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Il y a de fortes chances que vous n'ayez pas besoin du trépied en fibre de carbone Flashpoint F-1428 (330 $, direct ; www.adorama.com).
Après tout, il supporte jusqu'à 26 livres d'équipement, et vous auriez du mal à trouver quelqu'un à moins d'un jeu de tir animalier hardcore dont l'appareil photo et l'objectif s'approchent de ce poids. Même un Canon EOS-1Ds Mark III équipé d’un objectif imposant 400 mm f/2.8 IS n’atteint pas 15 livres. Bien sûr, les photographes vidéo peuvent utiliser ce support de calibre Prometheus, mais le détaillant de photos Adorama, qui utilise Flashpoint comme marque maison, fait la promotion de ce « pod » auprès de photographes comme vous et moi. C’est clairement une déclaration selon laquelle Adorama veut être pris au sérieux dans la catégorie des trépieds. Il ne s'agit pas d'un simple équipement à faible coût, mais d'un bon équipement allant jusqu'au niveau professionnel supportant les 26 livres.
Et le F-1428 fait assez bien valoir ses arguments. Avec quatre sections de pieds et une colonne centrale, il s'élève à 6 pieds, mais se ferme à 24 pouces. À 5,56 livres, son poids relativement léger provient de la construction des jambes en fibre de carbone. Un modèle en aluminium à trois sections avec une capacité similaire pèserait une livre ou deux de plus et plusieurs pouces de plus. La fibre de carbone est également solide et n'est pas un appât contre les engelures par temps froid, comme l'est l'aluminium.
Bien sûr, il n’y a pas que de la fibre de carbone sur ce pod. Les articulations des pieds et le collier sont en fonte d'aluminium avec une finition froissée grise inspirée de Gitzo. Les boulons et le crochet partant de la colonne centrale (accrochez le ballast ici) sont en acier inoxydable. Les verrous de jambe à demi-torsion sont en aluminium recouvert de caoutchouc.
Lors de nos tests sur le terrain, tout a fonctionné de manière fluide et intuitive pour les positions hautes et basses de la caméra :les pieds s'écartent et le tube central s'inverse pour le travail macro en descente.
En plus des trépieds, Adorama propose une gamme impressionnante de rotules Flashpoint, de têtes de cardan et de plaques à dégagement rapide pour gérer pratiquement n'importe quel appareil photo et application. Alors que les meilleures rotules peuvent coûter plus de 600 $, la gamme Adorama de modèles en alliage de magnésium coûte moins de 100 $. Ces têtes inspirées d'Arca-Swiss sont bien faites et raisonnablement lisses, mais si vous avez été gâté par l'action crémeuse d'une tête à prix élevé, les économies ne compenseront probablement pas.
À 330 $, le F-1428 se vend pour moins de la moitié de ce que fait le Gitzo GT2542L de calibre platine, et son prix ressemble davantage à celui d'un bon modèle en aluminium.
Alors, quels sont les compromis ? Ce Flashpoint n'a pas la douceur d'une unité haut de gamme et a un peu de poids supplémentaire ici et là (par exemple, la colonne centrale est en aluminium, pas en fibre de carbone; et les verrous des jambes sont assez grands). Ces quatrièmes sections de pied sont plus fines que celles d'un trépied à trois sections (ce qui signifie moins de rigidité), et un boulon Allen ennuyeux est utilisé sur la plaque à dégagement rapide (donnez-nous l'ancienne fente qui accepte une pièce de monnaie japonaise de 100 yens ou un nickel américain).
Mais globalement ? Ce n'est pas seulement un bon trépied pour l'argent, mais un bon trépied.