CGI au cinéma :une histoire et un avenir des effets visuels

Embarquez pour un voyage à travers l'évolution du CGI et explorez son impact potentiel sur le futur paysage cinématographique.

Dans le passé, les cinéastes s'appuyaient uniquement sur des effets pratiques et des astuces optiques pour façonner la perception du public, en utilisant des techniques telles que les angles de caméra, la sélection des objectifs et des décors minutieusement conçus.

Alors que nous profitons des écrans verts et des écrans LED volumétriques, dans le passé, les extensions de décors étaient méticuleusement peintes à la main.

Cette méthode est progressivement passée à la manipulation numérique, où les ordinateurs et divers logiciels ont permis aux créateurs de sculpter et de concevoir tout ce qui est imaginable. Cette évolution vers la créativité numérique a catalysé l'avancement de la technologie CGI.

Il est désormais essentiel d’établir des distinctions claires entre les différents domaines du CGI, en particulier lorsqu’on le compare à l’action réelle, aux effets pratiques et au CGI lui-même. À première vue, la différenciation peut sembler simple.

Par exemple, les termes VFX et CGI sont souvent regroupés comme une seule et même chose, mais ils représentent des concepts distincts. Bien que CGI soit un sous-ensemble des effets visuels, la portée des effets visuels est plus large et englobe des tâches telles que la composition de peintures mates, l'effacement de câbles de cascade et l'ajout artificiel de neige aux scènes.

CGI, en revanche, consiste exclusivement à générer des visuels à l'aide d'infographies.

La question pourrait se poser :"Ne sont-ils pas essentiellement les mêmes ?"

Prenons cet exemple illustratif tiré d'un aperçu des coulisses de The Avengers de Marvel. . Mark Ruffalo porte une combinaison de capture de mouvement, base du modèle CGI Hulk. Pendant ce temps, le tournage se déroule dans un studio sur fond vert, avec un taxi accessoire étiqueté « New York », indiquant l'endroit où les artistes VFX inséreront plus tard un paysage urbain de New York.

La transformation de Ruffalo en Hulk repose sur des données de capture de mouvement, qui sont CGI. L'intégration d'une scène de rue new-yorkaise derrière les acteurs, réalisée grâce à la technologie d'écran vert, illustre le travail de VFX.

Aujourd’hui plus que jamais, les deux s’entremêlent de manière époustouflante. Plus récemment, l’arrivée (extrêmement significative) des fonds virtuels qui remplacent quasiment les écrans verts constitue une nouvelle manière d’éclairer. La technologie en est à ses balbutiements et a reçu quelques critiques, mais nous en reparlerons brièvement.

À mesure que la technologie et la production virtuelle ont progressé, il existe des aperçus en direct de ce à quoi ressemblera le personnage CGI en interaction avec les acteurs. Cela permet à un acteur de fournir plus facilement une performance exceptionnelle et de l'ancrer dans la scène.

Il est important de noter qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Là où nous en sommes aujourd'hui, nous avons une histoire d'avancées technologiques incroyables dans chaque partie de l'espace de production.

Les premières utilisations du CGI

Bien que nous assimilions souvent CGI aux films modernes, en particulier à partir des années 2000, CGI est presque aussi ancienne que la plupart des stars actuelles d'Hollywood.

Les premiers exemples d’images générées par ordinateur (CGI) dans des productions cinématographiques importantes remontent aux années 1973, à Westworld. et Star Wars de 1977 . Westworld était particulièrement remarquable pour avoir présenté la première instance de CGI dans un film, quoique brièvement, pendant environ 10 secondes.

Cet effet a été obtenu par John Whitney Jr. et Gary Demos, qui ont utilisé la technologie de la NASA pour numériser une image et la déconstruire en données numériques. Cela a permis à l'ordinateur de manipuler ces chiffres de différentes manières :en modifiant les couleurs, en compressant et en agrandissant les images, ce qui a abouti à une prise de vue en point de vue (POV) du point de vue d'un robot.

Tourner notre attention vers Star Wars , le film s'est principalement appuyé sur un mélange d'effets pratiques, de modèles miniatures et de techniques d'éclairage pour donner vie à son univers.

Cependant, l’un des moments marquants du film a été une séquence CGI innovante. La séquence se rapproche du point culminant du film, alors que Luke Skywalker et les autres pilotes de X-wing se préparent à leur assaut sur l'Étoile de la Mort.

On nous montre une carte tactique en 3D qui décrit leur assaut. Cette séquence a été développée par l’équipe du laboratoire de visualisation électronique de l’Université de l’Illinois à Chicago. Malgré sa simplicité par rapport aux normes actuelles, cette séquence a été un moment révolutionnaire dans le cinéma à l'époque.

L'innovation allait au-delà de la simple création d'images et d'objets par de nouveaux moyens; cela a fondamentalement modifié les capacités narratives du cinéma. Soudainement, tous les genres ont eu accès à des possibilités de narration sans précédent.

Guerres des étoiles a pris la tête de l'innovation en introduisant le premier personnage entièrement CGI, qui a joué un rôle important dans l'histoire du cinéma. Il ne s’agit bien sûr que de Jar Jar Binks dans Star Wars Épisode 1 :La Menace Fantôme de 1999. .

"Dis est Nutsen. Oh, Gooberfish!" – Jar Jar Binks

Bien qu'elle soit devenue un sujet d'humour et de culture mème, principalement en raison des débuts de CGI, la création d'un personnage entièrement CGI comme Jar Jar Binks, qui pouvait interagir en temps réel avec des acteurs en direct, a eu un impact profond.

Aujourd'hui, il y a souvent un débat sur la question de savoir si le chevalier aux vitraux de Young Sherlock est le premier personnage CGI, mais il est important de noter que si le chevalier aux vitraux précède Jar Jar Binks, Jar Jar est le premier à avoir des lignes parlées et une interaction dynamique avec des acteurs réels.

Utilisations emblématiques de CGI

Quel que soit le genre ou le sujet, les plus grands blockbusters de tous les temps ont une chose en commun. Ce sont des productions à gros budget avec une utilisation intensive de CGI tout au long du film. Pensez aux grands films d'action comme Star Wars ou les Avengers série, avec CGI et VFX dans presque toutes les scènes.

Star Wars :Un nouvel espoir (1977)

Même si cela n’a pas toujours été le cas, cette norme a commencé à évoluer quelque part. Ne cherchez pas plus loin que Star Wars :Un nouvel espoir de George Lucas , sorti à l'été 1977. L'utilisation époustouflante d'éléments CGI mélangés à des effets pratiques et miniatures a ouvert une nouvelle ère du cinéma.

La Guerre des étoiles les films ont changé les attentes du public quant à ce que pourrait être un blockbuster estival. En regardant les années 80, vous voyez comment ce changement massif a influencé des films comme Tron , Prédateur , Superman , E.T. , et les extraterrestres au cinéma.

Terminator 2 :Jour du Jugement (1991)

Il existe un dicton commun dans la plupart des écoles de cinéma :Star Wars. a commencé le jeu, puis Jurassic Park je l'ai changé.

Même si je pense toujours que ce sentiment est vrai, il y a un film que j'aimerais ajouter à cette déclaration :Terminator 2 :Judgment Day .

Je dirais que c’est l’un des films les plus influents jamais réalisés en matière de CGI. T2 a donné au public un autre pas de géant dans la perspective de ce que pourrait être CGI dans un film.

Le méchant du T-1000 était parfois un personnage de métal liquide CGI complet qui pouvait se transformer et prendre la forme dont il avait besoin. ILM a poussé la nouvelle technologie CGI au bord du gouffre. Ils ont obtenu cet effet en peignant une grille 2×2″ sur l’acteur Robert Patrick et en filmant des images de référence de lui marchant. Ensuite, ils ont scanné sa tête pour une modélisation ultérieure.

Si vous souhaitez approfondir votre connaissance de T2 C'est un brillant CGI, regardez ça. C’est un excellent aperçu de la façon dont l’équipe a réalisé l’un des plans les plus époustouflants du film. C’est un récit de première main de la façon dont l’artiste a créé la séquence. T2 tient toujours la route en termes d'effets visuels et devrait être apprécié.

Jurassic Park (1995)

Jurassic Park est un autre poids lourd qui a changé à jamais les attentes en matière de superproduction estivale. Tu en as marre de m'entendre dire ça ? C'est parce que c'est vrai. Jurassic Park a contribué à des pas de géant encore plus importants dans l'histoire de CGI.

Le film mélange des modèles de dinosaures animatroniques réels avec des dinosaures CGI, changeant ainsi la façon dont le public voit les dinosaures interagir avec les acteurs. Ils utilisaient un modèle de dinosaure pratique lorsqu’ils avaient besoin d’un gros plan d’une tête de dinosaure à côté d’un humain. Ensuite, pour les plans plus larges, ils ont pu utiliser des versions CGI des dinosaures, ce qui donnait un aspect ultra-réaliste.

Ce mélange génial de perspective et d’effets visuels a changé à jamais la narration. Jurassic Park sera toujours connu pour avoir intégré CGI comme partie organique de l'histoire, d'une manière qui améliore le sens accru du réalisme.

La Matrice (1999)

Vous connaissez déjà la scène qui a époustouflé le public. L'esquive au ralenti ultra-rapide qui a pris d'assaut le public et le monde du cinéma !

Grâce à l'utilisation d'un appareil photo à 360 degrés, prenant des photos individuelles de Keanu Reaves au milieu, les Wachowski ont fait tomber les barrières qui empêchaient les acteurs et CGI de faire ensemble.

Cette séquence emblématique et parfaitement exécutée a plus que jamais brouillé la frontière entre réalité et supercherie cinématographique.

Avatar (2009)

Si les films susmentionnés ont ouvert la voie, c'est James Cameron qui a ouvert la voie.

Avatar était un mélange époustouflant de capture de mouvement et de folie CGI. Le film produit par WETA utilisait une technologie de cartographie faciale très détaillée des acteurs utilisant des caméras capables de détecter le moindre mouvement dans leurs expressions faciales. Ces données seraient ensuite transférées vers les modèles de personnages générés par ordinateur.

Avatar a utilisé 60 % d’images CGI tout au long des trois heures d’exécution. C'était du jamais vu en 2009. Les résultats ont été époustouflants. Le film est devenu jusque-là le film le plus rentable de tous les temps.

Création (2010)

Inception de Christopher Nolan est reconnu pour son application innovante d'effets pratiques, de CGI et de structure narrative complexe. Il explore les profondeurs de la psyché humaine à travers la manipulation des rêves. En tant que tel, Inception représente une étape importante dans l’évolution du cinéma.

Les effets visuels, en particulier la scène de la ville pliante et le combat dans les couloirs en apesanteur, présentent un mélange exceptionnel de CGI et d'effets pratiques. Ces méthodes ont abouti à la création d’une expérience visuellement époustouflante et intellectuellement stimulante.

Bien que CGI constitue un spectacle visuel exceptionnel, il améliore également la narration en remettant en question la perception de la réalité du spectateur et en l'immergeant dans son monde multidimensionnel.

Avatar :La Voie de l'Eau (2022)

La suite tant attendue de Avatar de James Cameron , La Voie de l'Eau est un autre excellent exemple d'aller au-delà et de développer davantage la technologie cinématographique et la narration.

Parallèlement à l'exposition visuelle du premier film, La Voie de l'Eau explore les régions aquatiques de Pandora et présente avec succès un point culminant impressionnant de technologie de pointe en CGI et en capture de performance. Cameron et son équipe ont développé des méthodes innovantes de capture de mouvements sous-marins pour obtenir des visuels aussi fascinants.

De telles techniques ont donné lieu à des scènes à couper le souffle qui ont créé une expérience immersive permettant au public de s'imprégner de la nature détaillée du monde sous-marin.

De plus, la suite ajoute de la profondeur à l'exploration thématique de l'environnementalisme, de la famille et de la survie, étroitement liée au langage visuel bien établi de son prédécesseur.

Ce film représente le potentiel prometteur de CGI pour les futurs films, créant des mondes vastes et immersifs visuellement remarquables.

Pourquoi CGI est-il bon pour les films ?

Ces dernières années, les studios et les cinéastes ont eu de plus en plus tendance à éviter les images de synthèse et les effets visuels.

Par exemple, Tom Cruise a mentionné à propos de Top Gun :Maverick , "Si je peux le comprendre, si nous pouvons tous le comprendre, ce serait amusant à faire. J'aimerais piloter à nouveau ces jets, mais nous devons faire tous les jets pratiques, pas de CGI sur les jets. "

Cette déclaration est devenue une partie importante de la campagne marketing. Cependant, il a été révélé plus tard que le film contenait plus de 2 500 plans VFX, dont de nombreux avions CG.

Si vous envisagez de regarder une vidéo référencée dans cet article, faites-en celle-ci.

Cette tendance provient principalement du fait que le public est de plus en plus fatigué du travail de CG médiocre et croit qu'il préfère les effets pratiques. Bien que les effets pratiques puissent sembler plus organiques, le problème se résume à un CGI médiocre, et non au CGI lui-même.

Un excellent exemple de « l’intégration transparente » de CGI peut être vu dans le film de 2015 Mad Max :Fury Road. .

Le film est réputé pour ses effets pratiques et ses cascades qui dominent l'écran, mélangés habilement avec des éléments CGI au point où la distinction entre réalité et amélioration numérique devient difficile.

Cette ambiguïté est précisément ce que vise à réaliser un CGI efficace.

Prenons le cas de Ex Machina , un film au budget modeste qui a remporté un Oscar pour les effets visuels. L’utilisation stratégique du CGI par le film, en particulier dans son approche sobre, a été illustrée par le portrait d’Ava par Alicia Vikander. Vikander a enfilé une combinaison ajustée, dont certaines parties ont été remplacées numériquement par CGI pour représenter les composants robotiques.

Le costume de Vikander a également fonctionné comme un outil de capture de mouvement pour l’équipe des effets visuels – une brillante fusion entre la conception de costumes pratiques et la CGI. Ce mélange d’éléments du monde réel et d’améliorations numériques a contribué de manière significative à l’expérience immersive du film.

Un CGI efficace, lorsqu'il est intégré de manière transparente et logique dans le récit, peut enrichir considérablement l'expérience visuelle.

CGI démocratise également le processus de réalisation cinématographique grâce à son accessibilité. Avec des logiciels comme After Effects, Blender (gratuit) et Cinema4D, pratiquement tout le monde peut créer une scène 3D ou même un projet complet, à condition d'être prêt à apprendre ces outils. On dit souvent que « tout est possible » et, en CGI, cet adage contient beaucoup de vérité.

Les ressources pédagogiques pour CGI et VFX sont abondantes, allant des didacticiels YouTube aux cours en ligne spécialisés proposés par des plateformes telles que Learn Squared, VFX Apprentice et School of Motion. Ces ressources permettent aux débutants de plonger plus facilement dans le monde de la création numérique.

De plus, l’impact de CGI s’étend aux divertissements à succès, offrant au public des expériences passionnantes. La plupart des cinéastes conviennent qu’un scénario convaincant est primordial; c’est la base du succès d’un film. Cependant, avec les progrès de CGI, la portée de la narration s'est considérablement élargie.

Il est également essentiel de répondre aux défis et aux critiques associés à CGI, que nous explorerons ensuite.

Pourquoi CGI est-il mauvais pour les films ?

D’accord, nous avons remarqué que les studios essayent de commercialiser leurs films comme étant « sans images de synthèse » parce que le public est épuisé par la patience et l’enthousiasme. Cette lassitude vient du fait que les productions cinématographiques s'appuient trop sur CGI comme solution rapide aux défis qu'elles manquent de temps pour résoudre ou pour lesquelles elles ne sont pas disposées à allouer un budget dans d'autres facettes de la production.

Le public peut souvent détecter lorsqu'une production a pris des raccourcis, comme en témoignent des visuels irréalistes ou incongrus qui perturbent l'expérience immersive du film.

Il a été récemment révélé que la plupart des films Marvel subissent de nombreuses reprises, comme le suggère la figure de proue de Marvel, Kevin Feige, après avoir regardé les quotidiens. En raison des oublis et des changements tout au long de la production, de nombreux éléments du film, tels que les lieux, les effets et même les costumes, ne sont finalisés qu'à un stade avancé.

Par conséquent, au lieu que les artistes d'effets visuels disposent de plusieurs mois pour affiner leur flux de travail, ils sont confrontés à un temps de préparation précipité de plusieurs semaines, ce qui se traduit par des effets visuels moins raffinés.

CGI peut parfois introduire des éléments qui semblent étranges ou inutilement fabriqués, tels que des objets superflus, des arrière-plans ou d'autres ajouts numériques qui ne font pas avancer le récit.

Un exemple notable de ceci peut être vu dans une scène de Uncharted (l'adaptation cinématographique mettant en vedette Tom Holland), où un personnage se tient devant une grande fenêtre avec le ciel nocturne en arrière-plan. L'effet d'écran vert semble manifestement déplacé, bien qu'il soit éclairé par une configuration intérieure.

Avec un budget annoncé de 120 millions de dollars, on se demande pourquoi un tel film a du mal à obtenir un plan crédible sur fond vert. Ce problème vient en partie d'une dépendance excessive à l'égard des images de synthèse et des écrans verts pour s'adapter aux modifications de script de dernière minute et aux scènes jugées moins cruciales.

Lorsqu'un film alloue une part importante de son budget VFX à quelques séquences d'action élaborées, d'autres scènes peuvent souffrir en raison de contraintes budgétaires et de priorités. Il est possible d'obtenir un effet d'écran vert réaliste, mais des problèmes surviennent lorsque la scène n'est pas correctement éclairée ou sans une vision claire de l'effet final.

Cette approche peut promouvoir une forme de cinéma qui s’appuie trop sur la magie de la post-production, en supposant que tout problème peut être « résolu en post-production ». Les décisions concernant les ajouts de CGI sont souvent reportées jusqu'après le tournage, en fonction de facteurs tels que les commentaires du public ou les demandes du studio, favorisant ainsi l'état d'esprit du type "nous l'ajusterons plus tard".

Pourtant, la CGI et la post-production ne peuvent pas remédier aux défauts fondamentaux d’une histoire ou d’une intrigue. Cela est de plus en plus évident dans les grands films dont la sortie est précipitée.

Une vision critique de l’impact de CGI est illustrée par les projets récents de Marvel, tels que Thor :Love and Thunder. et Docteur Strange dans le multivers de la folie , où la qualité du travail VFX et le traitement des artistes VFX ont été des sujets de controverse.

La pression de l'industrie en faveur de la quantité plutôt que de la qualité, sans tenir compte du temps et des ressources nécessaires aux artistes VFX, n'est pas durable.

Cette tendance actuelle dans les pratiques de production et de post-production doit être réévaluée. Idéalement, l'industrie tirera les leçons de ces expériences et reviendra à un modèle dans lequel les images de synthèse et les effets visuels complètent et améliorent la narration, plutôt que de servir de béquille pour une production accélérée ou des lacunes narratives.

Comment créer un CGI

La bonne nouvelle est que nous sommes en 2024, ce qui signifie qu’il existe des milliers de ressources, de programmes, de méthodes et d’entrées dans le domaine des effets visuels grâce au travail CGI. Si vous souhaitez découvrir ou vous lancer dans ce domaine, c’est plus que possible et vous n’êtes pas obligé d’aller à l’école de cinéma.

Si vous vous demandez par où commencer, ne cherchez pas plus loin que le gourou de Blender, Andrew Price. Il commencera par vous guider dans la création d'un beignet généré par ordinateur dans ce programme gratuit.

Outre Blender, il existe une tonne d'excellentes chaînes YouTube que vous pouvez suivre et qui enseignent, discutent et forment les futurs artistes CGI avec toutes sortes de programmes et types de CGI.

Découvrez certaines de ces chaînes :

• Pierre France
• pwnisher
• Ian Hubert (consultez son Patreon)
• Suis-je un cinéaste ?
• PremiumBeat

L'avenir du CGI

Alors que nous envisageons la trajectoire des images de synthèse et des effets visuels dans le cinéma et la télévision, il est évident qu'une grande partie de leur avenir se situe dans les limites du studio.

L’ère des budgets somptueux permettant l’exécution pratique de superbes décors s’amenuise à mesure que les studios recherchent une plus grande efficacité de production. Cependant, l’efficacité ne signifie pas nécessairement une baisse de la qualité. L'avènement des décors virtuels dotés d'écrans LED affichant des arrière-plans photoréalistes en temps réel annonce une ère de CGI d'une qualité sans précédent.

Les cinéastes, comme Greig Fraser, sont à l'avant-garde, démontrant le potentiel de cette technologie innovante dans des œuvres comme The Batman. , Dune , et Le Mandalorien .

Bien que l’accès à une telle technologie puisse sembler intimidant, l’évolution de la CGI au fil des années reflète la tendance plus large à la démocratisation de la technologie cinématographique. Il est de plus en plus possible pour les créateurs, quel que soit leur budget, d'utiliser des outils CGI avancés.

Prenons l’exemple des deepfakes. Avec des logiciels essentiels et un talent pour l'usurpation d'identité, créer des transformations photoréalistes est à portée de main.

De plus, des sociétés comme Rokoko proposent des combinaisons de capture de mouvement à des prix raisonnables, permettant aux cinéastes d’animer des personnages en fonction des mouvements d’un acteur.

Des ressources telles que le didacticiel « Premiers pas avec la capture de mouvement » de Am I A Filmmaker ? offrent des conseils précieux pour tirer parti de cette technologie.

Résumé

Depuis ses débuts dans les années 1970, CGI a connu un développement transformateur, influençant d'innombrables films révolutionnaires et repoussant les limites de la narration et de la créativité visuelle.

Chaque année, de nouvelles techniques et innovations poussent le domaine dans de nouvelles directions passionnantes, rendant les outils CGI plus accessibles et plus polyvalents. Cette évolution garantit que l'apprentissage et la maîtrise de CGI sont plus accessibles que jamais.

Se lancer dans le voyage dans le monde des effets visuels offre un potentiel illimité de créativité et d’innovation.

Bonne chance dans votre voyage dans le monde des VFX.

Pour en savoir plus sur CGI, consultez ces articles :

• CGI, scans 3D et action en direct avec les créateurs d'images de Saddington Baynes
• RRR et tout ce que vous devez savoir sur le cinéma Tollywood
• Les films en 3D sont-ils sur le point de prendre une position définitive ?

Image de couverture via Universal Pictures.