Qu'est-ce qui est arrivé en premier :voler ou tirer ?
J'ai commencé à travailler avec la photographie à l'âge de 14 ans et j'ai commencé le parachutisme le jour de mon 19e anniversaire. Je pensais que mon premier saut serait une chose ponctuelle, mais une fois que j’aurais atterri, je savais que cela ferait partie de ma vie. Les perspectives aériennes sont le rêve de tout photographe, alors je savais que je voulais les photographier. À mon 24ème saut, j'avais une caméra montée sur mon casque.
Quel genre de travail avez-vous exercé professionnellement depuis ?
J'ai réalisé des photographies lors de séances éditoriales pour divers clients. Je fais principalement du cinéma et j'ai tourné pour des longs métrages, des productions télévisuelles et des événements sportifs internationaux tels que les Jeux olympiques. J'ai également réalisé plusieurs longs métrages sur le parachutisme.
De quel type d'équipement avez-vous besoin ?
Cela varie en fonction du tournage, mais sur la plupart des sauts, j'aurai quatre caméras montées sur mon casque. L'une est une caméra vidéo pour la lecture ; l’un est une caméra [RED ou film 35 mm], et j’aurai deux appareils photo. Ceux-ci vont d'un Hasselblad 6×6 à un Canon EOS 5D Mark III, avec des objectifs grand angle et fisheye. L’appareil photo le plus lourd que j’ai monté était un appareil photo argentique de 32 livres sur le tournage de Cliffhanger. J'utilise des déclencheurs à câble personnalisés, avec un interrupteur qui me permet d'actionner la gâchette avec ma langue.
De quelle liberté disposez-vous pour composer vos clichés ?
La vitesse y est pour beaucoup. Si quelqu’un saute avant moi, ou si je capture une équipe, j’accélère pour le rattraper, ou je décélère si c’est moi qui saute en premier. Mais une fois sur place, je réagis aux informations instantanées :ce que font les gens, où sont positionnés les nuages et comment ils s'intègrent dans l'espace tridimensionnel.
Qu'est-ce qui est délicat dans le fait de tirer en l'air ?
Vous n'avez qu'une minute pour tirer. Il faut anticiper l'éclairage, la couverture nuageuse et s'assurer que vos réglages sont intacts avant de sauter. Mais lorsqu’on tourne réellement, il faut presque vivre dans le futur pour anticiper les tirs. Si quelqu’un s’approche de vous à 20 pieds de distance, vous souhaiterez prendre des photos à une cadence de rafale de 5 ips. Vous obtenez une meilleure photo si vous êtes préparé et attendez que le moment se produise. Je vais dans un monde de rêve et je ne sais pas ce que j'ai capturé avant d'avoir atterri.
Comment gérez-vous la peur ?
Vous apprenez à l’accepter. Vous acceptez le fait que vous pourriez mourir mais vous ne le souhaitez pas, et vous vous assurez de préparer votre matériel de survie et votre équipement photo pour le moment. Une fois que je suis prêt, en attendant un saut avec des gens alignés derrière moi, mon esprit s'éclaircit et je passe en mode automatique.
Que devez-vous faire dans les airs pour réussir le tir ?
Le positionnement et la proximité spatiale avec votre sujet sont essentiels. Je vais prendre des photos où je saute en premier et j'accélère plus vite que mon sujet, ou je photographie des sauts de groupe avec une accélération plus rapide et je dois ajuster ma vitesse pour voler vers le haut ou vers le bas.
Quelle a été votre expérience la plus folle dans les airs ?
C'est fou juste avant de tirer :un feu vert s'allume, vous êtes suspendu à l'extérieur d'un avion en train de regarder d'autres avions se mettre en formation, et la minute suivante, vous tombez à travers la gravité dans un état de rêve focalisé sur la caméra. Mais l'un des moments forts a été la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de Séoul en 1988. Il y avait beaucoup de dangers à atterrir au stade, donc l'entraînement était un long chemin. Mais le jour où cela s’est produit, tout s’est mis en place pour se dérouler parfaitement. J'étais dans les airs, je prenais des photos et je retransmettais en direct à un public international. Le monde regardait ce que j'avais capturé lors de ma chute libre :c'était une expérience folle.
Norman Kent a réalisé et photographié près de 23 000 sauts en parachute. L’homme de 56 ans attribue à cela l’influence de ses autres travaux photographiques :« C’est comme avoir plus de muscle ou de capacité d’attention quand on est au sol », dit Kent. Voir plus de travaux sur PopPhoto.com/Kent et normankent.com .
Les membres de l'équipe Fastrax arborent dix drapeaux en formation au-dessus de Middletown, Ohio, en l'honneur de ceux qui ont perdu la vie lors des tragédies du 11 septembre. Tourné avec Canon 5D Mark II. 14 mm, 800/sec, F13. Normand Kent 
Des membres de l'équipe Fastrax sautent avec des pièces pyrotechniques lors d'une séance d'entraînement au-dessus de Palatka, en Floride. L'équipe réalise régulièrement des sauts d'exposition pour des événements dans le monde entier. Tourné avec Canon 5D avec 24 mm, 800/sec f3.5. Normand Kent 
Le mannequin de parachutisme Roberta Mancino se produit au-dessus d'Eloy, en Arizona, lors du tournage d'une publicité pour HTC. Prise de vue avec Canon 5D Mark II, 24 mm, 1000/sec, F7.1. Normand Kent 
Des sauteurs reviennent de la zone d'atterrissage après un saut amusant lors de la célébration de la fête du Travail « Work Stinks Boogie » à Start Skydiving à Middletown, Ohio. Tourné avec Canon 5D Mark II, 14 mm, 160/sec, F11. Normand Kent 
Ramsey Kent et Nicole Angelides jouent à une partie de Scrabble sur un plateau classique alors qu'ils étaient en mission pour célébrer les 50 ans de la sortie du jeu. Au-dessus de Zephyrhills, en Floride. Prise de vue avec Canon 5D avec objectif 15 mm, 640/sec, f11. Normand Kent 
Des parachutistes sortent d'un hélicoptère Bell lors d'une célébration de fin d'année, au-dessus de Sebastian, en Floride. Prise de vue avec Canon 5D MarkII 14 mm 800/sec, F11. Normand Kent 
Saut en tandem au-dessus du ciel australien. Tourné avec le Canon 5D Mark II. 24 mm, 1250/sec, f9. Normand Kent 
Des dames s'amusant avec des costumes de lapin lors des Skysisters 2011 au Ramblers Skydiving Center en Australie pour Susie et Cypres. Centre de parachutisme Ramblers Australie. Prise de vue avec Canon 5D Mark II 24 mm 800 @ F8. Normand Kent 
Wendy Smith s'entraîne au sol pour un saut de lapin dans la boîte lors de l'événement Skysisters au Ramblers Skydiving Center Australie. Prise de vue avec Canon 5D Mark II, 24 mm, 800/sec, F4. Normand Kent 
La toute première pile de parachutistes de huit femmes établit un record australien lors de l'événement Skysisters à Ramblers Australia. Prise de vue avec Canon 5D Mark II, 24 mm, 640/sec, F14. Normand Kent 
Une formation de 71 personnes de parachutistes en « Wingsuit » survole Elseneur, en Californie, lors d'une tentative de record du monde du plus grand nombre de parachutistes en Wingsuit en formation. Prise de vue avec Canon 5D, objectif 24 mm, 1000/sec, f5.6. Normand Kent 
Les sauteurs attendent la commande de sortie lors d'un saut record pour le plus grand nombre de Wingsuits volant en formation. Au-dessus de Perris, en Californie. Tourné avec Canon 5D Mark II. 14 mm, 800 secondes, f5. Normand Kent 
Cent sauteurs ont établi un record du monde Guinness pour le plus grand nombre de Wingsuits en formation. Au-dessus de Perris, en Californie. Tourné avec le Canon 5D Mark II. 50 mm, 1250/sec, f13. Normand Kent 
Cent pilotes de Wingsuit au-dessus de Perris, en Californie, lors d'un événement record. Prise de vue avec Canon 5D Mark II, 14 mm, 1250/sec, F13. Normand Kent 
Le pilote de caméra Noah Bahnson tourne une vidéo sur une formation de pilotes de Wingsuit lors d'un événement record du monde à Perris, en Californie. Prise de vue avec Canon 5D Mark II, 50 mm, 1250/sec, f16. Normand Kent 
Cent Wingsuiters volent en formation pour établir un record du livre Guinness au-dessus de Perris, en Californie. Prise de vue avec Canon 5D Mark II, 24 mm, 1250/sec, f8. Normand Kent 
Des parachutistes sortent de Middletown, Ohio, lors d'un événement de la fête du Travail. « Work Stinks Boogie » au Start Skydiving à Middletown, Ohio. Tourné avec le Canon 5D Mark II. 15 mm, 1 000/sec, f5.6. Normand Kent 
Des parachutistes sortent d'un Helcules C-130 au-dessus de Mmabatho, en Afrique du Sud. Prise de vue avec Hasselblad ELM avec objectif 50 mm, 500/sec, f8. Normand Kent 
30 parachutistes forment les anneaux olympiques au-dessus du complexe olympique de Séoul, en Corée, dans le cadre des cérémonies d'ouverture. Les parachutistes voient voler dans le stade plein, bientôt rejoints par ces sauteurs. Prise de vue avec Hasselblad ELM avec objectif 50 mm. 500/s f8. Normand Kent 
une formation constituée de parachutes ouverts survole le lac Pend Oreille, Idaho, lors du tournage du film « From Wings Came Flight ». Prise de vue avec Hasselblad ELM avec objectif 50 mm. 500/s f8. Normand Kent 
Deanna Kent et Mike « Michigan » Sandberg capturés lors du tournage d'un segment romantique pour le film « From Wings Came Flight ». Tourné avec Hasselblad ELM avec 50 mm. Normand Kent 
Bill Booth et son passager sortent du pôle Nord lors de la toute première expédition pour sauter en parachute dans cette région isolée. Cette expédition scientifique a été organisée pour prouver que le parachutisme en tandem serait un moyen efficace d'emmener du personnel spécialisé non parachutiste (comme des médecins) dans une zone éloignée, loin de la portée des hélicoptères, en cas d'urgence. Normand Kent 
Deanna « Skydancer » Kent danse au-dessus de Locarno, en Suisse, lors d'une séance d'entraînement. Normand Kent 
Des parachutistes descendent à vélo d'un avion Casa au-dessus de Flagler Beach en Floride lors du tournage d'une émission de télévision japonaise. Normand Kent 
Nicole Angelides et Hunter Roberts lors d'un saut ludique lors d'une expérience de tir, au-dessus de Deland, en Floride. Normand Kent