Conventions de genre aider le public à savoir à quoi s'attendre, mais la frontière entre les attentes et la création d'un produit vraiment innovant est mince.
Des portes de saloon battantes, des hommes grisonnants buvant du whisky, un étranger solitaire errant en ville à cheval en quête de rédemption accompagné d'un solo d'harmonica obsédant.
Ou peut-être . . .
Des galaxies proches et lointaines, des races extraterrestres, des villes flottantes de néons, des combats au pistolet laser, un pilote spatial arrogant et un héros qui doute de lui-même.
Malgré les différences entre ces deux phrases, il y a fort à parier que toutes deux ont façonné des films bien connus, en l'occurrence un western et un film de science-fiction. Mais, avez-vous imaginé Star Wars ou Gardiens de la Galaxie pour la deuxième phrase ?
Ces descriptions, lorsqu'elles sont combinées, représentent des conventions génériques fondamentales. Ce sont des éléments d'un film qui tournent depuis des décennies pour aider à indiquer au public le type de film qu'il regarde. De plus, les conventions de genre vont au-delà des accessoires et des lieux. Ils incluent également des personnages de stock et des éléments d'intrigue.
Par exemple, dans un film fantastique, ce serait une convention de genre de voir le héros refuser d'abord l'appel à l'action, puis se lancer plus tard dans l'aventure après avoir reçu les conseils d'un mentor.
Dans une comédie romantique, ce serait une convention de genre pour le personnage féminin principal d'avoir une meilleure amie excentrique qui est un peu plus stable dans sa carrière et sa vie amoureuse.
Essentiellement, les conventions de genre sont un ensemble d'attentes que le public apporte à un type particulier de film.
Cependant, un genre doit-il inclure ses éléments conventionnels pour être accessible ? Un western est-il un western sans cowboy lanceur d'armes ? Un fantastique est-il un film fantastique sans que le héros ne se lance dans The Hero’s Journey ?
Les conventions rassurent, mais elles peuvent aussi devenir prévisibles et ennuyeuses; donc, parfois, nous devons nous en débarrasser.
Inverser les conventions de genre pour créer un meilleur film de genre
Les films de genre sont nés du premier système de production hollywoodien de style industriel qui exigeait de nouveaux films passionnants. En prenant le genre western comme exemple, avec le succès historique de Stagecoach de John Ford , Hollywood a vu l'opportunité et l'a saisie— ils ont créé plus de westerns.
Les années 1950 ont vu à elles seules plus de 500 films western. Avec des studios avides de quelques dollars de plus, les films étaient largement répétitifs, mais avec des variantes des conventions éprouvées.
Les spectateurs étaient heureux de payer pour un film qu'ils étaient presque assurés d'apprécier. Les conventions dans les affiches de films et le matériel promotionnel l'ont assuré. Cependant, il n'y a qu'un certain nombre de fois que l'on peut regarder l'étranger solitaire et la demoiselle s'éloigner au coucher du soleil.
Comme indiqué dans cette vidéo par NerdWriter1,
Les genres finissent par devenir victimes de leurs propres conventions.
Alors, pourquoi le public réagit-il si bien aux conventions génériques ? Une convention peut sûrement gâcher un film si un élément signifie que quelque chose est sur le point de se produire. Eh bien, en fait, l'une des façons les plus innovantes d'utiliser les conventions de genre est de faire croire au public qu'il va recevoir X, mais à la place, il reçoit Y.
Dans l'essai vidéo ci-dessous par Lessons from the Screenplay, l'animateur Michael explique comment Nora Ephron a pris les conventions de genre d'une comédie romantique et les a renversées pour faire un film qui dure.
Vous constaterez qu'au plus fort de la popularité d'un genre, un film brisera le moule avec un succès critique et tuera au box-office. Mais souvent, ce film a fait l'une des deux choses. C'est soit renverser les conventions comme Quand Harry rencontre Sally , ou il s'est retiré de son genre de base et est devenu autre chose.
Nous pouvons le voir avec le chant du cygne de Wolverine dans Logan . Le genre super-héros est sans aucun doute à son apogée, mais les fans du genre ont vu quelque chose de différent dans le film de James Mangold.
Il avait les caractéristiques essentielles d'un film de super-héros, mais si vous analysez l'intrigue et les conventions de genre, c'est en fait un western. Pour une merveilleuse panne sur Logan et comment les films de genre doivent s'adapter ou mourir, regardez l'essai vidéo suivant de NerdWriter1.
Mangold a ce qui suit à dire :
Sur cette base, vous pouvez utiliser les conventions à votre avantage en créant de fausses images pour manipuler le public. Ed Buscombe note dans son passage "L'idée de genre dans le cinéma américain" de Film Genre Reader III , une excellente utilisation de ceci dans Ride the High Country par Sam Peckinpah :
En utilisant des conventions sur lesquelles le public s'appuie, Peckinpah a manipulé les attentes du public. Quand ils ne voient pas la convention à laquelle ils s'attendent, cela les fait réfléchir à la façon dont l'Occident a changé. Peckinpah a pris une convention de genre et l'a utilisée comme un moment émouvant, non seulement dans l'histoire, mais pour le genre lui-même alors que les films de guerre devenaient de plus en plus populaires - c'est incroyablement intelligent.
En fin de compte, le défi est de maintenir la convention, mais d'éviter le cliché. Une idée simple, certes, mais un défi que de nombreux cinéastes ne parviennent pas à surmonter.