Depuis plus de neuf décennies, Canon a redéfini le paysage photographique. Depuis ses débuts modestes en tant que réponse japonaise à Leica jusqu'à son leadership actuel dans la technologie sans miroir plein format, Canon n'a cessé de repousser les limites de l'optique, de la mise au point automatique, de la conception des capteurs et des capacités vidéo. Ses appareils photo jouissent de la confiance des photographes, des diffuseurs et des cinéastes du monde entier pour leur précision, leurs performances et leur engagement indéfectible en faveur de la liberté de création.
Hansa Canon (1936) :le premier appareil photo de Canon
L'aventure de Canon a commencé en 1933 lorsqu'une équipe d'ingénieurs japonais, inspirée par les télémètres allemands tels que Leica et Contax, a fondé le laboratoire d'instruments optiques de précision à Tokyo. Leur objectif :créer le premier appareil photo à obturateur à plan focal 35 mm du Japon. En 1934, ils ont dévoilé le prototype « Kwanon », du nom de la déesse bouddhiste de la miséricorde. Bien qu'il n'ait jamais été commercialisé, le Kwanon a marqué la première étape de Canon vers l'excellence photographique.
La première sortie commerciale de la société a eu lieu en 1936 avec le Hansa Canon. Développé en partenariat avec Nippon Kogaku (plus tard Nikon), le Hansa Canon combinait des objectifs Nikon et un télémètre fabriqué par Seiki Kogaku. Son design reflétait étroitement les appareils photo Leica tout en mettant en valeur une ingénierie typiquement japonaise. Cette collaboration a donné le ton à la philosophie durable de Canon consistant à allier qualité européenne et innovation accessible.
Malgré les perturbations du temps de guerre, le Canon Hansa a prouvé la capacité de précision et l'ambition internationale de Canon.
Canon IV Sb (1952) :Croissance d'après-guerre
Après la Seconde Guerre mondiale, Canon a rapidement repris son développement pour répondre à la reprise économique du Japon et à la demande mondiale d'appareils photo de haute qualité. Le lancement du Canon IV Sb en 1952 marqua un moment charnière. Il s'agit de l'un des premiers appareils photo Canon dotés de la synchronisation du flash et présentant un boîtier plus ergonomique, établissant ainsi de nouvelles normes en matière de fiabilité et de convivialité sur le marché grand public.
Le IV Sb a également été l’une des premières exportations de Canon vers les États-Unis, jetant ainsi les bases de l’expansion mondiale de l’entreprise. En 1955, Canon a ouvert son premier bureau à l'étranger à New York, consolidant ainsi sa présence en Occident et positionnant la marque comme une alternative viable aux fabricants européens établis.
Alors que de nombreux fabricants japonais étaient encore en train de trouver leur place, Canon a démontré qu'il pouvait égaler, et dans de nombreux cas surpasser, la qualité européenne, en offrant une valeur supérieure et en déclenchant sa transition des télémètres aux reflex.
Canon F‑1 (1971) :le saut professionnel
En 1971, Canon fait son entrée sur le marché des reflex professionnels avec le Canon F‑1, un appareil photo argentique 35 mm robuste conçu pour rivaliser avec la série F de Nikon. Conçu pour la durabilité et la précision, le F‑1 était doté de viseurs, d'écrans de mise au point, de moteurs et de sauvegardes de données interchangeables.
Il s'agissait du premier appareil photo Canon à adopter la monture d'objectif FD, permettant une mesure à pleine ouverture, une avancée technologique qui a considérablement amélioré la précision de l'exposition. Avec sa construction en laiton massif, le F‑1 ciblait les photojournalistes, les photographes sportifs et les professionnels de studio. Le parrainage par Canon des Jeux olympiques de Montréal de 1976 a mis en valeur la fiabilité du F‑1 dans des conditions extrêmes.
Au-delà des performances, le F‑1 marque l’émergence de Canon comme un concurrent sérieux dans le domaine de la photographie professionnelle. Sa modularité et sa gamme élargie d'objectifs FD ont offert aux professionnels la flexibilité dont ils avaient besoin, établissant un héritage qui allait évoluer vers les séries EOS R et Cinema EOS actuelles.
Canon AE‑1 (1976) :Révolution technologique
Canon a bouleversé l'industrie avec l'AE‑1 de 1976, le premier reflex 35 mm au monde équipé d'un microprocesseur intégré. Cette innovation historique a introduit l'exposition automatique à priorité vitesse et le contrôle numérique pour une génération de photographes, démocratisant ainsi l'imagerie de haute qualité pour les amateurs et les professionnels en herbe.
La conception compacte de l'AE‑1, ses commandes intuitives et son prix abordable ont permis à Canon de vendre plus de cinq millions d'unités dans le monde, un chiffre étonnant pour l'époque. Sa compatibilité avec l'écosystème de lentilles FD a encore renforcé la fidélité des clients.
Le marketing stratégique a amplifié son impact :des campagnes mettant en vedette des célébrités et des athlètes ont positionné l'AE‑1 comme l'appareil photo des créateurs de tous les jours. Le modèle a prouvé que la technologie de pointe pouvait être accessible et rentable :une philosophie qui continue de guider la philosophie de conception de Canon.
PowerShot 600 (1996) et EOS D30 (2000) :l'aube numérique de Canon
Canon est entré dans l'ère numérique avec le PowerShot 600 de 1996, un modeste appareil photo grand public de 0,3 mégapixels qui témoignait de son engagement dans l'imagerie numérique. La version 2000 de l'EOS D30, le premier reflex numérique interne de Canon, a introduit un capteur CMOS APS-C de 3,1 MP, se distinguant ainsi de ses concurrents utilisant des CCD. L'investissement de Canon dans la technologie CMOS confortera plus tard sa domination en matière de performances des capteurs, notamment en matière de faible luminosité et d'efficacité énergétique.
Le D30 s'adressait aux passionnés sérieux et aux professionnels en transition du cinéma, jetant ainsi les bases des succès ultérieurs des reflex numériques de Canon tout au long des années 2000.
Note de l'éditeur :c'était mon premier reflex numérique ! – Daniel Les versions ultérieures telles que les EOS 10D, 20D et la très populaire série EOS 5D ont permis à l'imagerie numérique plein format d'être accessible au grand public. Parallèlement, Canon s'est étendu à la vidéo haut de gamme avec sa gamme Cinema EOS, gagnant ainsi du terrain auprès des cinéastes. Ces étapes ont démontré la capacité de Canon non seulement à suivre le rythme des changements du secteur, mais aussi à les diriger, un modèle qui persiste à l'ère du sans miroir.
EOS R5 Mark II (2024) :le produit phare
Aujourd'hui, l'appareil photo sans miroir phare de Canon est l'EOS R5 MarkII, un concentré de puissance plein format construit sur le système à monture RF. Le R5 MarkII s'appuie sur le célèbre R5, doté d'un capteur CMOS empilé de 45 mégapixels, de deux processeurs DIGICX et d'un nouvel accélérateur DIGICA. Cette architecture permet une mise à l'échelle avancée de l'IA intégrée à l'appareil photo jusqu'à 180 MP, répondant ainsi aux besoins des photographes commerciaux et des photographes animaliers qui exigent des recadrages très détaillés.
Le système de mise au point automatique dispose de plus de 1 000 zones de mise au point avec détection de sujet basée sur l'IA, reconnaissant les humains, les animaux, les véhicules et même les insectes. Avec une prise de vue en continu à 30 ips, une stabilisation d'image à 8,5 niveaux et un enregistrement vidéo RAW interne 8K, le R5 MarkII s'adresse aux créateurs hybrides qui exigent des performances de premier ordre en photos et en vidéo.
La durabilité, la gestion de la chaleur et les commandes intuitives complètent ses fonctionnalités professionnelles. Associé à la gamme croissante d'objectifs RF de Canon, le R5 MarkII incarne l'engagement de la marque en faveur d'une technologie d'imagerie de pointe tout en offrant fiabilité et liberté de création.
Un héritage d'innovation et d'excellence
Du prototype Kwanon fabriqué à la main à l’EOS R5 MarkII ultramoderne, l’évolution de Canon reflète une innovation incessante et une pensée visionnaire. Au fil des décennies, Canon a introduit des percées dans les domaines de l'optique, de l'automatisation, de la conception des capteurs et des capacités vidéo. Ses caméras ont documenté les Jeux Olympiques, les événements historiques, les guerres, les souvenirs personnels et tout le reste.
Canon a démocratisé la photographie avec l'AE‑1, l'a améliorée avec les séries F‑1 et EOS‑1D, a révolutionné l'imagerie numérique et redéfinit désormais l'expression créative avec les systèmes sans miroir à monture RF. Malgré tout, Canon reste fidèle à sa mission :aider les gens à capturer et à préserver le monde avec clarté, créativité et confiance.
Sources
Adorama – Premier aperçu :EOS R5 Mark II
Le monde des appareils photo numériques
Amy Touchette
Amy Touchette est une photographe basée à Brooklyn, spécialisée dans les portraits de rue. Diplômée du Centre international de photographie – où elle enseigne désormais – son travail a été exposé à l'échelle internationale, notamment à la National Portrait Gallery de Londres et au MoMA de Moscou. Elle a été publiée dans Women Street Photographers (Prestel, 2021) et The New York Times . BuzzFeed l'a décrite comme une "maîtresse de la photographie de rue dans la jungle de béton la plus fréquentée, la ville de New York". Sa deuxième monographie, Personal Ties :Bed‑Stuy, Brooklyn (Schilt Publishing, 2022), a été présélectionnée pour le Lucie Photo Book Award et a fait partie du Top50 Critical Mass 2021. Elle est représentée par Clamp à New York et Little Big Galerie à Paris, France.