Test du Nikon Z8 :un appareil photo sans miroir puissant et portable

Le Nikon Z8 offre les performances du Z9 dans un boîtier plus petit et moins cher.

Par Stan Horaczek | Publié le 20 juin 2023 à 9 h 54 HAE

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J’ai du mal à imaginer une situation photographique dans laquelle le Nikon Z8 ne se sentirait pas comme chez lui. Son capteur ultra-rapide et son obturateur entièrement électronique peuvent produire des images en pleine résolution à des vitesses plus rapides que la vidéo pour les prises de vue d'action et de sport. Son capteur de 45,7 mégapixels offre une résolution suffisante, même pour les grands tirages destinés à être accrochés dans une galerie. Et son corps de taille standard le rend facile à tenir et à transporter. Pour le Z8, Nikon a essentiellement réduit son superbe produit phare Z9, a réduit le prix de 1 500 $ et a demandé aux créateurs de contenu d'aller filmer… peu importe. Il s’agit d’un appareil photo vraiment impressionnant, à condition que vous soyez prêt à travailler pour en apprendre les subtilités. 

Spécifications

• Capteur CMOS plein format empilé de 45,7 mégapixels effectifs
• Pas d'obturateur mécanique
• Stabilisation de l'image intégrée au corps sur 5 axes
• Plage ISO :64 à 25 600 (étendue :32 à 102 400)
• 20 ips en pleine résolution Raw, 30 ips en pleine résolution JPEG (illimité), 60 ips à 19 mégapixels et 120 ips à 11 mégapixels
• Enregistrement vidéo jusqu'à 8K avec plusieurs formats d'enregistrement 4K haut de gamme
• Deux emplacements pour carte mémoire :CFexpress Type B/XQD et SD/SDHC/SDXC (UHS-II), respectivement
• Écran tactile LCD inclinable sur 4 axes de 3,2 pouces
• Viseur de 3 690 000 points avec grossissement 0,8 x
• Poids :deux livres

Avantages

• Exceptionnellement rapide dans presque tous les domaines
• Excellente qualité d'image globale, même à sensibilité ISO élevée
• Plage dynamique très solide
• Des tonnes d'options de personnalisation
• La plupart des fonctionnalités du Z9 dans un appareil photo plus petit et moins cher
• Confortable à tenir et à utiliser
• Viseur solide
• Les capteurs empilés offrent une lecture ultra-rapide

Inconvénients

• La durée de vie de la batterie est tout à fait correcte
• Il y a une courbe d'apprentissage si vous voulez en tirer le meilleur parti.
• L'AF est bon, mais reste à la traîne par rapport à Canon et Sony sur certains aspects

Conception et construction du Nikon Z8

Cet appareil photo ressemble à un reflex numérique. Si vous aviez l'habitude de photographier avec un Nikon D850, le Z8 vous donnera absolument l'impression d'être chez vous lorsque vous le prendrez en main. Malgré la puissance massive du Z8, il est considérablement plus petit et plus léger que le Z9 et le D850 qui l’ont précédé. C'est impressionnant. La poignée est épaisse, ce qui est une bonne chose car l'appareil photo est encombré de boutons. Il évite une molette de mode typique de Nikon et s'appuie plutôt sur des groupes de boutons. Si vous connaissez déjà bien les dispositions et les fonctions des boutons Nikon, la transition vers le Z8 devrait être simple. Si vous utilisez un appareil photo beaucoup plus ancien ou un système complètement différent, vous souhaiterez probablement passer un peu de temps avec le manuel. 

Il s’agit d’un appareil photo quasi phare pour Nikon, donc c’est, comme on pouvait s’y attendre, difficile. Le corps en alliage de magnésium est robuste et étanche aux intempéries, de sorte qu'il peut résister à l'humidité, à la poussière, aux impacts mineurs et même à des températures allant jusqu'à 14 degrés F. De plus, sans obturateur mécanique, il manque l'une des pièces qui se brise ou meurt généralement en premier sur de nombreux autres appareils photo. C’est une victoire en termes de durabilité. 

Manipulation

J'aime commencer avec une caméra configurée telle qu'elle est prête à l'emploi. L'arrière de l'appareil photo comporte 11 boutons, une molette, un joystick qui appuie comme un bouton, un interrupteur (pour basculer entre le mode vidéo et le mode photo) et un D-pad. Trois autres boutons se trouvent à côté du déclencheur et l'épaule gauche arbore quatre autres boutons. En bref :il a beaucoup de boutons.

Après quelques semaines de prise de vue avec le Nikon Z8, je me suis retrouvé plutôt satisfait de la configuration des boutons d'origine dans la plupart des situations de prise de vue. Je tire beaucoup à une main et la disposition n’est pas très adaptée à ce genre de prise de vue. Même si le Z9 est plus grand et plus lourd, j'ai trouvé que la poignée intégrée permettait d'équilibrer plus facilement l'appareil photo lors de la prise de vue à une main, car elle pouvait reposer contre le bas de ma main. C’est cependant un cas limite. Dans la plupart des situations de prise de vue, il est très clair que Nikon a passé beaucoup de temps à peaufiner cette disposition. 

Le joystick est facile à atteindre et très réactif. Les molettes avant et arrière offrent un clic agréable et robuste, difficile à activer accidentellement. Le petit écran sur le dessus de l’appareil photo est également clair et facile à lire, ce qui est agréable au toucher. 

Cela ressemble à un appareil photo professionnel parce que c'est le cas. Mais vous pouvez aussi ignorer tous ces boutons si vous préférez et photographier dans les modes les plus basiques. Vous ne tirerez pas le meilleur parti de l’appareil photo, mais vous obtiendrez de superbes images. Toutefois, si telle est votre approche, quelque chose de plus basique répondra probablement mieux à vos besoins et vous permettra d’économiser de l’argent en cours de route. 

L'absence d'obturateur mécanique

Même si l’obturateur mécanique suit lentement le chemin du boîtier miroir que l’on trouve à l’intérieur des reflex numériques, la réponse tactile qu’il donne lorsque vous prenez une photo me manque toujours. Il y a des cas avec le Z8 où je ne savais pas si je prenais des photos. Et même si je le savais, je n’étais pas sûr de la vitesse à laquelle je les prenais. Certes, ce n’est pas tant un défaut que quelque chose auquel il faut vraiment s’habituer. Et même si le Z8 semblait totalement naturel à tous égards à la fin de ma période d'examen, l'obturateur silencieux semble toujours un peu bizarre. 

Cela dit, Nikon a publié des sons d'obturateur personnalisés pour le Z9 et vous pouvez activer un son d'obturateur sur le Z8 pour indiquer une capture. Il s'agit d'une fonctionnalité, pas d'un bug, mais cela peut vous prendre un peu de temps pour comprendre, surtout si vous venez d'un reflex numérique comme le D850, qui gifle chaleureusement à chaque image.

Tir en rafale

Le capteur empilé à l’intérieur de la caméra intègre directement du matériel informatique, ce qui permet sa vitesse quelque peu ridicule. Il peut capturer 20 ips en pleine résolution au format brut jusqu'à ce que la mémoire tampon soit pleine. Puis ça ralentit. Si vous photographiez au format JPEG, vous pouvez obtenir 30 ips jusqu'à ce que la carte soit pleine. Réduisez la résolution à 19 mégapixels et vous obtiendrez 60 ips. Descendez jusqu’aux jpeg de 11 mégapixels, et cela peut produire jusqu’à 120 ips. 

J'ai essayé tous ces modes et ils sont vraiment impressionnants. Je n’ai pas sorti de chronomètre pour obtenir un décompte très précis, mais le Z8 est finalement plus rapide que ce dont la grande majorité des gens ont besoin. Vous ne pouvez pas vraiment comprendre à quelle vitesse un taux de rafale de 120 ips est jusqu'à ce que vous soyez assis là dans Lightroom en train de regarder un nombre impossible de photos de votre chien courant dans la cour. Chacun est très légèrement différent du précédent. Le mode 30 ips est peut-être le plus pratique puisque de nombreux photographes sportifs prennent de toute façon des photos en JPEG pour une livraison rapide et un montage simple. Le Z8 fait des promesses rapides et les tient dans le monde réel. 

Qualité d'image

Comme le Z9 avant lui, le Z8 offre une qualité d’image impeccable. Je n'ai eu accès à l'objectif Z 24-120mm f/4 que pendant ma période de test, ce qui signifie que j'ai passé un temps considérable dans les réglages ISO les plus élevés. Dans la plupart des situations, j'ai pu obtenir des images parfaitement utilisables à 6 400 ISO, surtout après avoir appliqué un logiciel de réduction du bruit. Le capteur de 45,7 mégapixels fournit suffisamment de données d'image afin que les fichiers puissent survivre au débruitage sans perdre trop de détails. 

À des ISO plus élevés et dans des situations particulièrement sombres, les images commencent à paraître quelque peu plates et manquent de contraste. C’est assez standard, mais cela vaut la peine de le savoir pour pouvoir viser. Cela se corrige facilement lors du montage avec les fichiers bruts 14 bits. 

L’apparence générale est très similaire à celle du Z9, ce qui ne devrait pas être aussi surprenant compte tenu de la similitude du matériel. Les fichiers offrent une grande latitude pour relever les ombres et ramener des cieux apparemment soufflés. L'appareil photo brille vraiment dans des situations contrastées si vous exposez les hautes lumières et faites ressortir les ombres en post-production. Les zones d'ombre dans les fichiers bruts résistent bien aux ajustements post-production. 

Avec une résolution de 45,7 mégapixels, le capteur fournit également des détails phénoménaux. J'ai pris une image au-dessus d'un lac qui m'a permis de voir clairement un panneau trop éloigné pour être lu aussi clairement que sur la photo. Ce capteur est vraiment incroyable.

Performances de mise au point automatique

Le Nikon Z8 n'est pas en reste en matière de mise au point automatique. En fait, il surpasse le Z9 sur quelques petits points, comme la vitesse totale et la capacité de suivi. Néanmoins, il est légèrement en retard par rapport à Sony et Canon, ce dernier que je considère comme la référence en matière d'AF dans les appareils photo sans miroir modernes. 

Le Z8 dispose de tous les modes de suivi d’objets sophistiqués que vous attendez d’un appareil photo de ce niveau. Il peut détecter des personnes, des animaux, des oiseaux, des véhicules et bien plus encore. Il se concentre extrêmement rapidement et le suivi se verrouille et reste actif la plupart du temps. Même avec quelques ajustements, le système AF voudrait changer de sujet sur moi. Avec un grand groupe de coureurs lors d’une compétition d’athlétisme, par exemple, je voudrais m’assurer de faire attention au coureur sur lequel la caméra est verrouillée. Une fois que j’ai eu un peu d’expérience à mon actif, ce n’était pratiquement plus un problème. Les différences entre Nikon et Canon se sont atténuées, mais elles existent toujours. 

Une fois que j'ai maîtrisé mon processus AF avec le Nikon (zone AF limitée, suivi activé, bouton retour activé), il était difficile de rater une photo. La mise au point automatique est vive et précise, avec un suivi très solide. Merci à Nikon pour l'avoir amélioré.

Fonctionnalités vidéo

J'ai passé la majeure partie de ma période d'examen à évaluer les capacités photographiques du Z8, mais les capacités vidéo ici sont également vraiment impressionnantes. Il peut capturer jusqu'à une résolution 8K à 30 ips sans enregistreur externe. Plus important encore, il dispose d’un certain nombre de modes de prise de vue 4K avancés. Il peut extraire des séquences 4K UHD au format H.265 4:2:2 10 bits jusqu'à 100 ips sans utiliser d'enregistreur externe. C'est bestial.

Il peut également filmer en 8K brut 12 bits et en 4K UHD en ProRes 422 HQ 4:2:2 10 bits jusqu'à 24 ips. Étant donné que le Z8 n’a pas de poignée intégrée comme le Z9, il est beaucoup plus simple de l’intégrer dans une plate-forme ou un autre équipement de cinéma spécifique au sans miroir. De plus, le Z8 dispose d'un port USB-C secondaire en plus de son port de données afin qu'il puisse se recharger pendant que vous travaillez. C’est extrêmement pratique pour les vidéastes ou les photographes qui passent beaucoup de temps loin de leur configuration de chargement habituelle. 

Nikon Z8 contre Nikon Z9

Si vous essayez de choisir entre les deux, vous devrez vraiment considérer les cas extrêmes. Le Z8 coûte plus de 1 000 $ moins cher, plus petit et plus léger. De plus, il dispose d’un système AF généralement amélioré. Le Z9 présente quelques avantages, dont le plus important est peut-être son format. La batterie Z9, beaucoup plus grande, fournit beaucoup plus de jus. Les performances de la batterie du Z8 sont correctes, mais elles ne sont pas exceptionnelles. De plus, les commandes verticales intégrées sont vraiment intéressantes, surtout si vous utilisez de grands zooms qui s’équilibrent bien mieux avec un boîtier plus grand. 

En réalité, les deux caméras sont des monstres absolus. De plus, le Z9 dispose désormais de quelques astuces supplémentaires (y compris l'impressionnant système de déclenchement à distance) qui viennent d'arriver avec sa dernière mise à jour du micrologiciel. 

Conclusion

Si vous êtes un photographe professionnel ou avancé qui souhaite un appareil photo capable de gérer littéralement n'importe quelle situation, alors le Z8 est absolument prêt pour le travail. Il est incroyablement robuste, offre une large personnalisation, fournit de nombreux mégapixels et arbore un système AF capable de suivre des sujets ultra-rapides. Il se sent et fonctionne comme un équipement professionnel. Le Z9 était déjà génial, et le Z8 est encore meilleur à bien des égards. C’est quelque chose que nous aimons entendre, surtout lorsque le nouveau modèle est moins cher que le précédent. 

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