW.
CDR – Short for CD-Recordable. A CD that can be recorded on with a CDR drive. See also CD, CD-ROM, or CD/RW.
CD/RW – Short for CD-ReWritable. A CD that can be recorded on with a CD/RW drive. See also CD, CD-ROM, or CDR.
Channel – A single path of audio through a mixer, processor array, recording channel, or computer interface.
Channel strip – See recording channel.
Chorus – The main portion of a song that is repeated several times throughout the song with the same lyrics. Also a special effect which combines a signal with a delayed, often filtered version of the signal to create a wavy or shimmering effect.
Clean – Pure, unaffected audio. Also free of any type of interference, noise, or distortion.
Clear – Audio that is easy to hear. Uncluttered, unmuffled, with sufficient high, mid, and low frequency content.
Compression – A reduction in gain or dynamic range of a signal by a compressor. Compression can be used to even out an erratic signal, fatten up sounds, extend sustain of a guitar, sweeten vocals, or push certain sounds forward in the mix of a song by increasing the overall level. See also compressor, data compression.
Compressor – A unit which applies compression to an audio signal, usually with controls for sculpting exactly how, and how much, compression is applied to the signal.
Computer audio interface – Any piece of equipment that allows a computer to import audio. Usually refers to soundcards and breakout boxes or variations of them.
Computer connectivity – In audio, the ability of a device to connect to a computer for digital audio transfer.
Computer-based recording – See also DAW. A multitrack recording system based around a computer. Usually with editing capabilities.
Data compression – An encoding scheme to reduce the size of a music file. Popular formats include AAC, MP3, Quicktime, WMA, and AIFF.
DAW – Acronym for Digital Audio Workstation. Term usually refers to a computer-based system of digitally recording and editing audio.
Delay – A signal processor that momentarily stores a signal, or section of a signal, for a preset period of time before repetitively releasing it, also for a preset period of time. It also refers to the interval between the original signal and its repeat. Delay is the mother of other time-based effects such as chorus and flangers.
Direct box – Any device designed specifically to buffer or isolate Hi-Z guitar and bass signals so they can be inserted directly into a recording channel, mixer, recorder, or computer audio interface without amplification. Direct boxes can be passive or active, and some offer multiple inputs and outputs for conveniently connecting more than one instrument at a time.
DSP – Stands for Digital Signal Processing. Refers to digital processing circuitry optimized for handling audio. This circuitry performs rapid-fire mathematical calculations to analyze audio signals and modify them. DSP circuits can also provide extra-processing power to DAWs.
DVD – Abbreviation for Digital Versatile Disc, formerly known as Digital Video Disc. High-density digital storage medium capable of holding data formatted for computers, video, and audio. See also DVD-ROM, DVD-R, DVD/RW.
DVD-ROM – High-density medium for computer data storage. 5" disc typically used for high-volume delivery of computer applications and information. See also DVD, DVD-R, or DVD/RW.
DVD-R – Short for DVD-Recordable. A DVD that can be recorded on with a DVD-R drive. See also DVD, DVD-ROM, or DVD/RW.
DVD/RW – Short for DVD-ReWritable. A DVD that can be recorded on with a DVD/RW drive. See also DVD, DVD-ROM, or DVD-R.
EBU – European Broadcast Union.
Editing – The arranging, rearranging, modifying, or assembling of recorded audio.
Effects processor – A software or hardware device dedicated to providing sound and audio modification through the use of effects. Effects processors may provide a single effect, like delay, or deliver an array of effects such as delay, reverb, chorus, flanger, compression, EQ, filters, etc.
Enhancer – Also called an exciter. A signal processor which uses frequency analysis, compression, EQ, and filters to add sparkle to audio. Used frequently to bring certain aspects of a song forward in the mix, especially during mastering.
EQ – Short for equalization. Usually refers to a circuit that gives control over specific frequencies or a set of frequencies within an audio signal which passes through it. Can be used to shape sounds to be more desirable, or remove undesirable sounds within an audio signal.
Exciter – See enhancer.
Fader – A sliding lever with similar functions as knob-based controls. Provides a smoother response, more fine-tuned control, and visual feedback for quickly determining level.
Filter – An audio circuit which reduces the level of frequencies outside a preset range.
FireWire – Also known as IEEE 1394. A high-speed, stable serial-bus protocol for transfer of data between digital devices with standardized hardware connections. It also allows daisy-chaining multiple devices (up to 63) on one bus. In audio applications FireWire can be used to connect an audio peripheral to a computer for digital audio purposes. FireWire can be used for either MIDI or audio data, and its rapid bus speed eliminates concerns with latency. There are two versions–the older FireWire 400 and the even faster FireWire 800. FireWire 400 transmits data at 400 megabits a second. FireWire 800, or IEEE 1394b, transmits data at 800 megabits per second.
Flanger – An effect which replicates and splits a signal then recombines it with the replica signal delayed to create a swooshing, hollow-sounding, jet-plane effect.
Flash memory – A type of memory storage that retains its data after the power is removed. Like RAM and ROM flash memory has no moving parts but offers large storage capacity like a hard drive.
Frequency range – The set of frequencies a piece of audio gear is stated to handle. Usually specified as 20Hz-20kHz. When combined with THD it gives you some idea of the accuracy of the component.
Frequency response – The result of frequency range versus amplitude this specification usually speaks to the accuracy of the equipment it refers to. The spec (20Hz-20kHz ±3dB) means that for a given input signal the listed range of frequencies (20Hz-20khz) will produce output within the specified range of levels (±3dB). Any frequencies outside this range may or may not be within the range of levels. A wide and flat frequency response will give you a more accurate impression of how your audio really sounds.
Hard drive – Primary storage device for modern computers utilizing a hard disk with attached read, write, edit, and stabilizing controls. Hard drives operate internally on an IDE or SCSI bus, and externally on a SCSI, FireWire, or USB bus. Capacity is normally measured in gigabytes (GB). For use with a DAW, specs for access/read/write speed, cache, and noise should be examined.
Headphones – A pair of drivers designed to be worn on the head for monitoring audio material. Headphones come in closed, open, and semi-open designs. Closed headphones seal the ear off from outside noise for ultimate isolation and are ideal for monitoring during performances and playback. Open headphones sit on the outside of the ear but don't seal it from exterior noises or the acoustics of the room. Semi-open headphones are a design thought to successfully combine open and closed designs. They seal the ear, but usually have a semi-open ear cup which allows the audio to interact with the acoustics of the room more naturally while still providing some isolation.
Hi-Z – Short for high impedance. Z is a popular abbreviation for impedance; hi is simply a shortened version of high. Usually refers to a 1/4" line input with high impedance, typically several thousand ohms or more. Usually provided as an input on a mixer, multitrack, or computer audio interface for a guitar or bass.
I/O – Short for input/output.
IDE – Abbreviation for Integrated Drive Electronics. A computer connection standard used for hard drives, CD drives, and other peripherals. IDE offers stable, reliable performance at a low price.
IEEE – Acronym for Institute of Electrical and Electronics Engineers. Usually pronounced "I-triple-E."
Impedance – The resistance of a circuit to the flow of alternating current, measured in ohms. In audio, impedance is typically classified as low or high. Z is short for impedance.
Latency – Usually refers to the amount of delay between the moment a signal is fed into an audio interface and the computer processes it and plays it back. MIDI instruments can have latency between the command being sent to when it is played. Hard drives can have latency between the time the read/write mechanism is commanded to retrieve data and when it relays it.
Light Pipe – Another word for optical ADAT connection or cable. See ADAT.
Limiter – A signal processor that controls the dynamics of an audio signal. A limiter establishes an absolute output level threshold and prevents any signal that enters from breaking that threshold. Works similarly to a compressor.
Loop-based – Term usually refers to a sequencer or audio multitrack software that operates by looping a specified sound or group of sounds over and over, instead of linear tracking audio as a standard multitrack. Usually used as a quick and easy way to build rhythm tracks for songs, loops are also used to produce audio for dance music, hip-hop, experimental electronic music, etc.
Mastering – A process in which the final recording of an audio performance is mixed and processed for distribution. This usually involves using limiting, compression, EQ, normalization, stereo imaging, and editing to achieve a professional and consistent sound aimed for modern radio and quality playback equipment.
Meter – A device used to give visual feedback on the level of an audio signal. The more precise the meter, the more valuable the feedback.
Microphone preamp – The stage of an audio input channel which boosts the mic signal to line level. Mic preamps can be standalone units or integrated as part of a mixer, channel strip, audio interface, or recorder.
MIDI – Acronym stands for Musical Instrument Digital Interface. A protocol that allows electronic instruments and peripheral devices to communicate. It transmits every aspect of a musical performance except audio.
MIDI channel – Channel for sending and receiving MIDI signals. Sixteen MIDI channels can be sent over a single MIDI cable.
MIDI interface – Computer interface for sending and/or receiving MIDI data.
MIDI port – Special five-pin jack used to send or receive MIDI data. MIDI cable required.
MIDI sound module – Also known as tone generator. See sound module.
Mixing – The process of using a mixer, either hardware or software, to adjust levels and EQ of an audio performance or recorded audio in an effort to pleasingly enhance the audio.
Modulation – A manipulation of audio where a control signal is used to affect the frequency, amplitude, waveform, pitch, or level of another signal. A principal foundation of synthesis.
Monitor – Also studio monitor. A speaker specially designed for high-fidelity playback of audio material for critical listening during the recording process. Varieties include near-field, surround, active, and passive. Near-field monitors are designed to be used in very close proximity to the listener to limit interference from the room acoustics. Surround monitoring arrays use all the normal speakers included in a typical 5.1 setup. Active monitors have built-in power amps that eliminate the need for a traditional amplifier. Passive monitors are traditional speakers which require an external power amplifier.
Multitrack recorder – A recording unit that will record more than two or more tracks. Also multitrack or multitracker for short. Using a multitracker is often called tracking.
Noise – Undesirable or unwanted sound that is introduced to an audio signal by other electronic equipment or excessive gain. Includes hum, hiss, and interference.
Noise gate – An electronic device used to reduce or eliminate noise that can occur in silent or quiet passages of a music performance.
Normalization – A function of DSP (Digital Signal Processing) gear which analyzes an audio signal, determines its loudest section, brings it to the level just before distortion, and then raises the rest of the audio signal an equal amount so the entire audio signal is louder.
Overdubbing – Recording new audio over, alongside, or in previously recorded audio to combine the two parts into something new. Usually involves playback of the already-recorded audio to record the new parts in the right place, but with computer-based recording, this isn't always necessary.
Patchbay – A device with numerous I/O connections for interconnecting multiple pieces of audio equipment in a central, convenient spot. Usually these come in rackmount form with various types of I/O available.
PCI – Stands for Peripheral Component Interface. PCI expansion slots on computer motherboards allow processor-exclusive attachment of high-speed peripherals. PCI can be specified as a 32- or 64-bit bus capable of 132 megabytes per second data transfer at a bus clock speed of 33Mhz.
PCMCIA – Stands for Personal Computer Memory Card International Association, an organization which developed a standard for expansion slots for small electronics equipment such as laptop computers and faxes. PCMCIA cards, also called PC cards, are roughly credit-card sized. Manufacturers usually use the 32-bit CardBus format of PC cards to add audio capabilities to laptop computers.
Phantom power – DC voltage usually between 12 and 48 volts applied to an XLR mic input to power condenser microphones. Often mixers, preamps, and audio interfaces have phantom power built in, but outboard phantom power supplies can be used if phantom power is not available.
Phone plug – Also known as 1/4" jack. Unbalanced connection using a phone-patching cord connector. The most basic connection in audio.
Playback – Playing recorded audio to listen for errors, sound, and tonality in preparation for overdubbing, editing, mixing, or mastering.
Plug-in – A piece of software that can be used within another software application to provide additional capabilities or tools within the host application. For audio, this usually refers to software effects and virtual instruments.
Pop filter – A device used to help shield sensitive microphones from a sudden burst of sound, usually called a pop. Pop filters are designed to be sonically transparent so as not to interfere with sound waves aimed at the mic. Typically a pop filter is a six-to-eight inch circle of mesh placed one-to-eight inches in front of the mic. Some microphones have an internal pop filter.
Power amp – A device that increases the power of an audio signal by matching the input to the output of a regulated power supply. In the recording studio, these are used to amplify the output from recorders or a mixer for monitoring.
Power conditioner – An electronic device that is connected between a wall outlet and electronic equipment providing protection against spikes and surges in power. Typically conditioners also provide some type of noise filtering against electronic signal interference.
RCA – More correctly called a phono plug, this connection was developed and popularized by the RCA corporation for use with their audio equipment. Most often used in stereo pairs.
Recording channel – Also referred to as a channel strip. Designed to operate as a single channel from a traditional recording console. A recording channel usually includes a preamp, compression, and EQ. Most include a variety of I/O as well as meters and level controls.
Reverb – A series of multiple sound reflections which extend the impact of the original sound. In nature, this is caused by a sound that originates within a space enclosed by hard surfaces. Also refers to the electronics equipment developed to replicate this acoustic phenomenon.
S/PDIF – Abbreviation of Sony Philips Digital Interface Format. Interface for digital audio that uses either optical or coaxial cables for transmission. S/PDIF is based on the AES/EBU standard.
Sampling frequency – The number of times your audio signal is measured (sampled) per second as it is converted from analog to digital by an A/D converter. Measured in kHz and represented as 44.1kHz, 48kHz, 88kHz, 96kHz, etc.
SCSI – Abbreviation for Small Computer Systems Interface, often pronounced scuzzy. A computer connection standard used to connect a wide variety of peripherals, but typically used for hard drives. SCSI hard drives are much faster than IDE drives with speeds up to 10,000 RPMs but its cost is prohibitive and it is much more complicated to set up and maintain. SCSI has been replaced as an external peripheral connection standard by USB and FireWire.
Send – An output on a mixer operating by a control on the channel which sends that channel's audio to wherever the send is routed. Sends can be used for routing audio to external signal processors and usually include a return input as well so that the audio can be returned to the mixer.
Sequencer – A piece of hardware or a software program that can record and playback MIDI data. Most sequencers also offer editing controls and output their tracks to a sound module or storage medium. Occasionally the term is incorrectly used to describe an audio multitrack program with MIDI capabilities.
Signal processor – Generic term which loosely groups components such as compressors, limiters, EQ, microphone preamps, noise gates, reverbs, chorus, delays, modulation, filters, and enhancers/exciters. All are used in audio to process sound in order to achieve a desirable effect.
Simultaneous track record – The ability of a multitracker to record more than one channel at a time. Usually expressed as four-track simultaneous record; two-track simultaneous record; etc.
Software effect – Simply, a software version of a hardware effect. See effects processor.
Sound module – A piece of hardware that applies tones to MIDI data for audio playback and musical performance. Sound modules cannot be played or used unless connected to a MIDI controller, sequencer, or similar input device.
Soundcard – A PCI or PCMCIA audio interface for a computer that enables it to import and export audio. Usually soundcards offer a variety of I/O with high-quality units providing a breakout box and DSP processing.
Standalone multitrack recorder – A multitrack that has all necessary features for the typical recording setup:I/O, mixer, recording section, effects, mastering, and CD drive or computer output. Not computer based.
Stereo – Two channels of audio, usually designated as left and right.
Storage device – A term that loosely groups together hard drives, tapes, flash memory, CDs, DVDs, and external hard drives all as non-volatile memory for data.
Studio foam – The same as acoustic foam. Foam used in a recording studio or similar audio-intensive space to reshape the natural acoustics of the room to be better suited for recording and critical listening. Can also be used to dampen loud noises.
Surround sound – Multichannel audio system that creates a 3D sound stage. Developed by Dolby Labs, surround sound typically includes 5.1 channels, meaning a center channel; l/r front channels; l/r rear channels; and a subwoofer. A second configuration, 7.1 includes an additional set of surround speakers for a more immersive audio field.
THD – Total Harmonic Distortion. Nearly all components distort the audio signal that passes through its circuitry to a greater or lesser degree. The measurement of this distortion is usually represented as a decimal percentage of the signal; i.e. – <0.03%. The closer the percentage is to zero, the more transparent the sound.
Thunderbolt – A high-speed interface protocol used on the latest computers; some audio gear manufacturers are now providing Thunderbolt connectivity.
Tone generator – See sound module.
Track – As an audio term it has three main meanings. Can be used to describe a completed audio recording, a single channel of that audio recording, or as a synonym for the word "record" as a verb. Context offers the best indicator.
Track count – Usually refers to the number of audio channels a multitrack recorder is capable of recording without bouncing any tracks.
Track playback – The number of tracks a unit can play back simultaneously.
Tracking – A popular synonym for the word recording.
TRS – Stands for Tip, Ring, Sleeve. TRS is a balanced circuit that uses a phone plug-style connection with three conductors (the tip, the ring, and the sleeve) instead of just two (the tip and the sleeve).
Unbalanced – An audio circuit whose two conductors are unequal at ground, usually because one conductor operates as a ground. An unbalanced audio circuit is more susceptible to noise problems than balanced circuits. Noise can be combatted by keeping lines as short as possible.
USB – Stands for Universal Serial Bus. A protocol for data transfer between digital devices with standardized hardware connections. USB can be used to connect an audio peripheral to a computer for digital audio purposes. USB is a plug-and-play connection, meaning it usually requires only a USB port and driver software to be used. USB can be used for either MIDI or audio data, but latency can be an issue with audio use, especially with older computers. USB devices are usually only stable in supporting two channels of I/O.
USB 2.0 – A faster version of USB capable of handling more data.
USB 3.0 – Currently the fastest USB standard
Virtual instrument – A software program written to emulate the behavior and performance of a piece of musical equipment using sequencing, synthesis, and sampling technologies.
Virtual tracks – On a digital multitrack recorder, this term refers to tracks that are part of a recording project but are temporarily removed from the workflow to allow other tracks to be edited or recorded.
Word clock – A standard for synchronizing digital audio data where a device regulates the timing of bit-rate transfer between two digital audio devices. Like any computer data, digital audio is expressed in bits, which are grouped into words.
XLR – Balanced, circular three-pin connector typically used for microphone and line-level signals. Each pin is a separate channel, but pin 1 is always ground. The connection was developed by Cannon and is sometimes called a Cannon connector.