Savoir comment choisir un trépied est fondamental pour l'amateur de caméscopes. Pourquoi? Parce qu'il y a tellement de bonnes choses à rechercher et de mauvaises choses à éviter, et parce que vous vivrez avec votre choix pendant très, très longtemps. Il est important pour les acheteurs de comprendre l'anatomie de ces créatures à trois pattes et de magasiner en gardant à l'esprit chaque partie de la bête. Savoir utiliser efficacement un trépied est tout aussi important car le premier et le plus puissant indicateur d'un travail compétent est une image stable; et c'est à cela que servent les trépieds.
Anatomie d'un trépied
Tous les trépieds ont deux composants de base :les pieds et la tête. Dans les modèles plus simples, les deux sont attachés en permanence. Mais lorsque vous entrez dans la classe professionnelle, vous pouvez généralement choisir la tête et les jambes séparément, pour répondre à vos besoins particuliers. Commençons par la section des jambes et, comme un héros d'Horatio Alger, progressons à partir du bas.
La plupart des trépieds sont équipés de pieds en caoutchouc antidérapants. De plus, certains ont des dispositions pour découvrir ou autrement permettre des pieds pointus en métal. À moins que vous ne tiriez sur un gazon mou et inégal, comme du sable, de la terre ou de l'herbe, vous aurez rarement besoin de ces broches, sauf pour les écarter.
Un écarteur est une étoile à trois branches avec une coupelle au bout de chacune. Pour éviter que le trépied ne glisse sur des sols lisses, placez l'écarteur sur le sol et les goupilles des pieds du trépied dans les coupelles de l'écarteur. Si l'épandeur a des roues (c'est ce qu'on appelle un chariot bien que les roues ne soient généralement pas assez lisses pour les prises de vue avec chariot), vous pouvez toujours pousser l'appareil photo et le trépied d'une configuration à l'autre. De nombreux trépieds ne nécessitent pas d'écarteurs, comme nous le verrons.
Les pieds sont fixés aux jambes, qui sont conçues en deux sections télescopiques ou plus afin que le trépied puisse être replié pour le stockage et ajusté en hauteur. Les sections de pieds se verrouillent en place via des boutons, des loquets encliquetables ou des cames.
Au sommet, les jambes sont articulées à un anneau horizontal, qui comprend souvent une colonne centrale descendant de l'anneau. Habituellement, il y a un arbre de socle à l'intérieur de la colonne sur laquelle le caméscope se monte. L'arbre est soulevé et abaissé avec une manivelle pour soulever et abaisser le caméscope. La colonne ancre souvent trois entretoises latérales qui s'étendent jusqu'aux pieds. Ces entretoises renforcent les jambes et rendent inutile l'épandage. Pour cette raison, une colonne centrale est souvent une bonne caractéristique à avoir sur les pieds du trépied.
Amusez-vous… s'il vous plaît !
Avant de passer des jambes à la tête, il faut expliquer une fonctionnalité parfois partagée entre les deux :le système de nivellement à billes. En règle générale, au sommet des jambes se trouve une tasse et le bas de la tête est une boule assortie, attachée par un boulon et une rondelle surdimensionnée courbée pour correspondre à la tasse.
Pour niveler le trépied, il vous suffit de desserrer le boulon, de niveler la tête tout en ajustant le niveau à bulle intégré, puis de resserrer le boulon. Temps écoulé :cinq secondes. Sans nivellement par balle, vous devez ajuster une ou plusieurs longueurs de jambe pour niveler l'unité, ce qui est très pénible.
Les trépieds bon marché sont vendus avec la tête et les pieds préassemblés et ils n'ont presque jamais de boule de mise à niveau. Les modèles professionnels d'entrée de gamme ne disposent pas non plus de cette fonctionnalité, mais ils se présentent sous la forme de composants séparés pour la tête et les jambes que vous pouvez mélanger et assortir en fonction de votre situation. Et cela signifie généralement qu'ils accepteront un mécanisme de niveau à bille autonome qui s'enfile entre la tête et les jambes. Bogen propose une très belle version de ce système de balle autonome pour moins de 100 $ et le prix en vaut la peine.
La classe du chef
La partie la plus importante d'un trépied est la tête. C'est l'entreprise qui fait le travail réel. Une bonne tête possède au moins quatre systèmes essentiels :manipuler, relâcher, faire glisser et verrouiller.
Une poignée de panoramique professionnelle (à ne pas confondre avec la demande de changement d'un clochard) est suffisamment longue pour un bon effet de levier, légèrement pliée au milieu pour une polyvalence de positionnement et commutable du côté droit au côté gauche de la tête .
Le système de libération attache votre caméscope à la tête du trépied. La version la plus simple est un boulon qui se visse dans la douille du trépied du caméscope. Cette méthode est lente mais simple. Une meilleure option est un système de libération rapide :une plaque biseautée qui se boulonne à l'appareil photo et s'arrime à un raccord qui se visse dans la tête du trépied. Poussez simplement la plaque dans son support et elle verrouille la caméra sur la tête. Actionnez un levier et vous pouvez détacher l'appareil photo instantanément. Les mécanismes de libération rapide sont disponibles en tant que modules complémentaires séparés pour tous les trépieds, et sur les unités de meilleure qualité, ils sont souvent intégrés.
Les commandes de glissement ajustent la résistance de la tête au panoramique et à l'inclinaison, et elles sont essentielles pour des mouvements de caméra fluides. Les commandes de glissement adaptent la résistance au mouvement ou "glisser" au poids de votre appareil photo et à votre style d'utilisation du trépied.
Un bon contrôle de verrouillage est indispensable sur tout trépied décent. Il désactive le mouvement vertical afin que vous puissiez vous éloigner du caméscope sans craindre que sa tête s'enfonce lentement comme un vieil homme qui s'assoupit pour une sieste et endommage votre objectif zoom.
Fourchettes de prix des trépieds
Mis à part les raffinements comme les verrous verticaux, tous les trépieds ont les composants de base dont nous venons de parler. Donc, s'ils sont tous si similaires, comment se fait-il qu'ils varient de 40 $ à 4 000 $ et plus ? Parce qu'ils sont comme des voitures :le coût supplémentaire provient des commodités et des raffinements.
Les trépieds se divisent en cinq grandes catégories. Dans le quartier de la pauvreté, vous trouverez des trépieds pour appareils photo bon marché et fragiles avec des têtes collantes, des poignées minuscules et des jambes douteuses. Ces bon marché ne sont pas destinés à prendre en charge les caméscopes. N'y allez même pas.
Au niveau amateur, vous pouvez obtenir une unité parfaitement bonne pour 50 $ à 150 $. Le Vanguard VT-219 (110 $) et le Tiffen Magnum XL (150 $) en sont de bons exemples. Ces unités sont légères, raisonnablement robustes et elles pivotent et s'inclinent en douceur. Ce qui leur manque, cependant, c'est le nivellement de la balle.
Si vous êtes plus qu'un tireur occasionnel, la prochaine étape (150 $ à 500 $) peut être pour vous. À ce niveau, vous obtenez des jambes qui dureront toute une vie, des mécanismes de verrouillage des jambes améliorés et des têtes avec des commandes de verrouillage et de glissement sophistiquées.
Certains incluent même le nivellement de la balle et vous pouvez souvent choisir des composants de tête et de jambe séparés, comme la tête Bogen 3130 (97 $) et les jambes 3001 (111 $), puis insérer un niveau de balle autonome entre eux. Le System 2 (330 $) de Camera Supports International est un système de trépied qui comprend un niveau à bille.
Au fur et à mesure que vous passez au statut de pro (1 000 $ à 2 000 $), vous développez le besoin (et le budget) de monter en gamme vers des trépieds à usage intensif. Paradoxalement, une utilisation plus lourde peut en fait signifier un poids plus léger, car les trépieds professionnels sont souvent faits de fibre de carbone et de matières synthétiques similaires permettant d'économiser du poids. Vous bénéficiez également d'une plus grande polyvalence dans les systèmes de configuration des jambes, et les systèmes de niveau de balle sont plus grands, pour un contrôle plus fluide.
Mais la véritable avancée à ce niveau est la tête. Les commandes sont plus sophistiquées et les mouvements de panoramique et d'inclinaison très importants sont aussi crémeux que du caramel chaud. Les unités populaires incluent le système Cartoni Alpha 1 (1 675 $) et le trépied Gitzo 1337 de Bogen et la tête G1380, qui se vendent ensemble pour 1 780 $ et comprennent un étui et une sangle de transport.
Ayant commencé par le ridicule, nous concluons par le sublime :des trépieds qui, comme les belles automobiles, sont si bien conçus et fabriqués qu'il est agréable de jouer avec ou simplement de les regarder. Fonctionnent-ils réellement mieux ? Possible, mais les gens achètent ces modèles car seuls les meilleurs sauront les satisfaire. Les trépieds typiques à tiroir supérieur incluent le Vinten Vision 5LF (2 750 $) et le système Matthews ST-80 (trépied T95 et rotule H80) pour 4 920 $.
Dans quelle catégorie devriez-vous chercher ? Cela dépend de vos besoins, bien sûr, mais voici quelques suggestions :
- Investissez dans un système au niveau de la balle, qu'il soit intégré ou autonome. Faites-moi confiance.
- Si vous débutez, achetez un trépied d'au moins un niveau au-dessus du reste de votre équipement. Les trépieds durent presque indéfiniment, alors n'en achetez pas un qui est inférieur au caméscope dans lequel vous évoluerez dans un an environ.
- Rester avec des marques établies telles que Vinten, Cartoni, Bogen et Matthews. Ils fabriquent des trépieds depuis longtemps et ils durent grâce à leur qualité.
Pourquoi s'embêter ?
Étant donné que de nombreux photographes vidéo n'utilisent pas de trépied, pourquoi devriez-vous ? La réponse courte est d'obtenir une image stable. Et qu'y a-t-il de si important dans les prises de vue stables ? Rien, si vous tournez des vidéos de musique heavy metal. Mais pour d'autres types de matériel de programme, il y a deux bonnes raisons pour lesquelles vous voulez une image qui ne vacille pas, ne se tortille pas, ne vacille pas ou ne tremble pas.
Le premier est le confort du spectateur. Les images saccadées sont ennuyeuses et gênantes ; et si elles durent assez longtemps, elles fatiguent physiquement les yeux des spectateurs, qui doivent faire des centaines de petites corrections par minute pour rester concentrés sur l'image devant eux.
La deuxième raison est la présentation professionnelle. Une image calme et inébranlable montre au spectateur un acte de classe.
Voilà donc, comme promis, un aperçu rapide de la tradition des trépieds. En fin de compte, achetez la meilleure qualité que vous pouvez vous permettre et assurez-vous d'avoir un système de niveau à billes. C'est tout ce qu'il y a à faire.